Bölüm 593: Hazine Sandığı

Reinald Cumhuriyeti’ndeki Harkensen Sistemi her yıl birçok ziyaretçiyi ağırlıyordu. Heyecan arayan turistlerden, iş yapmak için gelenlere kadar, hareketli yıldız sistemi bölgenin en popüler destinasyonlarından biriydi.

Mech’lerden veya karanlık işlerden hoşlanmayan birçok yabancı, Harkensen Sistemi’ne küçümseyerek bakıyordu. “Hırsızların ve açgözlü tüccarların ini olan bu yer boş bir yer. Orada dürüst iş bulmak mümkün değil! Güneş bir gün süpernovaya dönüşse bile, Komodo Yıldız Sektörü’nde değerli hiçbir şey kaybolmaz!”

Açıkçası, Harkensen Sistemi sadece haydutların ve heyecan arayanların toplandığı bir yer gibi görünüyordu. Neredeyse hiç sınıf duygusu yoktu ve Harkensen’de sunduğum lüksler, gerçek güç simsarlarından çok yeni zenginlere hitap ediyordu.

Yüzeydeki Harkensen Sistemi buydu. Komodo Yıldız Sektörü’nün büyük çoğunluğu için, her şey bundan ibaretti. Böylesine sığ bir hedef için pek fazla düşünmeye gerek yoktu.

Ancak bunların hepsi birer göstermelikti.

Daha doğrusu, Harkensen Sistemi birkaç farklı seviyede faaliyet gösteriyordu. Herkesin gördüğü şey yalnızca sığ katmanlar olarak kabul edilebilirdi. Yüzeyden gözlemlenebilenler, aşağıda saklı sırlar için hiçbir şey ifade etmiyordu.

En üst düzeyde faaliyet gösterenler için Harkensen Sistemi herkesin düşündüğü kadar hoş ve turist dostu değildi.

“Duydun mu? Flamrant Vandallar’dan bir yüzbaşı ile Vesialı bir firari arasındaki onur düellosu şimdi başladı!”

“Daha önce kumarhanede tüm bütçemi harcamasaydım, bir bilet alabilirdim!”

“Şu kan emici Reinaldanlar! Tek bir koltuk için 20.000 kredi ödeyecek kadar çılgın kim?!”

Şu anda Harkensen Sistemi’nin önemli bir kısmı Black Belle City’nin altındaki arenada gerçekleşen düelloya hayran kalmıştı.

Başka bir deyişle, düello pek çok kişinin dikkatini dağıttı ve diğerleri karanlıkta hareket etme özgürlüğüne kavuştu.

Harkensen III’ün diğer tarafında, formda bir grup erkek ve kadın, orta büyüklükteki bir şehrin sokaklarında yürüyordu. Yolları onları bir ticaret bölgesinden, bakımsız bir sanayi bölgesine götürüyordu. Şehrin bu bölgesi eskiden küçük makine üreticileri için önemli bir yerdi, ancak son birkaç on yılda hepsi birer birer kapandı.

Birçok eski fabrika kepenklerini indirmiş ve bitkin görünüyordu. Çürüme ve bakımsızlık, gözetim eksikliği nedeniyle bu sokaklarda takılan birçok serseriyi cezbetmişti. Bu bölgedeki sensör ağı güncellenmemiş ve uzun zaman önce bozulmuştu.

Fabrikalara yerleşen her çete, çoğu küçük cihazın kayıt yapmasını veya yerel iletişim ağına bağlanmasını engelleyen parazit cihazları yerleştirdi.

Bu durum, esasen bu harap bölgeyi kanunsuz bir yere dönüştürdü.

Bazı haydutlar yeni gelenleri fark edip silahlarını ellerinin üzerine koyarak onlara yaklaştılar. Yabancı grubu havlayarak uzaklaştırmak üzereyken, içlerinden biri bir jeton kaldırınca durdular.

“Bekleniyoruz.”

Baş serseri buna homurdandı. “Hıh. Patron sokağın sonunda.”

Çete üyelerinden hiçbiri, yoldan geçen yabancılarla başlarını belaya sokmaya çalışmıyordu. Kimse aceleci bir harekette bulunmuyordu. Elinde jeton bulunan herhangi bir grubun onların bölgesine girmesine izin veriliyordu. Kural buydu.

On dakika sonra grup, diğerlerinden hiçbir farkı olmayan yıkık bir fabrikaya ulaştı. Yine de, yeni gelenler paslı kapıyı iterek ana yapıya girdiler.

İçerideki karanlık, fabrika katında gezinmeyi zorlaştırıyordu. Ancak hiçbiri ışık yakmamıştı. Bunun yerine, her biri karanlıkta ölçülü adımlar atıyor, görünmez labirentten geçmek için ezberlenmiş talimatlardan başka bir şeye güvenmiyorlardı. Bir kez bile hiçbir şeye çarpmadılar.

Başka bir salonun girişine ulaştıklarında, soldaki bir kapıdan geçtiler ve sonunda içinde tek bir mobilya parçası olmayan, çıplak metal bir odaya ulaştılar.

Karşılaştıkları tek manzara, odanın karşı tarafında nöbet tutan ağır zırhlı bir düzine adamdı. İş kıyafetleri giymiş iki adam da yeni gelenleri selamlıyordu.

“Hoş geldiniz, hoş geldiniz. Zamanında buraya gelebildiğinize sevindim, Binbaşı Verle.”

Şaşırtıcı bir şekilde, grubun ortasındaki sivil kıyafetli adam, Verle Görev Gücü’nün komutanı çıktı! On binden fazla Vandalı yöneten bu adam, mech alayının onuru söz konusu olduğu için düelloya katılmayı reddetmişti!

“Durum değişti.” Binbaşı Verle, karşı taraftaki kişiye yüzünü buruşturdu. “Flagrant Vandals’a çok fazla dikkat çekiliyor. Dikkat çeken düello birçok planımızı bozmuş olsa da, bu toplantıya gizlice katılmak için bize iyi bir fırsat verdi.”

“Takip edildiniz mi?”

“Profesyonelliğimizden şüphe mi duyuyorsunuz?”

Oda kısa bir sessizliğe büründü.

“Hadi devam edelim,” dedi diğer taraftaki adam. “Bir sonraki adımımız tüm gücümüzü bir araya getirmemizi gerektiriyordu. Sonuçta, Yıldız Işığı Megalodon’u kimse için dinlenmez. Acele etmezsek, terk edilmiş yere önce başkaları ulaşacak.”

Odadaki herkes bu ismi duyunca heyecanlandı. Starlight Megalodon, canı istediğinde söylenebilecek sıradan bir tabir değildi! İsim, sınırda hâlâ bir efsane olarak varlığını sürdürüyordu.

“Yıldız Işığı Megalodonu…” diye mırıldandı Binbaşı Verle. “O efsanevi savaş gemisinin peşinde olduğumuza gerçekten inanamıyorum. Ortak Filo İttifakı’nın kısmen sağlam, terk edilmiş bir gemisi. Birkaç yüz yaşında bile olsa, kurtarabileceğimiz hazineler tüm yıldız sektörünü yerle bir etmeye yeter!”

“Her şey anahtarları ele geçirip geçiremeyeceğimize bağlı,” dedi diğer adam ve Binbaşı Verle’nin yanında duran kişiye döndü. “Öyle değil mi Lord Javier?”

Vesialı soylu, şaşırtıcı bir şekilde Binbaşı Verle’ye hiçbir kısıtlama veya sınırlama olmadan eşlik etmişti. “Rahatla, aradığın Şeyleri nerede bulacağını biliyorum. Onlardan birinin bu gezegende olduğundan eminim.”

“Güzel, güzel. Tüm anahtarları topladığımız sürece, Starlight Megalodon’un son rotasını yeniden oluşturabiliriz!”

Herkesin Starlight Megalodon’u bulma fikrine bu kadar hevesli bakmasının bir sebebi vardı. Çünkü o, küçük bir şehir büyüklüğünde, harika malzemeler ve teknolojilerle dolu bir savaş gemisiydi!

On iki kilometreden uzun ve devasa gezegen parçalayıcı silahlarla donatılmış olan CFA, bu gemi sınıfını ağırlıklı olarak zorlu uzaylı medeniyetlerine karşı kesin savaşlar yürütmek için kullanıyordu.

Komodo Yıldız Sektörü’nün kuruluşundan kısa bir süre sonra, Starlight Megalodon, kum adamlarını geri püskürtmek için tasarlanmış küçük bir CFA görev gücünün amiral gemisiydi. Ne yazık ki, görev gücü FTL uçuşu sırasında beklenmedik bir kaza geçirdi ve gemilerin çoğu FTL’den çıktı.

CFA gemileri birbirlerine yaklaştıklarında, kuvvetlerinin çekirdeğini oluşturan savaş gemisinin ortadan kaybolduğunu şaşkınlıkla gördüler!

CFA o dönemde Starlight Megalodon’u bulmak için çok uğraştı, ancak arayışları sonuçsuz kaldı. Sonunda devasa ve pahalı savaş gemisinin tüm mürettebatıyla birlikte kaybolduğu sonucuna vardılar.

CFA dışında kimse gerçekten umursamadı ve umursayan herkes de onların sözüne inandı. Herkes Megalodon’un gizemini kısa sürede unuttu ta ki bazı güçler sınırda mürettebatın soyundan gelenlerin varlığını keşfedene kadar!

Soyundan gelenleri çok az bir kesim biliyordu ve CFA dahil hiç kimseyi uyarmadan hemen kavradılar!

Gizli taşıyıcılar, torunlarını sorgulayarak birçok şey öğrendiler. Ancak, Starlight Megalodon’a giden yollarını takip etmek o kadar kolay değildi.

Bu, yıllar süren bir operasyondu. Grup artık topluca neredeyse tüm anahtarları ele geçirmişti. Lord Javier tarafından açığa çıkarılanları ele geçirdikten sonra, sonunda değerli savaş gemisini yağmalamaya çalışabilirlerdi!

Nasıl heyecanlanmasınlar ki?! İnsanlığın dış sınırlarının savunmasını omuzlayan bir örgüt olarak, teknolojileri Terranlar ve Rubarthanların yüksek standartlarını aşıyordu.

Harkensen Sistemi’nde neredeyse hiç kimse tehlikenin ne olduğunu bilmiyordu. Starlight Megalodon, çoğu insan için tarihin bir dipnotu bile değildi.

Ves, şu anda yeraltı arenasının ön sırasındaki koltuğuna tutunuyordu. Yüzbaşı Orfan’ın Yeni Nöbetçisi, Avid Serpent’in modifiye edilmiş Rogue Breaker’ına hiç tereddüt etmeden saldırdı!

“Hadi kaptan! Bahsimi sana yatırdım, o yüzden kazansan iyi olur!”

“Vesian!”

İki meka birbirine yaklaştığında, Yeni Sentinel önemli bir ivmeyle mızrağını fırlattı.

Çınlama!

Avid Serpent, ilk darbeyi mech’inin baltasıyla savuşturunca arenada yüksek bir çınlama sesi yankılandı.

İki robot birbirinden ayrıldı. Pilotların hiçbiri avantajlarını kullanmak için acele etmiyordu.

Kaptan Orfan, kokpitinin içinde sanki tüm mekanizması onu ileri doğru itiyormuş gibi hissediyordu. Rogue Breaker’a bir dizi darbe indirmek için gerçekten de çıtayı yükseltmek istese de, hata yapma lüksü yoktu.

Bu, sıradan bir görevlendirme gibi değildi. Gerçek bir savaşta, savaştan çekilip bir gün daha yaşama özgürlüğüne sahipti. Şu anda, her iki meka da kokpitlerini fırlatma yeteneğini kaybetti. Düelloya başladıktan sonra çıkış yolu yoktu!

Ya yaşayacaktı ya da ölecekti! Tüm hayatı tehlikedeyken, Orfan bu düelloyu sıradan bir eğlence olarak göremezdi.

“Kahretsin, Bay Larkinson rakibimin mekasının güçlü olacağını söylerken şaka yapmıyormuş.”

Rogue Breaker’ın ortaya koyduğu azıcık şey bile onu premium mekalarla aynı seviyeye getirdi. Hareket ve saldırılar söz konusu olduğunda, baltacı meka kesinlikle savunmadan çok saldırıya odaklanıyordu!

“Yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemem gerekecek.” Kaptan sözlerini tamamladı ve robotunu savunma pozisyonuna getirdi.

Tahmini doğru çıktı, Avid Serpent inisiyatifi ele aldı ve saldırdı. Yaklaştı ve baltasıyla vurdu. New Sentinel saldırıyı engellemek için mızrağını kaldırdığı anda, baltacı robotun silah koluna bağlı güç artırıcılardan biri aniden parladı! Uzuv her zamanki gibi çok daha fazla güç kazandı ve göz kamaştırıcı bir hızla ilerledi!

Çınlama!

Ancak Kaptan Orfan deneyimli bir meka pilotuydu. Meka’ya bağlı tuhaf güçlendiricileri fark ettikten sonra bile gardını düşürmemişti. Balta darbesini zamanında savuşturmayı başardı!

“Bu küçük oyuncakların sana avantaj sağlayacağını sanma! Mızrağımı tat!”

Yüzbaşı Orfan, güçlendiricilerin Avid Serpent’ın yıkıcı bir saldırı başlatmasını sağladığını fark etti. Yeni Nöbetçi, silahların çarpışmasının artçı şokundan hâlâ etkileniyordu.

Belki de Yeni Sentinel, bir avuç tam güçteki saldırıyı engelledikten sonra tüm düello boyunca dayanamayacaktı!

Bu durum, kaptanı saldırıya geçmeye zorladı. Mızrağının uzun menziliyle, Kaptan Orfan hızla inisiyatifi yeniden ele geçirdi. Bir dizi bıçak darbesi savurdu ve Avid Serpent’ın faydalanabileceği hiçbir açık bırakmadı.

Bir an herkes, Avid Serpent’ın bu prangalardan asla kurtulamayacağını düşündü. Ancak baltacı robot, mızrağın zırhına değmemesine dikkat ederek sakince savaştı.

“İkisi de birbirinin hareketlerini takip ediyor!”

“İki robotun ne kadar farklı hareket ettiğine bakın!”

Ves, Kaptan Orfan’ın Yeni Sentinel’i son derece agresif bir şekilde kullandığını gördü; bu, kurdukları oyun planından tamamen farklıydı!

“Çok fazla enerji harcıyor!”

Bu düello kısa sürede sonuçlanmayacak bir düelloydu. Bir mech’in enerji rezervlerini rasyonel bir şekilde yönetmek, her mech pilotu için temel bir öncelikti.

En kötüsü de, Avid Serpent saldırı boyunca ayık kalmayı başardı. Her zaman erişemeyeceği bir yere atlamayı seçti, ancak bu mümkün olmadığında Rogue Breaker, mızrak darbelerini mümkün olan en az çabayla savuşturdu.

“Vesianlar uzun vadeli bir oyun oynuyorlar.”

Yeni Nöbetçi kendini tükettiği sürece, Avid Serpent’in galibiyete ulaşması için tek bir hamle yapması yeterliydi!