Bölüm 593: Riverweed Kasabası

Alex, ormanı incelemek için ruhsal duyularını sonuna kadar kullandı, bu sırada 5 kişilik grup ona ormandan çıkış yolunu gösterdi.

Etrafına baktığında, o bölgede çok sayıda ağacın kesildiğini fark etti. Malzemelerle ilgili vücudundaki his de çok daha sakinleşmişti.

Etrafındaki bölge, birkaç nadir bulunan malzeme dışında neredeyse hiçbir malzemeden yoksun gibiydi.

Ning yürürken, etrafındaki kalan malzemeleri yavaşça toplayıp kendine doğru getirdi. Bunu, Qi’sinin düzgün çalışıp çalışmadığını kontrol etmek için bir fırsat olarak kullandı.

‘Henüz en iyi halime dönmedim ama yeterince yaklaştım,’ diye düşündü. Sadece bir iki ay boyunca ara sıra çalışmaya devam etmesi gerekiyordu ve zirve formuna geri dönecekti. Belki de daha da iyi.

“Adınız ne?” diye sordu Alex lidere.

“Bu Yun Jiang, kıdemli,” dedi lider.

“Yun Jiang,” dedi Alex, sanki adını ne kadar doğru telaffuz edebildiğini görmek istercesine. “Peki, siz burada ne yapıyorsunuz?” diye sordu Alex.

Lider ürperdi ve yavaşça arkasını dönerek, “Bugün haftanın son günü, kıdemli,” dedi.

Daha fazla açıklama yapmadı, sanki bu bilgi tek başına yeterli bir açıklama olacakmış gibi.

“Ben buralı değilim. Biraz daha açıklayabilir misiniz?” diye sordu Alex.

“Ah,” diye şaşkınlıkla ona baktı lider. Ancak şaşkınlığına rağmen, açıklamasında yavaşlamaya cesaret edemedi.

“Her hafta sonu, Riverweed kasabasındaki çiftçilerin kuzey ormanına girip toplayabildikleri her şeyi hasat etmelerine izin veriliyor. Cevherler, bitkiler… hayvanlar, bunları haftada bir kez yanımızda geri götürmemize izin veriliyor,” dedi lider. “Bu bizim tek gelir kaynağımız.”

“Demek Pearl’ü satmayı planlıyordun,” dedi Alex. Pearl, Alex’in ince omuzlarının üzerinde hafifçe mırıldandı.

Alex, Pearl’ü yakaladı ve sadece başı dışarıda kalacak şekilde cübbesini giydirdi. Bu, omuzlarının açıkta kalmasından daha rahat olmuş olabilir.

Lider mahcup bir yüz ifadesiyle, “E-evet, kıdemli,” dedi.

Alex sola döndü. Uzakta, belinde beyaz kuşak bulunan maviye çalan cübbeler giymiş birkaç grup insan daha görebiliyordu.

“Kasabada kaç mezhep var?” diye sordu.

“3, kıdemli,” dedi lider. “Bin Kağıt Tarikatımız, Ateş Ruhu Tarikatımız ve Metal Yeşim Tarikatımız.”

“Bu adamlar hangi mezhebe mensuplar?” diye sordu Alex.

Lider yana doğru baktı ve ancak o zaman uzakta mavi cübbeli bir grup figür gördü.

“Bunlar Metal Yeşim tarikatının müritleri, kıdemli. Onlar bir eser tarikatı, dolayısıyla kendileri için malzeme arıyor olmalılar,” dedi lider.

“Peki ya sizin mezhebiniz?” diye sordu Alex.

“Bin Kağıt tarikatımız çoğunlukla tılsımlara odaklanıyor, kıdemli,” dedi. “Benzer şekilde, Ateş Ruhu tarikatı da simyaya odaklanıyor.”

Alex, ‘Simya’ kelimesini duyunca kaşlarını hafifçe kaldırdı ama şaşkınlığı uzun sürmedi.

“Kasabanızdaki mezheplerin diğerlerine kıyasla ne kadar iyi olduğunu düşünüyorsunuz?” diye sordu Alex.

“Karşılaştırmaya gerek yok, kıdemli,” dedi lider. “Bizim mezhebimiz imparatorluğun en dış sınırında yer alıyor, bu nedenle bilgi ve becerilerimiz imparatorluğun merkezindekilere kıyasla oldukça yetersiz.”

“Ama siz hâlâ burada kalıyorsunuz,” dedi Alex. “Orman yüzünden mi?”

“Evet efendim,” dedi. “Orman büyük ve bize bol miktarda malzeme sağlıyor. Bu yüzden imparatorluğun merkezindeki tarikatlar kadar büyük veya güçlü olmasak da, yine de oldukça iyi durumdayız.”

“Anlıyorum,” dedi Alex başını sallayarak. “Bu yerden çıkan son iyi şey neydi?”

“Son iyi haber, hmm,” diye düşündü lider. “Gerçek Cennet seviyesinde bir eserin satıldığına dair bir söylenti vardı. Ama bu, Metal Yeşim tarikatı tarafından gizlice yapılıyordu, bu yüzden emin değiliz.”

Ok ve yay taşıyan kız, liderin yanına gidip kulağına bir şeyler fısıldadı.

Alex bunu açıkça duydu, ama yine de liderin konuşmasını bekledi. “Görünüşe göre çok uzun zaman önce değil, Ateş Ruhu tarikatının yaşlılarından biri %42’lik bir Uyum hapı yapmış. Hapın adı duyurulmadı, ancak hapın kalitesine dair haberler yine de yayıldı.”

“Yüzde 42 mi?” Alex, buranın beklediği kadar harika olmadığını fark etti. Kızıl İmparatorluk’taki ortalama bir simya tarikatından sadece biraz daha iyiydi.

‘Daha fazlasını bulmak için imparatorluğun daha derinlerine inmem gerekecek herhalde,’ diye düşündü Alex.

Yürürlerken Alex giderek daha çok şey fark etmeye başladı. O kadar çok insan, o kadar çok farklı renkte giyinmişti ki, kimin kim olduğunu takip etmek zorlaştı.

‘Çiftçilerin ancak haftanın sonunda girebileceklerini söylemişti,’ diye düşündü Alex.

“Bu ormanlık alanı sizin tarikatlarınız mı kontrol ediyor? Yoksa bir şehir lordunuz mu var?” diye sordu Alex.

“Bizim kıdemli bir kasaba liderimiz var, ancak mezheplerimizin de kasabada olup bitenlerde söz hakkı var,” dedi lider.

“Peki, çiftçilerin haftada sadece bir kez girmesine izin verilmesi kuralını kim koydu?” diye sordu.

“Ah, bu ortak bir kuraldı, büyüklerim. Başlangıçta hiçbir kısıtlama yoktu, bu yüzden orman çok hızlı bir şekilde kurumaya başladı ve birkaç yıl içinde neredeyse hiç kaynak kalmayacaktı. Bu yüzden, onu korumak için büyükler bir araya gelip bu kuralı koydular.”

Alex bunu duyunca başını salladı. ‘Burada neredeyse hiçbir şey olmamasının nedeni buymuş,’ diye düşündü.

“Yaşlılardan mısınız?” diye sordu.

“Hayır, kıdemli. Bu henüz 30 yaşına bile ulaşmadı,” dedi lider yüzünde hafif bir gurur ifadesiyle.

“Anladım. Fena değil,” dedi Alex. Bağlamdan, bu yerde yaşlı sayılmak için muhtemelen 30 yaşına gelmek gerektiğini anladı.

‘Görünüşe göre gelişim seviyesi onlar için önemli değil. Ya da… en azından Gerçek Öğrenci seviyesindeki gelişim seviyesi önemli değil,’ diye düşündü Alex.

Bir süre sonra grup açık bir alana ulaştı. Nihayet ormanı geride bırakmışlardı.

Alex’in önünde, etrafı yeni inşa edilmiş surlarla çevrili devasa bir şehir görünüyordu. Surların dışında da evler vardı ve onlar da yeni yapılmış gibi görünüyordu.

Taş duvarlar insanların şehre girip çıkmasına olanak sağlıyordu.

‘Böylesine büyük bir şehir ve hala ona kasaba mı diyorlar?’ diye düşündü Alex. Bu imparatorluğun şehirlerinin o zaman ne kadar büyük olacağını merak etti.

“Pekala, artık gidebilirsiniz. Kardeşime saldırmaya çalıştığınız için sizi affediyorum,” dedi Alex.

Lider ve diğer dört kişi çok sevinçli görünüyordu. Hızla eğilip teşekkür ettikten sonra aceleyle uzaklaştılar.

Alex, beşinin de uzaklaşmasını izledi ve hafifçe gülümsedi.

“Uzman gibi davranmak oldukça eğlenceli, değil mi?” dedi Pearl’ün başını okşarken.

“Miyav!!” diye miyavladı Pearl, kıyafetlerinin arasından, onu daha çok okşamasını istiyordu.

“Pekala, pekala,” dedi Alex ve onu biraz daha okşadı.

Ardından zayıf bedenine bakarak, “Kaslarımı geri kazanmak için biraz yemek yemem gerek. Yemediğim takdirde herkes bana bakacak,” dedi.

Bunun üzerine Alex, Riverweed kasabasına doğru yürüdü ve kapıdan içeri girdi.

Kasaba, Kızıl İmparatorluk dönemindeki şehirlerden pek farklı görünmüyordu. Neredeyse Kızıl Şehir kadar büyüktü ve içinde Kaplan Tarikatı veya Hong Wu Tarikatı ile rekabet edebilecek tarikatlar vardı.

Alex, imparatorluğun sınırındaki bir kasabanın bile Kızıl İmparatorluğun en iyi şehirlerinden biri kadar iyi olmasına şaşırdı.

Bu da Luminance imparatorluğunun ne kadar büyük olduğunu gösterdi. Üstelik burası zayıflamış bir kıta olmalıydı.

Alex diğer kıtaları görmeyi dört gözle bekliyordu. ‘Çok acele ediyorum,’ diye düşündü ve kasabada yürümeye başladı.

Evler, binalar ve dükkanlar, tasarım olarak Kızıl İmparatorluk dönemindekilere çok benziyordu. Belki biraz daha da eskiydiler.

Alex şaşırdı. Biliyordu ki, yetiştiriciler değişikliklerden hoşlanmaz ve her şeyin olduğu gibi kalmasını isterlerdi, ama… bu onları gerçekten de izole bir imparatorluktan daha geriye mi düşürüyordu?

Gerçek seviyedeki bir uygulayıcı normalde 400 yıla kadar, zorlarsa 500 yıla kadar yaşayabilir.

Aziz seviyesindeki bir uygulayıcı normalde 1000 yıla kadar, zorlarsa neredeyse 2000 yıla kadar yaşayabilir.

Bu kıtada yaşayan insanların büyük çoğunluğunun Kızıl İmparatorluk’taki insanların çoğundan önce doğmuş olması muhtemel olduğundan, gelişmenin neden geride kaldığını anlayabiliyordu.

Kalabalık caddede yürürken, gözüne çarpan tuhaf görünümlü bir binaya rastladı. Binanın kendisi normaldi, ancak dikkatini çeken şey binanın adıydı.

Simya Loncası’nın Nehirotu Şubesi.

‘Burada da bir Simya loncası mı var?’ diye düşündü Alex. Kızıl İmparatorluk’taki Simya loncasını hatırladı ama hiç katılmamıştı.

Ancak bu sefer, burada kimse onu desteklemeyeceği için kendine bir yer bulması gerçekten iyi bir fikir olabilir.

Ama önce Alex’in yemeğe ihtiyacı vardı. Bunu düşünerek oradan ayrıldı. Daha sonra buraya geri dönecekti.

Alex, zayıf bedenini gören insanların meraklı bakışlarını umursamadan sokaklarda yürüdü.

Sonunda, Üç Fraksiyon İttifakı Restoranı adında oldukça görkemli görünen bir restorana rastladı.

Alex gülümsedi ve içeri girdi.