Bölüm 583: Saklan ve Ara [1]

Zamanın akışı geriye dönerken, bir zamanlar salonda patlak veren kaos da azaldı. Onun yerine İmparator’un yumuşak sesi vardı.

“Ayna Boyutunun kötüleşmesiyle birlikte, gittikçe daha fazla canavarın Tedarik İstasyonlarını tehdit etmeye başladığını ve insan gücümüzün çoğunu oraya odaklanmaya zorladığını gördük. Sadece bu da değil, canavarlar da daha güçlü görünüyor. Korkarım geri dönüşü olmayan kritik bir noktaya ulaşmak üzereyiz.”

İmparator’un ağzından çıkan her kelimeyi hala net bir şekilde hatırlayabiliyordum ve başımı yavaşça çevirdiğimde gözlerim önde oturan belli bir figüre odaklandı.

İmparator’a odaklanmış gibiydi, bakışları bazen yakındaki muhafızlara doğru kayıyordu.

‘…Benden ne kadar çalabilirsin?’

Görüşümü çalmış ve buna göre davranarak durumu İmparator’un hayatını kurtardığı bir duruma dönüştürmüştü.

Bu anlamda onun bundan sonra ne yapacağını tahmin edebiliyordum.

Muhtemelen beni ilgilendirebilecek bir şey talep etmeye çalışırdı.

‘Planınız bu mu?’

Sandalyeme yaslandım ve ağzımı kapattım.

Oldukça iyi bir plandı ve Leon’un uyarısı olmasaydı başarılı bile olabilirdi. Ancak gözden kaçırdığı bir şey vardı.

Ve mesele geleceği görebildiğim gerçeği değildi.

Tuhaf tepkiler vermediği göz önüne alındığında da olamayacağından emindim. Elbette bu bir gösteri de olabilirdi ama ben öyle düşünmüyordum.

En önemlisi, Çakal’ın gözden kaçırdığı tek şey, yaptıklarının İmparator’un gözüne girmeyebileceği gerçeğiydi.

En azından… İmparator Ters Gökyüzü ile akrabaysa.

Eğer öyleyse, olayın ardındaki niyetin ne olduğunu az çok tahmin edebilirdim.

‘Dört İmparatorluk arasındaki ilişkinin tamamen çöküşü.’

….Ya da Nurs Ancifa İmparatorluğu’nun diğer imparatorlukları fethetmesi ve onlara saldırması ve hepsini kendisine alması için bir neden olabilir mi?

Bunun Sithrus’un yapacağı bir şey olduğunu hissettim.

Tüm imparatorluklar arasında Nurs Ancifa İmparatorluğu’ndaki erişimi son derece köklüydü. Hatta kraliyet ailesinin onun emirlerini yerine getirmek üzere tasarlanmış bir ‘kukla’ olduğunu iddia edecek kadar ileri giderdim.

Ancak bu benim açımdan yalnızca bir hipotezdi.

Ancak saldıran herkesin diğer üç İmparatorluğa ait olduğu göz önüne alındığında, düşüncelerimin gerçeklerden çok da uzak olmadığına inanmak için nedenlerim vardı.

‘Atlas’ın bana herhangi bir konuda bilgi vermemesi çok yazık.’

Muhtemelen hâlâ beni bu tür konulara dahil edecek kadar güçlü değildim.

Öyle yapsaydı işler ne kadar kolay olurdu?

“Julien…”

Leon’un sözlerine kulak misafiri oldum ve başımı salladım.

“Endişelenme. Herhangi bir şey olmadan önce hâlâ vaktimiz var.”

“Ne? Nasıl…”

“Çevrenizi gözlemleyin ve size şüpheli gelebilecek kişileri arayın.”

“Ah? Neden bahsediyorsun? En azından t—”

“Şşşt.”

Parmağımı dudaklarımın üzerine koydum.

“Düşünmem için bana biraz zaman ver.”

Bu durumu çözmenin anahtarı oldukça basitti. Diğer İmparatorlukların güçlü insanlarını kontrol edebilen ‘ruh’ kullanıcısını bulmaktı.

Elbette, bu kadar güçlü insanları nasıl kontrol edebildiklerini bildiğimden, onları bulsam bile, bir şekilde onlara dokunacak kadar yaklaşmayı başaramadığım sürece onları yenmenin neredeyse imkansız bir iş olacağını anladım.

…Ama aslında bunu yapmaya ihtiyacım yoktu.

Delilah ve diğer birçok güçlü insan buradaydı.

Tek yapmam gereken ruh kullanıcısını bulmaktı.

‘Fakat bunu tam olarak nasıl yapabilirim?’

Bariz olanı düşündüm, o da Delilah’tan yardım istemekti, ancak onun her hareketinin büyük olasılıkla odadaki herkes tarafından izlendiğini düşünürsek bunun iyi bir fikir olmayacağını anladım.

Atlas’ın bu olayda büyük olasılıkla bir payı olduğu göz önüne alındığında da söz konusu olamaz.

Bu durumda…

“Evet, kendi başımızayız.”

İç çektim.

Ne sürpriz.

“Ne demek tek başımızayız?”

Leon yanımda fısıldarken ona kısa bir cevap verdim:

“Tıpkı senin de düşündüğün gibi, büyük ihtimalle bir şeyler ters gidecek. Bunu Şansölye’ye söylemeyi veya yardım istemeyi düşündüm ama bunun bir anlamı olmazdı. Nobody bize inanacak ve Şansölye’den yardım istemek, ilgililerin daha dikkatli olmasını sağlayacaktır.”

Yine de zaman kazanabilirdi, bu yüzden bunu dikkate aldım.

Son teslim tarihine kadar bir şey anlamamış olsaydım, onu bir şekilde dahil etmeyi planladım.

İlk olarak,

“Ruh büyüsü hakkında ne kadar bilgin var?”

“…Senin kadar. Bekle, neden birdenbire soruyorsun ki—”

Leon durakladığında, sonunda kafasını öne doğru çevirdiğinde bu ona çarptı.

“Birinin şunu yapacağını mı ima ediyorsun…”

“Evet, aynen öyle.”

Leon’un ne ima etmeye çalıştığımı anlayacak kadar zeki olduğuna sevindim.

Bana bakarken ifadesi sertleşti, gözleri kısıldı.

“Nasıl bunu biliyor musun? Hayır, boşver.”

Leon başını salladı.

“Şimdi bunun zamanı değil.”

“Anladığına sevindim.”

Leon’un ağzı seğirdi ama çok geçmeden vazgeçti.

“Sorunuza gelince, ruh kullanıcıları hakkında ben de sizin kadar çok şey biliyorum. Birinin ruh büyüsü kullanarak sorun yaratmayı planladığını öne sürüyorsanız, iki ana yol dokunma veya ses olacaktır. Bazı açılardan Emotive Magic ile hemen hemen aynı. Ancak bildiğim kadarıyla gecikmeli saldırılar yapabilecek kapasitede olduklarını düşünmüyorum.”

“Gecikmeli saldırılar mı? Etiketleri mi kastediyorsun?”

“Evet.”

“Hmm.”

Gözlerim olaya karışanlara takıldı.

Toplamda yedi kişi vardı ve hepsi de sırtları dik oturuyordu, İmparator’u dinlerken ifadeleri normaldi.

“Eğer böyle söylersen işler biraz daraltılabilir.”

Durumun arkasındaki yedi figüre odaklandım ve gözlemledim

Oldukça fazla kişi vardı ve hepsi bir arada oturmadığından aklıma bir fikir geldi.

‘Bundan birden fazla ruh kullanıcısı sorumlu olabilir mi? Aksi halde… Etiketleme yapamıyorlarsa onları dokunarak etkilemek nasıl mümkün olabilir?’

Yalnızca bir ruh kullanıcısı değil de birden fazla ruh kullanıcısı olmadığı veya saldırıyı geciktirecek bir yolu olmadığı sürece dokunmanın etkili bir araç olabileceğini düşünmüyordum.

O zaman…

‘Sadece ses yoluyla olabilir.’

İşte o zaman nihayet aklıma geldi ve bakışlarım İmparator’la görüşen muhabire takıldı.

O zamanlar konuşan yalnızca kendisi ve İmparator’du.

Bu durumda,

‘İkisinden biri.’

İnsanların kendisine saldırmasını sağlayan kişinin İmparator olduğu ihtimalini göz ardı edemezdim.

Daha önce birçok kez başarısızlığa uğradığım için hiçbir olasılığı göz ardı etmemem gerektiğini biliyordum.

“…Bu gerçekten zahmetli.”

“Bir şey anladın mı?”

“Yaptım ama…”

“Ama ne?”

Sonunda cevap vermeden önce dudaklarımı büzdüm,

“Suçlunun İmparatorun kendisi olma ihtimali var ve bu da büyük olasılıkla ses aracılığıyla.”

Beklendiği gibi, bu sözleri söylediğim anda Leon’un yüzü neredeyse çöktü. Eğer sakin kalmayı bilmeseydi, kendini ele vermiş olabileceğinden korkuyordum.

“Hı hı.”

Sonunda gözleri kapanırken derin bir nefes aldığını duyabiliyordum.

“İddianızın ne kadar saçma olduğunu anlıyorsunuz değil mi?”

“Biliyorum.”

“Ama hâlâ onun olma ihtimali olduğunu düşünüyorsun?”

“Evet.”

“Farkında olmam gereken başka biri var mı?”

“Evet, kase kesimli muhabir üçüncü sırada oturuyor.”

“Bu mu?”

“…Evet.”

“Tamam.”

Leon gözlerini açtı, ifadesi oldukça sakinleşti.

Bu beni biraz şaşırtmaya yetti.

Sanki düşüncelerimi okuyabiliyormuş gibi düz bir sesle yanıt verdi: “Akademi’den ayrıldığımız anda böyle saçma bir şeyin olmasını bekliyordum. Bu yüzden şaşırmadım bile.”

“Mantıklı.”

Her ne kadar üzücü olsa da Leon’un haklı olduğu bir nokta vardı.

Gerçekten oldukça şanssızdım.

İster Akademi’de ister Akademi dışında olsun, başıma bir şey gelme eğilimindeydi. Uğursuzluk getirdiğim gerçeğini inkar etmenin bir faydası yoktu.

‘Eh, çoğunlukla görevler yüzünden, ama belalar ortaya çıkmasa bile beni takip etmiyor gibi değil.’

“Bir soru daha, ruh büyüsünden kimin etkileneceğini biliyor musun?”

“Evet, saati bile biliyorum.”

“…..”

Leon’un gözleri daha da kısıldı ama ben bilgisiz numarası yaptım. Leon sonunda istifa ederek başını salladı.

Biraz düşündükten sonra konuştu.

“Kimin etkileneceğini, ne zaman etkileneceğini ve bundan kimin sorumlu olabileceğini bildiğinize göre, Şansölye’nin herhangi bir gürültünün söz konusu mağdurlara ulaşmasını engellemesini sağlayamaz mıyız?”

“Mümkün.”

Başımı salladım. Bu daha önce düşündüğüm çözümlerden biriydi.

Ancak bu çözümle ilgili sorunlar vardı.

“Birincisi, hiçbir şey Spirit kullanıcısını hedef değiştirmekten alıkoyamaz. İkincisi, Delilah’nın eylemleri kolayca bir saldırıyla karıştırılabilir.”

“…Haklısın.”

Leon kısa bir süre düşündükten sonra başını salladı ve tekrar konuştu.

“…Ama o buradaki en güçlü insanlardan biri. Odadaki hiç kimse sinirlense bile ondan korktuğunu sanmıyorum.”

“Bu doğru.”

Bununla birlikte, onun eylemleri aynı zamanda bir saldırganlık işareti olarak da değerlendirilebilir ve bu da dört İmparatorluk arasındaki ilişkinin bozulması için başka bir neden olabilir.

‘Bu durum düşündüğümden çok daha karmaşık.’

Hesaba katmadığım bir değişkenin olması ve mevcut sonuçlarımın yanlış olabileceği ihtimali, her an kafamı kesmeye hazır bir tırpan gibi üzerime dikildi.

Durumun en kötü yanı kendimi tamamen zincirlenmiş hissetmemdi.

Bu kadar güçlü insan varken her zamanki gibi davranamadım.

Yaptığım en küçük hareket her an fark edilebiliyordu. Koltuğuma sıkışıp kalmıştım, hareket etmeme engel olacak şekilde bağlıydım.

Bu…

Boğucu bir his veriyordu.

Zaman; 21:05

***

Aynı zamanda.

‘Tüm hazırlıklar hazır mı?’

Çakal’ın bakışları yanında konuşlanmış Tapınakçılara takıldı. Onun emirlerine uyarak her an harekete geçmeye hazırdılar.

Deneyimlediği vizyonun ardından kucağına ne tür bir fırsatın gelmek üzere olduğunu anladı.

Bu şansı İmparator’u kurtarmak ve ona borçlu olmasını sağlamak için kullanmayı planladı.

Eğer böyle olduysa sahte parçayı ele geçirmek beklenenden daha kolay olacaktı.

Son altı ayını vücudunu hazırlamakla geçirmiş olduğundan, artık orijinal olarak kendisine ait olanı geri almaya ve Oracleus’un güçlerini tamamen devralmaya hazırdı. Oracleus’un kendisi olmak.

‘….Bu şansı boşa harcayamam.’

Senaryonun gerçekleşmesine hâlâ biraz zaman vardı ve durumu düşünürken bakışları sahte parçaya doğru kaydı.

Çakal onu orada ön tarafa bakarken yakaladı; yüzü durumdan habersiz görünüyordu.

Bu görüntü karşısında dudaklarına ince bir gülümseme yayıldı.

‘Beklendiği gibi aramızdaki fark büyük.’

Çakal’ın Julien’in görüşünü çalabilmesinin nedeni, Oracleus’un vücudundaki kanının saflığının daha saf olmasıydı.

İkisi arasındaki fark buydu.

Bunu düşünen Çakal başını çevirdi ve dikkatini tekrar İmparator’a çevirdi.

Her şey sorunsuz ilerliyordu.

Çok geçmeden harekete geçme zamanı gelmişti.

O zamana kadar her şey ona ait olacaktı ve hakkı olanı alacaktı.

Düşünceleri geleceğe doğru gezinirken Julien’in başı yavaşça Çakal’ın dönük olduğu tarafa doğru döndü.

Çok geçmeden dudakları aralanırken dudaklarında bir gülümseme oluştu.

‘Bunu neden daha önce düşünmedim?’