Bölüm 585: Buluşma (1)

Ryan, aklında hiçbir hedef olmadan bir süre araba kullanmaya devam etti. Defalarca ayrılmayı düşünse de, sonrasında nereye gideceğine henüz karar vermemişti.

İdeal bir dünyada, liseyi bitirene kadar beklemesi gerekirdi. Sonrasında, buradan uzakta olduğu sürece istediği üniversiteye gitmekte özgür olurdu.

Belki doğrudan MLB draftına bile girebilirdi.

Bir saat sonra Ryan arabasını kenara çekip sessizde olan telefonunu aldı. Annesinin numarasından 20’den fazla cevapsız çağrı vardı ve bu da yüzünün yumuşamasına neden oldu.

O an pişman olduğu tek şey, annesini babasıyla o evde yalnız bırakmaktı.

“Özür dilerim anne…” diye mırıldandı ve bildirimleri sildi.

Telefonunu karıştırdı, bir kişiye ulaştı. Kısa bir tereddütten sonra numarayı çevirdi.

“Merhaba?”

“Hey Leo… Bir dakikan var mı?”

“Ryan? Beni neden arıyorsun?” Leo’nun sesi hattın diğer ucunda oldukça soğuk geliyordu.

“Yardımınıza ihtiyaçım var.”

…

Bir süre sonra Ryan telefonu kapatıp rahat bir nefes aldı. Ulaşabileceği başka kimsesi olmadığı için tüm fişlerini eski takım arkadaşına yatırmıştı.

Kendini biraz daha iyi hisseden Ryan, yola geri döndü ve arabayı sürmeye başladı. Birkaç kez benzin almak için durması gerekti, ancak 10 saatlik yorucu bir yolculuğun ardından sonunda Florida eyaletine vardı.

Yaklaşık 20 dakika sonra Ryan bir apartmanın önünde durdu ve arabasından indi. Hemen doğru adres olup olmadığını kontrol etti ve merdivenlerden ikinci kata çıktı.

Odaya vardığında hava çoktan kararmıştı, bu yüzden sessizce odanın kapısını çaldı.

Kapı açıldığında Ryan, lisedeki uzun süreli tutucusunun tanıdık yüzünü gördü. Sade bir atlet ve şort giymesine rağmen, her zamanki gibi yakışıklı ve zarifti.

Kollarındaki ve göğsündeki simetrik ve sıkı kaslardan ne kadar çok çalıştığı anlaşılıyordu. Ryan genellikle onun fazla yakışıklı olduğuna dair laf olsun diye yorumlar yapardı ama şu anda hiç de öyle bir ruh halinde değildi.

“İçeri gel.” dedi Leo, içeri girmesini işaret ederek.

Ryan rahat bir nefes aldı. O ana kadar, bu adamın onun kalmasına izin verip vermeyeceğinden emin değildi, özellikle de iyi geçinemedikleri için.

Daireye girdiğinde, minimalist ve temiz olduğunu fark etti. Odanın köşesinde ayrıca birkaç serbest ağırlık ve bir sehpa vardı; bu da adamın antrenmana ne kadar meraklı olduğunu gösteriyordu.

“Kanepede uyuyabilirsin.” dedi ve uzakta olmayan L şeklindeki oturma grubunu işaret etti.

“Teşekkürler…” Ryan yorgundu, sadece günün yorgunluğundan değil, aynı zamanda Kuzey Carolina’dan Florida’ya yaptığı uzun yolculuktan da yorgundu.

Yanına gidip çantasını yere bıraktı ve kanepeye oturup memnun bir iç çekti. Neyse ki kanepe yumuşaktı ve oldukça rahat görünüyordu.

Leo tek kelime etmeden kanepenin diğer tarafına oturdu ve ona baktı.

“Peki? Planın ne?” diye sordu, neden burada olduğunun ayrıntılarını atlayarak.

Ryan minnettardı. Leo’ya biraz bilgi vermiş olsa da, bunlar ayrıntılı değildi. Adama sadece evden kaçtığını söylemişti.

“Ben… Ben henüz bilmiyorum.” diye doğruyu söyledi Ryan.

Buraya gelmişti çünkü gidecek başka yeri yoktu. Artık kontrol edilmek ve istismara uğramak istemiyordu ve babasının sınırlarından kurtulması gerekiyordu.

Ancak liseyi bitirmeden ayrıldığı için planı suya düşmüştü.

Leo bir süre sessiz kaldı, zihni çalışıyordu. Buna rağmen yüzünde hâlâ yakışıklı, neredeyse buz gibi bir ifade vardı.

“Eğer hâlâ üniversiteye gitmek istiyorsan, GED sınavını tamamlaman gerekecek. Yılın bu kadar geç bir döneminde okul değiştirmek çok fazla iş olacağından, bunu çevrimiçi olarak yapmanı öneririm.”

Ryan’ın gözleri, boğulan bir adama can simidi atılmış gibi parladı.

“Bunu yapabilir misin?” diye sordu inanmazlıkla.

“Hmm. Son sınıfını neredeyse bitirdiğine göre, bunu oldukça kolay bir şekilde halledebilirsin. Yeter ki tembellik etme.”

Ryan, gözlerinin yanmaya başladığını hissederek takdirle başını salladı. Evinden kaçtığından beri bu konuda endişeliydi. Ayrılma kararı, MLB’ye girmek isteyen biri olarak geleceğini gerçekten mahvedebilirdi.

Ancak GED sınavını çevrimiçi olarak alabileceğini ve hatta bunun basit bir işlem olduğunu duyduğunda, Ryan’ın içi rahatladı. Neredeyse kaygının bedeninden çıktığını hissedebiliyordu ve gözlerinin kenarında birkaç damla gözyaşı birikti.

“Ama aynı zamanda üniversiteler senin okulu bıraktığını duyarsa, tekliflerini iptal edebilirler bile.” diye ekledi Leo düşünceli bir şekilde.

Sözleri, üzerine dökülen soğuk bir kova su gibiydi. Üniversite yetenek avcıları tarafından çok aranan biri olarak, bunun bir senaryo olabileceğini hiç düşünmemişti.

Ryan’ın yüzünün değiştiğini gören Leo devam etti: “Ne bekliyordun ki? Üniversiteler sadece sporcu değil, öğrenci sporcu arıyor.”

“Elbette GED’inizi aldıktan sonra askere alınmayı talep edebilirsiniz… Ama büyük ihtimalle üniversiteden askere alındığınızda askere alınmanızdan çok daha sonra askere alınacaksınız.”

Ryan, mantıklı olduğunu hissederek başını salladı. Şimdilik tek yapması gereken dişini sıkıp GED sınavını almaktı, karar vereceği her neyse, o daha sonra gelebilirdi.

‘Kansas State olmadığı sürece…’ diye içinden söyledi Ryan.

Leo kanepeden kalkıp hafifçe iç çekti. “Git duş al, kokuyorsun. Yarın derse girmeden önce tekrar konuşuruz.”

Bunun üzerine odadan çıktı, birkaç dakika sonra geri döndü ve kanepeye bir havlu bıraktı.

“Teşekkür ederim… her şey için.” dedi Ryan, sesindeki minnettarlık açıkça belli oluyordu.