Bölüm 59:

Bölüm 59:

Bölüm 59. Kan Kokusu (3)

“Ehlileştirildi… deyim yerindeyse.”

Bexter bu sözleri mırıldanarak üzerinde düşündü.

“Dürüst olmak gerekirse inanması zor bir hikaye.”

Isaac omuzlarını silkti. Kulağa böyle geleceğini biliyordu.

Peki ne yapılabilir? Hesabel’in onun hizmetkarı olduğu doğrudur. Elbette vampir olmayı bırakmadı ama en azından uslu bir köpeğe dönüştü.

“Bunu sorgulamak için mi beni aradın?”

“Evet. Mevcut durumda doğrulamamak mümkün değil.”

dedi Bexter, Isaac’e kasvetli gözlerle bakarak.

“Kâse Şövalyesi’nin asil karakterine güveniyorum ama koşullar göz önüne alındığında. Sığınağın iç işleri…”

Bexter daha fazlasını söylemekten kendini alıkoydu. İmparatorluğun refahını korumak için hareket eden bir şövalye olarak karakterine sadık kalarak, kolayca gevezelik edecek biri değildi. Ancak Isaac’e fısıldarken nadir görülen bir kaygı ifadesi ortaya çıktı.

“İnanması zor bir hikaye ama şu anda bunu doğrulamanın bir yolu yok. Bu yüzden sana güveneceğim Isaac ve sana şunu söyleyeceğim. Lütfen tek bir şeyi anla. Ayrıca çatışmayı önlemenin bir yolunu da arıyoruz.”

Bu onun da Reinhardt’a anlattığı bir hikayeydi.

‘Hesabel’in çatışmadan kaçınma yöntemiyle bir ilgisi var mı?’

Isaac, Bexter’a merakla baktı ama daha fazla açıklama yapması pek mümkün görünmüyordu.

Isaac, Kaosun Gözü’nü gizlice kullanmayı denedi.

‘İmparatorluk Şövalyelerinden oldukları için mi… iç düşüncelerini saklamaya alışıklardı.’

Ne yazık ki Bexter’ın iç düşünceleri neredeyse görünmezdi.

Daha fazla güç kullanmak onu görünür hale getirebilir. Ama sonra gözleri patlayabilir ve dokunaçları dışarı çıkmaya başlayabilir. Bir İmparatorluk Şövalyesinin önünde böyle bir manzarayı göstermeye kesinlikle niyeti yoktu.

Bexter selam verdi ve askerleriyle birlikte Hendrake Kalesi’ne doğru yola çıktı.

Isaac onların gidişini izledi ve ardından Hesabel’i çağırdı. İkinci katın penceresinin arkasında saklanan Hesabel hemen kafasını dışarı çıkardı.

“Beni mi aradınız, Usta Isaac?”

“Yanımdaki odada mı kaldın?”

“Hayır. Bir odam var ama bütün geceyi odanızın tavanından uyumanızı izleyerek geçirdim.”

‘…Gece fark edilirse birisine kalp krizi geçirebilir.’

Isaac söyleyeceklerini yuttu ve ona talimat verdi.

“Ürpertici davranışları bırakın ve bu gece odanızda uyuyun.”

***

Hendrake bölgesine yine gece çöktü.

Köylüler, komşu bir lordun kale yerine bir handa kaldığı konusunda şaşkına dönmüşlerdi, ancak kimse bunu soracak durumda değildi. Hendrake Lordu’na sormak isteseler bile kalenin kapıları sıkıca kapalı ve sessizdi.

Bu garip açmazda köylüler gizlice savaş hakkında fısıldaşıyorlardı.

Hesabel bu tür hikayelerin gayet farkındaydı. Çünkü geceleri diğer meyhanelerdeki insanların konuşmalarını ya da ailelerle yatakta paylaşılan hikayeleri duyabiliyordu. Dinlemek istemese bile geceleri etrafta dolaşmak, hassas kulaklarının kaçınılmaz olarak bu tür gizli konuşmaları yakalaması anlamına geliyordu.

Ancak bu gece Hesabel köyün içinde dolaşmak yerine odasında kaldı.

Gece derinleştikçe zihni daha netleşti. Böylece Hesabel, başka hiçbir şey yapmadan o ana kadar duyduğu hikayeler hakkında derin düşüncelere dalabildi.

‘Savaş ve komplolar, ihanet, baştan çıkarma.’

Kırmızı Kadeh Kulübü’nün bir üyesi olarak bunlar onun için büyüleyici konulardı. Bunların hepsi Hendrake bölgesinde oluyordu.

Burada Hesabel, Isaac’in bundan sonra ne tür bir kandırmaca uygulayacağını sabırsızlıkla bekliyordu.

Tak, tak.

Tam o sırada bir kapı sesi duyuldu. Hesabel kapıya doğru dönmek üzereydi ama o taraftan olmadığını fark etti. Pencereden geliyordu.

Pencerenin dışında baş aşağı asılı duran bir yarasa kırmızı gözlerle Hesabel’e bakıyordu.

“Hesabel Gulmar.”

Hesabel omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Bu ürkütücü, düşük frekanslı uğultu yalnızca Hesabel’in duyabileceği bir sesti.

“Geceleri gelen fısıltılara kulak verin.”

Kırmızı Kadeh Kulübü’nden bir haberciydi.

Hesabel büyülenmiş gibi yatağa diz çöküp mesajı bekliyordu. Onlarca yıl boyunca geliştirilen neredeyse beyin yıkamaya benzer öğretiler vücudunu kontrol ediyor gibiydi.

“Fısıltılar kulağımda.”

“Hesabel Gulmar, inancının yanlış olduğunu hissediyorum. Senden önce kendini açıklayabilir misin?”Ziyafet masasına mı yerleştirildiniz?”

Kırmızı Kadeh Kulübü, aynı tarafta olduğunda her türlü tatlı sözle pohpohlar, ancak biri düşman kabul edildiği anda onlara sadece malzeme muamelesi yapar.

Demek ki kana ve öldürmeye olan iştahlarını gizlemiyorlar.

Hesabel, Kırmızı Kadeh’in dişlerinin boğazına yaklaştığını hissetti; onu ‘pişirmek’ için tüm hazırlıklara hazırdı.

“Ne demek istediğini anlamıyorum. Hâlâ aldatmanın ve komplonun efendisine hizmet ediyorum.”

“Açık konuşun. Efendin Kırmızı Kadeh mi yoksa Kâse Şövalyesi mi?”

Bu, geri çekilme veya dolambaçlı yanıtlar verme şansını ortadan kaldıran doğrudan bir soruydu.

Bir anlık sessizliğin ardından Hesabel konuştu.

“Farkı göremiyorum. Usta Isaac, Kırmızı Kadeh’in düzenlediği en büyük komplo değil mi? Ben de böyle hissettim. Kehanetlerde adı geçen ‘dünyayı aldatan’. Aslında şunu sormak isterim.”

“Bir soru mu? Senden mi?”

“Bana öyle geliyor ki Usta Isaac’i pek iyi tanımıyorsunuz. Sen kimsin? Kırmızı Kadeh’in bu büyük aldatmacayı çoktan fark etmiş olacağını düşünürdüm.”

“Ne söylemek istiyorsun?”

“Senin meleklerden biri olduğunu düşünüyorum ama belki de Kırmızı Kadeh’in hazırladığı büyük planı fark etmediğim için beni mi suçluyorsun?”

“Ha ha ha.”

Yarasa alçak sesle güldü.

Hesabel de güldü.

Kahkahalar bitmeden pencere paramparça oldu.

Kara bir sisle örtülü bir kara şövalye atladı. İçeri girer girmez mızrağını yatağa doğru fırlattı. Hesabel hızla kaçtı ama mızrağın yarattığı güçlü kasırga yatağın üzerinden geçti, altındaki zemini bile ezecek kadar güçlüydü.

Kaçma konusunda usta olan Hesabel bile saldırıdan kaçamadı ve düştü. Kaçmak için Kırmızı Dilekçeyi kullanmaya çalıştı ama boşunaydı.

Sahip olduğu tüm mucizeler mühürlendi.

“Mürted’i öldürün.”

Kara şövalye, sopanın emrini yerine getirerek Hesabel’in işini bitirmek için mızrağını kaldırdı. Ancak daha sonra Hesabel’in gülümsediğini gördü.

Bu bir teslimiyet veya delilik gülümsemesi değildi.

“Görünüşe göre aldatmaca bu tarafta daha güçlü.”

Kara şövalye ancak o zaman odanın ne kadar doğal olmayan bir şekilde karanlık olduğunu fark etti.

Ve odada başka birinin daha olduğunu.

Aniden karanlığın içinden biri saldırdı.

***

Bum!

Kara şövalye büyük bir gürültüyle pencereden dışarı fırladı, vücudu kara sisle kaplanmış ve uzun bir iz bırakmıştı. Varlığını gizleyen Isaac, başarılı bir şekilde pusuya düşürüldükten sonra karanlıktan çıktı.

“Harika, Usta Isaac! Tıpkı söylediğin gibi, bir suikastçı geldi!”

Hesabel sevinçle bağırdı ama Isaac tatmin olmamış görünüyordu.

‘Bunu engellemek için mi?’

Hayatı tehdit eden savaşlarda geri adım atmayan Isaac, en zayıf saldırılarını kullanmadı. Elini göstermekten kaçındı, dokunaçlarını açığa çıkarmak istemedi, bunun yerine en güçlü kılıç ustalığı olan Sekiz Dal’ı kullandı. Sonuç olarak Hesabel’in odası darmadağınıktı.

Haberci olarak kullanılan sopa ölmüştü ama yerdeki kara şövalye sendeleyerek ayağa kalkıyordu. Isaac aşağı atladı ve şövalye şoku atlatamadan kılıcıyla saldırdı.

Bang! Kıvılcımlar keskin bir sesle uçuştu. Şövalyenin cevabı öncekine göre çok daha sakindi. Bu, Isaac için şövalyenin kılıç ustalığındaki becerisinin kendisininkinden üstün olduğunu doğruladı.

‘Bexter veya Gebel seviyesinde olabilir mi? Oldukça yetenekli bir rakip.’

Zırhı saran karanlık aura, ne tür bir zırh olduğunu ayırt etmeyi imkansız hale getiriyordu.

“Vay canına, vay be!”

Kılıçlar bir kez daha çarpıştı. İshak’ın Yargı Kılıcı, Kara Şövalye’nin kılıcının kara sisine dokunduğunda şiddetli alevler ateşledi ve etrafı yaktı. Kılıcın etrafındaki kara sis dağılırken Kara Şövalye aceleyle Isaac’ı püskürttü. Kara Şövalye güç bakımından da üstündü.

‘Zırhın içinde dokunaçlarla sarılı olmasına rağmen…’

Isaac, Kalson Miller’ın zırhını giyiyordu. Zırhın içi dokunaçlarla sıkı bir şekilde sarılmıştı, bu da darbeyi azaltırken aynı zamanda fiziksel gücünü de artırıyordu.

Ancak Kara Şövalye’nin gücü muazzamdı.

Kısa sürede Kara Şövalye sürpriz saldırının etkisinden kurtulmuş gibi göründü ve şiddetli saldırılarla Isaac’e baskı yapmaya başladı. Bang, bang, bang! Isaac hızla kendini savunmada buldu.

‘Kalson Miller’ın zırhı olmasaydı biraz kanardım…’

Zırhgiderek hasar görmeye başladı. Bir istiridye kabuğunun iyileşmesi gibi neredeyse anında kendini onarıyordu ama kılıcın delip geçmesi sadece an meselesiydi. Ancak ileri düzey kılıç ustalığına hazırlanmak için yeterli zaman yoktu.

Bunun yerine Kara Şövalye sakin bir şekilde bir dizi eylem gerçekleştirdi.

Bir an için Isaac, Kara Şövalye’nin bedeninin ikiye bölündüğü gibi bir yanılsama yaşadı. Kara Şövalye kılıcıyla yere saldırırken aynı anda da yukarı doğru saldırdı.

Kaza!

Isaac’in savunmayı seçtiği saldırı aşağı doğru saldırıydı.

Bang! Neyse ki doğru seçimdi.

Sorun iki doğru cevabın olmasıydı.

Yukarıya doğru savrulan kılıç Isaac’in beline sert bir şekilde çarptı. Kalsen Miller’ın zırhını giyerken bile kaburgaları kırılmış gibi hissediyordu.

Isaac neredeyse kusmasına neden olan dayanılmaz acıyı zar zor bastırmayı başardı ve duruşunu hızla düzeltti.

‘Aşağıya doğru olan saldırıyı engellemekle iyi iş çıkardım.’

Isaac’in aşağıya doğru olan saldırıyı engellemesinin nedeni, doğrudan bir vuruşun ölümcül olabilmesiydi.

Yukarı doğru eğik çizginin daha az şiddetli olmasını bekliyordu ama öyle olmadı.

‘Zırh olmasaydı vücudum ikiye bölünürdü…’

Hayır, ondan önce vücudumdan dokunaçlar fırlayıp Kara Şövalye’yi ve tüm köyü yutup “Hendrake Köyü”nü “eskiden Hendrake Köyü”ne dönüştürürdü.

O zaman Isaac’in yaşadığı tüm zorluklar boşa gitmiş olacaktı.

Uzun bir süre sonra Isaac, rakibine sinirli bir şekilde baktı ve kılıcını tekrar kaptı. Ancak sinir bozucu bir şekilde Kara Şövalye kılıç ustalığını bir kez daha ortaya koydu ve Isaac’e hiç şans vermedi.

Bu sefer üç eylem aynı anda Isaac’i alt etti.

İşte o zaman Isaac, Hesabel’in iradesini hissetti.

Başını çevirdiği anda, bir arbalet oku miğferinin yan tarafını ve Kara Şövalye’nin yüzünü deldi. Kara Şövalye tuhaf bir çığlıkla sendeledi.

“Aferin!”

Eğer kişi yetenekliyse öldürme niyetini hissedebilir ve kaçabilir. Ancak bir suikastçının doğasına sadık olan Hesabel, Isaac’in arkasında bir yere saklanırken öldürme niyetini bozdu. Isaac ve Hesabel’in ortak iradesi olmasaydı bu başarı imkansız olurdu.

Isaac fırsatı kaçırmadı ve hemen Kara Şövalye’ye baskı yaptı. Yüzünden kanlar akan Kara Şövalye ustaca savundu. Ancak Isaac’in amacı saldırının kendisi değil, sonrasında yaşananlardı.

“Neler oluyor? Neler oluyor?”

Savaş uzadıkça, kargaşadan haberdar olan köylüler meşalelerle ortaya çıktı veya Reinhardt’ın askerleri ortaya çıkmaya başladı. Gerçek bir savaşın yaşanma ihtimalinin düşük olduğunu düşünmüşlerdi ama sokaklarda şiddetli bir şekilde savaşan sadece iki şövalye vardı.

Daha fazla insan toplanmaya başladıkça Kara Şövalye’nin hareketleri gözle görülür şekilde azalmaya başladı. Kara Şövalye başından beri bu kadar dikkat çekmeyi planlamamıştı. Planı muhtemelen Hesabel’le hemen ilgilenip kaçmaktı.

Çok sayıda izleyicinin olması Isaac için dezavantajdı ama aynı zamanda düşman için de dezavantajdı.

‘Üstelik burası Gerthonia İmparatorluğu’nun toprakları, seni kötü yaratık.’

Sonunda birisi, Kadeh mucizesini içeren düşük seviyeli bir kalıntıyı etkinleştirdi. Tıpkı Isaac’in bunu çocukluğunda hediye olarak alması gibi, bu da Beyaz İmparatorluk’ta en yaygın mucizeydi. Kör edici flaş Kara Şövalyeyi sardı ve onu bir an için felç etti.

Isaac açılışı kaçırmadı.

Bir anda öne çıktı ve Isaac Kılıç Ustalığı: Sekiz Dal’ı etkinleştirdi.

Kaza!

Sekiz saldırının tümü Kara Şövalye’nin vücuduna isabet etti ve etrafını saran kara sisi anında yakıp kül etti. Bunların arasında Isaac, paramparça olan miğferi dikkatle kafaya hedef aldı.

Kırık miğfer düşerken kanayan bir yüz ortaya çıktı.

Köylülerden biri bu yüzü görünce mırıldandı.

“Owen mı?”