Bölüm 595: Ayrılış

“Herhangi bir ipucu bulabildin mi?” Kel muhafız, Witcher’a doğru eğildi ve sırıttı.

“Hayır. Yazık. Çocuklar biraz fazla utangaç. Kimseyi görmek istemeyen kaplumbağalar gibi. En ufak bir hareket bile onları korkutuyor. Onlara zamanında soramadım.” Acamuthorm bebeği dikkatlice kollarında tuttu ve kel gardiyana baktı. Sabah güneşi yüzüne vuruyordu ama yüzünde hiç de rahatlamış bir ifade yoktu.

Witcher’ın çocuklara özel olarak soru sormasından endişelenmiyordu. “Carl, Sinny’nin şüpheli olmadığını doğruladı. Canavarlar geride hiçbir şey bırakmamış. Yani gece çökmeden önce cesetleri temizleyemeyiz, öyle mi?”

“Bu, bizimle ne kadar işbirliği yaptığınıza bağlı.”

“Sor bakalım. Bildiğim her şeyi anlatacağım.”

Acamuthorm düşünceli bir şekilde, “Az önce bir kız gördüm. On beş yaşında, altın sarısı saçlı, kahverengi gözlü. Bana bir arkadaşımı hatırlatıyor, bu yüzden nereden geldiğini merak ediyorum. Bu tapınağa nasıl geldi?” diye sordu.

“Angouleme. Zavallı kız.” Rumachi, Witcher’ın konuyu neden değiştirdiğini merak etti ama cevap verdi: “Soylu bir kadın onu gizlice doğurdu, ancak annesinin kibir tutkusu sorumluluk duygusuna ağır bastı. Kızına sevgi göstermeyi reddetti, bu yüzden kız altı yaşındayken onu Sodden’de bir akrabasının evine bıraktı.”

“Bu, neden bu kadar temkinli olduğunu açıklıyor.” Acamuthorm ona anlayış gösterdi. Ebeveynleri olmayan çocuklar, çapası olmayan tekneler gibiydi. Onlara bakan akrabaları olsa bile, ancak asgari düzeyde hayatta kalabilirlerdi. Akrabaları daha sert biriyse, çocuklar yetim kalmaktan daha iyi durumda olurdu. Acamuthorm’a kıyasla şanslıydı. Kardeşlik onu yanına alıp iyi bir savaşçı olarak yetiştirdi ve ona bu dünyada kendini koruma gücü verdi. Gücünün yettiği kadar adaleti sağlama gücü verdi.

“Sonra Nilfgaard’ın ordusu Kuzey’i işgal etti ve Sodden Tepesi’nde bir savaş çıktı. Tüm bölge bu karmaşanın içine sürüklendi. Savaş belirsiz ve değişken bir şeydir, bu yüzden akrabaları ve ailesi Kovir ve Poviss’e taşındı.”

Rumachi, avludaki çitin dışındaki kırmızı lahana tarlasına baktı. Sebzeler karda kırmızı güller gibi açmıştı. “Uzun bir yolculuk yaptılar, çoğu zaman aç kaldılar. Bu bölgeden geçerken, akrabaları şehre girseler bile Angouleme’yi yanlarında tutamayacaklarını düşündüler. O zamanlar henüz on iki yaşındaydı. Onu tapınağın girişine ölü bir yük gibi attılar.”

Kel gardiyan, olmayan gözyaşlarını sildi. “Ailesi onu terk etti, bu yüzden kurtarıcımız Lebioda’nın kollarına atladı ve gezgin hayatına son verdi.” Kollarını yatakhaneye doğru açarak coşkuyla konuştu. “Şimdi sakin bir hayatı var. Ben, Daisy ve Dino, bu başarısız anne ve kalpsiz akrabalardan daha sorumluyuz.”

“Yani iki kez terk edilmiş mi?”

“Bu çok mu tuhaf? Buradaki tüm çocuklar benzer deneyimler yaşadı. Savaşta ailelerini kaybettiler ve yetim kaldılar. Ya da aileleri iflas etti ve aileleri artık onları karşılayamıyor. Sokaklarda veya ıssız bir yerde terk edildiler. Buradaki çocukların üçte birinden fazlası iki kez terk edildi. Bir çocuk üç kez terk edildi. Ama tapınak, tüm nezaketi ve cömertliğiyle çocukları kabul etti.”

Rumachi kararlılıkla devam etti: “Çocuklar tüm inançlarını Lebioda’ya bağlarlarsa, burası onların sonsuza dek yuvası olur. Ben, Dino ve Daisy onların ailesi olacağız.”

Acamuthorm çelişkiler içindeydi. İçgüdüleri ona Rumachi’nin kalbinin derinliklerinden konuştuğunu söylüyordu, ama Angouleme bu tapınağı pek sevmiyor gibiydi. “Çocuk yetiştirme konusunda hiç yeteneğin olmadığını görebiliyorum. Bir fareden bile daha korkak oluyorlar.”

“Bu bizim suçumuz değil. Tamamen değil.” Rumachi yavaşladı. Boynunu ovuşturdu. “Çocuklar bu tapınağa gelmeden önce çok şey yaşamışlardı. Kötü ortam onları çok fazla travmatize etmişti ve bu da onları temkinli hale getirmişti. Tedbirli. Bilirsin işte. Çocukluk travması ömür boyu peşini bırakmaz.” Rumachi durup uzaklara baktı. Daisy, Carl ve Dino konuşmalarını bitirmiş, odadan çıkmışlardı. Carl, içinde iskelet kalıntıları olan bir sırt çantası taşıyordu.

Genç Witcher, Acamuthorm’a pişmanlıkla başını salladı. Bu uzun konuşma sonuç vermedi, ama sonra Acamuthorm ona gizlice göz kırptı. Acamuthorm, Angouleme’den bazı ipuçları buldu. Gitmeden önce bahsettiği bez bebek ve Kara Grayba’nın dövmesi. Cevaplanması gereken birçok soru vardı, bu yüzden Acamuthorm tapınağı gezmeyi önerdi.

Sinny bunu kabul etti ve Witcher’lara binaları, mutfağı, ana salonu, banyoyu, tuvaleti ve dua odasını gezerken eşlik etti. Tur hakkında söylenecek pek bir şey yoktu. Witcher’lar Witcher duyularını ellerinden geldiğince harekete geçirmiş olsalar bile, pençe izi veya örümcek ağı bulamadılar.

Her şey normaldi. Sonra gezeceğimiz son yer çocuk yurtlarıydı. Acamuthorm bir ricada bulunma fırsatını değerlendirdi. “Angouleme ile sadece biraz konuştum, başka kimseyle konuşmadım. Yabancılardan korkuyorlar. Daisy, onları toplaman gerekiyor.”

Daisy saçlarını geriye doğru çekti ve “Sorun değil, ama lütfen ikiniz de nazik ve anlayışlı olun. Kader onlara çok fazla zorluk çıkardı. Daha fazla zarar görmemeliler.” dedi.

“Endişelenmeyin. Biz de bir zamanlar yetimdik. Acınızı anlıyoruz,” dedi büyücüler.

Avlu bembeyaz parlıyordu ve on çocuk saçağın altında sıra halinde duruyordu. Acamuthorm, Angouleme’nin sıranın sonunda durduğunu gördü. Kız hâlâ başını uzatmış, ahırdaki atlara bakıyor, Witcher’ları görmezden geliyordu. Diğer çocuklar solgun ve korkmuşlardı. Biraz kıvrılmışlardı; eski, yamalı kıyafetlerinin altında iskelet gibi, kambur vücutlar vardı. Yabancıların yargılayıcı bakışları onları huzursuz ediyordu. Bakışlarını kaçırdılar, parmaklarını çevirdiler, ayaklarını çevirdiler ve dişlerini gıcırdattılar.

Daisy grubun içinde duruyordu ve bazı çocuklar onun etrafında toplanmış, elbisesinin eteğini tutuyorlardı. Tıpkı çocukların annelerine yaklaştığı gibi, ona karşı da dost canlısıydılar.

“Çocuklar, tapınağın güvenliği için, büyücülerin sorularını dürüstçe cevaplamalısınız. Cevabınız katilin yakalanmasına yardımcı olursa, akşam yemeğinde fazladan bir patates kazanırsınız.”

Bu durum çocukların gözlerinin heyecanla parlamasına neden oldu.

Acamuthorm vakit kaybetmedi. Bebeği kaldırıp etrafına bakındı. “Bunu daha önce gören var mı?”

Çocuklar başlarını salladılar. İçlerinde bir şeyler kıpırdandı. Acamuthrom, tasmalı çocuğu işaret etti. Çilli bir çocuktu ve pek akıllı görünmüyordu. Çocuk zayıftı, zayıf bir kız gibiydi. “Sen, bana cevap ver.”

Çocuk çağrıldığında çok şaşırdı.

Rumachi onu gruptan dışarı itti. “Ona bir erkek gibi cevap ver, Durant!”

Çocuğun alnı terden parlamaya başladı. Gergin bir şekilde başını ve kulaklarını kaşıdı ve etrafına bakındı. Başını iki yana salladı. “Bunu daha önce hiç görmemiştim,” dedi sesi titreyerek. Yardım için arkadaşlarına baktı, ama herkes bir adım geri çekilip onu izole etti.

“Zavallı çocuk. Endişelenme. Kafanı kesmeyeceğiz. Buraya gel ve bize cevap ver.” Acamuthorm, çocuğa kayıtsızca el sallıyormuş gibi yaptı. Çocuk isteksizce yaklaştı ve sonunda yeterince yaklaşıp tapınak görevlileri arkasına geçtiğinde, Acamuthorm çocuğun sol kolunu hızla aşağı indirdi ve sağ eliyle iskelet elini yakaladı. Elini olabildiğince hızlı salladı ve gizlice kolunu yukarı çekti. Bir süre baktıktan sonra tekrar aşağı çekti.

Siyah Grayba. Yine o siyah örümcek ağı şeklindeki dövme.

Bu sinsice yapılmıştı ve çocuk bile fark etmemişti. Herkes sadece Acamuthorm’un çocuğun eline bir parça kurutulmuş et tıkıştırdığını gördü. “Ye. Bu sana bir hediye. Kendini daha iyi hissediyor musun? Adın ne? Kaç yaşındasın? Ne kadar zamandır bu tapınaktasın?”

“Lampaia. On iki yaşındayım. Şey… Dört yıldır buradayım.”

“Daha önce tapınağı istila eden veya saldıran bir şey gördün mü? İyi düşün.” Acamuthorm, herkesin duyabileceğinden emin olmak için sesini yükseltti. “Belki de isimlerini bilmiyorsundur? Sana birkaç ipucu vereyim. Vaşaklar, kar leoparları, kurt örümcekleri veya buna benzer şeyler.”

Lampaia aniden Daisy’ye baktı. Anne şefkatiyle gülümsemesi onu cesaretlendirdi. Korkuyla, “H-hayır. O yaratıkları görseydim hatırlardım. Onları asla unutmazdım,” dedi.

Acamuthrom başını sallayıp çenesini kaldırdı ve çocuğu bıraktı. Carl’la tekrar bakıştı. “Başka cevabı olan var mı?”

Cadılar çocukları süzdü. Gri saçlı, uzun boylu bir oğlana, düz burunlu ve çıkık dişli, tıknaz bir çocuğa ve kocaman örgülü, aptal bir kıza baktılar. Görünen çocuklar, yenmek istemeyen küçük kuşlar gibi titreyip başlarını salladılar.

“Şimdi bize inanıyor musun?” Dino sakalını sıvazladı. “Hiç kimse kedi veya örümcek görmedi.”

Rumachi, “O trajedi çoktan geride kaldı. Hiçbir iz kalmadı. Geçmiş geçmişte kalsın. Şimdi önemli olan, taşıdığın kalıntıları temizlemek.” diye onayladı.

“Belki de haklısın,” dedi Acamuthorm. “Ya da belki başka bir olasılık daha var.” Duraksadı ve sonra sesini insanların kalbini etkileyebilecek bir seviyeye yükseltti. “Çocuklar, sizi tehdit eden bir şey mi var? Sizi bize gerçeği söylememeye zorlayan bir şey mi var?”

“Taşıdığımız kılıçları görüyor musun? Silahlarımızla yüzlerce canavar öldürdük,” dedi Carl kararlı bir şekilde. “Bize her şeyi anlat. Seni güvende tutacağız.”

Ve sonra avluya sessizlik çöktü. Sadece bir kar yığınını da beraberinde götüren hafif bir esinti geçti. Çocuklar bembeyaz kesildiler ve nefeslerini tuttular. Sessiz kalıp başlarını öne eğdiler.

“Ne demek istiyorsun, Witcherlar?” Rumachi inanmaz bir ifade takındı. Soru onu incitmişti ve artık yapmacık davranmıyordu. Gözlerinde öfke alevlendi. “Bizden istediğin her şeyi yaptık ve hâlâ bizden şüpheleniyorsun? Çocuklarımıza olan sevgimizden mi şüphe ediyorsun?”

“Yanlış anladın. Senden bahsetmiyordum. Karanlıkta saklanan bir şeyden bahsediyordum, anladın mı?”

“Neden bize inanmıyorsunuz?” Daisy’nin gözlerinde hüzün vardı. Gözlerinde yaşlar parıldıyor, omuzları titriyordu. “Witcher’lar her şeyi sadece siyah ve beyaz olarak mı görüyor? Her şey iyi mi yoksa kötü mü?”

Daisy’nin etrafındaki çocuklar telaşlı görünüyordu. Korkuları uçup gitmişti. Gerildiler, gözleri küçümseme ve öfkeyle doldu. Görünmez bir güç dalgası onları yavaşça Witcher’lara yaklaşmaya itiyordu. Çocuklar dişlerini sıkarak onlara dik dik bakıyorlardı.

Angouleme de grubun bir parçasıydı, ama buruşuk yüzünde gizli bir yalvarış vardı. “Gidin, büyücüler!”

Sessiz avluda çocuk sesleri yankılanıyordu. Dallar titriyor, yere kar yağıyordu.

“Ailemizi karalamayın!”

“Tapınak seni hoş karşılamıyor!”

Çocuklar var güçleriyle bağırıyorlardı.

“Ayrılmak!”

“Ayrılmak!”

Witcherlar bu fırtınanın ortasındaydılar ve bembeyaz kesildiler. Tek yapmaları gereken kılıçlarını sallamaktı, çocuklar yaprak gibi yere düşecekti, ama onlar sanki bir tsunamiyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler ve neredeyse ahırlara varmışlardı.

Birkaç yıl önce yaşanan bir olay hatırlatıldı. Gawain Hanedanı’ndan herkes, kilise mensuplarından oluşan kalabalığın, Dilenci Kral’ın ve Satırcı’nın karşısında öğretmenlerinin önünde duruyordu. Tıpkı o gün gibiydi. O zamanlar da akıl hocalarının yanında duruyorlardı. Peki bu iki sahne gerçekten aynı mı? Gerçek cevapları bulmamız yanlış mı? Çocukların böyle boş yere ölmesine mi izin vereceğiz? Angouleme’nin mücadelesi ve tereddütü sahte mi? Böyle pes mi edeceğiz?

Hayır. Başka bir seçeneğimiz var.

“Ağrıyorum.” Carl birkaç derin nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye zorladı, sonra solgun Acamuthorm’la bakıştılar.

“Hemen gidiyoruz.”

“Hemen.”