Bölüm 584: Karanlık Okyanus

Welthe donakaldı… ama sadece bir anlığına. Sonra Cassie’yi bir kenara itti ve kapıya doğru koştu, bulanık bir görüntü olarak ortadan kayboldu. Sunny itildi, yerde yuvarlandı ve neredeyse boş ayna çerçevelerinden birine çarpacaktı. Dengesi yerine geldiğinde, o çoktan gitmişti.

Pierce homurdandı, sonra ona ölümcül bir bakış attı ve bağırdı:

“Öldür onları!”

Bunun üzerine o da odadan dışarı koştu ve Echoes’ların çoğunu yanına alarak odadan çıktı.

…Aptallar hala adamlarını kurtarabileceklerini umuyorlardı.

Ya da en azından intikamlarını alabileceklerini.

Sunny de Pierce’ın ölüm emrini verdiği için ona kızamıyordu… O da aynı şeyi yapardı. Mordret’i bağlama planları başarısız olduğuna göre, bir sonraki en iyi seçenek, onun ele geçirebileceği başka beden kalmadığından emin olmaktı. Nöbetçiler zaten ölmüş sayılırdı. Geriye sadece Sunny kalmıştı…

Ancak Sunny, kinini unutacak biri değildi.

“Lanet olsun sana, piç kurusu…”

Ayna odasında sadece iki Echo kalmıştı. Biri Cassie’ye doğru ilerliyordu, kılıcını çoktan ileri doğru savurmuştu. Diğeri ise Sunny’nin üzerinde dikiliyordu, ağır savaş baltasını havaya kaldırmıştı.

Sunny, Echo’ya hoşnutsuz bir şekilde baktı.

Bir sonraki anda, yaratığın arkasındaki gölgelerden bir stygian yılanı ortaya çıktı ve uzun ve güçlü vücudunu bu ürkütücü heykelin etrafına doladı. Sonra başını öne doğru uzattı ve ağzını korkunç bir genişliğe açtı. Keskin dişleri Echo’nun yüzünün her iki yanına kapandı, kafatasını kolayca deldi ve korkunç bir çıtırtı ile ezdi.

Aynı anda, Cassie bir dizinin üzerine çöktü ve uzun bir hançerle düşmanının kılıcını savuşturdu. Arkasında ince bir kılıç parladı, yaratığın boynunu delip diğer tarafından kan yağmuru içinde çıktı.

Her iki Echo da yere düştü ve bir kıvılcım yağmuruna dönüşerek parçalandı. Başından sonuna kadar, hiç ses çıkarmamışlardı.

Sunny Cassie’ye koştu ve eğilerek yarasının ciddiyetini anlamaya çalıştı. Sesi gergin ve endişeli geliyordu:

“İyi misin?”

Narin boynundan kan akıyordu, ama kesik sığ ve hiç de tehlikeli görünmüyordu. Göğsünde derin bir rahatlama hissi yayıldı.

Kör kız başını salladı.

“İyiyim! Git! Başka fırsat olmayacak!”

Bir an tereddüt etti, sonra tek kelime etmeden ayağa kalktı ve gölgelerin arasına adım attı.

Cassie haklıydı. Bir daha böyle bir fırsat olmayacaktı… İki eşit tehditle karşı karşıyaydılar: biri Yükselmiş şövalyeler çifti, diğeri ise lanetli cehennem yaratığı Mordret’in kendisiydi.

Sunny, üçünün de bugün öleceğinden emin olmalıydı.

Şey… ikisini. Ayna iblisini nasıl yok edeceğini bilmiyordu, bu yüzden Mordret’i bedeninden mahrum bırakmak yeterli olacaktı.

Daha önce, Sunny gölgelerinden birini merdivenin uçurumuna bırakmış ve ona saklanmasını emretmişti. Şimdi, ondan çıkıp kendisi de bir gölgeye dönüştü — tam da Welthe ve Pierce’ın yanından geçip gitmesini görmek için.

“…Hızlı.”

Artık fenerleri yakacak kimse kalmadığı için Gece Tapınağı’nın çoğu karanlığa gömülmüştü. İçinden koşarak geçip Ustaların peşinden gitti ve neredeyse onlarla aynı anda Valor güçlerinin son kalesinin kapılarına ulaştı.

Welthe kapıyı parçalayıp, onu bir talaş bulutuna dönüştürdü.

İçeride onları bekleyen şey…

Bir kan banyosuydu.

***

Kayıpların kampı tanınmaz hale gelmişti. Önceden temiz ve düzenli, biraz kasvetli ama iyi yaşanabilir bir yer gibi görünürdü.

Şimdi ise Sunny’nin görebildiği tek şey kandı.

Zemin kanla kaplıydı, duvarlar da öyle. Tavan bile kırmızıya boyanmıştı. Salonun tamamı, kesik uzuvlar ve parçalanmış cesetlerle dolu, geniş, iğrenç bir kırmızı sıvı havuzuna dönüşmüştü. Bazıları o kadar parçalanmıştı ki, eskiden insan olduklarını anlamak neredeyse imkansızdı.

Bu manzara iğrenç ve korkunçtu.

…Ve bu iğrenç mezbahın ortasında, tek başına bir figür çapraz bacaklı oturmuş, dudaklarında kaygısız bir gülümsemeyle duruyordu.

Güzel kadın nöbetçi de farklı görünüyordu.

Görünüşü aynıydı, ama onunla ilgili diğer her şey — duruşu, bakışları, varlığı — değişmişti. Rahat ve dostçaydı, neredeyse kibardı. O, Mordret’in, o ve Sunny, Aşağı Gökyüzü’nün ışık almayan derinliklerinde konuştukları zamanki ses tonuna tam olarak benziyordu.

Onun hoş tavırları ile etrafını saran korkunç katliam arasındaki uyumsuzluk, ürkütücü, tuhaf ve derinden rahatsız ediciydi.

İki Usta salonun içinde ortaya çıktığında, etraflarındaki ışık kıvılcımlarından sekiz Yankı ortaya çıktı ve Mordret’in gülümsemesi genişledi.

Dikkati dağılmış bir şekilde, tek parça saf beyaz taştan kesilmiş bir bıçağı havaya fırlattı, sonra tekrar yakaladı ve bir şekilde iz bırakmadan ortadan kaybolmasını sağladı.

“…Ah. Sör Pierce, Leydi Welthe. Sonunda geldiniz.”

Sonra bakışlarını kaydırdı ve kapının yanındaki gölgelerde saklanan Sunny’ye doğrudan baktı.

“…Ve sen, Sunless! Sonunda seninle yüz yüze tanışmak ne büyük bir zevk. Şey… Sanırım birkaç gün önce tanışmıştık zaten. Yine de, ne güzel bir fırsat. Bunu çok uzun zamandır bekliyordum.”

Welthe ve Pierce’e geri döndü, gülümsemesi aynı kalmıştı, ama gözleri soğuk ve korkutucu bir hale gelmişti, sanki yüzeyinin altında, ürkütücü korkularla dolu, derinliği ölçülemez karanlık bir okyanus saklanıyormuş gibi.

“…Ama ikinizle tanışmak için beklediğim kadar uzun değil.”

Pierce homurdandı ve bir adım öne çıktı:

“Seni piç!”

Mordret başını geriye attı ve güldü.

“Ne? Eserimi beğenmedin mi? Sizi etkilemek için çok uğraştım!”

Sırıttı, sonra yavaşça ayağa kalktı, yüzündeki dostça gülümseme kayboldu. Onun yerine, karanlık, soğuk, ölümcül bir öfke ifadesi belirdi.

“Altı yıl… Altı uzun yıl boyunca beni o boş mozoleye hapsettin. Sen ve diğer büyük, asil, şöhretli Valor klanı.”

Kadın nöbetçi elini uzattı ve havadan basit bir kılıç çağırdı.

“Vücudumu mahvettin, doğuştan hakkımı çaldın… Hatta Yansımalarımı bile yok ettin. Ah, ama önemli değil. Cömertliğini ödüllendirmek için bolca zamanım vardı. Senin için hazırladıklarım… Aman Tanrım! Valor klanıyla işim bittiğinde, bu kelime yeni bir anlam kazanacak. Tanrılar bile mezarlarından başlarını kaldırıp titreyecekler.”

Mordret gülümsedi, sonra Pierce ve Welthe’den gözlerini ayırmadan sakin bir sesle konuştu.

“…Ne dersin, Sunless? Seninle benim aramda bir husumet yok… tabii. Hala benim o küçük aldatmacam için kızgın değilsen. Seni suçlayamam… ama bu ikisi, buradan canlı çıkmana asla izin vermezler. Güçlerimizi birleştirip onlarla başa çıkıp birlikte kaçalım mı?

Ah, tabii ki yalan söylüyor da olabilirim. Belki de seni tekrar kullanıp, sonra da senin küçük kahinini öldürüp, bedenini alırım. Kim bilir…”

Sunny bir an durakladı, sonra gölgelerin arasından çıkıp Mordret ve Ustaların arasına girdi.

Welthe endişeyle ona baktı. Pierce yüzünü buruşturdu, sonra dişlerini sıkarak şöyle dedi:

“Aptalca bir şey yapma, evlat. Bu şey insan bile değil… Ona ne yapıldığını bilmiyorum, ama çok uzun zamandır insan değildi. Ruhunu tüketecek ve bedenini bir takım elbise gibi giyecek… ve o zaman bile, hiçbir işe yaramayacak. Lord Cormac geri döndüğünde, senden geriye kalanlar da yok olacak. Henüz çok geç değil… bize katıl, birlikte bu iblisi durdurabiliriz.”

Sunny ona bir süre baktı, sonra Mordret’e göz attı.

Sonunda içini çekti, birkaç adım attı ve kadın nöbetçinin yanında durdu. Saint ve Ruh Yılanı, sol ve sağındaki gölgelerden ortaya çıktı.

Dördü birlikte — Sunny, Mordret ve iki Gölge — Valor’un iki şövalyesine ve sekiz insan Echo’ya karşı durdular.

Sunny sırıttı.

“Ben de bir nevi iblisim, biliyorsun…”