Bölüm 59

Bölüm 59

Hyzen’ler nihayet İmparatorluğa girdiler.

Aslında büyük bir karşılama resepsiyonu yapılması planlanıyordu, ancak ne yazık ki, kendileri gibi ‘arkadaş’ elfler olan Luzerne grubunun kışkırttığı çeşitli olaylar nedeniyle, uygun ölçekte tutulamadı.

Toplantı, doğa harikası bir yer olan Lake Verdant’ta gerçekleşti. Geleneksel olarak önemli uluslararası toplantılar saray odalarında yapılırken, imparatorluk doğasever elfleri ağırlamak için özel bir çaba sarf etti.

“Haberleri duydum, Komutan Eloise.”

“Artık komutan ben değilim.”

Ve o gölün yakınında Eloise, müzakereler için elçilik şefiyle konuşuyordu.

“Neden böyle bir şey yaptın? Üstelik üstlerine danışmadan.”

“Üst düzey yöneticilere danışmanın ne farkı olur?”

“En azından onurlu davranabilirdin.”

“Hıh! Hâlâ onurluyum, biliyor musun! Ve sözleşmenin ihlaline dayanamıyorum!”

Bu… Açıkçası, sözleşmenin şartlarını ihlal etmek doğru değil.

Kendim de duydum. Eloise, son birkaç aydır görevleri sırasında düzgün uyuyamıyor. Uyuyabildiği günlerde bile sadece iki saat uyuyabiliyor, bazen de hiç uyumuyordu.

Böyle bir durumda, keskinleşmemesi daha mı mantıksız olurdu?

‘Özellikle de diğer elflerden daha tuhaf olan Eloise.’

Heyetin başkanı Manon, yeniden konuşmadan önce İmha Birimi’nin eski başkanına baktı.

“Gerçekten Akademia İmparatorluk’ta okumayı mı düşünüyorsun?”

“Evet, Şef. İmparatorluktan gizlice izin aldım bile.”

“Böylece anlaştılar mı?”

“Ben de imparatorluk için çaba sarf ettim, belki oradan da ekstra puan kazanmış olurum.”

İmparatorluk Akademisi o kadar kolay olmasa gerek. Hmm.

“Başka bir şart yok muydu?”

“Ee? Bana sadece tüm elf öğrencilerini gözlemleyebileceğimi söylediler.”

“….”

Elbette. Bir sebebi olmalı. Ha? İmparatorluk aptalca nazik değil.

İmparatorluk açısından, krallıklar ve değişim öğrencileri barışın koşulları olarak hizmet etseler de, aynı zamanda içeride casusluk da yapabilirler. Dolayısıyla gözetleme gereklidir, ancak bunu açıkça yapmak diplomatik anlaşmazlıklara yol açabilir.

Ve eğer aniden, Hyzens tarafının en üst düzey özel operasyon ası, ‘İşbirliğine hazırım!’ derse

‘Değişim öğrencisi statüsünü kesinlikle kaldıracaklar. Ben bile aynısını yapardım.’

Manon iç çekip başını eğdi. Neyse, o kadın gerçekten bir elf mi?

Hatta çılgın Luzerne’yi bile kucaklayan Luzerne fraksiyonu, kendi elfleri, diğer elfler bile onu kucaklama belirtileri gösterdi.

Eloise, birçok kez kendi türünden çok insanlara yakınlık gösterdi.

Bu illa ki kötü bir şey değil. İmparatorluğun mükemmel bir üstünlüğe sahip olduğu mevcut durumda iyi bir şey. Sadece elf açısından biraz moral bozucu.

“…Ah! Sanırım geldiler.”

Karşı taraftaki imparatorluk çadırlarından gürültüler duyuldu.

Görüşmelerden sorumlu yetkililerin görüşme alanına yeni geldiği anlaşılıyor.

“Ne hakkında pazarlık yaptıklarını sormamı ister misiniz?”

“Aklından bile geçirme. Artık onların işleriyle hiçbir ilgin yok.”

“Tch. Her zamanki gibi keskin.”

Eloise’i homurdanarak geride bırakan Manon, öne doğru yürüdü.

Ve sonra, İmparatorluk Dışişleri Bakanı yaklaşırken onunla tokalaştı.

“Sizi tekrar görmek güzel, Bakanım.”

“Ben de. Şef. Hiç değişmemişsin.”

“Aynı şey sizin için de geçerli Sayın Bakan.”

Neyse ki daha önce görüşmüş oldukları Dışişleri Bakanı hâlâ görevindeydi.

Bakan değişirse aralarındaki kişisel ilişkinin kaybolacağından endişe ediyordu ama en azından endişelerinden biri hafiflemişti.

Görüşme yerine doğru hareket edecekleri sırada Bakan, Manon’u durdurdu.

“Bakan?”

“Bir dakika.”

Arkalarına bir araba konuldu. Bunun üzerine imparatorluk subayları telaşla dışarı fırladılar.

Kapıyı açtıktan kısa bir süre sonra görevliler geri çekilip hep bir ağızdan selam verdiler.

“Ranştak!!”

Arkalarından gelen gardiyanlar da saygı göstererek durdular.

‘Acaba o adam mı?’

Yanımdaki bakana baktım ve tahminimin doğru olduğu hissine kapıldım.

Dışişleri Bakanı. Geniş imparatorluk dairesini denetleyen kişi olarak, otoritesi bir markininkine benziyordu. Bakanlık görevini yürüten kişi sıradan bir soylu olsa bile, bir markinin bile ona karşı hafife alması mümkün değildi. Kraliyet ailesi üyeleri hariç, törensel hiyerarşi açısından en önemli on figürden biri olarak kabul edilebilirlerdi.

Böyle bir bakan, duruşunu dik tutarak onlara doğru bakar. Üstleriyle karşı karşıya geldiğinde takındığı tavır budur. İmparator veya veliaht prens orada olsaydı, beklenen tepkinin aynısı olurdu.

Ancak böyle birinin burayı ziyaret etmesinin hiçbir sebebi yoktu. Üstelik, benim tarafım muhatabın kim olduğunu gayet iyi biliyordu. Kendilerinden başkası değildi bu; Hyzens tarafı, imparatorluktan o kişiyi kendilerine eşlik etmesi için hararetle talep etmişti.

“Hoş geldin. Karl Adelheit.”

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim, Ekselansları.”

İnsan standartlarına göre bile çok genç bir adam, hele ki elf standartlarına göre.

Henüz yirmili yaşlarının başında, herkesin standartlarına göre topluma yeni katılan biri.

Ancak göğsünde parlayan iki madalya bu algıyı tamamen çürütüyordu.

İmparatorluk Şeref Madalyası. Bu madalyayı alanlar, cesaretleri ve fedakarlıklarıyla imparatorluk tarihinin sayfalarına adlarını yazdırırlar.

Söylentiye göre imparator bile onları önce selamlardı ve bu hiç de abartı değilmiş gibi görünüyor. Dışişleri Bakanı’nın dik duruşu ve ona üstünmüş gibi davranması bunun kanıtı.

“….”

İlk bakışta, gülümseyen, arkadaş canlısı bir genç adam gibi görünüyordu. Ama ben onu gördüm. Sadece yürüyüşüne bakınca bile, sıradan biri değildi.

‘Kendini oldukça iyi taşıyor. Savaş meydanında bir kahraman olduğu söyleniyordu ve bu doğru gibi görünüyor.’

Boğazımı temizledim, biraz hayranlık duydum. Üst düzey yetkililerin onu neden aradığını biliyordum.

“Luzernes liderini öldüren kişinin gerçekten de bu adam, Karl Adelheit olduğu anlaşılıyor.”

“Resmi olarak, imparatorluğa karşı iki terör eylemini önlediğimiz için minnettarlığımızı ifade etmek için. Gayri resmi olarak ise, soydaşlarımıza hakaret eden birini kolayca ortadan kaldırdığımız için minnettarlığımızı göstermek için.”

Dikkat çekici bir genç adam. İki şeref madalyası almasına şaşmamalı.

Bunun üzerine ben de nazikçe elimi uzattım ve önce tokalaşmayı talep ettim.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Karl Adelheit. Ben büyükelçilik şefi Manon Louisvere.”

“Ah, evet. Ben de tanıştığıma memnun oldum. Ben Karl Adelheit.”

Bu tür durumlar biraz sıkıntılı mı geliyor? Hafif bir gariplik de var.

Büyük savaş kahramanları bile böyle olabilir. Gerçekten insani özellikler. Aniden, biraz dost canlısı hissediyor kendini. Manon bir anlığına bakışlarını kaçırırken böyle düşündü.

Parıltı—

Karl’ın göğsünün içinde ışıkla parlayan bir şey görülüyor.

Manon bunu görünce sessizce ekliyor: ‘Tanıdık geliyor.’

Onur Madalyası sahibi adamın göğsünün içinde ürkütücü bir auraya sahip, korkunç bir kılıç bulunuyordu.

* * *

Aman Tanrım. Bu çok utanç verici. Bunu gerçekten yapmak zorunda mıyım?

Utanıyorum. Utançtan ölebilirim gibi hissediyorum. Hyzens tarafında ne diyecekler acaba?

Dürüst olmak gerekirse, Hyzens heyetinden bile önce Verdan Gölü yakınlarına vardım. Dışişleri Bakanı ile birlikte hareket etmem gerekiyordu, ancak kız kardeşimle bir toplantım olduğu için ayrı geldim. Ancak biraz hızlı hareket ettim ve belirlenen saatten daha erken vardım.

Bu yüzden önce Hyzens heyetini selamlamayı düşündüm. Sonuçta onlar yoldaş, bu yüzden selamlamaya değer. Ama Dışişleri Bakanlığı tarafı beni durdurdu. Acilen bir şeyler yapmaları gerektiğini söylediler. Bunun böyle olacağını hiç düşünmemiştim.

“Hyzens tarafına göstermelisin. Kim olduğunu. İmparatorlukta nasıl bir insan olduğunu! Luzerne, bir Onur Madalyası sahibine böylesine büyük bir ün kazandırıp aynı zamanda böyle muamele edilebilmesi için imparatorluğa ne kadar kötü bir şey yapmaya razı olmuş!”

“Şey… Terör eylemlerini Hyzens gerçekleştirmedi herhalde, değil mi?”

“Diplomaside önemli olan, toplayabildiğiniz sayılardır. Savaşta ve diplomaside de durum aynıdır. İnisiyatifi ele geçiremezseniz, sürüklenirsiniz.”

Dışişleri Bakanlığı’na gönderilen personelin sözlerini onaylarcasına başımı salladım. Ve sonuç… yüzlerce imparatorluk personelinden selam almak oldu.

‘Sanki yeni gelmişim gibi bir arabaya bindirildim ve herkes sanki yeni gelmişim gibi selam verdi, hatta kaskatı kesildi. Utançtan öleceğimi sandım.’

Bir atasözü der ki; bir şeref madalyası sahibi ortaya çıktığında, imparator bile önce selam verir.

Veliaht prens bunun örtük bir kural olduğunu söylüyor ama ben şahsen bilmek istemedim. Sanki her yerde “Ben buradayım” diye kendilerini reklam ediyorlarmış gibi.

Neyse, o utanç verici hareketi yaptıktan sonra nihayet Hyzens heyetinin lideriyle selamlaşma fırsatı buldum.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Karl Adelheit. Ben büyükelçilik şefi Manon Louisvere.”

“Ah, evet. Ben de tanıştığıma memnun oldum. Ben Karl Adelheit.”

Dost canlısı bir elf gibi görünüyor. Hayır, elf olduğu için mi iyi görünüyor demeliyim?

Neyse, Dışişleri Bakanı’yla sanki eski dostlarmış gibi iyi anlaşıyor gibiydi. Oldukça sosyal bir elf gibi görünüyor. Bu yüzden, mümkün olduğunca rahat bir şekilde el sıkışmaya çalıştım ve selamlaştık.

…Açıkçası biraz gergindim. Hâlâ bu tür durumlara alışamadım.

Ama sonra benimle tokalaşan Manon irkildi, titredi ve bakışlarımı belli belirsiz kaçırdı.

Neden birdenbire böyle oldu? Ah, acaba Onur Madalyası sahibi olduğum için mi yanımda kendini garip hissediyor? Buna gerek yok. Ben kötü biri değilim! Sana zarar vermeyeceğim!