Bölüm 5856: Ateş İçindeyim

“İnsanlığın Hakimiyeti neden yanıyor?! Hiç mantıklı değil! Uzayda bu büyüklükte bir ekzotermik reaksiyonu sürdürebilecek oksijen veya başka bir yakıt yok! Dreadnought’un gövdesinde gözlemleyebildiğimiz kadarıyla herhangi bir yanık hasarı oluşmamış.”

“Filocular bize herhangi bir cevap vermeyi reddediyor. Profesör Larkinson ile iletişimimiz hala yok. İnsanlığın Hakimiyeti’ni çevreleyen refakat gemileri düzenlerini ayarladı. Mesafelerini korurken aynı zamanda dış müdahalelere karşı tetikte kalıyorlar.”

“Onun hakkında son duyduklarıma göre, hakim teorim… Larkinson’ın Karmin Sistemini İnsan Hakimiyeti’ne uygulama dürtüsüne karşı koyamadığı yönünde. Kulağa gerçekçi gelmediğini biliyorum, ama onun çok yönlü yeteneklerine uyan tek açıklama bu! Dreadnought, bir şekilde Karmin Sistemi’nin gereksinimleriyle örtüşen özel özelliklere sahip olmalı.

Dreadnought’un meşhur Kıvılcım Reaktörü’nün bu dönüşüm girişiminde belirleyici bir rol oynadığını düşünüyorum. Devasa gövdenin neden alev almış gibi göründüğünün en makul açıklaması bu.

Kızıl Filo’nun garip davranmaya başlamasından bu yana Jovy Armalon çok sayıda çağrıya cevap verdi.

İnsan Hakimliği’ne olanlar, Ves’in nihai sorumlu olduğunu doğruladı!

Usta Goldstein ve diğer birçok güçlü lider, şu anda verebileceğinden çok daha fazla cevap talep ediyordu. Kendisi gibi mecherler İnsanlık Hakimiyeti’ne davet edilmemiş olsaydı, çok daha kapsamlı cevaplar verebilirdi!

Jovy daha fazla bilgi talebine katlanmaya devam ederken, parmaklarını alnına bastırdı.

Ves’in son hareketi yeni bir tartışmayı daha alevlendirdi!

“En azından sen hala buradasın, Şanslı.”

“Miyav.” Lucky, sanki buraya aitmiş gibi Jovy’nin kucağına rahatça uzandı.

“Sahibiniz bugün ne yapmayı planladığını çok daha açık bir şekilde anlatarak bana gerçekten büyük bir iyilik yapabilirdi. Bir gün benim sonumu getirecek.”

Ves’in Kıdemli Makine Tasarımcısı olarak ortaya koyabileceği en yaratıcı ve devrim niteliğindeki girişimleri ortaya koymaya devam etmesiyle ona eşlik etmek ne kadar ilginç olsa da, Jovy sürekli olarak oradan oraya sürüklenmekten yorulmaya başlamıştı.

Ves’in ardından temizlik yapmaya ne kadar çok zaman ve enerji harcarsa, kendi kişisel makine tasarım faaliyetlerine o kadar az kaynak ayırabiliyordu.

Yine de o kadar da kötü değildi. Jovy, Ves’ten gelişimini hızlandıracak birçok faydalı ders öğrenmişti.

Ona göre, yetenekli ama alışılmadık mekanik tasarımcılarını birkaç yıl boyunca takip etmeleri, RA mekanik tasarımcılarına büyük fayda sağlayacaktı. Bakış açısındaki değişiklikler ve mekanik tasarımına dair tamamen farklı yaklaşımlara maruz kalmak, insanların ufkunu genişletmeyi her zaman başarmıştı.

Ne yazık ki Jovy, Ves’in evrene düzenli olarak getirdiği bu çılgınlığa, akranlarının çoğunun tahammül edebileceğini düşünmüyordu!

“Bunu neden yaptı?!” Vector Loban saçını başını yolmaya hazır görünüyordu! “Eğer Karmin Sistemi’ni İnsan Hakimiyeti’ne uygulama teorimiz doğruysa, Profesör Larkinson büyük bir gizlilik ihlali yapmış demektir! Ne kadar önlem almış olursa olsun, filocular Karmin Sistemi ve bunun birçok etkisi hakkında önemli bilgiler elde etmiş olabilir!”

Jovy, Transhümaniste sempatik bir bakış attı. “Ves kuralları çiğnerken ne düşünüyordu bilmiyorum. Anlaşmalarına uyma konusunda genellikle daha titiz ve dikkatli olduğunu söyleyebilirim. Kendi inisiyatifiyle hareket etmek ve tüm insanların filolarıyla iş birliği yapmak için nedenleri olmalı. Ne olursa olsun, onu yargılamak bizim işimiz değil.”

Bunu Xenotechnician ve Evolution Witch gibilerine bırakmalıyız.”

Vector Loban kaşlarını çattı. “İki lider de ona o kadar bağlı ki, desteklerini geri çekemiyorlar. Bu hiçbir zaman tartışma konusu olmadı. Asıl endişelenmemiz gereken, diğer birinci kademe galaktik vatandaşların onaylamaması. Filo Amirali Amelie Jameson ve Enerji Bekçisi gibi bilinen eleştirmenler, onun yetki aşımından faydalanacak.”

Jovy o kadar endişeli hissetmiyordu. Sinirlerini yatıştırmak için Lucky’nin sırtını okşamaya devam etti.

“Ves’in iyi durumda kalacağını düşünüyorum. Buradaki varsayım, kumarının karşılığını almış olması. Eğer gerçekten de var olan ilk Carmine savaş gemisini yaratmayı başarırsa… Kızıl Filo çok sevinecek. Derneğimiz illa ki mutlu olmayacak, ama kızıl insanlığın hayatta kalmasını artıracak her şeyin peşinden koşulması gereken bir eylem olduğunu anlayan yeterli sayıda insan olacağını düşünüyorum.”

“Gerçek bir Survivalist gibi konuştun,” diye homurdandı Vector. “Sizler, ırkımızın yararına olacaksa, Derneğimizin çöküşünü planlamaktan çekinmeyecek türden meçhullersiniz.”

“Ves, Kızıl Kolektif’i kurmayı önererek bunu çoktan yapmış olabilir.” Jovy sakince yanıtladı. “Bu olası bir sonuç değil. Grubumuz, Derneğimizin geri kalanını hizaya sokuyor. Misyonumuzu yerine getirmek için gerekeni yapacağımızın farkında olanlarınız var. Son konferansımız bunu fazlasıyla kanıtladı. En iyisi, kâr marjlarımızı asla sınamamak.”

“Bazen Hayatta Kalma Grubunuzun, Sınırsız İnsanlık Grubundan daha aşırı olduğunu düşünüyorum. Sadece Dağılma Grubu ve Kozmopolit Hareket daha aşırı. Hayatta Kalma Grubunuzun Ves Larkinson ile böylesine iyi bir ilişki geliştirebilmesi hiç de şaşırtıcı değil.”

Jovy bunu bir iltifat olarak algıladı. “Teşekkür ederim. Eğer gerçekten güvenini kazanmak istiyorsan, değişime daha fazla destek olmanı tavsiye ederim. Son numarasına başlamadan hemen önce beni arama zahmetine girdi, ama sana aynı nezaketi göstermeyi düşünmedi. Onu yıllardır tanıyor olabilirim, ama onun arkadaşı olmak sandığın kadar zor değil.

Alexa Streon, onun yakın çevresine oldukça hızlı bir şekilde girmeyi başardı.”

İki meçer kısa süre sonra konuşmalarını sonlandırıp çağrılara cevap vermeye geri döndüler.

Sadece olup biteni uzaktan izleyebilenlerin ruh hali, değişimi yakından yaşayanların ruh halinden çok farklıydı!

İnsanlığın Hakimiyeti’nde muazzam miktarda personel konuşlandırılmıştı. Dreadnought, nüfus bakımından adeta kendi başına hareket eden bir koloni yerleşimi gibi işliyordu!

Rütbelerine uygun yüksek kaliteli tehlike kıyafetleri ve muharebe zırhları giyen birçok uzay görevlisi ve subay, büyük ritüele katıldıklarında başlangıçta bir dizi garip his yaşadı.

Zaten elektrik hatları ve trafo merkezleri gibi yerlerde çok sayıda yapısal değişiklik yapmaları emredilmiş olmasını tuhaf karşılıyorlardı. Erkek figürlerinin yer aldığı birçok sanat eserinin yüzlerini elle değiştirmeleri talimatının verilmesini ise daha da anlaşılmaz buluyorlardı.

“Neden her koridor ve kompartımana Yüce Mareşal’in yüzünü boyamak zorundayız?”

“Sus ve işini yap. Emirleri sorgulamak bizim işimiz değil.”

“Bir robot tüm bunları saniyeler içinde yeniden boyayabilir ve hepimizden çok daha iyi iş çıkarabilir.” Adam şikayet etmeye devam etti. “Bunu neden kendimiz yapmak zorundayız? Bu duvar resimlerinin asıl sanatçıları biz bile değiliz.”

“İşlerde tuhaflıklar var. Argiles’in canlı meka geliştiricisini gemimize davet etmesiyle ilgili olmalı.”

“Bekle… bunun, dreadnought’umuzu canlı bir mekanizmanın savaş gemisi versiyonuna dönüştürme çabasının bir parçası olduğundan mı şüpheleniyorsun?”

“Başka mantıklı bir açıklama yok. Olayların akışı ortada.”

“Bu… bu imkansız! Tasarım felsefeleri, mekaların fizik yasalarını esnetebilmesinin veya bozabilmesinin temel nedenidir! Sorumlu kişiler Yıldız Tasarımcıları olmadığı sürece savaş gemilerinde asla işe yaramaz!”

“Profesör Larkinson’a İnsan Hakimiyeti’ni yükseltebileceğine dair güvenini veren şeyin ne olduğunu bilmiyorum ama onu hesaba katmazdım. Argiles halkı ne yaptığını biliyor.”

Kritik an geldiğinde ritüel duygusu daha da ağırlaştı.

Kan dökme emrini aldıkları andan itibaren her biri, sanki gemiyle daha yakın bir ilişki geliştirmiş gibi hissetti!

İlk bakışta anlamsız görünen danslar ve diğer ritüeller, başlangıçta bu utanç verici eylemlere katılmanın işlevsel bir faydası olup olmadığını sorgulamalarına neden oldu; ancak İnsan Hakimiyeti ile daha da yakın bir ilişki geliştirdikçe şikayetlerini geri çektiler.

“Biz insanlığın koruyucularıyız.”

“Caramond Perle bize bir kez liderlik etti. Tekrar liderlik edecek.”

“Yüreğimi ve ruhumu yüce mareşalin ideallerine adıyorum!”

Filocular bu olguya aşina olmasalar da, ritüelleri ve adakları, onların İnsan Hakimiyeti ve dreadnought ile yeni bir bağ kurmuş olan ataların ruhuyla rezonansa girmelerine neden oluyordu!

Rezonans herkesin fark edemeyeceği kadar hafif olsa da, yangın gövdeye yayılmaya başlayınca durum değişti!

Spark Reaktörü muazzam miktarda ateş E enerjisi üretti!

Bunların çoğu güvenli bir şekilde imha edilene kadar izole halde kaldı, ancak bu seferki fark, bir kısmının dreadnought’un her bölümüne bağlanan geleneksel elektrik hatlarına kasıtlı olarak sızmasıydı.

Bunun pek çok sonucu oldu.

İlk başta, aralayıcılar sanki alev alev yanan bir şenlik ateşinin yanında duruyormuş gibi hissettiler.

Ancak daha sonra yangın kaynaklı E enerjisinin yayılmasıyla geminin birçok önemli sistemi yanmaya başladı!

Sadece Beyin Takımı ve Rubicon Mekansal Transfer Sistemi açıklanamayan bir şekilde alevler içinde kalmadı, aynı şey Korkunç Zırh ile donatılmış her filo üyesinin başına da geldi!

Başlangıçta ağır zırhlar giyen askerler saldırı altında olduklarını düşündüler!

Eğer mükemmel eğitimleri ve disiplinleri olmasaydı, tetikte bekleyen askerlerden birkaçı bu zamana kadar çoktan silahlarını ateşlemiş olurdu!

Neyse ki koruyucu giysilerinde belirgin bir savaş hasarı belirtisi yoktu, bu yüzden askerler alevlerin herhangi bir tehdit oluşturmadığını hemen anladılar.

Bu, onların görmezden gelinebileceği anlamına gelmiyordu!

Korkunç Zırh’ın içine kilitlenen herkes kendini çok sıcak hissetmekle kalmıyordu, aynı zamanda güçlü ekipmanları sanki alevler bir şekilde büyümelerini sağlıyormuş gibi hissettiriyordu!

İnsanlığın Hakimiyeti’ndeki Korkunç Zırh’ın tek bir parçası bile bu olgudan muaf değildi.

Yangın olayı, ikmal gemilerinin kargo gövdelerinde veya diğer depolama alanlarında saklanan Dread Armor’a sıçramadı.

Alevler tarafından ‘rafine edilen’ en dikkat çekici Korkunç Zırhlardan biri, Volkert Argile’in giydiği yüksek kaliteli subay sınıfı birimdi!

İnsan Hakimiyeti’nin komutanı bu olguyu bizzat deneyimlediği için, süreci kesintiye uğratmak için hiçbir girişimde bulunmadan bu olayın gerçekleşmesine izin verdi!

“Sıkıntıda mısınız kaptan?!”

“Acı çekmiyorum.” Argile, yaverlerinden birini savuşturmak için kolunu salladı. “Şimdiye kadar herhangi bir yaralanma yaşamadım. Lütfen durumumu izlemeye devam edin, ancak gerçek bir zarar kanıtı olmadıkça herhangi bir güvenlik önlemi uygulamayın.”

Korkunç Zırh ateşli arıtma sürecinden doğrudan etkilense de, Korkunç Yüzbaşı Argile tamamen etkilenmeden kalmadı!

Ateş enerjisinin çok küçük bir kısmı vücuduna yayıldı ve onun fark edemeyeceği kadar küçük değişikliklere neden oldu.

İster kasıtlı olsun ister olmasın, Korkunç Kaptan Argile, anlaşılmaz bir şekilde İnsan Hakimiyeti’ne daha yakın bir bağ hissetmeye başladı.

Harika bir histi. Volkert Argile, Man Dominion gibi mükemmel bir gemide her zaman daha üst düzeyde ustalaşmak istemişti, ancak dretnot hakkında öğrenebileceği şeylerin bir sınırı vardı.

Vücudunda dolaşan ateş enerjisi, onun İnsan Hakimiyeti ile başka yollarla daha yakın bir bağ kurmasını sağladı.

Ancak Korkunç Zırh’ın ateşi sönmeye başladıkça hissiyat zayıfladı.

“HAYIR!”

İçindeki bir parça, bu bağımlılık yaratan hissi geri almak istiyordu! Güçlü disiplinine rağmen, devasa yıldız gemisiyle bir olma isteğini görmezden gelemeyecek kadar büyüktü!

“Geri dön ve beni yak!”