Bölüm 591: Patron Koşusu (4)

Portaldan geçer geçmez Sven Parab sordu.

“Bu… neden ben?”

Biraz tuhaf bir soruydu.

İçerik değil, zamanlama.

“Bunu şimdi, portalı geçtikten sonra mı soruyorsun?”

“…Bunun başkalarının önünde söylemenin zor bir soru olabileceğini düşündüm.”

Hmm, demek gerçekten de sebep buydu.

Onu gördükçe oldukça titiz bir adam olduğunu daha çok anlıyorum.

Biraz da sadakati var gibi görünüyor.

“Neyse, neden ben? Bir şövalyeye ihtiyacın varsa başkaları da olmalı…”

Tekrar sordu ve ben de dürüstçe cevap verdim.

“Seni şövalye olduğun için seçmedim.”

“…Ha?”

“Seni sen olduğun için seçtim.”

Sven Parab’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bu tepkiyi bekliyordum.

Bu sadece gündelik bir konuşma değildi.

Bunu her söylediğimde, kesinlikle dokunaklı, içten bir cümle oluyor—

Elimi salladım.

Evet, bu olmalıydı.

Ama nedense Sven Parab yüzü solgun bir halde geri çekildi.

Sanki kendisiyle bir şey arasına mesafe koymaya çalışıyormuş gibi.

“…Neden?”

Ben şaşkınlığımı dile getirip yaklaştıkça, o da aynı şekilde geri çekildi ve mütevazi bir şekilde kollarıyla vücudunun üst kısmını kapattı.

Onun temkinli bakışı karşısında kendimi tutamayıp kuru bir kahkaha attım.

Sanırım bu çılgın adamın ne düşündüğünü biliyorum.

Sonuçta benzer bir olay yakın zamanda yaşanmıştı.

“Yanlış anlama. Kafanı kırmadan önce.”

“O halde… bu söylentilerin doğru olmadığı anlamına mı geliyor?”

“Söylentiler mi?”

“Bu… baronun… erkeklerden hoşlandığı…”

“Dur.”

Dinlemek çok zordu, bu yüzden sözünü kestim.

Daha sonra konuya açıklık getirmek için geçenlerde söylediklerimi tekrarladım.

“Kadınlardan hoşlanıyorum. Çok.”

“…Anladım?”

Belki samimiyetim anlaşıldı çünkü gözlerindeki ihtiyat biraz yumuşamıştı.

Yine de bir şey onu hâlâ şaşırtmış görünüyordu.

“O halde daha önce ne demek istedin…?”

Seni şövalye olduğun için değil, Sven Parab olduğun için seçtim.

Anlamı basittir.

Kelimenin tam anlamıyla kulağa nasıl geliyor.

Gardiyanı yakalamak için gereken şey bir şövalye değil, bu adamdı.

Ve…

‘İyi gidiyor gibi görünüyor.’

Bu planın zaten yarı yarıya başarılı olduğunu düşündüm.

Sonuçta portala tereddüt etmeden girdi.

“Buraya gelirken kendinizi kaygılı falan hissettiniz mi?”

Emin olmak için tekrar sordum.

Hayır dedi, sonra bir şeyi yeni fark etmiş biri gibi ağzını açtı.

“Ah, bunun yüzünden olabilir mi…?”

Sadece omuz silktim ve cevap vermedim.

Ve bununla konu sona erdi.

Daha sonra boss stratejisinden bahsettik.

Hile modu olmasına rağmen oyun oynamaktan gelen adam boss savaşına zaten genel bir hakimiyete sahipti.

Alışılmadık şeyleri de çabuk anladı.

“Hımm… Baron, tüm bunları nereden biliyorsun?”

Bana şüpheyle baktı ama mantıklı bir açıklama yapmak zor değildi.

Sonuçta ben sadece bir barbarım.

“Unvanlı bir asil olduğunuzda, sıradan insanların bilmediği bilgileri kolayca alabilirsiniz.”

“Diğer soylular pek bir şey bilmiyor gibi görünüyor…”

“Onlar kaşif değiller. Labirent umurlarında değil. Kazanılacak para olmadığı sürece.”

“Ah… bu mantıklı.”

Asil durumumu vurguladığımda ve şüphelerini bıraktığımda Sven Parab isteyerek başını salladı.

İş görüşmeleri bittikten sonra stratejiye yakında başlamayı düşündüm ama biraz daha konuşmaya devam etmeye karar verdim.

Düşününce, neredeyse hiç bire bir konuşmadık.

Böylece daha hafif bir konuyla başladım.

“Sven Parab, tapınak hayatı nasıl?”

“Aslında çok da kötü değil. Sekülerleşme başvurusunda bulunduktan sonra bana yabancı muamelesi yapılıyor… ama benim için bazen bu daha rahat oluyor.”

Sekülerleşme, bir din adamının tapınak hayatını sonlandırıp sıradan bir insan olmaya geri döndüğü bir ritüeldir.

Ritüelin ardından dindar kişi artık tapınak emirlerine bağlı değildir.

“Sekülerleşme tam olarak neyi içeriyor?”

Dinden uzak biri olarak merak ettim.

Serçe parmağınızı falan kesmeniz gerekmediğini duydum…

Ama Teslis Kilisesi’nin eğitimli şövalyelerini bedelsiz olarak serbest bırakacağından şüpheliyim.

“Özel bir şey değil. Sadece nimeti kaldırırsınTanrıça sana verdi ve tapınaktan aldığı her şeyden vazgeç, o zaman iş biter.”

“Tapınaktan alınan her şey…?”

“Ha, bu tamamen elin boş olduğun anlamına geliyor. Kazandığım her şey tapınağa aitken oldu. Ah, gelecek yıldan itibaren benim de vergi ödemem gerekecek.”

Kısacası ancak tüm varlıklarınızdan vazgeçerek ayrılabilirsiniz.

Bazı açılardan serçe parmağından vazgeçmek daha insani görünebilir.

“Yine de pek korkmuyorum. Bayan Gowland beni tam olarak destekleyeceğine söz verdi… Bir dakika, hiç bilmiyordunuz Baron?”

Sven Parab konuşurken tuhaf bir şey hissetti ve irkildi.

Kıkırdadım ve hafifçe omzuna dokundum.

“Endişelenme. Sonuna kadar senin sorumluluğunu üstleneceğim.”

“Vay canına… beni korkuttun.”

“Ama şaşırtıcı derecede sakinsin, öyle mi? Sekülerleşmeden sonra paladinlerin büyümesi durmuyor mu?”

Paladinler normal kaşiflerden farklıdır.

Rahipler veya büyücüler gibi özleri özümseyemezler; bunun yerine, erdem biriktirdikçe yeni güçler kazanırlar.

Bu arada, liyakat kazanmanın çeşitli yolları var.

Labirentte canavarları öldürmek, bağışta bulunmak, kilise görevlerini tamamlamak.

Liyakat arttıkça papa periyodik olarak dua etmek için ziyarete gelir ve ertesi gün uyandığınızda yeni bir beceri ortaya çıkar.

Papa’nın otoritesinin bu kadar güçlü olmasının nedeni budur.

“Eh… yapacak bir şey yok, değil mi? Orada kalmak bir gün kesin ölüm anlamına gelir. Ayrıca tanrıça bazen sekülerleşme sonrasında yeni güçler bahşediyor, bu yüzden bu konuda umutluyum.”

“Sanırım daha fazla canavar yakalamam gerekecek.”

“Sanırım baronla kalırsan doğal olarak çok şey yakalarsın…”

Genellikle neşeli bir adama benziyordu ama baş başa konuşurken onun kendi çapında ciddi olduğunu fark ettim.

Belki de bu yüzden…

Bunu ben de merak ettim.

‘Yapabilseydi geri dönmek ister miydi?’

Auril Gavis ödül olarak kaçış biletini teklif ettiğinde katıldı ancak kısa süre sonra pes ederek yuvarlak masadan ayrıldı.

Buz Kayası keşif gezisinden sonra öfkesini dile getirdi ve bizden intikam almak istediğini söyledi.

‘Ama… bunu nasıl sorabilirim?’

Bir süre düşündükten sonra, dolaylı olarak ihtiyatlı bir şekilde sordum.

“Sven Parab, sormak istediğim bir şey var.”

“Devam edin Baron.”

“…görüştüğün biri var mı?”

“Ha?”

Sanki istemediği bir soruyu duymuş gibi şaşırmış görünüyordu.

Ama ben ciddiydim.

Çünkü cevap onun bu dünyayı nasıl gördüğünü ortaya çıkaracaktır.

“Demek istediğim şu anda bir kız arkadaşın var mı?”

“Eh, hmm… hayır…”

“Hmm, anladım…?”

O zaman başka bir soru sormaktan başka seçeneğim kalmadı.

Tam tekrar konuşmak üzereyken—

“Ama!”

Aceleyle devam etti.

“Ben-benim değer verdiğim biri var…”

“…?”

“Hayır, yani değer verdiğim bir kadın var!”

Bir nedenden dolayı o sırada benden birkaç adım uzaklaşmıştı.

Sven Parab’ın kalbini çalan kadın kimdi?

Israrla sordum ama o sadece utangaç bir şekilde başını eğdi ve cevap vermedi.

Böyle bir davranış ancak kadına karşı gerçekten samimi olan birinden gelebilir.

“Gerçekten Bayan Gowland değil. Kendini daha çok öğretmen gibi hissediyor…”

“Yani masum ve kırılgan kadınları tercih ediyorsun?”

“B-ben bunu kastetmedim!”

“Biliyorum, şaka yapıyorum.”

Gerçekten eşsiz bir mizah anlayışı var.

Omzunu okşadım ve ayağa kalktım.

Özel konuşmanın ardından kendimi ona eskisinden daha yakın hissettim.

Onun nasıl bir insan olduğunu daha iyi anladım.

“Eh, yeterince konuştuk, hadi gidelim.”

“Tamam.”

Onu başlangıç noktasından çıkarıp koridorun aşağısına götürdüm.

Kriiick—!

Hiçbir şeyi çalıştırmamıza gerek kalmadan, yaklaştığımızda patron odasının girişi açıldı.

İçeriye adım atar atmaz kapı büyük bir gürültüyle kapandı.

Vur—!

Salon karanlık olmasına rağmen Barbar Mum Modunun önceden etkinleştirilmesi sayesinde görünürlük sorun olmadı.

Üç yol belirdi: sol, sağ ve düz ileri.

Ancak Vadi Muhafızı görünürde yoktu.

Bu çok doğal.

Dövüşmek üzere olduğumuz gardiyan, başka hiçbir şeye benzemeyen benzersiz bir türdür.

Adım, adım.

İçinden geçtiğimiz bu labirent—

Tüm labirent, yüzleşmemiz gereken bölüm sonu sonu canavarıdır.

Bu sadece ilk aşama.

“Ruh Muhafızı Housiel, [Savunma Sistemi]’ni kullandı.”

Ciddi bir şekilde hareket etmeye başladığımız anda, aniden mükemmel pürüzsüz duvardan sihirli bir top fırladı.Hiçbir dikiş yok, tam bize doğrultulmuş.

Ve sonra…

Pew! Pew!

Bana pek zarar vermedi ama kırılgan büyücüler için onları ortadan kaldırmaya yetecek kadar hasar olurdu.

Sven Parab’ı getirmemin bir nedeni de şuydu.

Bir paladin olarak ikincil tank görevi görebilir ve kendi kendini iyileştirebilir.

“İyi misin?”

“Ah… evet. Sadece biraz şaşırdım. İyiyim.”

Öyle görünüyordu.

Eğer bundan ciddi şekilde yaralansaydı onu yanımda getirmezdim.

“O halde hareket etmeye devam edelim.”

Bundan sonra, ara sıra sihirli top ateşini ve çerçevelerden fırlayan canavarları yenerek labirentte dolaştık.

Kısa sürede hedeflenen alan ortaya çıktı.

Kare şeklinde bir taş oda.

Ve ortasında karpuz büyüklüğünde sihirli bir taş vardı.

Bunu kırmak birinci aşamayı sonlandırıyor.

Aynen böyle.

Çatla!

Sihirli taşa çekiçle vurduğum anda, ölüm perisinin çığlığını anımsatan tuhaf bir uluma tüm alanda yankılandı ve tüm dünya zifiri karanlığa büründü.

Gözlerimi açtığımda etrafımdaki alan değişmişti.

Zarif bir şekilde dekore edilmiş malikane koridoru.

Ama koridor sanki bir rüya gibi mükemmel bir ayna görüntüsünde sonsuza kadar uzanıyordu.

“İkinci sihirli taşı bulmak için odaları birlikte aramamız gerektiğini söyledin.”

“Aslında ‘birlikte’ değil, siz.”

“Ah… evet…”

Birlikte hareket ederek her odayı sırayla aradık.

Buna arama demek biraz utanç verici olsa da.

Neyse.

“Hımm… Kendimi gerçekten tehlikeli hissetmiyorum.”

Kapalı bir kapıyı açtıktan sonra Parab, ortasına yerleştirilmiş bir kutuyu açtı.

Ve sonra…

Pew!

Sonra ne oldu, şansa bıraktım.

Bu süreçte, zehirli gaz salan tuzaklar tetiklendi, canavarlar ortaya çıktı ve uzun bir kavgaya neden oldu ve sinir bozucu bir lanetle vurulduk.

“Hımm… Sanırım bunu açmamak daha iyi.”

Rahatsız olur diye beklemeye aldım ve bir kez daha kontrol ettim.

Eğer gerçek sihirli taşı bulamazsak diğerlerini daha sonra tek tek açabiliriz.

‘Tek başına ararsa kesinlikle uzun zaman alır.’

Şimdi ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını oku) ayrılırsak, çok zaman kazandırabilirdi ama bu imkansızdı.

“Ruh Muhafızı Housiel’in [Savunma Sistemi] daha da güçleniyor.”

Dövüş uzadıkça bu adam ne kadar güçlenirse güçlensin—

‘Hepimiz ölebilecekken bunları nasıl açacağız?’

Kutuların içine inanılmaz derecede adil olmayan tuzaklar karışmıştı.

Bir metafor değil – yaklaşık on binde bir.

Hayır, daha çok yüz binde bir kez bir kutu açıldığında bir olay tetiklenir:

‘Onlara dokunmuyorum.’

Şans.

Daha doğrusu, talihsizlikle karşı karşıya kalındığında olasılık sadece bir sayı oyunudur.

En azından bunu herkesten daha iyi biliyorum.

‘Bazen tam tersi olur, olumlu bir olay tetiklenir.’

Bu arada, her olaydan yalnızca bir tane vardır ve şans neredeyse eşittir.

Oyun tasarımcılarının bu iğrenç mekanizmayı bilerek koyduğunu düşündüm.

Yani tüm kutuları körü körüne açamazsınız.

Tamamen şansa güvenmek zorundasınız.

‘Her neyse, altın kutulardan fazla bir şey beklememek daha iyi…’

“Hımm… Baron…?”

Parab’ın şaşkın sesine döndüm ve donup kaldım.

“…Ha?”

Ölü bir taklitçiye benzeyen açık bir kutu.

Şşşşşş—!

İçeriden parlak bir ışık yayılıyordu.