Bölüm 590: Kırık Gurur [3]

Pat!

Antrenör kadın karnıma tekme atınca kendimi bir kez daha odanın diğer ucuna savrulmuş buldum.

Bu sefer vücudum duvara çarpmadı ve hareket etmeye devam etti. Vücudum bir kez daha hızla genişlemeye başladı ve farkına varmadan kendimi büyük bir salon gibi görünen bir yerin önünde buldum.

“Melissa Hall’u olağanüstü başarılarından dolayı tebrik etmek istiyorum. Onun yardımı ve desteği olmasaydı, araştırmamızda asla bir çığır açamazdık.”

‘Parlak.’

Yanımda orta yaşlı bir adam konuşurken, uzaktan gelen parlak ışıkları fark ettim.

Tık. Tık.

Fotoğraf makinesinin deklanşörlerinin hızlı tıklama sesleri her yerde yankılanıyordu ve uzakta çok sayıda beyaz ışık parlıyordu.

O kadar parlaklardı ki gözlerim kısılmaya başladı. İçimi bir huzursuzluk dalgasının kapladığını hissettim.

Ama yine de yüzümde bir tebessüm vardı.

“Teşekkür ederim.”

Küçük bir kağıt parçasına uzandığımda, ona kısaca baktım ve vücuduma yaklaştırdım.

“Size yardımcı olmak benim için bir onurdur.”

“On beş yaşında tüm bunları başarmış olmanız gerçekten olağanüstü. Gerçekten toplum için bir lütufsunuz.”

“Ne kadar da naziksin.”

Elimi ağzıma kapattım ve sahte bir kahkaha attım.

“…Keşke gerçekten öyle olsaydı.”

Gülüşmelerin ortasında ağzım sessizce mırıldanıyordu.

Ses o kadar kısıktı ki kimse duyamıyordu. Yanındaki spiker bir şeyler duyduğunu sanan tek kişiydi ama ben hemen inkar ettim.

“Hımm? Bir şey mi dedin?”

“Hayır, yapmadım.”

Başım sallanmaya başladı.

“Anlıyorum. O zaman Melissa Hall’a olağanüstü başarılarından dolayı bir alkış daha verelim.”

Bunu söyledikten sonra kalabalık daha da coştu ve herkes daha yüksek sesle alkışlamaya başladı.

Alkış. Alkış. Alkış.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim.”

Melissa başını tekrar tekrar eğerken, göz ucuyla seyirciyi gizlice görmeye çalışıyordu. Kalabalığa bakınca bir beklenti duygusu hissettim.

Parlak ışıklara rağmen gözlerim seyircileri taramaya devam etti, birini arıyordu.

Tam olarak kim olduğunu bilmiyordum ama Melissa için önemli biri gibi görünüyordu. Özellikle de şu anda neler hissettiğini anladıktan sonra.

Ancak zaman geçtikçe ve kimseyi göremeyince heyecanım azaldı ve gözlerim kapandı.

Sonra kalbimin içinde bir sızı hissettim ve ağzımı açıp mırıldandım.

“Sanırım daha fazla antrenman yapmam gerekecek.”

Onun sözlerinin ardından uzaktan gelen ışıklar giderek daha parlak hale geldi ve ben farkına varmadan görüşümü boyayan tek şey beyaz renk oldu.

“Rütbeniz nedir?”

Parlak ışıklar söndüğünde kendimi daha önceki ofis alanında buldum. Octavious’un ofisinde.

Bu sefer, geçmiştekilerden farklı olarak, Melissa’nın yaşlı bedeninin içindeydim.

Karşımda Octavious oturuyordu. Melissa’nın anılarının ilk bölümündekiyle tıpatıp aynıydı.

Dudaklarımı acıyana kadar ısırdım, sonra gözlerimi kapatıp doğrudan Octavious’un gözlerine baktım.

“Teori bölümünde birincilik, Lock sıralamasında ise genel ikincilik elde etmeyi başardım.”

Tık. Tık. Tık.

Octavious büyük siyah deri bir koltuğa yaslanarak masaya vurmaya başladı.

Ten rengi iyice koyulaştı ve Melissa’nın yüreği sıkıştı.

“Saniye?”

“Evet.”

Melissa başını salladı. Dışarıdan belli etmiyor olabilir ama kalbi şu anda kontrolsüzce atıyordu. Hissedebiliyordum.

Octavious’a ‘korkusuzca’ bakmaya devam ederken, içinde derinlerde saklı bir endişe ve korku karışımı da vardı.

Vücudunu öne doğru eğerek ellerini birbirine kenetleyen Octavious sordu.

“İlk kim geldi?”

Soruya kaşlarım çatıldı ama yine de cevap verdim.

“Kevin Voss adında biri.”

“Kevin Voss mu?”

Octaviuos’un bulanık gözleri hafifçe titredi.

“Ünlü birine benzemiyor. Sıralamada birinci olması… Bu kadar yetenekli birini duymalıydım.”

Octaviois ağzını eliyle kapatıp derin düşüncelere daldı ve dişlerini sımsıkı sıkan Melissa’ya artık aldırış etmedi.

Ağzını açıp ona seslendi.

“Baba.”

“Ha? Hâlâ burada mısın?”

Konuştuğunda kanım dondu, yüzüm sertleşti.

Gözlerimi açtığımda Octavious’un yüzünde küçümseyen bir ifade vardı.

“Birinci sıraya ulaşamamanızdan dolayı sizi övmemi mi bekliyorsunuz?”

Sözleri göğsümdeki acıyı şiddetlendirirken bir kamyon gibi çarptı.

“Sana harcadığım onca kaynaktan sonra… hâlâ Lock’un en üst sıralarına giremedin. Bu gurur duyman gereken bir şey mi? Adımı ve itibarımı lekelediğin için seni sokağa atmadığım için şükretmelisin.”

Octavious’un ağzından çıkan her bir kelimeyle birlikte, vücudumun içinde akan duyguların sayı ve sayıya dönüştüğünü hissediyordum.

Farkına varmadan kendimi ofiste değil, eğitim alanında buldum.

Ama geçen sefere kıyasla vücudumda hiç güç kalmamıştı. Her şey uyuşmuştu.

“Ne oldu genç hanım?”

Başımı kaldırdığımda, daha önce gördüğüm aynı kadının kavgasıyla karşılaştım. Eskisinden biraz daha yaşlı görünüyordu ama tıpkı eskisi gibi hâlâ güzeldi.

“Kötü bir şey mi oldu? Kendinde değilsin gibi görünüyor.”

Bana doğru yaklaşan kadın başını eğdi ve elini alnıma koydu.

“Ateşin yok gibi görünüyor. Belki de kendini fazla yormuşsundur.”

Antrenör arkasını dönüp vücudundaki teri silmek için bir havlu aldı ve ardından başını sallamaya başladı.

“Bugünlük bırakalım. Yaptığın tüm antrenmanlardan muhtemelen bitkin düşmüşsündür. Sana her gün on iki saatten fazla antrenman yapmanın sağlıklı olmadığını defalarca söyledim. Şimdi kendine bir bak. Çok bitkinsin.”

‘On iki saat mi? Her gün mü?’

Eğitmenimin sözleri, onun sözlerini hazmetmeye çalışırken kafamın içinde derin yankılar yapıyordu.

On iki saat…

Bunların anlaşılması biraz zaman aldı ve anlaşıldığında Melissa’nın ne kadar çok çalıştığını anladım.

Her zaman meşgul olmama rağmen, her gün antrenmana epey zaman ayırıyordum. Rekorum günde yaklaşık yedi saatti ve o seans sırasında hareket edemeyecek kadar bitkin olduğumu hatırlıyorum. Bunu tekrar yapmaya istekli değildim.

Kevin de benzer bir süre antrenman yaptı. Hatta belki daha da uzun süre antrenman yaptı çünkü bir ara günde sekiz saat antrenman yaptığını söylemişti.

Eh, bu çok uzun zaman önceydi.

O zamandan bu yana zaman değişmişti ve muhtemelen biraz daha az antrenman yapıyordu.

Neyse, bu konu dışıydı. O anda, hâlâ önüme gösterilenleri anlamaya çalışıyordum ve…

… Sahne bir kez daha değişti.

***

Şeytan Kral’ın sarayının görkemli salonları.

Tahtında oturan Jezebeth, etrafındaki enerji çılgınca dalgalanırken gözleri kapalı bir şekilde dinleniyordu. Soluk tenine ve geçmişe göre daha zayıf aurasına rağmen, aurası onu gören herkeste hâlâ korku uyandırıyordu.

Zaman geçti, bilinmeyen bir süre sonra gözleri açıldı.

“Huu…”

Ağzından küçük, bulanık bir hava bulutu çıktı.

Gözlerini açtığında, tehlikeli bir ışıkla parlayan iki kan kırmızısı gözü ortaya çıktı. Boş salonlara bakan Jezebeth, ağzını açtı ve mırıldandı.

“Daha önce düşündüğümden daha fazla hasar aldım.”

Bir süre önce Akashic bağlarını koparması sonucu aldığı hasar, Jezebeth’in başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha fazlaydı.

Aslında yaralarından tamamen kurtulmasının en az yarım yıl süreceğini tahmin ediyordu.

“Bu pek ideal değil.”

Planları için…

Bu pek de iyi bir haber değildi.

“Hım?”

Tam o sırada Jezebeth bir şey hissetti ve elini havada gezdirdi, ta ki önünde siyah bir portal oluşana kadar.

Daha sonra büyük salonda tanıdık bir ses yankılandı.

“Majesteleri, aradığınız insanları buldum. Konkordia Galaksisi’ndeki Cassaria adlı bir gezegende bulunuyorlar. Tahmin ettiğimden çok daha fazlalar, ama onları burada tutmakta sorun yaşamam. Oldukça zayıflar. Gelişinizi bekleyeceğim.”

Mesaj oldukça kısaydı, sadece birkaç cümleydi ama Jezebeth’in tahtından kalkarken ruh halini önemli ölçüde iyileştirmeye yetti.

“…Görünüşe göre planım işe yaramış.”

Jezebeth, kara portaldan kurtulmak için elini uzattı ve önündeki havayı kavradı. Koluyla onu çekip açınca önünde bir çatlak oluştu ve içine girdi.

“Sonunda kaderime bir adım daha yaklaştım.”