Bölüm 585: Kral Magnar’ın Fraksiyonu

Bölüm 585: Kral Magnar'ın Fraksiyonu

Atmosfer, beklentiyle ağırlaşmıştı. Oradaki herkes gerçeğin farkındaydı: Hepsi içeri giremeyecekti.

Citadel’in kuralları katıydı; bir anahtar, rütbe veya statü fark etmeksizin yalnızca on kişinin geçişine izin veriyordu. Sun Palace artık onlarca Uzman Seviye üstatla dolu olsa da, Magnar’ı Citadel’in içine kadar takip edecek olanlar sadece birkaç kişiydi.

Citadel’e benimle birlikte gelecek isimleri zaten bildirdim, dedi Kral Magnar, sesi soğuk ve kesindi. Herhangi bir değişiklik olmayacak. Karar nihai.

Bakışları otoriteyle salonun üzerinde gezindi. Geri kalanlarınız, Drevon’un yokluğunda Monarch tarafı aptalca bir şey yapmaya kalkışırsa diye Merkez Bölge’nin sınırlarında hazır bekleyeceksiniz. Bunun pek olası olduğunu sanmıyorum ama hazırlıklı olmanın bir zararı olmaz.

Sözleri biter bitmez kalabalıkta bir huzursuzluk dalgası yayıldı.

Peki ya biz? Biz de Citadel’e girmek istiyoruz!

Evet, sana yıllardır hizmet ettim; bunu öylece görmezden gelemezsin!

Magnar! Buraya kadar Doğu’dan geldim, kesinlikle bir istisna yapabilirsin!

Peki ya Güney Bölgesi’nden gelen bu beyefendi? Nadir bilgiler ve destek getirdi!

Birbiri ardına sesler hayal kırıklığı ve inançsızlıkla yükseldi. Citadel’in gelişiyle birleşen taht salonu, şimdi memnuniyetsizlikle sarsılıyordu.

Bunlar isimsiz uzmanlar değildi; Valora Kıtası’nın dört bir yanından gelen, Magnar için yıllarca savaşmış, kan dökmüş ve onunla ittifak kurmuş küçük ve büyük fraksiyonların liderleriydiler.

Yine de aralarından sadece bir avuç kişi Citadel’e girmek için seçilecekti. Geri kalanlar için kapılar kapalı kalacaktı. Citadel’in kendisi kadar sert ve tavizsiz bir gerçeklik.

Bu benim son sözüm, dedi Kral Magnar, sesi büyük salonda ilahi bir emir gibi yankılanarak. Sadece yüksek değil, aynı zamanda görkemliydi; mevcut olan her ruhun üzerine çöken inkar edilemez bir ağırlık taşıyordu.

Bu sözler duyulduğu anda tüm mırıltılar ve protestolar yok oldu. Sanki hava susturulmuştu; sesindeki saf otorite, her türlü muhalefet düşüncesini dondurmuştu. Altın rengi gözleri, kimsenin ona karşı çıkmaya cesaret edemeyeceği bir kararlılıkla odayı taradı.

Hala şikayeti olan varsa, dedi sesi bir bıçağın ağzı kadar keskinleşerek, Citadel’den döndükten sonra bana getirebilir.

Mesaj açıktı: Kararı kesindi ve herhangi bir itiraz, Citadel’in vaat ettiği gücü eline alana kadar beklemek zorundaydı.

Ardından gergin bir sessizlik geldi ve salondaki memnuniyetsiz ifadeler birer birer silinmeye başladı. Büyük küçük tüm güçlerin liderleri başlarını eğdi. O tek cümle, tüm itirazları paramparça etmişti. Bu sadece Magnar’ın gücünden duyulan bir korku değildi; bu, adamın kendisinden duyulan korkuydu. Varlığı, aurası, komuta edici baskınlığı; tartışmaya yer bırakmıyordu.

Artık gidebilirsiniz, dedi Magnar sonunda, sesi şimdi sakindi ama hala reddedilmeyi kabul etmeyen o alttan alta gücü taşıyordu.

Tek bir kelime etmeden kalabalık dağılmaya başladı. Düzinelerce Uzman Seviye üstat, fraksiyon lideri ve yüksek rütbeli lonca üyesi arkalarını dönüp gittiler; hırsları, kralın iradesinin gölgesi altında geçici olarak gömülmüştü.

Ayak sesleri odada yankılanırken pelerinler dalgalandı ve kapılar açıldı; gerginlik, ayrılan her figürle birlikte yavaşça azaldı.

Sonunda Sun Palace’ta sadece on kişi kaldı; ifadeleri ciddi ama kararlıydı. Bunlar seçilmiş olanlardı; Atherion Citadel’ine Kral Magnar’ı takip edecek kişiler.

Aralarında sakin bakışları odaklanmış Kate, gözleri sessiz bir beklentiyle dolu Ralph Thorne ve her zamanki gibi sakin duruşunu koruyan Klaus vardı.

Soğuk ve mesafeli tavrıyla Kheonne Evernight sessizce yanlarında duruyordu. Savaş alanındaki benzersiz vahşetiyle tanınan Doğu’nun Lionheart Loncası’ndan James Garfield, bir elini gelişigüzel bir şekilde devasa kılıcının kabzasında tutuyordu.

Ashford Ailesi’nden Garrison Ashford ve Blade Ailesi’nden Nortan Blade. Son olarak, Union Vanguard’dan, yaydıkları tehlikeli aurayı gizleyemeyen ağır pelerinlere sarılı iki Savaş Lordu vardı.

Bu on kişi, Citadel’e girecek olan saldırı timini oluşturuyordu.

Aurelia’ya ne oldu? diye sordu Kral Magnar, sesinde her zamanki sakinliğinin altında bir hayal kırıklığı tonuyla. Keskin bakışları, solunda sessizce duran Kate’e döndü.

Citadel seferi için yanında olmasını beklediği onca insan arasında Aurelia’nın yokluğu onu en çok rahatsız eden şeydi. Gücü inkar edilemezdi; tüm kıtadaki en iyilerden biriydi ve onun Citadel’in içinde olması, dengeyi önemli ölçüde kendi lehlerine çevirebilirdi.

Haber bile göndermedi, diye ekledi, açıkça huzursuz bir şekilde.

Kate, ifadesi çelişkili bir şekilde hafifçe iç çekti. Başka işlerle meşgul olduğunu ve gelemeyeceğini söyledi, dedi başını sallayarak. Ama dürüst olmak gerekirse... Atherion Citadel’ine girmekten daha önemli ne olabilir, bilmiyorum.

Aurelia’yı yıllardır tanımasına, gururunu ve bağımsızlığını anlamasına rağmen, Kate bile birinin bu hayatta bir kez ele geçecek fırsatı kendi isteğiyle geri çevirmesine neyin sebep olabileceğini kestiremiyordu.

Son zamanlardaki hareketleri zaten şüpheliydi, evet; ama bu? Bu, mantığın ötesindeydi.

Kral Magnar yavaşça başını salladı, gözlerinde hayal kırıklığı parladı. Ne büyük bir israf, diye mırıldandı.

Sessizlik uzamadan Ralph öne çıktı ve aniden sordu: Peki ya o? Tamamen şarj oldu mu? Gözleri beklentiyle parlıyordu.

Kral Magnar ona döndü, yüzünde nadir görülen, hesaplı ve soğuk bir gülümseme belirdi. Evet. Tamamen şarj oldu, dedi sessiz bir memnuniyetle. Drevon’a karşı tek bir şansımız var ve onu kaçırmadığımızdan emin olacağım.

Sözlerinin ardında ağır bir yük vardı; bir vaat. Silah, her neyse, gizlilik içinde hazırlanmıştı ve aktivasyonu bir dönüm noktası olacaktı. Tek bir hamle. Tek bir belirleyici darbe. Valora Kıtası’nın geleceğini yeniden şekillendirebilecek türden.

Aniden, dışarıdaki hava değişti; sadece en duyarlı olanların hissedebileceği ince bir değişim. Citadel’in inişinin ağırlığı nihayet sona ermişti. Dünya sarsılmayı bırakmıştı. Atherion Citadel’i tamamen toprağa yerleşmişti.

Gidelim, diye emretti Kral Magnar, heybetli boyuyla ayağa kalkarak. Pelerini arkasında dalgalanırken kürsüden aşağı indi. Citadel nihayet yerleşti. Zamanı geldi.

Başka bir kelime etmeden arkasını döndü ve Sun Palace’ın büyük çıkışına doğru yürümeye başladı; altın zırhı, saray ışıklarının parlak parıltısı altında ışıldıyordu.

Seçilen diğer dokuz lider sessizce onu takip etti; ifadeleri ciddi, kalpleri sabitti.

***

Atherion Citadel’inin uzaklarda nihayet yerleşip devasa gölgesini uyuyan bir titan gibi dünyanın üzerine düşürüşünü izledikten sonra Max, Hakikat Kulesi’nin zirvesinden kayboldu ve aşağıdaki gizli odada yeniden belirdi. Kadim rünlerin sessiz parıltısı arasında dururken bakışları sakin ama kararlıydı.

Zamanı geldi, diye düşündü, uzamsal yüzüğüne uzanıp Dokuz Ejderha Tablosu’nun son katlarını temizledikten sonra kendisine verilen altın anahtarı çıkarırken.

Anahtar çıkar çıkmaz elinde titredi, ilahi bir enerjiyle sarsıldı ve ardından serbest kalarak havaya yükseldi, parlak altın bir ışıkla parlamaya başladı.