Bölüm 59: Cezalar

Cezalar.

Aylarca süren antrenman ve çabanın sonucu artık bir dizi tekmede özetlenebilirdi.

Lucas, yanında duran Nishida’ya yaklaştı ve nefes almaya çalıştı.

“Doğrudan penaltılara mı? Planlarda bu yoktu.” dedi Nishida.

Lucas zorla gülümsedi. “Hiçbir şey asla öyle değil, değil mi?” Her gerginleştiğinde yaptığı gibi parmaklarını şıklattı ve gökyüzüne baktı. “Bunu doğru şekilde bitirelim.”

Teknik direktör Yamamoto, onları yedek kulübesinin yakınında kısa bir toplantı için bir araya çağırdı.

“Neyin tehlikede olduğunu herkesten iyi sen biliyorsun. Bunun için eğitim aldığını da biliyorsun. Aynı eski cesaretlendirme sözlerini tekrarlamayacağım. İlk penaltıyı biz atacağız ve kazanan da biz olacağız. Sabah otelde bu senaryoyu hayal ederken konuştuğumuz sırayı takip edelim.”

Nishida başını salladı. “Evet, efendim.”

Önce Nishida gidecekti. Ondan sonra Kenji, Lucas, Tsukada ve en sonunda Hidefumi gelecekti.

Sorumluluğun ağırlığı çok büyüktü. Lucas, gözle görülür yorgunluklarına rağmen son adımı atmaya hazır görünen takım arkadaşlarına baktı.

Hakemin penaltıları başlatan düdüğü çalmasıyla birlikte her iki takımın oyuncuları orta sahada dizilirken, taraftarlar ise her şutun artık belirleyici olduğunun bilinciyle nefeslerini tuttular.

“Bu noktaya geleceğimizi kim tahmin edebilirdi ki?” dedi çevrimiçi yayındaki yorumculardan biri. “Bu, şüphesiz şampiyonanın şu ana kadarki en heyecanlı maçı. Kimsenin bu kadar ileri gideceğini beklemediği Wushia College takımı, şimdi penaltılarla kazanmak için altın bir şansa sahip.”

Ve bakın, Nishikawa Lisesi, sağlam savunması ve agresif hücum taktikleriyle, böylesine zorlu bir maçın ardından kazanma şansına da sahip.”

“İşte bu kadar. Bakalım kimin sinirleri çelik gibiymiş.”

Penaltı noktasına yavaşça yürüyen ilk kişi Nishida oldu. Ciddi bir yüz ifadesi vardı. Nishikawa Koleji’nden gelen, korkutucu bir ifadeye sahip genç kaleci, stadyum ışıklarının altında devasa görünüyordu. Rakibini tedirgin etmeye çalışarak bir o yana bir bu yana sallanıyordu.

Lucas, arkadaşının beceri ve özgüvene sahip olduğunu biliyordu, ama aynı zamanda o anın herkesi etkileyebileceğini de biliyordu. Bu yüzden, Nishida basit bir hareketle topu yerleştirdi, iki adım geri çekildi ve hakemin düdüğünü duyunca güçlü bir şut çekti.

Top kalenin sağ tarafına doğru uçtu. Kaleci doğru yöne doğru sıçradı, ancak şut güçlüydü ve uzanmış parmaklarının arasından geçecek kadar iyi bir şekilde yerleşmişti.

Amaç.

Lucas, gerginliğin ilk katmanının dağıldığını hissederek gülümsedi. Öndeydiler. Ama hâlâ gidecek çok yolları vardı.

Wushia Koleji’nden kaleci Toshinori’yi Nishida karşıladı ve Nishida fısıldadı:

“Sana güveniyorum! Bir tek şutlarını bile yakala, yarı finale yükseliriz!”

Toshinori başını sallayarak onayladı, ama gerçek şu ki pek de kendine güvenmiyordu. Birkaç ay önce liseye başlamadan önce, Toshinori kendini futbol oynarken hayal etmemişti çünkü her zaman basketbolu tercih etmişti. Ancak en yakın arkadaşı Kuwabara’nın kaleci olarak antrenmanlara katılmasıyla futbol oynamaya başlamış ve böylece yavaş yavaş takıma katılmıştı.

Dolayısıyla Toshinori kendini gelecekte büyük bir profesyonel kaleci olarak görmese de, profesyonel oyuncu olmak isteyen takım arkadaşları kadar o da heyecanlıydı çünkü arkadaşlarının kaderi de onun ellerindeydi.

Nishikawa Lisesi’nin en yetenekli forveti Luke, penaltı noktasında topla çoktan pozisyon almıştı. Topu ayağıyla düzeltirken rahat, neredeyse kayıtsız bir duruş sergiliyordu.

Teknik direktör Yamamoto yedek kulübesinden sessizce izliyordu. “Futbol artık fiziksel olmaktan çok zihinsel.”

Toshinori, ellerini uzatmış ve gözlerini rakibine dikmiş bir şekilde kalenin ortasına yerleşti. Penaltı atış tekniğinin sadece kendini bir kenara atıp en iyisini ummak olmadığını biliyordu. Oyuncunun vücudunu, gözlerini, hareketlerini ve ayaklarını izlemek gerekiyordu.

Hakem kolunu kaldırıp düdüğü çaldı, ardından Luke topa doğru koşmaya başladı.

Lucas neredeyse gözünü bile kırpmadı. Forvetin ilerlediğini, destek ayağını yere sağlam bastığını ve şut çektiğini gördü. Şut mükemmeldi. Top kalenin sol üst köşesine doğru uçtu. Toshinori sıçrayıp olabildiğince uzandı, ama zıplamanın ortasında zamanında yetişemeyeceğini biliyordu.

Skor eşitlendi.

Lucas, içinde bir hayal kırıklığı hissederek yavaşça nefes verdi. Kolay olmayacağını biliyordu ama içten içe Toshinori’nin erken bir kurtarış yapabileceğine dair sessiz bir umut vardı.

Toshinori yavaşça ayağa kalktı, ellerini şortuna sildi.

Kenji, gözlerinde yoğun bir odaklanmayla penaltı noktasına yürüdü. Sahadaki sakinliği, teknik savunma becerileri ve baskı altındaki kontrolüyle tanınıyordu. Luke’un aksine, Kenji ana forvet değildi, ancak topla olan isabetliliği takımdaki herkes tarafından saygı görüyordu.

Kenji topu düzeltti, üç adım geri çekildi ve düdüğü bekledi. Düdük çaldığında Kenji ilerledi ve şutu kuru bir şekilde kalenin sağ alt köşesine gitti. Nishikawa kalecisi diğer tarafa atladı.

Amaç.

Bir sonraki penaltı, Nishikawa Lisesi’nden bir diğer yetenekli oyuncu olan Klaus’tan geldi. Etkileyici bir sertlikle penaltı atmasıyla ünlenen Klaus, şutlarını tehlikeli hale getiriyordu çünkü kaleci topu tam isabetli vursa bile, şutun sertliği çoğu zaman savunmayı imkansız kılıyordu.

Hakem düdüğü tekrar çaldı ve Klaus sağ bacağının tüm gücüyle şutunu çekti. Top bir kurşun gibi uçtu, ama bu sefer Toshinori hazırdı. Klaus’un ayağını izliyor, pozisyonunun hafif açısını fark ediyordu. Saniyenin çok küçük bir kısmında kaleci sağına doğru atılıp uzanabildiği kadar uzandı.

Parmakları topa değdi, topu yörüngesinden biraz uzaklaştırdı ama top yine de kalenin içine girdi.

Kravat hâlâ duruyordu ve Lucas iç çekti. Şimdi sıra ondaydı.