Bölüm 584: Akşam Öncesi Hazırlıklar

Bölüm 584: Akşam Karanlığı Öncesi Hazırlıklar

Morris’in gerçeği ortaya çıkarmaya yönelik yoğun bir arzuya kapıldığı gözle görülür şekilde tükenmişti. Ona göre, ortalama bir insanın korku ve endişeyle izlediği tarikat üyeleri, daha çok bol miktarda veri kaynağı ve potansiyel araştırma konusu gibi görünüyordu.

Vanna, coşkusu açıkça hissedilen Morris’ten uzaklaşırken, asıl zorluğun, İsimsizlerin rüyasına dalan Yok Edicileri somut dünyadan nasıl çıkaracağını bulmak olduğunu ifade etti. Yarın kiliseye ulaşmayı planlıyorum. Farklı şehir devletlerinde Yok Edicilere karşı gözetleme ve yakalama çabalarımızı geliştirip geliştiremeyeceğimizi görmemiz gerekiyor. İsimsizlerin rüyasındaki artan faaliyetleri, koordineli komutaları ve ortak istihbaratlarıyla birleştiğinde bu bir zorunluluktur.

Morris başını sallayarak onayladığını gösterdi ve şunu ekledi: Akademidekilere de şunu hatırlatacağım, muhtemelen onlar zaten bunun farkındadır.

Tarikatçıları gerçek dünyadan etkili bir şekilde nasıl uzaklaştırabilecekleri konusunda strateji geliştirirken, düşüncelere dalmış olan Lucretia aniden Shirley ve Dog’a seslendi: İsimsizlerin rüyasında, sence daha önce karşılaştığımız o tarikatçıyla karşılaşmak mümkün mü?

Köpek başını sallayarak cevap verdi, Bu bizim yakınlarda olmamıza ve bireyin İsimsiz’in rüyasına bir kez daha girecek kadar cesur olup olmamasına bağlı. Üstelik Shirley ve ben son karşılaşmamızda o İmha Tarikatçısını ciddi şekilde yaraladık. Yaralar gerçek dünyada fiziksel formunu etkilemese de ruhu ciddi hasar gördü ve hızlı bir şekilde iyileşmesi pek mümkün görünmüyor.

Köpeğin sözlerini özümseyen Lucretia derin düşüncelere dalmış görünüyordu, muhtemelen sonraki adımlarını düşünüyordu.

Bu konuşma ilerledikçe dışarıda gün sona yaklaşıyordu. Güneş ufuk çizgisinin altına battı ve şehrin üzerinde kırmızımsı bir renk bırakarak, uzak okyanustan yansıyan altın ışıkla karışarak pitoresk bir alacakaranlık manzarası yarattı.

Nina’nın dikkati pencerenin dışındaki değişen ışığa çekildi ve bu onu yavaşça şunu söylemesine neden oldu: Hava yeniden kararıyor

Nina’nın bu gözlemi bir an için Duncan’ı düşüncelerinden uzaklaştırdı. Ayağa kalkıp pencereye doğru yürüdü ve sessizce sokağa baktı.

Dışarıda, Hakikat Akademisi’nin hakikat koruyucuları vardiya değişimleri için hazırlanıyorlardı. Yakındaki bir güvenlik noktasında, bir grup gardiyan bir barış görevlisiyle sohbet ederek şehirde gece ve gündüz arasındaki geçişi işaret ediyordu.

Bugün, sokaklardaki güvenlik personelinin varlığı fark edilir derecede daha fazlaydı ve güvenlik görevlilerinin sayısı iki katına çıktı. Bunların arasında, daha yüksek rütbeleri ve belirgin biçimde üstün donanımları ile ayırt edilebilen din adamları vardı; bu da onların muhtemelen şehir devletinin merkez üniversitesinden gönderilen elit güçler olduklarını akla getiriyordu.

Gün ilerledikçe, bir propaganda aracı sokaklarda dolaştı ve kent sakinlerini açık hava aktivitelerini sonlandırıp şehrin dört bir yanındaki gaz lambaları ateşlenmeden önce evlerine dönmeye çağıran bir mesaj yayınladı. Bu, sokağa çıkma yasağının bu gece normalden bir saat erken uygulanmasının ışığında gerçekleşti. Yayınlar ısrarcıydı ve evlerine zamanında ulaşamayan herkesin gecikmeden en yakın güvenlik karakoluna yardım istemesi tavsiye ediliyordu. Orada akademi personeli ve araçlar, onlara ilk fırsatta evlerine kadar eşlik etmek için hazır bekliyordu.

İlçenin başka yerlerinde, batan güneşin ve alacakaranlığın birbirine karışan ışıklarında yakalanan saat kulesinin büyük kulesi, altın kırmızısı bir parlaklıkla parlıyordu. Bu aydınlatma kuleye parıldayan, kristal bir görünüm kazandırdı. Devasa buhar boruları, Akşam Zili’nin çalması beklentisiyle önceden ısıtılırken hafif buhar kabarcıkları salarak yapısından uzanıyordu.

Şehir devleti yetkililerinden veya akademiden herhangi bir resmi acil durum bildirimi olmamasına rağmen, bazı ince göstergeler bu tür nüanslara uyum sağlayanlar için atmosferde gözle görülür bir değişime işaret ediyordu.

Duncan pencereden dışarı bakarken Vanna da alçak bir sesle ona katıldı. Bu gecenin getirebileceği her şeye hazırlanıyorlar.Yine de İsimsizler rüyasının bu gece yeniden ortaya çıkacağına inanmak için somut bir neden yok

Duncan başını sallayarak endişelerini dile getirdi, Hangi önlemleri uygulamaya koydukları veya hatta bu önlemlerin etkili olup olmayacağı belirsiz. Bu rüyanın nasıl işlediğine dair anlayışımız, bir şekilde elf ırkına özgü bir özellik ile bağlantılı olduğu şüphesi dışında neredeyse yok denecek kadar az. Bu konuda yardımcı olacak gücümüz yoktu.

Vanna sesinde hafif bir ciddiyetle karşılık verdi: Biz de çok sayıda zorlukla karşı karşıyayız. İsimsiz’in rüyası tekrar gerçekleşirse, sonuçları tahmin edilemez, kendimizi bir kez daha rüyanın içinde dağılmış halde bulabiliriz, muhtemelen öncekinden farklı yerlerde ortaya çıkabilir, düşmanlarla karşı karşıya kalabilir, hatta doğrudan Erozyon Bölgeleri olarak bilinen bölgelere girebiliriz.’

Bunu takip eden sessizlikte Duncan yüzünü odaya çevirdi, bakışları toplanmış grubun üzerinde gezindi.

Oda, çoğu ona beklentiyle bakan insanlarla doluydu.

Kısa bir aradan sonra Duncan, avucu yukarı bakacak şekilde elini kaldırdı. Hayalet gibi, hayaletimsi yeşil bir alev onu sardı ve figürünü ateşli, ruhani bir silüete dönüştürdü. Tüm gözler, ruh ateşinin toplandığı, yoğunlaşarak mevcut en canlı ve hareketli aleve dönüştüğü avucundaydı.

Yumuşak bir çatırtı sesi çıkaran bu ruhani alevi tutan Duncan, “Gel, bu aleve dokun” diye davet etti.

Oturma odasındakilerin tepkisi karışıktı; birçoğu onun isteği üzerine şaşkınlık ve tereddüt karışımı bir tavır sergiliyordu.

Mürettebat, kaptanın eşsiz alevine yabancı değildi; onun ruh ateşiyle pek çok kez etkileşime geçmiş, her seferinde onun sıcaklığını değişen derecelerde deneyimlemişti. Yine de, insanı ateşe karşı ihtiyatlı olmaya iten doğuştan gelen bir içgüdü vardır; bu, özellikle de Vanished’de alışık oldukları hafif, yatıştırıcı ateşlerden daha canlı ve yoğun bir alevle karşı karşıya kaldıklarında, kurtulmak zor olan ilkel bir tedbirdir. Alevin bu özel canlılığı onlarda bilinçaltı bir endişe uyandırdı.

Ancak bu tereddütün üstesinden gelen ilk kişi Nina oldu; sevgiyle Duncan Amca diye bahsettiği Duncan’a bakarken yüzündeki ifade hevesli bir beklentiydi. Cesurca ileri adım atarken her zamanki ışıltılı gülümsemesi yüzünü aydınlattı.

Narin bir hareketle uzanıp Duncan’ın avucundaki aleve parmak ucuyla hafifçe dokundu. Alev, parmağının etrafında sıvı gibi dans etti, onu yavaşça sardı ve zarar vermeden uzaklaştı.

Hava sıcak, diye haykırdı Nina gülerek, gözleri mutlulukla parlıyordu. Daha sonra Shirley’e döndü ve sırıtarak ona el salladı, Sıra sende!

Shirley, adımlarında belli belirsiz bir isteksizlik ve nefesinin altında bir mırıltı ile ileri doğru ilerledi. Anladım, anladım diye mırıldandı, kendini rahatlatırken elini aleve doğru uzatarak, Kaptan zaten bana zarar vermeyecek

Duncan, Shirley’e güven verici bir şekilde başını salladı, nazik tavrı onu cesaretlendirdi. Sonra dikkatini Dog’a çevirdi ve ona Dog’un da buna ihtiyacı olduğunu hatırlattı.

Başlangıçta durumdan uzaklaşmaya hazır görünen Köpek, aniden alevlere baktı. Gözleri gerçek bir korkuyu ele veriyordu; bu onun açıkça sergileyebileceği ender bir duyguydu. Gerçekten zorunda mıyım? diye sordu, sesinde endişe vardı.

Evet, diye onayladı Duncan, gözlerini gölge iblisine kilitleyerek. Sesi ciddi ama bir o kadar da güven vericiydi. Endişelenmeyin, bu sadece zararsız, geçici bir işaret. Ben emretmediğim sürece bu alev sana zarar veremez.

Duncan’ın güvencesine rağmen Dog tedirgin görünüyordu. diye başladı, tereddütü açıkça görülüyordu.

Dog daha fazla şüphe ifade edemeden Duncan hızla harekete geçti. Elini çevirdi ve Dog’un kafasının üstüne yerleştirip kafatasının sert dokusuna kuvvetli bir şekilde sürttü.

Hayalet yeşili alev aşağı doğru aktı ve Köpek’i hayaletimsi bir ışıltıyla sararak titredi ve iskelet formunun etrafında aktı. Köpeğin tepkisi anında oldu; ürperdi ve şaşkınlıkla bir ciyaklama sesi çıkardı. Hey, şaşkınlığını ve rahatsızlığını çok iyi anlatan boktan bir tepki.

Dog’un küfürlerinden etkilenmeyen Duncan, dikkatini şimdi odadaki diğerlerine çevirerek, onların tepkilerini görmeye ve muhtemelen onları alevi deneyimlemeye davet etmeye hazır olarak devam etti.

Vanna ve Morris de gruba katıldı; her biri kendi tanrılarına dua etti.Ciddi yüzlerle yaklaştılar ve kaptanın elinde tuttuğu aleve hafifçe dokundular.

Artık tüm gözler son katılımcıya çevrildi.

Lucy, dedi Duncan, kısa bir mesafede duran Deniz Cadısı olarak bilinen kadına bakarken sesi sabitti. Endişelenmenize gerek yok. Bu alev eşsiz bir işarettir, İsimsiz’in gönderdiği rüya sizi bir kez daha ziyaret ederse, bu işaretin içindeki enerji size koruma sağlayabilir.

Anlıyorum, diye yanıtladı Lucretia sessizce. Alevin ruhani alevi içinde kendisine görünen babasının ve ardından canlı, sıçrayan ateşin kendisiyle tanışmak için gözlerini kaldırdığında bakışları karışık duygularla doluydu. Kısa bir tereddüt anının ardından yaklaştı ve yavaş yavaş elini Duncan’a doğru uzattı. Alt uzayın özü bu mu?

Bu benim gücümdür, diye yanıtladı Duncan, bakışları değişmeden.

Cesaret için derin bir nefes alan Lucretia daha sonra cesurca elini aleve dokunmak için hareket ettirdi.

Korktuğunu aksine herhangi bir acı ya da yanma hissi olmadı, herhangi bir yıpratıcı etki ya da psikolojik rahatsızlık da yaşamadı. Bunun yerine, ona rahatlık ve güvenlik hissi veren yumuşak bir sıcaklıkla sarmalanmıştı.

Lucretia’nın gözlerinde hayaletimsi yeşil bir ışık titreşti.

Bu andan sonra Deniz Cadısı hızla döndü ve odanın bir köşesine doğru ilerledi ve orada duran büyük bir tavşan bebeği aldı. O ana kadar cansız görünen bebeği tutarak Duncan’ın yanına döndü. Lucretia’nın elinde kıvranmaya başladığında, pamukla doldurulmuş ve görünüşe göre genç bir kızın korkmuş sesiyle dolu olan oyuncak bebek, “Hanımefendi, ne yapıyorsunuz?” diye bağırdı. Haham sadece bir tavşan, Haham sadece bir

Sessiz ol, diye emretti Lucretia, tavşan bebeğinin arkasına sıkı bir tutuşla baskı uygulayarak. Bu hareket, ürkütücü ve tuhaf oyuncağı aniden susturdu. Daha sonra bunu babasına uzattı baba, lütfen Haham’ı da işaretle.

Başlangıçta Duncan şaşırmıştı, Lucretia’nın peluş tavşanı ona neden sunduğundan emin değildi, ancak Lucretia’nın niyeti hakkında kabaca bir fikir edindi. Bu oyuncağı İsimsizlerin Rüyası’na dahil etmek ister misiniz? diye sordu, onun olağandışı isteğinden etkilenmişti.

Lucretia, Haham’ın rüyalarda gezinme yeteneğine sahip olduğunu ve onları deneyimlediğini açıkladı. İsimsiz’in etkisi genişlediğinde rüyanın içine çekilip çekilmeyeceğini merak ediyorum. Parlak Yıldız limana demir atarken Haham, şehirde tuhaf bir şey tespit etmediğini söyledi. Bunun nedeni limanın rüya fenomeninin ortaya çıktığı yerden çok uzak olması olabilir veya Haham’ın yeteneklerinizden minimum düzeyde etkilenmesi olabilir.

Tavşan bebek bir kez daha kıvranmaya başladı ve küçük sesi sessizliği bozdu: Haham gelmemesi gerektiğini biliyordu

Lucretia kararlı bir hareketle bebeği Duncan’ın eline bastırdı ve sorumluluğu ona devretti.

Duncan bir anlığına suskun kaldı. Kesinlikle beklediği gibi olmayan bir kutsama aracına dönüştürülmüş gibi hissetmekten kendini alamıyordu.

Yine de rüya dünyasına adım atmaları için her şeyi ayarlamayı bitirmişti. Şimdi geriye kalan tek şey, İsimsiz’in gönderdiği rüyanın bu gece tezahür edip etmeyeceğini bekleyip görmek ve rüya halindeki sayısız teori ve stratejisini test etmekti.

Tam o sırada oturma odası kapısı yönünden ayak sesleri yaklaştı ve Alice ile Luni bir yemek arabasını iterek Duncan’ın görüş alanına girdiler.

Akşam yemeği zamanı! Alice parlak bir gülümsemeyle duyurdu, görünüşe göre birkaç dakika önce odayı dolduran gergin atmosferden habersizdi. Akşam yemeğini yemek odasında mı yiyelim yoksa burada mı yemeyi tercih edersiniz?