Bölüm 59: Yüzleşme Sınavları (2)

Bölüm 59: Yüzleşme Sınavları (2)

"Hey, iyi misin? Ölü gibi görünüyorsun," dedi Griffer, Corwin'e doğru eğilerek.

"N-ne? Hayır, bir şey yok," diye hızlıca cevap verdi Corwin, sırtını dikleştirerek. "Ben... Sadece henüz tamamen hazır hissetmiyorum."

Griffer omuz silkti. "Altı üstü bir deneme. Esasen kendinle savaşıyorsun, değil mi? Yani o kadar da kötü olamaz. Aynı yetenekler, aynı seviye. Bana sorulursa pek de büyük bir olay değil."

Noelle yanlarında nazikçe başını salladı. "Haklı. Bunu kontrollü bir ortam olarak düşün. Panik yapmak için hiçbir neden yok. Zaten elimizden geldiğince hazırlandık... yani sadece kendine güvenmen gerekiyor."

"Yine de... rakibimizin bizim sahip olmadığımız bir şeyi olacak," diye ekledi Melia yan taraftan; düşünceli bir ses tonuyla çenesini hafifçe parmak eklemlerine dayamış, gözlerini sahneye dikmişti.

Aslına bakılırsa, haksız sayılmazdı.

Bu ayrıntı aslında bu denemenin tasarımının tam kalbiydi.

Kendi kopyalarıyla yüzleşeceklerdi. Ancak asıl zorluk bilinmeyen değişkende yatıyordu, çünkü her kopya asıl sahibinde olmayan bir şeye sahip olacaktı.

Bu farkın ne olduğu kimseye söylenmeyecekti.

Bu, güç olduğu kadar bir algı testiydi.

Bir bilginin kendisiyle yüzleşmek zorunda kaldığı ve yansımasının kendisinin yapamayacağı ne yapabileceğini anlık olarak çıkarması gereken bir an.

Beşi de kavisli taş banklardan oluşan ve aşağıdaki platforma bakan gözlem katında oturuyorlar, deneme sahnesini net ve engelsiz bir şekilde görüyorlardı.

Eğitmen Airin tam ortalarında duruyordu ve şu anda platformun ana mekanizmasının yakınındaki teknik bir şeyi ayarlayan birkaç akademi personeliyle meşguldü.

Orada dairesel bir formasyonda düzenlenmiş beş uzun ayna dikilmişti. Yüzeyleri doğaya aykırı bir şekilde durgundu; ışığı yansıtmaktan ziyade onu tutuyorlardı ve zayıf mana teli iplikçikleri çerçevelerinden sahneye gömülü devasa beyaz-gök mavisi bir kristale doğru uzanıyordu.

Oradan enerji hatları arka duvardaki kapalı bir odaya doğru uzanıyordu. Tüm yapı sessiz, uğursuz bir varlık yayıyordu.

Corwin sessizce yutkundu.

Ruvian uzandı ve Corwin'in sırtına sert, istikrarlı bir pat pat vurdu.

"Rahat ol."

Eli, Corwin'in omuzunu son bir kez sıkıca sıktıktan sonra geri çekildi.

"Deneme daha başlamadan başarısızlığı hayal etmeyi bırak. O enerjiyi gerçekten önemli olduğunda saklaman gerekecek."

Griffer aralarında göz gezdirip kaşlarını hafifçe kaldırdı. "...Biliyor musun, cesaret veren biri için sanki onu azarlıyormuş gibi konuşuyorsun."

"Sen de mi azarlanmak istiyorsun?" diye şaka yaptı Melia.

"Ne!? Tabii ki hayır!"

Aralarından birkaç kahkaha kaçtı.

"Teşekkürler, elimden gelenin en iyisini yapacağım," dedi Corwin sahneye doğru aşağı bakarak.

Bir süre sonra aşağıda Airin'in bir elini kaldırıp onları aşağı çağırdığını fark ettiler.

Başka bir kelime etmeden platforma doğru basamakları inmeye başladılar.

*****

Obsidiyen çerçevesi dibi olmayan bir kuyu gibi ışığı içine çeken devasa aynanın dibinde, Polaris'in 5 bilgini, çemberi tamamlamak için ikizinin yerleştirildiği istasyonlarında durdular.

Eğitmen Airin son brifingini verirken etraflarında turluyordu.

"Evet, deneme formatı oldukça basit," diye başladı canlı bir sesle.

"Asgari hedefiniz hayatta kalmak. Beş dakikadan uzun süre dayanın, şimdiden iyi bir performans sergilediğiniz kabul edilecektir. Ne kadar uzun süre dayanırsanız, değerlendirmeniz o kadar yüksek olur."

Gülümseyerek aralarında durdu.

"Ve eğer bir şekilde kendi yansımanızı alt etmeyi başarırsanız..."

Küçük, neşeli bir kahkaha attı.

"Pekala, bu çok dikkat çekici olurdu. Bu denemedeki zaferler olağanüstü derecede nadirdir. Aslında bunlara nadir demek bile fazla cömertçe olabilir. Her yıl sadece 7 ila 13 kişi yansımalarını alt etmeyi başarıyor."

Bakışları beşiğin üzerinde gezindi.

"O yüzden kazanmak için kendinize baskı yapmayın. Hayatta kalmaya ve gözlemlemeye odaklanın. Bunu yaparsanız, beklentileri şimdiden aşıyor olacaksınız."

Griffer omuzlarını sanki dostça bir müsabakaya girecekmiş gibi hareket ettirerek, "Bu kulağa kolay geliyor," dedi.

Noelle hafifçe ve içten bir gülümseme sunarak, "Herkese bol şans," diye ekledi.

Melia, gözleri hâlâ önündeki aynaya dikilmiş halde, "Aynen," dedi.

Corwin yumruklarını sıkarak, "Y-yapabiliriz!" diye ekledi.

"Evet. Her şey bittiğinde görüşürüz."

Ardından, alçak, yankılı bir mırıltıyla akademi personeli mekanizmayı etkinleştirdi.

Soluk gök mavisi ışık çizgileri platformun altındaki kablolardan akın etti. Aşağıdaki devasa kristal parladı ve buna karşılık aynaların obsidiyen çerçeveleri loş bir ışıltıyla alevlendi.

Platformda bir personelin sesi yankılandı.

"Ellerinizi aynaya koyun."

Bilginler birer birer kollarını kaldırdılar, avuç içi sanki derinliği ölçülemeyen durgun bir suyun yüzeyine yaklaşırmış gibi karanlık cama doğru yaklaştı.

Ruvian da aynı şeyi yaptı.

Yansıması onu kusursuz bir şekilde taklit ediyor, kaslarının hareketini kusursuz bir şekilde yansıtıyordu; gözleri ona tamamen aynı açıyla, tamamen aynı sakinlikle bakıyordu.

Kendi eli yavaşça son mesafeyi kapatıp yüzeyle buluştuğu an; ten cama değdiği anda ayna hareket etti.

Yüzey, avucunun altında sıvı gibi yumuşadı, sanki dokunuşu bir şeyi rahatsız etmiş gibi yavaş, sessiz halkalar halinde dalgalar dışarı doğru yayıldı.

Ardından, sıkıca çekildiğini hissedebildi.

Diğer taraftan elinin etrafında bir baskı kapandı, parmakları kendi parmaklarıyla hizalandı, güçlü bir kavrayışla birbirine kenetlendi.

Birinin onu tuttuğunu hissedebiliyordu.

'Ne kadar sabırsız.'

Ruvian bakışlarını kaldırdı.

Yansıması hâlâ orada, tam olması gereken yerde duruyordu...

Ancak ifadesi değişmişti.

Ona sırıtıyordu.

Eğer bu eski Yuzuki olsaydı, yıllar önceki hali, açıklayamadığı şeylerden küçük ve mantıksız bir şekilde korkan o versiyonu olsaydı, belki de bu manzara onu dehşete düşürürdü.

O zamanlar aynalar onu her zaman rahatsız etmişti. Nedenini hiç bilmemişti. Onlarda rahatsız edici derecede yanlış olan bir şeyler vardı.

Ama o bir çocuğun korkusuydu.

Artık büyümüştü. Daha bilgeydi. Deneyimle bilenmiş ve gerçeklikle keskinleşmişti. Bir ayna, ne kadar garip olursa olsun, artık onu korkutmuyordu.

Ardından Ruvian, hiç tereddüt etmeden nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Yavaş yavaş, tamamen kaybolana kadar bedeninin camsı yüzeyden geçmesine izin verdi.

──────── ✦ ────────

[Bölüm 59: Yüzleşme Sınavları (2)]