Bölüm 593: Kağıt Kukla Ordusu

Bölüm 593: Kağıt Kukla Ordusu

Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri.

Şehrin güney bölgesi.

Dev kağıt kukla heykelinin gizli formasyon alanının içinde.

Ning Zhuo, elinde Alan Yolu Hazine Lambası ile havada bağdaş kurmuş oturuyor, lambanın yüzde seksenini çoktan saflaştırmış durumdaydı.

Bir köşede, Wen Ruanyu’nun portre enkarnasyonu dikkatle Ning Zhuo’yu izliyordu. Eğer Ning Zhuo hazineyle kaçmaya kalkışırsa, hemen müdahale edecekti.

O anda Ning Zhuo’nun gözleri kapalıydı, dışarıdan sakin görünse de kalbinin derinliklerinde büyük dalgalar yükseliyordu!

Çünkü Alan Yolu Lambası ile kurduğu yüzde seksenlik bağ sayesinde, Yeraltı Dünyası’ndan manzaralara göz atmıştı.

Bir Yin mağarasının içinde, uçsuz bucaksız kağıt kukla asker sıraları sıkı bir düzen içinde duruyordu. Ağustos böceği kanatları kadar ince zırhları Yin rüzgarında hışırdıyor, zırhın her bir pulu zinober boyasıyla çizilmiş yıldız desenleriyle süslenmişti.

Yüzleri sanki makyaj yapmış gibi görünüyordu. Şakaklarına doğru uzanan eğik kaşları ve yanaklarındaki iki parça allık, kurumuş kanı andırıyordu. Dudakları aşırı derecede ince çizilmiş, dar birer çizgi halinde birbirine bastırılmıştı.

En önde çok sayıda kağıt öküz süvarisi duruyordu.

Her bir kağıt kukla binici, uzun bir kağıt mızrak tutuyordu ve hepsi de uzun boylu, heybetliydi.

Kağıt öküzlerin toynakları, kalay folyodan yapılmış gümüş nallarla kaplıydı. Göz çukurlarına yerleştirilmiş cam boncuklar, Yin rüzgarında hafifçe parlıyordu. Boyunlarındaki kıvrımlarda, yapımlarında kullanılan bambu şeritlerin izleri seçilebiliyordu.

Yin rüzgarı öküzlerin sırtından geçtiğinde, kağıt deride dalgalanmalar yayılıyor ve içindeki çekirge ağacı iskeleti açığa çıkıyordu. İskeletin üzerinde çok sayıda ruh bağlayıcı tılsım sarılıydı.

Süvarilerin arkasından mızraklı ve kalkanlı piyadeler geliyordu.

Bu kağıt kukla askerler en kalabalık gruptu; her biri bir tılsımlı kağıt mızrak ve büyük bir tılsımlı kağıt kalkanla donatılmıştı.

Piyadelerin arkasında sekiz yüz arbaletli kağıt kukla duruyordu. Arbaletlerinde, sıkıca gerilmiş öküz siniri kirişler kağıt okları tutuyordu. Ok uçları ceset mumuna batırılmış, kuyruk kısımlarındaki tüyler ise mezarlık cenaze bayraklarından koparılmış parçalardan yapılmıştı.

Merkez bölgede otuz altı adet dört atlı savaş arabası vardı. Arabaların oklarında, her biri üç başlı ve altı kollu, bulut gongları, rüzgar bayrakları ve yağmur flamaları tutan üç kağıt işçiliği tanrı oturuyordu. Gölgeliğin dört köşesine asılan bronz çanlar beyaz kenevir kumaşla sarılmıştı, bu yüzden tamamen sessizlerdi.

Arabaların çevrelediği en merkezde ise ana ordu savaş sancağı duruyordu.

Dokuz zhang dokuz chi uzunluğundaki düz ipek bayrak, rüzgarda şiddetle dalgalanıyordu. Üzerinde ejderhalar veya kaplanlar işlenmek yerine, yüzeyi yeniden doğuş mantrası karakterleri şeklinde kesilmiş altın varaklarla kaplıydı. Bayrak direğinin tepesinde mızrak ucu değil, kağıt bir ruh rehberi bayrağı vardı. Yedi katmanlı sarkan flamalarından on binlerce kağıt para püskül oluşturuyor ve her bir paranın kare deliğinden saç teli inceliğinde kırmızı bir ip geçiyordu.

Savaş sancağının altında gururla bir kağıt kukla mareşal duruyordu.

Sırtına üç savaş sancağı bağlanmıştı. Elleri boştu, hiçbir silah tutmuyordu. Parlak renkli kağıt bir zırh giymişti. Gözleri, sanki henüz açılmamış gibi kapkara duruyordu; sanki gözleri kapalı dinleniyor ve sadece bir fetih seferine başlamak için komut bekliyordu!

Bu, binlerce askerden oluşan kağıt işçiliği bir orduydu: süvariler, savaş arabaları, güçlü arbaletler, vahşi askerler ve hatta merkezi bir komuta generali!

Sadece birlik türleri çeşitli değildi, aynı zamanda ordunun formasyonu da Ning Zhuo’yu derinden etkilemişti. Düzenli ve disiplinliydi; savaş davulları sessiz ama heybetli, kargılar orman gibi, zırhlar diken diken, seçkin birlikler bulutlar gibi toplanmıştı.

Annem aslında Yeraltı Dünyası’na bir kağıt kukla ordusu gömmüş!

Bu orduyu ilk kez görmesine rağmen, Liangzhu Krallığı’ndaki deneyimlerinden ve Alan Yolu Lambası ile olan bağından, bu kağıt kukla ordusunun son derece seçkin olduğunu biliyordu; mekanik ordusunu çok geride bırakıyor, hatta Üç General Kampı’ndan bile daha güçlü, Kızıl Çiçek Kampı ile kıyaslanabilecek düzeydeydi.

Bu ölçek çok fazla. Eğer bu orduyu doğru zamanda kullanabilseydim, şehir içindeki durumu bile tersine çevirebilirdi.

Ah, neredeyse unutuyordum. Artık bir askeri görevim yok.

Liangzhu Krallığı’ndan ayrıldıktan kısa bir süre sonra Ning Zhuo, askeri stratejist mührünün ve benzeri eşyaların artık etkisiz hale geldiğini keşfetmişti.

Bunu zaten bekliyor olsa da, keşfettiğinde yine de bir hayal kırıklığı hissetmişti.

Bu şok edici keşif, Ning Zhuo’nun zihninde daha fazla şüphe uyandırdı.

Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin şehir muhafız askerleri var ama askeri kadro slotları yok. Böylesine güçlü bir ordu yaratılsa bile, kadro slotları olmadan askeri sanatlar nasıl uygulanabilir? Ordunun gerçek gücü nasıl açığa çıkarılabilir?

Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin enkarnasyonuyla konuştuktan sonra Ning Zhuo, şehir hakkında birçok şey öğrenmişti.

Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin muhafız askerleri güçlü olsalar da, gerçek bir ordu oluşturamamışlardı ve bu nedenle askeri kadro slotlarının avantajlarından yararlanamıyorlardı.

Bu yüzden savaştıklarında tamamen Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin Şehir Koruma Büyük Formasyonu’na güveniyor, savunma savaşları yürütüyor ve her Hayalet Dalgası Saldırısı’na zar zor direniyorlardı; karşı saldırı yapma yetenekleri yoktu.

Gerçek bir ordu kurmak kolay değildi.

Yin Dalgası Kara Bataklık Sulak Alanları’nı işgal eden ve kaynakların en büyük payını alan Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri bile bunu henüz başaramamıştı.

Şimdi bir soru ortaya çıkıyordu. Askeri kadro slotları olmadan, bu kağıt kukla ordusu gerçek gücünü ortaya çıkaramazdı. Sadece dışarıdan etkileyici göründüğünü söylemek abartı olmazdı.

Dahası mı var?!

Bir sonraki keşif Ning Zhuo’yu daha da şaşırttı.

Görünüşe göre bu kağıt kukla ordusundan sadece bir tane yoktu. Yeraltı Dünyası’nın dört bir yanındaki gizli köşelerde—bazıları yeraltında, bazıları vadilerde—daha fazla kağıt kukla ordusu gizlenmişti.

Formasyonları neredeyse aynıydı ve sayıları da aşağı yukarı birbirine yakındı.

Bu muhtemelen annemin düzenlemesi değil, diye yeni bir yargıya vardı Ning Zhuo.

Annem, Myriad Phenomena Tarikatı’nın Gerçek Mirasçısı ve Altın Çekirdek uygulayıcısı olsa da, mali kaynakları bu ölçekte bir şeyi desteklemeye yetmezdi.

Ning Zhuo bu konuda uzman olmasa da, yine de kaba bir tahminde bulunabilirdi.

Basitçe söylemek gerekirse, mevcut muazzam servetiyle bile, tek bir kağıt kukla ordusunun onda birini yaratmak bile son derece zor olurdu.

Normalde, bir Nascent Soul uygulayıcısının ömür boyu süren serveti bile buna yetmezdi.

Ning Zhuo’nun gözlemine göre, aktive edildiğinde her ordunun komuta generali Nascent Soul seviyesinde bir savaş gücüne sahip olacaktı.

Şimdiden bu ordulardan dört tane keşfetmişti.

Alan Yolu Lambası ile bağını derinleştirmeye devam ettikçe, daha fazla ordu ortaya çıkabilirdi.

Tahmini kısa sürede doğru çıktı.

Ning Zhuo, Alan Yolu Lambası’nı tamamen saflaştırdığında, toplam yedi kağıt kukla ordusu keşfetti. Son ordu hala tamamlanmamıştı, güçlerinin neredeyse yarısı eksikti.

Hm? Ning Zhuo dikkatle gözlemledi ve yedinci ordunun içinde askerlerin hala biriktirilmekte olduğunu keşfetti.

Bambu iskeletler çoktan inşa edilmişti. Soluk bir tılsım kağıdı havadan yoktan var oluyor, bambu çerçevenin üzerine süzülüyordu. Tılsım işaretleri kağıdın üzerinde yavaşça beliriyordu. Bu hızla, yarım gün bile tek bir karakteri tamamlamaya yetmezdi.

Sanki görünmez eller sessizce kağıt kuklalar üretiyordu.

Tüm süreç yavaştı ama boyun eğmez bir ısrar taşıyordu.

Ning Zhuo zihnini sakinleştirdi ve dikkatle hissetti, kalbi tekrar titredi.

Bu, Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin kendi gücü!

Ölümsüz şehrin kendisi, Yeraltı Dünyası’nda sessizce bu kağıt kukla ordularını dokuyordu.

Bu hızla, tek bir ordu üretmek en az birkaç on yıl sürerdi.

Yedi kağıt kukla ordusu...

Bu, sayısız yıl süren birikimin sonucuydu!

Peki Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’ni asıl kim inşa etti? Amaçları tam olarak neydi?

Ning Zhuo, Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin temel sırrını keşfetmişti!

Mevcut Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri Lordu bu sırrı biliyor mu?

Üzerine düşündükten sonra Ning Zhuo, olasılığın düşük olduğuna kanaat getirdi.

Nedeni basitti.

Annesi Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’ne ilk geldiğinde, şehir bir Hayalet Dalgası Saldırısı ile neredeyse yok olacaktı. Eğer Şehir Lordu böyle bir kozu bilseydi, neden Myriad Phenomena Tarikatı’ndan yardım isteseydi ki?

İnsanlar böyle bir yardımın bedelsiz geldiğini mi sanıyordu?

Şimdi Wen Ruanyu’ya bakın. Myriad Phenomena Tarikatı’nın temsilcisi olarak uzun süredir şehirde konuşlanmıştı ve şehrin üst kademelerindeydi.

Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin her yıl Myriad Phenomena Tarikatı’na muazzam karlar teslim etmek zorunda olduğunu hayal etmek zor değildi.

Ve burada sadece Myriad Phenomena Tarikatı yoktu.

Ruh Yiyen Tarikatı gibi şeytani tarikatlar bile burada şubeler kurmuştu. Aksi takdirde Ning Zhuo, şu anda bile Jiao Ma kimliği altında hareket ediyor olmazdı.

Annem burada düzenlemelerini yaptıktan sonra Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri Lordu’nu bilgilendirdi mi?

Ning Zhuo’nun kaşları daha da çatıldı.

Bu soru çok daha karmaşıktı.

Çünkü bunu düşünmek, Meng Yaoyin’in gerçek duruşunu düşünmek anlamına geliyordu.

Annem yardımsever ve şefkatliydi. Şehri korumak için kendi ömrünü feda etmişti ve doğru yolun bir modeliydi. Ancak aynı zamanda Myriad Phenomena Tarikatı’nın Altın Çekirdek Gerçek Mirasçısıydı. Tarikatla ilişkisi tam olarak neydi?

Eğer Meng Yaoyin o zamanlar bu konuyu doğrudan tarikata rapor etseydi, yargılamak daha kolay olurdu.

Kilit nokta, saray fenerini kaybettiğini ve Uçan Bulut Meclisi’nde elendiğini tarikata rapor etmeyi, bu konuyu açıklamaya tercih etmesiydi.

Tam olarak neden?

Sırlar sırların üzerine biniyordu.

Bir an için Ning Zhuo işin içinden çıkamadı. Sun Lingtong bunu fark etti ve endişeyle sordu: "Küçük Zhuo, saflaştırırken zorluk mu yaşadın? Hırsızlık tekniklerim var, belki yardım etmek için bir yol düşünebilirim."

Ning Zhuo başını salladı ve durumu açıkladı.

Sun Lingtong önce sevinçle tepki verdi.

"Bu Alan Yolu Lambası bir Büyülü Hazine seviyesinde eşya, yine de bu kadar çabuk saflaştırdın. En az üç gün üç gece sürer sanıyordum."

Ning Zhuo ancak o zaman fark etti.

"Mekanik yapılar tek bir varlık olarak entegre edilmemiştir. Saflaştırma zorlukları genellikle sıradan büyülü hazinelerden daha düşüktür."

"Yine de, alışılmadık derecede hızlı saflaştırdım!"

"Belki annemin kanı damarlarımda dolaşıyordur, belki de nedeni budur?"

Sun Lingtong elini sallayarak reddetti.

"Şu an odak noktamız bu değil."

"Küçük Zhuo, böyle bir şey keşfetmek inanılmaz derecede şanslı olduğun anlamına geliyor!"

"Bu kağıt kukla ordularını çıkarıp bizimle saklayıp saklayamayacağına bak."

Ning Zhuo hemen başını salladı.

"Bu, cennete yükselmekten daha zor olurdu!"

Kağıt kukla orduları Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin kendisi tarafından yaratılmıştı. Onları çalmak, şehrin kendi kısıtlamalarını tetiklemeyi ve Yin ile Yang arasındaki ayrımı aşmayı gerektirirdi.

Ning Zhuo, Alan Yolu Lambası’nı saflaştırmış olsa bile, onları sadece hissedebiliyordu; onları çalamazdı.

"Ah! Ne yazık, ne yazık!" Wanli Ejderhası’nın içindeki Sun Lingtong başını tuttu ve yakındı.

Onun için bu his dayanılmazdı. Bir hazine dağına girip eli boş dönmek gibiydi!

"Hayır, hayır!"

"Buna inanmayı reddediyorum. Küçük Zhuo!"

Sun Lingtong’un öfkesi parladı ve bağırdı.

"Bu orduları hissetmenin dışında, onları etkilemenin gerçekten başka bir yolu yok mu?"

"Şey... tam olarak değil..." Ning Zhuo tereddüt etti.

Sun Lingtong, Ning Zhuo’yu çok iyi tanıyordu. Gözleri hemen parladı ve iki kez homurdandı.

"Biliyordum! Küçük Zhuo, annen çok zorlu biri. Benim ustamdan aşağı kalır yanı yok. Nasıl olur da sadece bu kadar sığ bir düzenleme bırakır?"

"Çabuk söyle bana, artık saklama!"

Ning Zhuo sonunda dedi ki: "Alan Yolu Lambası tamamen saflaştırıldığında, onu bir ruh gönderip doğrudan bir kağıt kuklanın içine dökmek ve onu aktive etmek için kullanabilirim. Büyük Kardeş, sen..."

Sun Lingtong elini sallayarak sözünü kesti, sonra başını geriye atıp yüksek sesle güldü.

"Gidiyorum!"

Sun Lingtong, Ning Zhuo’yu nasıl anlıyorsa, Ning Zhuo da Sun Lingtong’u tamamen tanıyordu.

Ning Zhuo’nun bunu saklamasının nedeni, tam olarak Sun Lingtong’un heyecanlanıp tekrar tehlikeye atılmasından korkmasıydı.

Ning Zhuo, Sun Lingtong’a asla yalan söylemezdi ama bilgiyi geçici olarak kendine saklayabilirdi.

Şimdi Sun Lingtong bunu keşfettiğine göre, Ning Zhuo’nun beklediği gibi, böyle bir hazineyi dokunulmadan bırakmayı kabul edemezdi. Riski alması konusunda ısrar etti.

"Büyük Kardeş, bu durum öncekine benzemiyor."

"Huoshi Ölümsüz Şehri’nde, hapse atılsaydın, yine de bir şeyler ayarlayıp seni çıkarabilirdim. Ama ruhun Yeraltı Dünyası’na gider ve orada sıkışıp kalırsan, sana yardım edemem."

Sun Lingtong sırıttı.

"Küçük Zhuo, beni tanıyorsun. Eğer bu sefer gitmezsem, kalbim yüz pençe tırmalıyormuş gibi kaşınır."

Ning Zhuo’yu şiddetle ikna etti. Mekanik Yüzük’ün hiçbir uyarı vermediğini söyledi. İkisinin de Yaşam Bir İplikle Asılı yeteneğiyle bağlı olduğunu hatırlattı. Sıkışıp kalsa bile, Ning Zhuo güçlendiğinde onu kurtarabilirdi. Hatta bir kağıt kukla generali çalabilirse, Nascent Soul seviyesinde bir savaş gücü kazanacaklarını öne sürdü.

"Sana şunu sorayım—Beyaz Kağıt Ölümsüz Şehri’nin düzenlemesini merak etmiyor musun?"

"Eğer sadece yaşayanlar dünyasından izler ve keşfetmezsen, daha fazla sırrı nasıl ortaya çıkaracaksın?"

"Rahat ol. Sınırlarımı biliyorum. Bu yolculuğun büyük kazançlar getireceğine dair güçlü bir hissim var!"

Ning Zhuo neredeyse gözlerini devirecekti.

"Büyük Kardeş, bunu her seferinde söylüyorsun."

Mekanik Yüzük’ü ovuşturdu ve tepkisiz kaldığını gördü. Sonunda pes etti.

"Pekala, pekala."

"Seni gizlice aşağı göndereceğim."

"Bir süre sınırı koyacağız. Süre dolduğunda geri döneceksin. Sakın pervasızlaşma—yoksa seni şahsen kurtarmaya gelirim."

Sonuçta, Huoshi Ölümsüz Şehri’nde uzun yıllar birlikte büyümüşlerdi. Başka ne yapabilirdi ki?

Ancak Sun Lingtong, Ning Zhuo’nun onu kurtarmaya geleceğini söylediğini duyduğunda, ifadesi aniden ciddileşti.

Ning Zhuo’nun kararlılığından şüphesi yoktu. Gerekirse Ning Zhuo her şeyi riske atar, onu kurtarmak için ruhunu Yeraltı Dünyası’na gönderirdi.

Sun Lingtong kendi güvenliğini umursamayabilirdi ama Ning Zhuo’ya derinden değer veriyordu. Hemen Yeraltı Dünyası’nda dikkatli hareket etmesi ve iyi kardeşini tehlikeye sürüklememesi gerektiğini kendine hatırlattı.

"Yedi yönde yedi ordu var. Büyük Kardeş, hangisine gideceksin?"

Sun Lingtong tereddüt etmeden cevap verdi.

"En uzaktakine. En uzaktakine."

En uzak ordu yedinci orduydu—tamamlanmamış olan ordu.

Ning Zhuo, Alan Yolu Lambası’nı saflaştırıyormuş gibi yapmaya devam ederken gizlice Sun Lingtong’un ruhunu Yeraltı Dünyası’na gönderdi.

Sun Lingtong’un ruhu bedeninden ayrıldığı anda hemen ışınlandı.

Hissiyat hoş değildi. Sanki tüm vücudu bir top haline getirilip bir tünele tıkılmış, sürekli yuvarlanıp aşağı kayıyor, yol boyunca bir yerlere çarpıp toz yutuyormuş gibi hissetti.

Ruhu havada belirdi ve Yin toprağının üzerine düştü.

Hala küçük bir çocuk gibi görünüyordu.

"Pah, pah, pah!" Sun Lingtong ayağa kalktı ve üzerini silkeleyerek üzerine yapışan Yin kirini dağıttı.

"Büyük Kardeş, beni duyabiliyor musun?" Ning Zhuo sessizce Yaşam Bir İplikle Asılı yeteneğini aktive etti ve düşüncelerini saray lambası aracılığıyla iletti.

Sun Lingtong’un ruhu sırıttı.

"İyi kardeşim, duyuyorum, duyuyorum!"

"Sadece Büyük Kardeşinin nasıl bir Nascent Soul generali olacağını izle!"

Konuşurken heyecanla kağıt kukla ordusunun içine koştu, doğrudan merkeze doğru ilerledi.

Kağıt kukla askerler, sanki bir dönüşümü bekliyormuş gibi sessizce yerlerinde duruyorlardı.