Bölüm 591: Garip Sesler

Tapınağın yemek odası da aynı şekilde bakımsızdı. Bir köşede karla kaplı iki pelerin vardı ve sahipleri odanın uzun ahşap masasında sessizce ve hızla yemeklerini yiyorlardı. Carl, doldurulmuş bir çörekten bir lokma koparıp ağzına attı ve kabarık, patates güvecine batırılmış kepeğin ağzında kabarmasına izin verdi. Koku hiç azalmadan kaldı.

Daisy karşılarına oturdu, iç çekip hafifçe irkildi. “Siz profesyonelsiniz, Witcher’lar. Canavar ve doğaüstü yaratıkların katillerisiniz. Bu vahşi doğada sayısız canavarın saklandığını biliyorsunuz. Kikimore’lar, hortlaklar, spriggan’lar ve adını bile bilmediğim şeyler.”

“Tam tersine.” Carl temiz tabağını bıraktı. Bir gazi edasıyla, “Canavarların sayısı son zamanlarda azalıyor. Onlarla karşılaştırıldığında, haydutlar, soyguncular, paralı askerler ve askerler insanlık için en büyük tehdit. Yani tapınakta sıra dışı bir şey olduğunu mu söylüyorsun?” dedi.

Daisy ellerini masaya koyup birleştirdi ve çenesini çökmüş çan kulesine dayadı. Yanındaki kel adama baktı. Şöminenin ışığı yüzüne vuruyordu ve gözlerinde endişe vardı.

“Altı ay önce her gece ürkütücü sesler duymaya başladım. Beni üzdü. Nasıl bir his olduğunu biliyor musun? Kulağıma bir solucan giriyormuş gibi hissettim. Sanki bir dil ensemi yalıyordu.” Rumachi yumruklarını sıktı. Anlatımında canlıydı, deneyimi anlatırken kıpırdanıyordu. “Bazen bir bebeğin geğirmesine, bazen de bir farenin ciyaklamasına benziyordu. Bazen lavta sesleri bile duyuyorum! Tapınağın her yerini aradık ve sesler yeraltındaki mahzenden geliyordu. Orası çeşitli eşyalar ve turşularla dolu. Dino ve ben bakmaya gittik.”

Acamuthorm dikkatle dinledi ve keçi sütünden bir yudum aldı. Tatlıydı. Hemen pencereden dışarı baktı ve kuru, altın sarısı saçlı bir kızın yemek odasına baktığını gördü. Yutkunuyordu. Gece esintisi titrerken ellerini ovuşturmasına neden oluyordu.

Güneş batıyordu ama genç Witcher’ın güçlenen görüşü, kızın yüzünü görmesini sağlıyordu. Geralt ve Yennefer’in sevdiği o küstah, güzel ve asil kıza neredeyse benziyordu. Bu imkansızdı. Hâlâ Skellige’de olmalıydı. Bu bir tesadüf olmalıydı.

“Domuz etlerinin arkasında bir şeyler gizleniyordu!” Gardiyanın titreyen yüzü kızarmıştı, sesi titriyordu.

“Sakin ol. Adım adım. Nasıl görünüyordu? Her ayrıntıyı istiyoruz.”

Acamuthorm’un sesi gardiyanı sakinleştirdi, sanki sihirle doluydu.

“Bir cadıya benziyordu. Zayıf, kambur, çürümüş et yüzünden sarkıyordu. Üzerinde gazlı bezden yapılmış bir elbise vardı.”

Acamuthorm sakalını ovuşturdu ve kaşlarını çattı. “Doğru gördüğünden emin misin?”

Muhafız giderek kızarıyordu. Kekeleyerek, “Yeraltında çok uzun süre kalmaya cesaret edemedim. Sadece ana hatlarını gördüm. Belli belirsiz.” dedi.

“Sadece bir tane mi vardı?”

“Doğrusu, eğer iki tane olsaydı muhtemelen ölmüş olurduk,” dedi bıyıklı ve keçi sakallı adam.

“O şey çığlık atarak peşimizden geldi. Dino’nun ateşi onu yeterince uzun süre engelledi, yoksa üzerime atlardı. Lebioda, hayatımda hiç bu kadar korkmamıştım. Tüylerim diken diken oldu. Neredeyse altıma işeyecektim. Neyse ki bacaklarımız bizi geri taşıyacak kadar güçlüydü. Ayağa kalktık, tahtayı deliğe çarptık ve üzerine oturduk.”

Acamuthorm kel adama baktı. “Göründüğün kadar cesur değilsin.”

“Cesur olmak aptal olmak anlamına gelmez. Bir kayayı ısırıp ezileceğini düşünmem. Hatta deneyimli askerler bile o şeyi görseler kaçarlar.”

Çoğu insan, kavrayışının ötesindeki dehşetlere bu şekilde tepki verirdi.

“O şey tuzak kapısını kırmadı mı?” diye sordu Acamuthorm.

Dino şaşırmıştı ama aynı zamanda rahatlayarak, “Lebioda’ya şükür, o şey hala bodrumda sıkışmış haldeyken sadece çığlık attı,” dedi.

“Bekle, yani kolay hedef. Peki sen bununla nasıl başa çıktın?” Carl tapınak çalışanlarına baktı.

Girişi tüttürdüm, Lebioda’nın dualarını okudum, geleneksel şeytan çıkarma ayinlerini denedim, bakire idrarı, bakire kan ve siyah bir köpeğin kanıyla dolu domuz mesanelerini fırlattım ama işe yaramadı. Garip. Gündüzleri mahzene girdiğimizde hiçbir şey göremedik ama sesler geceleri geliyordu. Horoz ötüşleri bile bu kadar düzenli duyulmuyor.

“Daha önce ateş denedin mi?” diye sordu Carl.

“Tapınağı yakmak Lebioda’ya küfürdür,” dedi Daisy.

“Madem bununla baş edemiyorsun, neden taşınmadın?”

“Bir sürü çocuğumuz var. Onları barındıracak yerimiz yok. Lebioda’ya inananlar da sıradan bir hayaletten korkmamalı,” dedi Daisy kararlılıkla.

“Gece vakti kendini gösterdiği zamanı hatırlıyor musun?”

“Ay doğduktan sonra. Bir dahaki sefere ay parladığında, çığlığını duyacağız.”

Carl düşündü. Dumandan korkmuyor, küçük bir mahzende kilitli, gündüzleri ortadan kayboluyor ve sadece ay göründüğünde mi ortaya çıkıyor? “Çığlık atmaktan daha kötü bir şey yapıyor mu?”

Tapınak görevlileri başlarını salladılar. Daisy rahatlayarak, “Bu kötü varlık sadece bodrumun karanlığını terörize ediyor. Hapishanesinden kaçıp çocuklara zarar veremez. Bu yüzden geri çekilip çığlıklarına katlandık, ama endişeleniyorum. Bir gün ortaya çıkıp herkese zarar verebilir.” dedi.

Carl şakaklarına masaj yaptı. O yaratık insansıydı. Bir cadı, bir spriggan, bir nekker veya bir hortlak olduğunu düşündü ama yaşam alanı yanlıştı. O canavarların bir tahta parçası ve birkaç kilitle durdurulamayacağını da söylememe gerek yok. Bu tür yaratıkların beslenmesi gerektiği anda, bu tapınaktaki insanlar onun yemeği olacaktı. O canavarlar değil.

Carl başını salladı. “Son altı aydır sık sık kabus mu görüyorsun?” diye sordu.

Tapınak personeli birbirlerine baktı. Daisy düşündü. “İlk birkaç gün uyuyamadım. Sonra her şey yoluna girdi. Lebioda’nın koruması olmalı.”

Carl’ın gözleri parladı. Eğer bu küstah bir tanrıysa, tapınak sakinleri çoğu rüyanın peşinden kabuslar görüyor ve onlara birçok şaka yapılıyor demektir.

“Son soru. Daha önce bodrumda ölen oldu mu?” diye sordu Acamuthorm, tapınak asasına yavaşça bakarak.

Daisy bir an donakaldı, sonra öfkeden kıpkırmızı oldu. “Burası kutsal bir tapınak. Böyle şaka yapmamalısınız, büyücüler.”

“Kimsenin ölmediğinden emin misin?”

“Yemin ederim.”

Tapınağa kısa bir sessizlik çöktü.

“Bir fikrin var, değil mi?” diye sordu Rumachi.

“Kaba bir tahminimiz var ama tuhaf bir şey var, bu yüzden araştırmamız gerekiyor.”

Witcherlar, Yaratıklar Takvimi’nde gördükleri yeryüzündeki bir varlığı hatırladılar. İnsansıydı, sadece ay göründüğünde ortaya çıkıyordu ve ürkütücü bir sese sahipti. Ancak bu yaratık, bir tapınak mahzeninden değil, sadece cesetlerden ve ayın parladığı yollardan doğabilirdi.

“Daisy, bu biraz kaba olabilir ama Lebioda’nın ruhu yaratığı kovmana hiç yardım etmedi mi?” Witcher’lara göre hayalet musallatları şehir veya köy gibi pek çok yerde gerçekleşebilirdi ama tapınaklarda değil. Tapınaklarda asla.

Melitele gücünü uzun zamandır dünyaya göstermemiş olsa da, Ellander’daki tapınağı hâlâ kutsallığıyla korunuyordu. Hayaletler ve kötü varlıklar kutsal bir şeye asla yaklaşmazdı. Kreve bile, tam anlamıyla, iyi tarafta bir tanrıydı. Tapınağı kötü yaratıkları ve insanları da uzak tutabilirdi.

Daisy bunu düşündü ve derin bir iç çekti. “Belki de çok gencim. Burada sadece altı aydır çalışıyorum. Belki de bu yaratık Lebioda’nın benim için bir sınavıdır.”

“Yani çocuklar sadece altı aydır buradalar?”

“Ah, bunu bilmiyorsun.” Daisy pencereden dışarı baktı, yüzü sevgi ve şefkatle doluydu. “Çocukların çoğu birkaç yıl önce Cintra ve Sodden’dan gelen yetimler. Bazıları aileleri onları karşılayamadığı için buraya gönderilmiş. Sinny onlara bakan rahibeydi. Sonunda seyahat etmeye başladı ve ben de işi devraldım.”

Acamuthorm, “Poviss’in vahşi doğasında bu kadar çok ağzı doyurmak kolay değil. Burası buz gibi.” diye övdü.

“Hepsi halkın bağışları ve yardımları sayesinde oldu. Geçiniyoruz,” dedi rahibe minnettarlıkla.

Acamuthorm sessizce başını salladı. Gezdiği yerlerde, yer ne kadar fakirse, insanların da o kadar vahşi, cimri ve aptal olduğunu biliyordu. Çiftçiler kendilerini geçindirmekte bile zorlanırken, kendilerine ait olmayan çocuklara yardım etmeyi bırakıyorlardı. Ama itiraz etmedi.

“Çok yakışıklısınız, Witcher’lar. Aynı zamanda nazik de olmalısınız,” diye aniden Witcher’lara iltifat etti Dino.

“Çocukların hatırına bize yardım edebilir misin?” Daisy ellerini göğsünün önünde kavuşturdu, gözleri yalvarırcasına parlıyordu.

“Witcher’ın kuralları. Bize ödeme yapın, sorununuzu çözelim. Anlattıklarınıza göre, bodrumdaki o canavarla başa çıkmak zor görünüyor,” dedi Carl.

Daisy sıkıntılı görünüyordu.

“Acıyın cadıcılar. Paramız yok.” Rumachi bir ayı gibi ayağa kalktı. Yumruklarını sıkarak yalvardı: “Elimizde sadece kışlık yiyecek var ve en iyisini size hizmet etmek için kullandık.”

Carl ve Acamuthorm burunlarını garip bir şekilde ovuşturdular. Reddetmeliler miydi? Hayır, tek yaptığımız bu sıkıcı yolculukta bir boğulan kişiyi öldürmekti. Böyle geri dönmek utanç verici olurdu ama bedavaya çalışırsak Serrit bize bağıracak. Neden Sürpriz Yasasını deneyip yanımıza bir çocuk almıyoruz? Hayır, tapınağa girdiğimiz anda onları gördük. Hiç de şaşırtıcı değil.

Düşüncelerinde zaman akıp giderken, Acamuthorm parmağını göğsünün önündeki grifon madalyonuna sürttü. “Bu benim yolculuğum. Kararları ben veririm. Kendimi kanıtlama ve biraz şan kazanma zamanı.” Boğazını temizledi, ayağa kalktı ve masanın etrafında dolaştı. Gözlerinde adalet duygusuyla, “Bana rastladığın için şanslısın. Grifonlar, şövalyelerin yiğitliğinin taşıyıcılarıdır. Sadece bu seferlik, bu canavarı öldüreceğiz. Bu işin bedelini bu yemekle ödedin,” dedi.

“B-bunu mu demek istiyorsun? Şaka yapmıyorsun, değil mi?” Daisy rahat bir nefes aldı ve şaşkınlıkla ağzını açtı.

“Cadılar asla sözlerinden dönmezler.”

Acamuthorm söz verdiğinden beri Carl’ın yapabildiği tek şey alnını tutup iç çekmekti.

“Gerçekten teşekkür ederim. Lebioda sizi korusun.” Rahibe, sevinçle Witcher’lara eğildi. Sanki sözlerini bozacaklarından endişeleniyormuş gibi, hemen, “Ne yapmamızı istiyorsunuz? Nasıl yardımcı olabiliriz? Söyleyin yeter,” dedi.

“Kendine ve çocuklara iyi bak. Canavara odaklanalım.” Carl pencereden dışarı baktı. Gökyüzü kararmıştı ve alacakaranlığın ışığı karlı zemini ve gölgelerdeki heykeli aydınlatıyordu.

Lebioda heykelinin üzerini bir karanlık tabakası kaplamıştı.

“Hazırlanmamız için bize biraz zaman verin. Ay doğduğunda harekete geçeceğiz.”