Bölüm 5904: Son Meydan Okuma

“En büyük sınav geldi.”

8. turdaki 9. dalganın final mücadelesi olmayacağını düşünmek.

Eğer Boyun Eğdirme Kralı kırmızı insanlığa bir iyilik yapıp Ves’e bir ruh işareti yerleştirmek için bu kadar çok enerji harcamasaydı, İnsan Hakimliği muhtemelen yoğunluğu giderek artan 9 tane daha Gerçek Tanrı seviyesindeki tehdide katlanmak zorunda kalacaktı!

Ves, bunun son sınav olduğunu giderek daha çok takdir ediyordu, çünkü fırtına bulutlarında yoğunlaşan enerjiler, iki başlı canavarın gücünü çoktan aşmıştı!

“Gemi nasıl, kaptan?” diye sordu komuta koltuğunda oturan iri, parlayan figüre.

“Hasarlı ama sağlam.” Adam güçlü bir sesle konuştu. “İnsanlığın Egemenliği her zamankinden daha büyük hale geldi. Mürettebatına ve teknolojisine sonsuz güveniyorum. Caramond ve Furia da hızla gelişti. Yardımları vazgeçilmez olacak. Gemimizin yaklaşan savaştan sağ çıkacağına yeterince güveniyorum.”

Her dretnot, bir tanrı robotuna karşı savaşmak amacıyla tasarlanıp inşa edildi. Asıl amacına ulaşmak için gereken temel parçalara nihayet kavuştuğu için artık tereddüt etmeyecek.

Dreadnought’ların asıl amacı, Kızıl Filo’nun en büyük hayaliydi. Büyük deneyleri beklentileri karşılayamasa bile, filo mensuplarını motive etmeye devam etti.

İnsanoğlunun Hakimiyeti’nin başarısı için çabalayan filo mensuplarının sayısı, mürettebatından çok daha fazlaydı. Yıldız sistemindeki diğer savaş gemisinde görevli adamlar, zırhlının, sıkıntı fırtınasının getirdiği son ve en zorlu mücadeleyi aşabileceğini umuyorlardı.

Durumdan haberdar olma hakkını elde eden diğer pek çok filocu da İnsan Hakimiyeti’nin başarılı olmasını istiyordu.

Filo Amirali Stanley Argile’den diğer 7 zırhlıda görevli uzay erlerine kadar, İnsanlığın Hakimiyeti, insan ırkının savaş gemileri için parlak bir gelecek için pek çok umut ve hayali taşıyordu.

Bütün umutları ve özlemleri imana dönüştü.

Ves, inanç enerjisinin hareketini takip edemese de, savaş gemisinin Caramond’un inancını ödünç almaya gerek kalmadan milyonlarca filonun inancını sürekli olarak emdiğini düşünmekten hoşlanıyordu.

Bunun bir anlamı olmalı.

Şimdi tek soru, tüm bunların son testi geçmeye yetip yetmediğiydi.

Bir süre daha bekledikten sonra, sıkıntı fırtınası sonunda son tanrı canavarını sundu.

“Bu… küçük.”

“Kompakt bir form genellikle daha hızlıdır, özellikle de enerji yoğunluğu çok daha yüksek olduğunda. Bu, hızıyla geçebileceğimiz bir canavar değil.”

“Bekle… şu kuş yanıyor mu?”

“Sıcaklık ölçümlerimiz, onun ateşlerinin Furia’nın yarattığı alevlerden daha sıcak olduğunu gösteriyor. Bu, tanrı canavarın dinlenirken yarattığı alevlerden başka bir şey değil!”

Ves ve diğerleri, sıkıntı fırtınasının herkese sunmayı seçtiği şeyi öğrendiklerinde yavaş yavaş şok olmaya başladılar.

Başlangıçta fırtınanın sadece Messier 87’de görülebilecek tamamen uzaylı bir canavar yaratacağını düşündüler.

Bunun yerine fırtına, mitolojik bir anka kuşunun çok doğru bir tasvirini ortaya çıkardı!

Ves, İlk Alev’in tanrı mekanizmasının arşiv görüntüsünü hatırlamaya başladı; bu mekanizmaya aynı zamanda Anka kuşu da deniyordu.

Makinenin taban hali, fırtınadan yeni çıkan kuşa hiç benzemiyordu.

Bu durum, Ves’in Operation Night Jazz sırasında özel bir varlığa dönüşen tanrı mekiğini görsel olarak değiştirmesiyle değişti.

Bu, tüm eş zamanlı savaşlar serisindeki en dramatik güç gösterisiydi. Kızıl Okyanus’un en güçlü tanrı pilotu, tanrı mekaniğini alev alev yanan ateş enerjisinden oluşan bir varlığa dönüştürmüştü!

İlk Alev bu formu kalıcı olarak koruyamasa da, dönüşmüş tanrı mekanizması yine de herhangi bir önemli dirençle karşılaşmadan birkaç antik evre balinasını yakmayı başardı!

Karşılaştırma görüntülerinde çok az fark ortaya çıkınca Ves giderek daha fazla endişelenmeye başladı!

Sıkıntı fırtınasının yarattığı anka kuşu elbette daha küçük ve daha zayıftı, ama bu onun kolay yenilir bir kuş olduğu anlamına gelmiyordu!

Alevlerinin ısısı ve bu yaratığın gözle görülür hızı, muhtemelen hem saldırıda hem de hareket kabiliyetinde üstün olduğu anlamına geliyordu.

İnsanlığın Hakimiyeti’nin bu son karşılaşmadan sağ çıkabilmesinin tek yolu, bu tanrısal canavarı mümkün olan en kısa sürede alt edecek kadar atış yapmaktı!

“Profesör, bu anka kuşu Messier 87’den kaynaklanan bir canavara mı dayanıyor, yoksa Samanyolu’ndaki eski bir yaşam formundan mı türemiş?”

“Bir karara varmak için yeterli bilgiye sahip değilim.” Ves, kaptanın sorusuna şöyle yanıt verdi: “Bu sıkıntı fırtınasının gücü çoğunlukla Messier 87’den gelse de, Samanyolu ve Kızıl Okyanus da onunla bağlantılı. Samanyolu’nun herhangi bir nedenle bir anka kuşu gönderecek kadar güç biriktirmiş olması gerçekçi bir ihtimal.”

Bu mitolojik kuş türünün o kadar kadim ve güçlü olması ve soyunu kozmosa yaymayı başarmış olması da mümkün. Messier 87, bu kozmik mahalledeki bölgesel devlerden biri olduğundan, muhtemelen bu kadar güçlü yaratıkların bir araya gelme olasılığı yüksek olan bir yerdir.

Korkunç kaptan başını salladı. “Bunlar mantıklı çıkarımlar. Her ne olursa olsun, anka kuşu en güçlü mitolojik varlıklardan biri olarak kabul edilir. Onları, canavarların vahşiliğine ve insanlarla boy ölçüşebilecek hatta onları aşabilecek bir zekâya sahip tanrısal varlıklar olarak tanımlayan hikâyeler vardır. Bu felaket tezahürünün ateş üzerindeki hakimiyetinin, bizim başa çıkabileceğimizden daha büyük olmasından korkuyorum.”

Bu da mantıklı bir çıkarımdı. Anka kuşu, alevler içinde doğmuş bir yaratıktı. Böylesine yetenekli bir varlığın ateş üzerinde pek de usta olmaması mümkün değildi!

“Kararın ne Furia?” diye sordu Ves. “Alevlerinin gemimizi yakıp kül etmesini engelleyebileceğini düşünüyor musun?”

“BU… BİR MEYDAN OKUMA OLACAK.” Gerçek Tanrı, bariz bir isteksizlikle cevap verdi. “TANRI CANAVARININ HÜKÜMDARLIĞI, İKİ BAŞLI CANAVARDAN ÇOK DAHA GÜÇLÜ DEĞİL, AMA… ÇOK DAHA SAĞLAM VE DAHA İYİ YAPILI. ANKA KUŞUNUN KENDİ HÜKÜMDARLIĞINI GELİŞTİRECEK KADAR ZEKİ OLMASI VEYA MÜKEMMEL BİR MİRASA BAĞLI OLMASI NEDENİYLE BU DURUMUN BÖYLE OLDUĞUNU SÖYLEYEMEM.”

YARATIK… BİRÇOK BÜYÜK RÜNÜ AKTİF OLARAK KULLANIYOR. ONLAR ÜZERİNDEKİ TANINMIŞLIĞI VE USTALAŞMASI, GÖRDÜĞÜM HER ŞEYDEN ÇOK DAHA ÖTESİ.

Bu kötü bir haberdi!

Önceki dalgadaki iki başlı canavar da büyük rünleri kullansa da, bunları kullanma konusunda o kadar aşina ve yetkin değildi. Ayrıca, büyük rünleri sistematik bir şekilde incelemek ve ustalaşmak için fazla çaba harcamayan vahşi bir canavardı.

Mevcut kanıtlar, anka kuşunun o kadar aptal olmayacağını gösteriyordu. Güçlü ateş kuşunun gözleri zekâ dolu bir ışıltıyla parlıyordu ve vücudunda yayılan alevler üzerindeki kontrolü etkileyiciydi.

Daha da kötüsü, bu saf bir ateş ankası değildi!

Sıkıntı yıldırımından yapılmış bir yapı olan anka kuşu, ateş enerjisini yıldırım enerjisiyle birleştirebiliyordu ve bu sayede çok daha patlayıcı sonuçlar üretebiliyordu!

Ves aniden sıkıntı fırtınasının neden bir anka kuşu yarattığına dair olası bir sebep düşündü.

“Furia, bu dev kuşu yendikten sonra ateş rünleri ve ateş elementi üzerindeki anlayışını ve ustalığını geliştirebileceğini düşünüyor musun?”

“ÖYLE DÜŞÜNÜYORUM. BU, GÜZEL GEMİMİZE KARŞI, KENDİMİ HEDEF ALAN BİR SINAVA DÖNÜŞÜYOR OLABİLİR. BİR HİSSEDİYORUM Kİ… BU ANKA KUŞUNU YENEBİLİRSE, ONU YUTABİLİRİM. EĞER BU OLURSA… EVRİMİMİN BÜYÜK ÖLÇÜDE İLERLETİLECEĞİNE İNANMAK İÇİN NEDENLERİM VAR.”

“Bunu mu düşünüyorsun, yoksa sıkıntı fırtınasından ne çıkarabilirsin?”

“İKİSİ DE. BU ANKA KUŞUNU, SON DERECE SAHTE BİR VARLIK OLSA BİLE, YEMEYİ BAŞARABİLECEĞİMİ BİLİYORUM. ZOR OLACAK. BENİM TAMAMEN YEMEM İÇİN BU YARATIĞI TÜKETİP YARALAMAM GEREKECEK.”

Bunu duymak ilginçti. Ves bu teorinin ardındaki mantığı anlayabiliyordu, ancak bunu kendi başına doğrulamanın bir yolu yoktu.

“Anka kuşu hareket etmeye başladı! Hızı iki başlı canavarınkinden çok daha fazla!”

“Birincil ve ikincil silahlarımızla ateş açın! Yörüngesine 5 antimadde bombası ışınlayın!”

İnsanlığın Hakimiyeti o kadar hızlı tepki verdi ki, otomatik hale getirilmesi gerekti. Birçok güçlü ana top Anka Kuşu’na ateş açtı, ancak Anka Kuşu’nun uzayda sanki bir oyun oynuyormuş gibi zarif dansı sayesinde atışların yarısı ıskaladı.

Yaratığın yörüngesini tahmin etmek ve her bir silah sistemi için en uygun hedefleme çözümlerini oluşturmak için Beyin Vakfı’nın çok büyük çaba ve işlem yapması gerekti.

Dominion of Man’in bu menzilde atışlarının yarısını çevik bir hedefe isabet ettirmeyi başarması etkileyiciydi.

Ne yazık ki yeterli olmadı!

Hızlı ve çevik anka kuşunu vurmak üzere olan saldırılar, ateş kalkanı şeklinde bir dirençle karşılaştı.

Enerji ışınları, gözle görülür bir sonuç vermeden ateşin içinde kayboldu. Kinetik mermiler yavaşladı ve küle dönüştü. Füzeler yalnızca kısa süreli rahatsızlıklar yaratır. Plazma cıvataları ise yalnızca alevleri besliyor gibiydi!

Anka kuşunun nispeten küçük olması onun kırılgan olduğu anlamına gelmiyordu!

“Anka kuşu mesafeyi kapattı ve gövdemizin etrafında hızla dönmeye başladı.”

“Ana kulelerimiz anka kuşunu takip edemiyor. Çok yavaşlar. Tanrısal yaratık, uçuş düzeninde birçok değişiklikle etrafımızda dönüyor.”

“İkincil taretlerimiz çoğu zaman Phoenix’i takip edemiyor. Bu koşullar altında etkili olan tek silah patlayıcılar.”

“Yörüngesindeki üç antimadde bombasını ışınla ve patlat.”

“Efendim, anka kuşu gövdemize çok yakın dönüyor! Gemimiz patlamalardan etkilenecek.”

“O zaman masmavi enerji kalkanlarımızı güçlendirelim ve gövdemizi mümkün olduğunca güçlendirelim. Bu ateş kuşunun bu kadar yakınlarda daireler çizmesine izin veremeyiz.”

Anka kuşu henüz düzgün bir saldırı başlatmamıştı ama yakıcı sıcaklığı İnsan Hakimliği’ne zarar vermeye başlamıştı.

Daha da önemlisi, tanrı canavarın yakınlığı Caramond ve Furia’nın alanını da baskı altına almıştı!

Gerçek Tanrıların ikisi de anka kuşunun aurasını tamamen geri püskürtecek ham güce sahip değildi, bu yüzden tek çıkış yolları daha güçlü teknikler geliştirmekti.

Bu, son iki dalganın tekrarı gibiydi, ancak bu sefer güç açısından çok daha büyük bir farklılık vardı!

Çevredeki köprü görevlileri, anka kuşunun ürettiği pasif ısı ve alevlerin dreadnought’a zarar vermeye başlamasıyla birlikte bir sürü krizle birden ilgilenmek zorunda kaldılar.

Furia, anka kuşunun cesaret verici ateş alanını geri püskürtmek için mücadele etti. Bu savaş, sıradan gerçekliğin neredeyse tamamen dışında gerçekleşti.

İşte bu yüzden Ves ve diğerlerinin müdahalesi zordu.

İnsan Hakimiyeti, taretlerini daha iyi organize ederek ateş gücünü giderek daha akıllıca kullanmaya başladıkça, isabetlerin çoğu anka kuşunun canını sıkıyordu.

Güçlü yaratığın kontrolü çok güçlüydü. Kendi alanı üzerinde çok daha iyi bir komutaya ve daha büyük rünlere sahipti.

Aradaki fark o kadar kötüleşti ki, masmavi enerji kalkanları bile alev almaya başladı!

“Furia! Daha büyük rünlere erişim sağladın mı?”

“HAYIR. SİZE BİLDİRDİĞİM GİBİ, BU BİLGİ KİLİTLİ VEYA EKSİK. KİLİDİNİ AÇMANIN ŞU ANKİ VAROLUŞUMUN SONU OLACAĞINDAN KORKUYORUM. KİŞİSEL RÜNÜM DIŞINDA ELİMDE DAHA BÜYÜK BİR RÜN YOK. İKİNCİYİ KULLANMAKTAN ÇEKİNİYORUM ÇÜNKÜ NE OLACAĞINI BİLMİYORUM.”

“Bu gerçekten kötüydü. Furia’nın daha büyük rünleri daha küçük rünlerle yenmesi hâlâ mümkün olsa da, bu seferki talepler çok fazlaydı!