Bölüm 589: İntikam [1]

Bölüm 589: İntikam [1]

Detroit'teki evlerinin kalıntılarından ayrıldıktan sonra Aether, onları şehrin harap olmuş silüetine tepeden bakan bir yere taşıdı. Bu yüksek konum, yıkımın merkezinden uzaklaşmalarını sağlarken, kıyametin memleketlerine neler yaptığının boyutunu görmelerine de olanak tanıyordu.

Arthur yere indi ve Charlotte'un inmesine yardım etti; ikisi de bir an sessizce durup yıkılmış binaların ve terk edilmiş sokakların manzarasına baktılar.

Ancak Arthur'un dikkati şehirde değildi. Charlotte'u izliyordu; omuzlarının nasıl hala gergin olduğunu, gözlerinin sürekli evlerinin olduğu yere doğru kayışını ve tekrar yıkılmaktan korkuyormuş gibi kendini nasıl dikkatle tuttuğunu gözlemliyordu.

Bu vücut dilini daha önce, evsiz kaldıkları o en karanlık günlerde görmüştü. Charlotte içindekileri tuttuğunda, nasıl ifade edeceğini bilemediği acıları işlediğinde böyle olurdu.

Charlotte, sessizliği bozarak, Charlotte, dedi Arthur kısık bir sesle. Sana anlatmam gereken bir şey var. Sen hastayken yaşananlarla ilgili.

Charlotte ona döndü, yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Ne demek istiyorsun?

Arthur derin bir nefes aldı, aylardır bastırdığı anılar yüzeye çıkarken çenesi kasıldı. Ordu. Amerika Birleşik Devletleri hükümeti. Seni biliyorlardı; hastalığını biliyorlardı. Seni kurtarmak için her şeyi yapacağımı biliyorlardı.

Charlotte'un gözleri hafifçe irileşti. Arthur, ne...

Bizi kullandılar, diye devam etti Arthur, sesinde bastırılmış bir öfke vardı. Bizi ayırdılar. Seni tesislerinde tuttular, seni görmemi engellemek için erişimi kontrol ettiler. Ve bu kontrolü bana karşı bir koz olarak kullandılar.

Elleri yumruk oldu. Gücümü sömürmek istediler. Beni kontrol edebilecekleri, uygun gördükleri her hedefe yöneltebilecekleri bir silah olarak istediler. Ve reddedemeyeceğimi biliyorlardı çünkü reddetmek, sana olan erişimimi tamamen kaybetmek anlamına geliyordu.

Charlotte'un ifadesi şaşkınlıktan dehşete dönüştü, gerçek kafasında dank etti. Beni rehin mi aldılar? Seni manipüle etmek için mi?

Açıkça değil, diye düzeltti Arthur, ancak tonundaki öfke azalmamıştı. Bu konuda dikkatliydiler. Bunu koruma ve tıbbi bakım olarak çerçevelediler. Tedavinin, onların girişimleriyle olan işbirliğime bağlı olduğunu anlamamı sağladılar. Asla doğrudan tehdit etmediler ama imalar kristal kadar netti.

Doğrudan Charlotte'un gözlerinin içine baktı. Verdikleri her görev, yaptıkları her talep; hepsini denedim çünkü hayır demek, ben bürokratik misillemelerle uğraşırken senin ölmen anlamına gelebilirdi. Hastalığını bana karşı silah haline getirdiler, Charlotte. Dünya üzerindeki güçlü bir oyuncuyu kontrol etmek için hayatını bir tasma olarak kullandılar.

Charlotte ellerini ağzına götürdü, gözlerinden yaşlar boşaldı. Arthur... Hiçbir fikrim yoktu. Bilincim kapalıydı, onların böyle...

Nasıl bilebilirdin ki? Arthur'un sesi, içten içe kaynayan öfkeye rağmen hafifçe yumuşadı. Sen hayatta kalmak için savaşıyordun. Ama ben biliyordum. Her talep ettiklerinde, her itaat etmemenin sonuçları olacağını ima ettiklerinde, tam olarak ne yaptıklarını biliyordum.

Şehre bakmak için döndü, ifadesi sertleşti. Bir süredir bunun hakkında ne yapacağımı planlıyordum. Onların kozlarının artık hiçbir anlam ifade etmeyeceği kadar güç kazandığımdan beri. Bağımsız hareket edebileceğimi, kendi ittifaklarımı kurabileceğimi, kendi organizasyonumu oluşturabileceğimi kanıtladığımdan beri.

Arthur'un sesi soğuk ve tehlikeli bir tona büründü. İntikam almak için tam fırsatım oldu. Yaptıkları felaket hatayı onlara anlamaları için birçok fırsatım oldu. Ama bekliyordum.

Charlotte yüzündeki yaşları sildi, sesi titriyordu. Neyi bekliyordun?

Seni, dedi Arthur basitçe, kız kardeşine dönerek. Uyanmanı, iyileşmeni istedim. Neler olduğunu anlayıp bundan sonra ne olacağına dair kendi seçimini yapabilmeni istedim.

Gözleri, anlayış ararcasına onunkilerde gezindi. Charlotte, bilmem gerekiyor; yaptıklarından dolayı onların yok olduğunu görmek istiyor musun? Seni rehin olarak kullanan askeri liderler, hastalığını silah haline getiren bürokratlar... Onlara yaptıklarının bedelini ödetirken orada olmak istiyor musun?

Duraksadı, ifadesi endişeyle yumuşadı. Yoksa bunu tek başıma mı halletmeliyim? Eğer buna dahil olmak istemiyorsan anlarım. Eğer böyle bir... cezalandırmayı görmek kaldıramayacağın bir şeyse.

Arthur'un zihni kendisi hakkındaki gerçeği biliyordu; güce yükselişi sırasında insanlık dışı sınırlara çok fazla yaklaşmıştı. Sorumluları merhamet etmeden, tereddüt etmeden ve ölümleri yüzünden uykusundan bir an bile feragat etmeden öldürürdü. Uzun süren manipülasyon dönemi, Charlotte'un acısını sömüren insanlara karşı duyabileceği her türlü şefkati yakıp kül etmişti.

Ancak kız kardeşi onun gibi değildi. Charlotte hala merhamet etme, tereddüt etme ve aşırı şiddetin gerçekten haklı olup olmadığını sorgulama kapasitesine sahipti. Hastalığı süresince Arthur'un dönüştüğü o en kötü hallerinden korunmuştu.

Onu, kalan insanlığına zarar verebilecek bir şeye tanık olmaya veya katılmaya zorlamayacaktı.

Ne hale geldiğimi biliyorum, diye devam etti Arthur sessizce. Çoğu insanın geri dönemeyeceği çizgileri aştığımı biliyorum. Onları pişmanlık duymadan öldüreceğim çünkü seni tehdit ettiler, seni kullandılar, senin acın üzerinden beni kontrol etmeye çalıştılar. Ama bunun bir parçası olmak zorunda değilsin, Charlotte. Sırf ben kim olduğumdan ödün verdim diye sen de kim olduğundan ödün vermek zorunda değilsin.

Charlotte, açıkladığı her şeyi sindirerek uzun bir süre erkek kardeşine baktı. Gözyaşları yüzünden süzülmeye devam ediyordu; korkudan veya belirsizlikten değil, Charlotte bilinci kapalı ve çaresizken Arthur'un tek başına taşıdığı yükü anladığı için.

Sonra bir adım öne çıktı ve iki eliyle Arthur'un yüzünü kavrayarak doğrudan gözlerinin içine bakmasını sağladı.

Seninle olacağım, Arthur, dedi Charlotte sessiz bir kesinlikle, sesi gözyaşlarına rağmen sabitti. Ne yapmaya karar verirsen ver, bunu nasıl halletmeyi seçersen seç; sana güveniyorum. Yargına, kararlarına, ne yapılması gerektiğine dair anlayışına güveniyorum.

Yüzündeki tutuşu hafifçe sıkılaştı, sözlerine vurgu yaptı. Beni sana zarar vermek için kullandılar. Hastalığımı tek erkek kardeşime karşı bir silah olarak kullandılar. Bu affedilemez. O yüzden en iyisinin ne olduğunu düşünüyorsan onu yap. Seni tamamen destekleyeceğim.

Onu bir kucaklaşmaya çekti, sesi omzunda hafifçe boğuklaştı. Hayatım boyunca beni korudun. Şimdi bırak senin yanında durayım, seni koruduğum şey kendi gerekli eylemlerinin sonuçları olsa bile. Ne hale geldiğinden korkmuyorum, Arthur. Bunun için minnettarım. Çünkü dönüştüğün şey, beni hayatta tutan şeydi.

Arthur'un kolları kız kardeşini sardı, duygular dikkatle koruduğu kontrolünü sarsıyordu. Yargılanmayı, belki korkuyu, dönüştüğü ve yapmayı planladığı şeyler yüzünden tiksinti duymasını bekliyordu.

Bunun yerine Charlotte, mutlak bir güven ve sarsılmaz bir destek sundu.

Ölecekler, dedi Arthur kısık bir sesle, sözünü kesinleştirerek. Bizi manipüle etmeye, hastalığını koz olarak kullanmaya dahil olan herkes; hepsini öldüreceğim. Fate ailesini kimsenin tehdit edemeyeceğine ve sağ kalamayacağına dair bir mesaj olarak.

Biliyorum, diye cevap verdi Charlotte basitçe. Ve orada olacağım. Şiddet görmeyi istediğim için değil, artık bu yükü tek başına taşımak zorunda kalmaman için. Artık bu işte beraberiz.

Gözlerine tekrar bakmak için geri çekildi, ifadesinde kalan gözyaşlarının altında çelik gibi bir kararlılık vardı. Ayrıca, aşırıya kaçıp kazara uluslararası bir krize yol açmamanı sağlayacak birine ihtiyacın var. İnsanlığını tamamen kaybetmeni engelleyecek... sevimli kız kardeşin olacağım?