Bölüm 59 Refah ve Başarı

Bölüm 59: Refah ve Başarı

Bölüm 28: Refah ve Başarı

Böylesine güçlü bir kale inşa edebilme yeteneği, İmparatorluğun refahının en önemli kanıtıydı. İnsanların sonunda karanlık ırkların soyundan gelenleri öldürüp, Sonsuz Gece Kıtası boyunca savaşarak özgürlüğe kavuşmalarının nedeni de bu olsa gerek.

İmparatorluk bin yıldan fazla önce kuruldu. Sayısız güçlü askerin ihtişamıyla doğdu, tıpkı yıldızlara giden yolu aydınlatan bir gökkuşağı gibi. İnsanlık tarihini sınırlayan sonsuz karanlığı yırtıp geçtiler ve insanların yaşayabileceği yeni alanlar yarattılar.

İmparatorluğun yirmi üçüncü imparatoru bir zamanlar gururla şöyle demişti: “Eğer dünyamızda güneş ışığı yoksa, o zaman bir güneş inşa edeceğiz!” Karanlık ırkların üst kıtasının en derin kısımlarına ulaşan tek insan uzmandı, ancak sonunda Yanlış Vadi Yıldızı’nın raydan çıkmasıyla birlikte tarihe karıştı.

İmparatorluk şu anda dört kıtayı kontrol altında tutuyor ve artık işgalci değil, daha savunmacı bir tutum sergiliyordu; ancak yine de yetenekli birçok birey mevcuttu.

İmparatorluğun iki direği olan Lin Xitang ve Zhang Boqian, imparatorluk sarayındaki genel durumu kontrol ediyordu. Biri içeriden, diğeri dışarıdan bunu yapıyordu. Biri siyaseti, diğeri orduyu kontrol ediyordu. Ordu içinde, sekiz Mareşal İmparatorluğu her yönden koruyordu. İnsan ırkının en güçlüleri olan dört Göksel Kral vardı, ancak günlük işlere karışmıyorlardı. Karanlık ırkların efendilerine karşı duran Okyanus Dengeleyici İğne (1) gibi varlıklardı. Her birinin adı efsaneviydi ve saygı duyulmaya değerdi!

Saat gece yarısını çoktan geçmişti. Büyük ve eski şehrin kapısından çok sayıda insan geçiyordu. Serin bir esinti havayı sarıyordu; bu esinti, çorak arazinin ıssızlığına hiç benzemiyor, aksine canlı ve gururlu bir ruh taşıyordu.

Qianye’nin göğsünde bir şey gümbür gümbür atıyordu. Bu kan ve et susuzluğu değil, uzun zamandır bastırılmış olan kanın kaynamasıydı.

Görüş alanının tamamını efsanevi Sonsuzluk Kapısı kaplıyordu!

İnsanlar karanlık ırklarla son savaşlarını vermedikçe, şehrin kapıları asla kapanmazdı. Kim olursa olsun, gümüş bir para çıkarıp geçiş ücreti ödeyebildiği sürece, istedikleri zaman şehre girebilirlerdi. Bir muhafız, kişinin kılık değiştirmiş karanlık ırk üyesi olduğunu bilse bile, geçiş ücretini ödediği sürece yine de içeri girmesine izin verirdi.

Bu kibirli gelenek, 700 yılında Kara Kan Şehri belediye başkanı Peng Huaiyuan tarafından başlatılmıştır.

İmparatorluğun o tuğgenerali vahşi doğada doğmuş ve hayatını orduya adamıştı. Sayısız büyük ve küçük savaşa katılmıştı. O sırada Kara Kan Şehri, iblisler ve kurt adamlar arasındaki bir ittifak tarafından işgal edilmişti. Tüm generaller kapıları kapatıp şehri korumayı seçmişti, ancak Peng Huaiyuan masaya vurarak bağırdı: “Bugün dört kapıyı da açacağım ve kimin savaşmaya cesaret edeceğini göreceğim!”

Peng Huaiyuan verdiği sözü tuttu ve kapıları açtı. Şahsen üç yüz ölüm yeminlisini düşman askerlerine doğru hücuma geçirdi ve ittifakın başkomutanını öldürdü. Ardından düşmanın bayrağını tek bir hamlede indirdi! Yirmi bin karanlık ırk askeri yenilgiye uğradı ve hızla geri çekildi.

Bu çatışmanın ardından Peng Huaiyuan ağır yaralanmıştı ve tedavi edilmediği için yedi gün sonra belediye başkanının konağında hayatını kaybetti.

O dönemin imparatoru olanları duyunca bizzat şöyle yazdı: “Sadece bıçakla atlı düşmanları durdurmaya kim cesaret eder? Sadece benim General Peng!”(2)

O günden itibaren Peng Huaiyuan, İmparatorluk genelinde tanınır hale geldi.

Orduda General Peng’i tanımayan kimse yoktu, bu yüzden Qianye de doğal olarak onu tanıyordu. Peng Huaiyuan aslında son derece güçlü değildi ve orduda en üst düzeyde sayılmazdı. Hatta birinci sınıf bir varlık bile sayılmazdı. Ancak bu savaşta, düşman kuvvetlerinin muazzam sayısına rağmen savaşma cesareti, her askerin saygısını kazanmasını sağladı.

Karanlık Kan Şehri nadiren kapılarını kapatırdı, ancak karanlık ırklar yine de ona karşı hiçbir şey yapamıyordu. Tarihte şehir sadece üç kez düşmüştü, ancak her seferinde İmparatorluk tarafından hızla geri alınmıştı. Her karşı saldırıda, sadece imparatorluk seferi ordusu harekete geçmiyordu. Avcılar, yalnız kurtlar, maceracılar ve hatta son yüzlerce yıldır tamamen yok edilememiş isyancı güçler kontrolsüzdü, ancak yine de şehri geri alma çabasına destek veriyorlardı.

Qianye, Kızıl Akrepler’le yaptığı tarih derslerinde Sonsuzluk Kapısı’nı duyduktan sonra, fırsat bulduğunda orayı mutlaka görmek istemişti. Söylentilere göre, kuleyi oluşturan her taşın üzerine birçok isim kazınmıştı. Bunlar, bu şehrin yaratılışı, refahı ve varlığı için son bin yılda fedakarlık yapan cesur ruhlardı.

Ancak ölümün gölgesi yavaş yavaş dağılıyordu. Kaplan Yan ve Qi Yue’ye karşı savaşta Qianye neredeyse hiç kan susamışlığı hissetmemişti. Çöp yığınındaki savaştan sonra, kendisine gösterilen ışık ve umut ışığı giderek büyümüştü. Böylece, daha önce kalbinde bastırdığı gençliğin azmi ve asker cesareti, Qi Yue ve vampirler arasındaki anlaşmayla alevlenene kadar yavaş yavaş yeniden ortaya çıkmaya başlamıştı.

Böylece Qianye, küçük bir kasaba bulup sakin bir hayat yaşama hedefinden vazgeçti. Bir zamanlar her şeyini, hatta gurur kaynağı olan Lin soyadını bile kaybetmişti. Ayrıca Kızıl Akrep kaptanının neredeyse imkansız olan son emriyle de boğuşuyordu. Şimdi ise yeni bir başlangıç fırsatını görünce, elinden gelenin en iyisini yapmamak mümkün değildi!

Kaos ve kötülükle dolu bu efsanevi ama gerçek şehirde, bir insanın isteyebileceği en değerli şeyler özgürlük ve fırsattı.

Burada düzen yoktu, ama aynı zamanda güç de yoktu. Bu yerde güç mutlak egemendi, ama aynı zamanda bir tür adaletti. Karanlık Kan Şehri’nde, yeteneği, çalışkanlığı ve biraz da şansı olan herkes kendine oldukça iyi bir isim yapabilirdi.

Belki Qianye, uzak üst kıtaların komplosunu nasıl ortaya çıkaracağı konusunda hala tam olarak emin değildi, ama ilk adımının geri dönmek, bir zamanlar onu korku içinde bırakan insanlara geri dönmek olması gerektiğini biliyordu.

Qianye basit bir hazırlık yaparak sıradan bir hurdacıya dönüştü. Ardından kalabalığa karışarak Karanlık Kan Şehri’ne girdi. Kapı geçiş ücreti olarak gümüş bir sikke öderken, hurdacı kılığında gümüş sikke çıkarmasının çok dikkat çekeceğinden korkmuştu, ancak bunun yerine muhafızların ona bakmaya bile tenezzül etmediklerini gördü. Yüzlerinde “zaten kılık değiştirdiğini biliyorduk” ifadesi vardı.

Bu sırada Qianye’nin arkasından bir dilenci kalabalığı yaklaştı. Herkes kayıtsızca gümüşlerini ödedi ve şehre akın etti. Şehre ilk kez gelen Qianye şaşkına döndü.

Deniz Feneri Kasabası’nda dilenciler dilenciydi. Ceplerinde zar zor birkaç kuruş bile vardı. Ceplerinden para çıkardıklarında ışıldayan bu dilencilerden tamamen farklıydılar.

Görünüşe göre, şehir dışına işlerini halletmek için çıkan insanlar her türlü kılık değiştirmiş olmalı. Muhafızların bu garip olaylara hiç tepki vermemesi şaşırtıcı değil.

Qianye, Karanlık Kan Şehrine girdi ve bazı bilgiler topladıktan sonra Güney Bankası Bölgesi’nin gecekondu mahallelerindeki küçük bir otelde konakladı.

Bu konum çok elverişliydi. Çevresinde her şey vardı. Bu bölgede bir bar, bir paralı asker loncası ve nispeten büyük iki çete bulunuyordu. Şehrin merkezine doğru iki sokak ötede, silahlarla dolu ünlü Kara Bakır Caddesi yer alıyordu.

Qianye odasında şehrin haritalarını inceledikten sonra, öncelikle elindeki kaçak mallardan kurtulmaya karar verdi.

Hornet, Qi Yue’nin kişisel silahıydı, bu yüzden ondan kurtulmak en iyisiydi. Şafak Işığı ve o birinci seviye kaynak silahı çok zayıftı, bu yüzden Qianye onlara pek değer vermiyordu. Ancak Akıcı Altın Gül kesinlikle iyi bir şeydi, ama abartılı süslemeleri onu para karşılığında satmaya daha uygun hale getiriyordu. Eğer savaşın ortasında silahtaki desenleri yanlışlıkla çizseydi, fiyatı anında üçte birine düşerdi. Bu da anlamsız bir israf olurdu.

Siyah kristaller konusuna gelince, bunların birçok sorunu olduğu için satamıyordu. Genellikle vampirlerle yapılan yeraltı ticaretinde iz bırakmayan eşyalar vardı, ancak tüm İmparatorlukta bu üretilmiş siyah kristalleri sorunsuz bir şekilde dolaştırabilen sadece birkaç güç vardı. Qianye bunu bilemiyordu, ama bu tüccarların yapamayacağı anlamına gelmiyordu. Sadece perde arkasındaki insanları uyarmaktan korkuyordu.

Ayrılmadan önce Qianye, görünümünü tekrar değiştirmeye karar verdi. Her türden insanın bulunduğu ve büyük bir nüfusa sahip bir şehirde, görünümdeki detayları sürekli değiştirmek çok pratik bir yöntemdi. Çok fazla değişiklik yapmaya gerek yoktu. Kaş şeklini, göz şeklini biraz değiştirmek, sakal eklemek veya saç stilini değiştirmek, sanki büyük değişiklikler olmuş gibi hissettirebilirdi.

Qianye küçük bir kılık değiştirme malzemesi çantasını çıkardı, aynanın karşısına geçti ve görünümünü değiştirmeye odaklanmaya başladı. İlk yapması gereken şey kaşlarını ve gözlerini değiştirmekti. Kaşlarının yeterince gür olmadığını hissettiği için dikkatlice birkaç çizgi çekti. Yüzünün tüm ifadesi anında değişti.

Kaşları iki uzun kılıç gibi süslendikten sonra, tüm yüzü daha kahramanvari bir hal aldı ve onu cesur bir güzelliğe dönüştürdü.

Qianye son kullandığı isimden memnun kalmadığı için kaşlarını yıkadı ve yeni çizgiler çizdi. Bu yeni çizgiler çok daha yumuşaktı ve tüm vücudu garip bir şekilde çekici ve çok… güzel bir hale geldi.

Qianye birkaç kez daha denedikten sonra yüzü simsiyah oldu.

Korkunç bir şey keşfetmişti. Tamamen baştan aşağı değişseydi çok fazla sorun çıkmazdı, ama başkalarının yargısını etkilemek için sadece birkaç detayı değiştirmek isteseydi, sonuçta çok garip şeylerle karşılaşırdı. Başka bir deyişle, etkisi bir kadının makyaj yapmasına benziyordu; daha güzel görünmek için yapılan bu işlem, cinsiyetinin artık belli olmamasına kadar varmıştı.

Bu, birçok kadının hayallerinde peşinden koştuğu bir etkiydi, ancak Qianye bunun yerine hayal kırıklığına uğradı. Aynaya yumruk attı ve öfkeyle, “Kahretsin! Neden böyle değişti!” diye bağırdı. Neredeyse geri dönüp kılık değiştirme kursuna tekrar katılmak istiyordu.

Qianye’nin görünümü gerçekten de büyük ölçüde değişmişti. Hatta Deniz Feneri Kasabası’na ilk girdiği zamanki halinden bile çok farklıydı. Başlangıçta narin bir görünümü vardı ve Kaplan Akrep’in erkeksi tarzını benimsemişti. Yakışıklı bir genç olarak kabul ediliyordu. Ancak karanlığın kanıyla kirlendikten sonra vücudu giderek güçlenmiş, ama bunun yerine daha zayıf ve kırılgan görünmüştü.

Qianye, Deniz Feneri Köyü’ne ilk girdiğinde görünüşü yüzünden sık sık tacize uğramıştı. Daha sonra, bu sorunlara son vermek için birkaç kör adama sert bir ders vermişti. Ancak, bir gün sadece birkaç küçük değişiklikten sonra görünüşünün bu kadar güzelleşeceğini hiç düşünmemişti!

Şimdi, Kızıl Akrep’teki eski yoldaşlarının karşısına çıksa bile, Qianye’yi tanıyacak çok az kişi olurdu muhtemelen.

“Neyse, bu fena değil. Beni tanıyacak kimse olmaz, değil mi? Tanrı aşkına, en kötü ihtimalle kadın kılığına girerim!” diye kendi kendine telkin etti Qianye, peruk ve diğer kılık değiştirme malzemelerini çıkarırken, tembellik edip görünümünü tamamen değiştirmemeye karar vermişti.

Bu sırada Yu Renyan ve birkaç Kara Kılıç savaşçısı da Kara Kan Şehri’nin kapılarında belirdi. Artık koku ve iz sürmesine gerek kalmadığı için, bu uzman doğal olarak kendine iyi bakacaktı. Silahını ve altınını alıp otostop çekti. Bu sefer, kendisiyle Qianye arasındaki mesafe sadece iki saate inmişti.

Yu Renyan, yalnız maceracıların sıkça giydiği, sadece iki gözünü açıkta bırakan kapüşonlu bir pelerin giyiyordu.

Sokaktaki insan kalabalığına baktı ve aniden soğuk bir şekilde güldü. Kendi kendine sertçe mırıldandı: “Görünüşünüz ne kadar değişirse değişsin, sizi bulabilirim. İnsanları bulduğumda asla yüzlerine bakmam!”

Yu Renyan elini salladı. Sıradan maceracılar ve avcılar kılığına girmiş olan Kara Kılıç savaşçıları şehre dağılıp saklanarak yeni emirleri beklemeye başladılar. Buna karşılık, Yu Renyan sakin bir şekilde şehrin ortasına doğru yürüdü ve kalacak bir yer aramaya başladı. 𝙞𝒏𝒏𝑟e𝗮𝘥.𝒐m

Bu seferki av son derece kurnazdı. Yu Renyan uzun bir süre kalmaya hazırlanmıştı bile. Böylesine eğlenceli bir oyunu kesinlikle kaçırmak istemezdi. Avcı ve av arasında zaferi veya yenilgiyi belirleyen güç değil, sabırdı.

Yu Renyan, Karanlık Kan Şehri’ni tamamen sezgilerine dayanarak seçti. Artık takip edebileceği hiçbir iz kalmamış olsa da, karşıdakinin bu şehre doğru gittiğini tespit etmişti. Otostop çektiği araba da bu şehre mal göndermek üzere yola çıkmıştı, bu yüzden kaderin onu gerçekten bu yöne yönlendirdiğini hissetti.

Qianye, peşindekilerin bu kadar yakın olduğunun tamamen farkında olmadan küçük otelden dışarı çıktı.

Şu anda üzerinde standart bir maceracı kıyafeti, sakalı ve uçları kahverengiye boyanmış bir at kuyruğu vardı. Omuzlarında eski, yırtık bir sırt çantası taşıyordu. Sakince Kara Bakır Sokağı’na girdi ve her dükkana şöyle bir göz attı.

_________

(1)Okyanus Dengeleyici İğne, Sun Wukong (Maymun Kral) tarafından kullanılan asanın orijinal halidir. Sun Wukong gelip onu alana kadar Doğu Denizi Ejderha Kralı’nın elindeydi. Bu yardımcı olabilir: https://en.wikipedia.org/wiki/Ruyi_Jingu_Bang.

(2) Başkan Mao’nun Peng Dehuai adlı bir generalin onuruna söylediği ünlü bir alıntı.