Bölüm 59: Bir Temsilciyle Toplantı

Zachary kahvesinden bir yudum aldı. Yüzünde kısa bir memnuniyet ifadesi belirdi ve kısa süre sonra genişçe gülümsedi. Dokununca hafifçe sıcak olan kalın seramik kupaya baktı. Sıcaklığını korumuş, içeceği soğuk havalarda mükemmel hale getirmişti.

“Peki, benimle neden konuşmak istediğini söyleyebilir misin?” diye sordu Zachary, Emily Anderson’la göz göze gelerek. Olimpiyat Spor Merkezi’nden yaklaşık bir buçuk kilometre uzaklıktaki şirin bir kafede oturuyorlardı. Koyu kahverengi kafe masaları ve servis edilen kahvenin koyu aroması rahatlatıcı bir atmosfer yaratıyordu.

Emily Anderson hafifçe gülümsedi. “Az önce en büyük hayranınım dememiş miydim?” dedi, biraz surat asarak. Kahvesine bir damla damlattıktan sonra ekledi: “Doğrusu, imzana ihtiyacım var. Sana bir keçeli kalem getireyim.”

Zachary, ona kalıcı bir kalem uzatmadan önce çantasında birkaç saniye karıştırırken kaşlarını çattı. “Bana bir imza verir misin?” diye sordu, derin ve zeki gözleriyle yalvarırcasına ona bakarak.

“Bu, reality şovlarda her zaman gördüğüm şakalardan biri mi?” diye sordu ama uzattığı elindeki kalemi aldı. “Nereye imza atacağım?” Şüpheyle ona baktı, şaka yapıp yapmadığını anlamak için bir işaret aradı.

Ama kadının sonraki hareketleri onu şaşırttı. Beyaz kaşmir atkısını çıkarıp ona uzattı. “İmzayı olabildiğince büyük yap,” dedi gülümseyerek, ifadesi güzelliğini vurguluyordu. “Eve döndüğümde duvarlarımdan birine asmak istiyorum.”

Zachary başını salladı. Atkıya imza atarak kaybedecek hiçbir şeyi yoktu. Üstelik imza için yasal imzasını kullanmadı. Sadece iki ismini yazıp ona geri verdi.

“Teşekkür ederim,” dedi Emily, atkıdaki aşırı büyük harflere hayranlıkla bakarak. Louvre Müzesi’ndeki Mona Lisa’ya hayran olan ünlü bir sanat eleştirmenine benziyordu. Gözlerindeki duygu kulaçlarca derinlikteydi; yine de güneş ışığıyla aydınlanan yüzeyin sıcaklığını ve canlılığını taşıyordu.

Zachary, atkısını bir sanat eseri gibi dikkatlice katlayıp çantasına tıkıştıran kadına, gözleri fal taşı gibi açılmış ve ağzı hafifçe açık bir şekilde baktı. Hareketleri her geçen saniye daha da tuhaflaşıyordu. Onu sadece tek bir maçta, Riga’ya karşı oynarken görmüştü. Performansı, gelecekte bir yıldız olacağına ikna etmeye yetmemişti.

Ama işte oradaydı, ondan imza istiyordu ve tıpkı hayran bir kız gibi davranıyordu.

“Bana öyle bakma,” dedi Emily, sanki zihninin içini okuyabiliyormuş gibi. “Eminim bu kumaş birkaç yıl sonra oldukça pahalı olacak.” diye ekledi, sesi sakin ve kendinden emindi.

Zachary gülümsedi. İmza dağıtmanın onu bir dereceye kadar mutlu ettiğini itiraf etti.

Başını iki yana sallayarak dikkatini kadından uzaklaştırdı. Birkaç dakika boyunca ellerini önündeki seramik kahve kupasına doladı, sıcaklığın parmaklarına akmasına ve kış soğuğunun dağılmasına izin verdi. Ardından bir Crumble Cake’ten birkaç ısırık alıp kahveye daldı. Bu kombinasyon, özellikle Riga ile oynadığı maçta harcadığı onca enerjiden sonra, çok lezzetliydi.

“Peki, Zachary,” diye söze başladı kadın. “Bir menajerin var mı?”

“Şu anda hayır,” diye dürüstçe cevapladı Zachary.

Emily ona gülümsedi. “CAA Base Limited’de çalışıyorum; profesyonel futbolcuların kariyerlerinin sürekli gelişimini ve yönetimini şekillendirmeye adanmış saygın bir ajans. Ajansta, müşterilerimize saha içinde ve dışında destek olmak için ekipler halinde çalışıyoruz.” Duraksadı ve Zachary ile göz göze geldi. “Seni müşteri olarak işe almak için buradayım.” Sesi resmiydi.

“Ah,” dedi Zachary başını sallayarak. Tahmin etmişti zaten. “Ajansınızın merkezi nerede?” diye sordu.

Kadın ona karşı açık sözlü davranmıştı. Dünyadaki spor ajansları hakkında pek bilgisi olmadığı için o da aynısını yapmaya karar verdi. Kendisini temsil etmek isteyen kuruluş hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Merkez ofisimiz Londra’da, ancak dünyanın birçok yerinden oyuncuları temsil ediyoruz. Avrupa’nın önde gelen spor ajanslarından biriyiz. Şirket profilimizi internetten kolayca inceleyebilirsiniz. Ashley Young ve Aaron Lennon gibi ünlü oyuncuları da temsil ediyoruz.”

Zachary başını salladı ve ajanla göz göze gelmek için sandalyesine yaslandı. “Konuşma tarzınızdan, iyi bir ajans için çalıştığınızı anlıyorum. Ama şu anda karar veremem. Karar vermeden önce şirketinizin profilini incelemem gerekiyor. Ve bu da ancak Riga Turnuvası’ndan sonra olabilir.” dedi.

Bay Stein, spor ajanslarıyla ilgili herhangi bir karar vermeden önce kendisine danışmasını söylemişti. Dahası, genç oyuncuların etik olmayan ajanlar tarafından sahte sözleşmelere ikna edildiği birçok vaka duymuştu. Bazı sahte ajanlar, işlerini büyütmek için web siteleri kurup ünlü futbolcularla selfie bile paylaşıyorlardı. Emily sahte gibi görünmese de, yine de dikkatli davranması gerekiyordu.

Emily gözlerini kırpıştırdı ve alt dudağını ısırdı. Zachary bir anlığına onun tavrında bir hayal kırıklığı izi gördüğünü sandı. Ancak bu his anında kayboldu.

Gülümsedi ve sohbete devam etmeden önce kahvesinden bir yudum daha aldı. “Bir menajer seçerken dikkatli olmanız gerektiğini anlıyorum. Bir menajerlik sözleşmesi imzalamadan önce yapılması gereken mantıklı şey bu. Ancak, işlerinizi en kısa sürede yönetecek bir menajer ekibine ihtiyacınız olacağını hatırlatmama izin verin. Çok yetenekli bir oyuncu olduğunuz için bu kaçınılmaz.”

Biraz çaresiz görünüyordu. Yine de Zachary, Crumble Cake’ini yerken devam etmesini bekledi. Onu işe alması gerekiyordu, tam tersi değil. Bir dereceye kadar inatçı davranabilirdi. Bu, bir spor menajeri olarak güvenilirliğini test etmenin bir yoluydu.

Emily, kocaman çantasından bir deste kağıt çıkarmadan önce gülümsedi. “İlk müşterim olman gerektiği için elimden geleni yapmaya karar verdim,” dedi ve kağıtları ona uzattı.

Zachary kaşlarını kaldırdı. “İlk müvekkiliniz mi?” Kağıtlara göz attı ve özgeçmişini fark etti. İlk sayfada avukatlık niteliklerini görebiliyordu. Edinburgh Hukuk Fakültesi’nden yeni mezun olmuştu. Üstelik 4 üzerinden 3,8 gibi oldukça yüksek bir not ortalamasına sahipti. Zachary, neden bir üniversitede çalışmak yerine bir emlakçı olmaya çalıştığını merak etmeden duramadı.

“Evet.” Emily başını salladı. “Henüz bir oyuncuyla anlaşmadım. Özgeçmişimden de görebileceğiniz gibi, geçen yıl mezun oldum. CAA Base Limited’de stajyerim. En kısa sürede gelecek vaat eden müşterilere ihtiyacım var. Yoksa kariyerim tehlikeye girecek.”

Ama endişelenmeyin. Çok çalışkan ve çabuk öğrenen biriyim. Beni temsilciniz olarak seçerseniz, sizi en iyi şekilde temsil edeceğim.

Emily, “Bu turnuvadan sonra birçok sözleşme teklifi alacağınıza inanıyorum,” diye devam etti. “Menajeriniz olsaydım, mümkün olan en iyi sonucu elde etmeniz için pazarlık yapmanıza yardımcı olurdum.”

“Uzun vadede Nike ve Sony gibi şirketlerle en kazançlı sponsorluk ve reklam anlaşmalarını elde edebilirim. Ayrıca televizyon, radyo ve dijital medyadaki yayınlarınızı organize etmekten de sorumlu olurum. Kusursuz bir kamuoyu imajı oluşturmanıza yardımcı olmak için elimden geleni yaparken programlarınızı da yönetirim. Siz sadece futbol oynarsınız, başka hiçbir şey düşünmezsiniz.”

Sanki iş arıyormuş gibi konuşuyordu. Zachary onunla empati kurdu.

Zachary, biraz düşündükten sonra, “Sözleşme teklifi taslağı yanınızda mı?” diye sordu.

Emily ona gamzeli bir gülümsemeyle baktı. “Ben avukatım. Her zaman sözleşmelerle taşınırım.” Çantasından bir deste kağıt çıkarıp ona uzattı.

Zachary belgeleri hızla gözden geçirdi ve sözleşmedeki uygun şartlar karşısında şaşırdı. “On sekiz yaşına gelene kadar temsil ücreti yok mu?” Esmer kadına şüpheyle baktı. Bu, gelecek Aralık ayında Rosenborg ile ilk profesyonel maaş sözleşmesini ücretsiz olarak görüşeceği anlamına geliyordu.

“Sen hâlâ reşit değilsin,” dedi Emily, hafifçe gülümseyerek. “Senden para almamız gerekmiyor. Anlaşmamız seni sadece yetişkin olduktan sonraki dört yıl boyunca ajansımıza bağlıyor.”

“Ah,” diye başını salladı Zachary, aydınlanmış bir şekilde. “Sanırım müzakereleri şimdilik sonlandırmalıyız. Bu sözleşmeyi detaylıca inceleyip bu gece ekibimden bazılarıyla görüşeceğime söz veriyorum. Söyledikleriniz güvenilirse, sizinle çalışmaktan bir zarar gelmez. Kararımı yarın akşam size bildireceğim.” Kararlı bir tonla, kararlı bir şekilde söyledi.

“Teşekkür ederim,” dedi gülümseyerek. “Bu beni rahatlattı.” Çantasından bir deste kağıt çıkarıp Zachary’ye uzattı. “Riga turnuvasına katılan güçlü takımlar hakkında edindiğim tüm bilgiler bunlar. İlk karşılaşmamızda sana hediyem olarak kabul et.” diye ekledi.

Zachary kağıtları aldı. Çantasında uzaysal bir belge kütüphanesi olup olmadığını merak etmeden edemedi. “Çok teşekkürler,” dedi gülümseyerek. “Yarın tekrar konuşuruz.”

**** ****

Zachary toplantıdan sonra otel odasına döndü. Kasongo’nun Genoa ile BK Frem arasındaki maçı izledikten sonra henüz dönmediğini fark etti.

Zachary hemen Bay Stein’ı aradı. Ona CAA Base Limited’den ve Emily Anderson ile yaptığı görüşmeden bahsetti. Bay Stein, uluslararası şirketin ajanlarının onu işe almaya çalıştığını duyunca şaşırdı. Hemen Zachary’ye belgeleri tarayıp elektronik kopyalarını mümkün olan en kısa sürede kendisine göndermesini söyledi.

Bir saat sonra geri aradı. Mesajı: “Sözleşmeyi imzala.”