Bölüm 588: Eski Tanıdık

“Sen misin?”

Klein, bu şaşkın ve meraklı kadın sesini duyunca korkuyla sıçradı, birinin kendisini tanıdığını sandı.

Kendini hemen toparladı çünkü görünüşünü çoktan merhum Koramiral Hurricane Qilangos’a dönüştürmüştü. Qilangos’un içinde ise çılgın maceracı Gehrman Sherlock vardı. Gehrman Sparrow’un içinde ise büyük dedektif Sherlock Moriarty’nin kimliği vardı. Sherlock Moriarty’nin içinde de Klein Moretti’nin kimliği vardı.

Bu son değildi. Klein Moretti’nin derinliklerinde hem Bay Aptal hem de Zhou Mingrui vardı.

Gerçek özümü doğrudan görebilmesinin hiçbir sebebi yok. Ayrıca, Klein Moretti gibi sıradan bir karakteri nasıl bilebilir ki… Koramiral Hurricane Qilangos bile Koramiral Ailment Tracy’nin yardımcısını şaşırtmazdı! Kendini korumak ve düşmanıyla başa çıkmak için 5. Sıra korsan amirali tarafından özel olarak davet edilecek kişi en azından 4. Sıra yarı tanrı olmalı…

Öyleyse bu cümle Bay Azik’e mi yönelikti? O yüksek rütbeli Şeytan, Backlund’da kraliyet ailesi ve Ince Zangwill ile iş birliğini bozan Bay Azik’i tanıyor mu, yoksa onu eski hayatlarından birinden mi tanıyor? Klein, düşüncelerini hızla toparladı ve Tracy ile yardımcısının ani saldırılarına karşı temkinli davrandı.

O da göz ucuyla Bay Azik’in tepkisini gözlemledi.

Gizemli bir güç merkezinin ortaya çıkmasına pek şaşırmamıştı. Birincisi, Bay Azik’in daha önce bir uyarıda bulunmuş olmasıydı ve ikincisi, Koramiral Ailment Tracy’nin kendini beğenmiş biri olmadığına inanıyordu.

Suikastçının destekçisi ve amacını bilmeden neredeyse suikasta kurban gidecek olması, Rorsted Takımadaları çevresindeki denizi terk edip Şeytan Tarikatı’nın üst kademelerinden yardım isteme olasılığını yükseltiyordu.

Beklemediği tek şey, yardımcısının bu kadar çabuk gelmesiydi. Sanki yakınlardaymış ya da yanında bir Gezgin gibi mistik bir eşya varmış gibiydi.

Klein, sesin kadınsı özelliklerini ve içindeki yumuşaklığı birleştirerek, bunun yarı tanrı seviyesinde bir Şeytan olduğundan şüphelendi.

Azik kalın halının üzerinde durdu ve iki saniyelik tereddütten sonra, “Beni tanıyor musun?” dedi.

Bu ton belirsiz geliyor… Acaba büyük patronum bir zamanlar bir Şeytan’la vakit geçirmiş olabilir mi? Hayır, öyle düşünemiyorum… Klein, bu düşüncelere sahip olduğu için ciddi anlamda pişmanlık duymadan önce hayal kurmaya başladı.

Koramiral Ailment Tracy’nin dehşete kapılmış bir ifade takındığını fark etti. Eminliği ve sakinliği şaşkınlığa dönüşmüştü.

Bilinmeyen bir yerden yine o yumuşak kadın sesi duyuldu.

“Seni tanıyorum tabii. Sen de beni tanımalısın.”

Azik kulaklarını yana çevirip dinledikten sonra başını sallayıp pişmanlıkla gülümsedi.

“Özür dilerim. Hafızamı defalarca kaybettim ve onları geri kazanmaya çalışıyorum.

“Eğer bana daha fazla hatıramı hatırlatabilir ve canlandırabilirseniz, size çok minnettar kalırım.”

Konuşmalarını duyan Tracy’nin şaşkın ve kafası karışık bakışları kayboldu.

Dikkatlice Klein’a baktı ama Koramiral Hurricane Qilangos’un yüzünü görünce kaşlarını çattı.

Yumuşak kadın sesi içini çekti.

“En son 1300 yıl önce görüşmüştük. O zamanlar, Primordial ve Ölüm birlikte çalışıyor, Kuzey Kıtası’ndaki Soluk Felaketi’ni kışkırtıyorlardı. Bir zamanlar Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin Azizleri ve Melekleriyle savaştığımızı unutmuş olabilirsiniz.

Bu tarihi olayı biliyorum. İmparator Roselle’in günlüğünde kayıtlıydı… Bay Door, bunun sonucunda İlkel İblis’in ağır yaralandığını ve ancak yakın zamanda inebildiğini söyledi.

Ölüm’e gelince, “O” doğrudan yok oldu ve Kuzey ve Güney Kıtalarını ayıran Berserk Denizi’ni yarattı… İblis Tarikatı ve Ölüm güçleri daha önce iş birliği yapmıştı, bu yüzden yarı tanrı rütbesindeki bir İblis’in Bay Azik’i tanıması şaşırtıcı değil. Aman Tanrım, o da en az bin dört yüz yıldır yaşayan bir canavar! diye düşündü Klein yaratıcı bir zihinle.

Bunun üzerine tekrar kafası karıştı. Başlangıçta Bay Azik’in, Dört İmparator Savaşı sırasında Kan İmparatoru Alista Tudor’a bakması sonucu ağır yaralar aldığını ve bunun sonucunda sürekli hafızasını kaybettiğini ve geçmişini unuttuğunu hayal etmişti.

Ancak yarı tanrı rütbesindeki İblis’in işaret ettiği şey, Azik’in sadece Dört İmparator Savaşı’ndan sağ çıkmakla kalmayıp, yıllar sonra Soluk Felaket’e bile katıldığıydı. Arada herhangi bir sorun yaşamıyor gibiydi.

Azik, anılarını sıkıştırmaya çalışır gibi gözlerini kapattı.

Birkaç saniye sonra tereddütle sordu: “Katarina Pellè mi?”

“Sen… zaten Yaşlanmayan bir Şeytan mısın?”

“Beni hâlâ hatırlayabildiğin için çok mutluyum. O zamanlar seninle kıyaslandığında ancak zayıf sayılabilirdim.” Koramiral Ailment Tracy’nin yanında bir figür belirdi. Kusursuz bacaklarını ortaya çıkaran yüksek yırtmaçlı, sade ve bembeyaz bir elbise giymişti. Teni kar kadar beyaz ve genç bir kızınki kadar narindi.

Kadın siyah saçlı, mavi gözlüydü, zarif ve güzeldi. Tarifsiz bir çekiciliği vardı.

Dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirirken Azik Eggers’a doğru baktı.

“Bin yıldan fazla zaman geçti. Hayattayken buluşmamız bizim için bir kutlama sebebi.

“Balam İmparatorluğu’nun Bay Ölüm Konsolosu.”

Bay Azik, Balam İmparatorluğu’nun Ölüm Konsülü’ydü… Bu, Ölüm yolundaki sonraki bir iksirin adı mı? Yaşlanmayan Şeytan Katarina Pellè otuzlu yaşlarında gibi görünüyor. Zarif ve saf, ama olgun bir çekicilik yayıyor… Durun, bunu neden düşünüyorum? Haz büyüsü zaten bu kadar mı güçlü? Klein aceleyle bakışlarını kaçırdı ve duygularını yatıştırmak için neredeyse Düşünme’yi kullanmak zorunda kaldı.

Azik’in bir şey söylemesini beklemeden Katarina Pellè melodik bir sesle, “Hala neden sürekli hafızanı kaybettiğini merak ediyorum,” dedi.

“Bunun sadece Ölümsüzlük aşamasında senin yolunda gerçekleştiğini hatırlıyorum. Altmış yılda bir ölerek yeniden canlanıp geçmişi unutuyorsun. Ancak sen çoktan o aşamayı geçtin ve o lanetten kurtuldun.

“Soluk Felaketi’nin sonunda sana ne oldu?

“Heh heh, yedi tanrı o zamanlar parçalanmış ve birbirlerine düşman gibi davranmışlardı. İkimiz de İlkel ve Ölüm’ün başarılı olacağına inanıyorduk, ama en kibirli Güneş’in ve en kibirli Tiran’ın ‘kendi’ başlarını eğeceğini kim bilebilirdi ki? Hemen tekrar güçlerini birleştirdiler. Eğer şans eseri ilerlemeyi başaramasaydım, o ilahi savaşın sonunda çoktan yok olabilirdim.

Sanırım şu anki halinize yol açan bir hasar almış olmalısınız. Ölümün yok oluşu sizin için en büyük acıdır.”

Azik, yüzünde belirsiz bir acı ifadesiyle sustu.

“Hatırlayamıyorum…”

Bu sırada Klein, Katarina Pellè’nin kendisine biraz tanıdık geldiğini fark etti ve onun, Madam Sharon’u bir Şeytan’ın yoluna sürükleyen beyaz cüppeli kadın olduğundan şüphelendi.

Katarina’nın gözleri aniden Klein’a döndü. Azik’e kıkırdayarak, “Sanırım bugün ziyaretimizin sebebini unutmadın,” dedi.

“Tracy’yi neden öldürdüğünü çok merak ediyorum. Adalet için olabilir mi?”

Yaşlanmayan Şeytan’ın bakışları gizli bir aşk ve tatlı bir şakacılıkla doluydu. Reşit olmayan genç bir kıza benziyordu ve yüz hatları ve duruşu bu hissi sihirli bir şekilde vurgulamıştı. Olgun bir kadının genç davranmasının verdiği o rahatsız edici hissiyatı hiç de hissetmiyordu. O anda, Klein onu on altı-on yedi yaşında bir kız olarak görüyordu.

…Bir kadının sahip olabileceği her türlü çekiciliği zaten mükemmel bir şekilde sergileyebiliyor. Cildi, yüz hatları ve duruşu buna uygun… Yaşlanmayan bir Şeytan’dan beklendiği gibi… Klein, bu tarifsiz çekiciliğe direnmek için Cogitation’ı kullanmayı çoktan denemişti.

Ailment Maiden Tracy’e bakma inisiyatifi aldı.

“Jimmy Necker adındaki işadamını tanıyor musun?”

Tracy ağzını açtı ve tekrar kapattı. Boş ve kırgın bir ifadeyle, “O kim?” diye sordu.

“Onu tanımıyor olabilirsiniz. Bir zamanlar Ölüm ile ilgili bir dizi antik kayıt toplamıştı. Koramiral Kasırga Qilangos’un elinde can verdi,” dedi Klein, Koramiral Kasırga Qilangos’un görüntüsünü takınarak.

Tracy gözlerini kıstı. Önce şaşkın bir ifade takındı, sonra öfkelendi.

“Bu belgeler için mi geldin?”

Gerçekten sizin elinizde… Klein, ses tonundan yola çıkarak bunu belirliyor.

Kayıtsızca cevap verdi.

“Bu doğru.”

Tracy hafifçe nefes aldı ve “Helene nerede? Ona bir şey yaptın mı? Hâlâ hayatta olduğunu biliyorum. Eğer başına bir şey gelirse, ruhsal sezgilerim bana söyler.” dedi.

Klein, doğrudan ona cevap verirken muğlak bir şekilde konuşmaya çalışmadı: “O, yepyeni bir hayat sürmek için çoktan Intis’e döndü.”

Tracy’nin ifadesi donuklaştı. Bir korsan amiralin aurası kendini tamamen belli ederken gözlerinde bir fırtına koptu. Ancak Azik, bakışlarını umursamazca ona doğru çevirdi ve anında sakinleşmesini sağladı.

Dudaklarının kenarları kıvrıldı.

“Balam İmparatorluğu’nun kraliyet ailesinin türbesindeki o belge paketi gerçekten de benim elimde.

“Ama benim ilgimi çekmedi. Tarikata vermeden önce şöyle bir göz gezdirdim.

“Hehe, beni öldürmeyi başarsan bile, onu alamazdın. Pek okumadım, bu yüzden ruhumu kanalize etsen bile, onu yeniden üretemezdim. Maalesef hayatımdan ayrılmaya dayanamıyorum; yoksa, hayal kırıklığını görmek kesinlikle ilginç olurdu.”

Klein sakince, “Hayır, hayal kırıklığına uğramayacağım. Bir Acı Şeytanının ruhunu ve karakterini elde edebilirim. Seni otlatabilir ve boyun eğdirebilirim.” dedi.

Konuşurken, üzerinde Sürünen Açlık yazan sol avucunu kaldırdı. Avucu siyah bir eldiven şeklindeydi.

Tracy gözlerini kıstı. Gözlerindeki bakış, kışkırtılmış bir kaplan gibi son derece tehlikeli bir hal aldı. Yanındaki iki Yüksek Sıralı Ötesi olmasaydı, çoktan saldırabilirdi.

Ve Klein cümlesini bitirdiği anda bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Şu anda Gehrman Sparrow gibi davranmıyorum, o halde neden onun kişiliğine göre konuşuyorum ki… Klein son zamanlarda karaktere fazla kaptırdığından şüphelenerek alarma geçti.

Unutma, sadece kendin olabilirsin.

Uzun süre oyunculuk yapmam nedeniyle canlandırdığım karakterden etkilenemiyorum… Bu beni kaybetmeme ve kontrolümü kaybetmeme neden oluyor!

Kendini hızla sorguladı ve vardığı sonuçları Faceless’ın oyunculuk prensiplerine ekledi.

Kısa süren sessizliği fark eden Azik, Katarina Pellè’ye baktı ve her zamanki ses tonuyla, “Bu belgelerin bir kopyasını benim için çıkarabilir misin?” dedi.

“Bu büyük bir sorun değil.” Katarina, Tracy’ye baktı. “İsteğiniz var mı?”

Tracy, Klein’a baktı ve kısık bir sesle, “Helene’in nerede olduğunu söyle bana,” dedi.

Klein düşüncelerini geri çekti ve önce ona, sonra da Yaşlanmamanın Saf Şeytanı Katarina’ya baktı.

Kararını çoktan vermişti ama tereddüt etmekten kendini alamıyordu.

Bay Azik’e dönüp baktığında, onun sıcak gülümsemesini fark etti. Onu zorlamıyor veya zorlamıyordu.

Klein bakışlarını geri çekti ve sadece “Reddediyorum.” dedi.