Bölüm 583 – Bu Sefer.

Leonel sessizce büyükbabasını gözlemledi. Adamla ilk kez karşılaşıyordu, yine de bir şekilde ona karşı bir aşinalık hissediyordu.

İlk başta Leonel, bunun Rüya Gücü’nün ona bir kez daha anılarını hatırlatması olduğunu düşündü. Ancak bir süre sonra bunun aslında böyle olmadığını anladı.

Rüya Gücü, hafızasının neredeyse kusursuz olmasına yardımcı olmuştu. Yine de, buna rağmen, karşısındaki adamla ilgili anıları en iyi ihtimalle bulanıktı.

Leonel için böyle bir şey imkansız görünüyordu. Bu adamın varlığıyla, nasıl unutulabilirdi ki? Güneşi bile gölgede bırakan bir havası vardı. Sanki uzayın derinliklerinde, en ufak bir ışık izi bile olmadan bile kendi parlaklığıyla ışıldayacakmış gibiydi.

Leonel onu ne kadar uzun süre gözlemlediyse, İmparator Fawkes’ın sevimli gülümsemesi o kadar daha da parlaklaştı. Her geçen saniye daha da memnun oldu.

Ancak Leonel’in amcası mevcut durumdan hoşnut değildi.

İmparatorun önünde tek kelime etmeden, hatta eğilmeye bile kalkışmadan durmak, küçümsenemeyecek bir saygısızlıktı.

Başka biri olsaydı, Prens çoktan öfkesini dışa vurmuş olurdu. Ama bu sefer, Leonel’in yeğeni olmasından başka bir sebep olmaksızın kendini tuttu. Bununla birlikte, bu durum Leonel hakkındaki izleniminin büyük ölçüde kötüye gitmesini engellemedi.

Bu durumda eğilmek, sadece imparatora saygı göstermekten öte, seleflere saygı göstermenin de bir yoluydu. Ancak Leonel’in bu zerre saygıya sahip olmadığı açıkça görülüyor.

Leonel ise bu kadar ileriyi düşünmüyordu. Kral Arthur ile yaşadığı deneyimden sonra diz çökmekten ve eğilmekten hoşlanmamaya başlamıştı. Ayrıca, amcasıyla aynı kültürde büyümemişti. Leonel hayatında bir gün bile kendi babasına eğilmemişti, ama bu da geçmişte diz çökmeyi ya da çökmemeyi çok ciddiye almamasının sebeplerinden biriydi.

Aslında, Leonel hâlâ diz çökmeyi büyük bir olay olarak görmüyordu. Sadece, tıpkı birinin bir dondurma çeşidini sevmemesi gibi, bundan da ince bir şekilde hoşlanmamaya başlamıştı. Hoşuna gitmiyorsa bunu yapmasına gerek yoktu, tıpkı birinin sevmediği bir dondurma çeşidini yemek için özel çaba göstermemesinin bir nedeni olmadığı gibi.

Kısa süre sonra, tuhaf atmosfer İmparator Fawkes’ın kahkahasıyla birdenbire bozuldu.

“Görünüşe göre iyi bir olgunluğa erişmişsin. Hâlâ biraz zayıf zekalısın, ama bu konuda bir atılım yapmaya çok uzak değilsin. Sadece küçük bir itmeye ihtiyacın var…”

Leonel’in kaşları çatıldı. Bütün bunların anlamı neydi? Doğrusunu söylemek gerekirse, tam olarak emin değildi.

Zihinsel olarak zayıf mıydı?

Doğrusu, bu soruyu objektif olarak yanıtlayamazdı. Ancak dışarıdan birinin bakış açısından, cevap kesinlikle evetti. Leonel henüz tam anlamıyla olgunlaşmamıştı ve Shield Cross Stars’ın ona bu şekilde saldırmasına verdiği tepki bu gerçeği daha da net bir şekilde ortaya koyuyordu.

Ancak, yüzüne karşı neredeyse apaçık hakarete uğramasına rağmen, Leonel olumsuz bir tepki vermedi.

İmparator Fawkes’ın bakışları Aina’ya kaydı, yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Maskesini tekrar takmış olmasına rağmen, hâlâ tamamen görülebiliyormuş gibi hissediyordu. Hafifçe titremesine engel olamadı, Leonel’in elini daha sıkı tuttu.

Bu hareket Leonel’i biraz şaşırttı. Bunun sebebi Aina’nın çok fazla güç kullanması değil, daha ziyade… dedesi sanki tüm dünyası olmuş gibi, Aina’nın yanında olduğunu neredeyse tamamen unutmuş olmasıydı.

İmparator kıkırdadı.

“Endişelenmene gerek yok küçük kız. Aileni biliyorum ama onların yok olmasını benim kadar senin de istediğinin farkındayım. Böyle bir durumda, torunumun hoşlandığı genç bir kıza neden bir şey yapayım ki?”

Nedense, teselli sözlerine rağmen, Aina’nın Leonel’in elini tutuşu daha da sıkılaştı, sanki onu bir daha unutmaması için hatırlatmaya çalışıyordu.

İmparator Fawkes dikkatini tekrar Leonel’e çevirdi.

“Yani, Shield Cross Stars’ı kızdırdınız mı?”

Leonel bir süre sessiz kaldı, ama sonunda sadece başını sallayabildi. Az önce olanların tek açıklaması buydu, değil mi?

İmparator Fawkes kıkırdadı.

“Shield Cross Stars’ın, Morales Klanı’nın isteklerini bir ölçüde görmezden gelebilecek sermayesi var elbette. Ancak, bu duruma potansiyel bir varisle karşı karşıya olduklarını bilerek girmediklerinden korkuyorum. Sizi hala Dünya’nın sıradan bir yeteneği olarak görüyorlar. Bununla birlikte, çok daha büyük bir varlığın lütfunu kazandığınıza inanıyor gibi görünüyorlar. Ne yazık ki, bu inanç yaklaşımlarında birçok açık bırakıyor.”

Leonel’in bakışları hafifçe aydınlandı.

“Anladığım kadarıyla zaten anlamışsınız.” dedi İmparator Fawkes hafif bir gülümsemeyle.

“Gücün az değil.” Leonel sonunda konuştu.

“Torunundan böyle sözler duyan bir dedenin kulaklarına kadar gülümsemesi gerekir, ama neden ben olması gerektiği kadar mutlu hissetmiyorum?”

İmparator Fawkes’ın alaycı sözleri açıkça Leonel’i hedef alıyordu. Leonel’in sözleri onu övüyor gibi görünse de, bir miktar melankoli ve suçlayıcı bir ton taşıyordu.

Ama nasıl yapmasınlar ki?

İmparatorun sözleri Leonel için apaçık gizli bir anlam taşıyordu. İmparator, Kalkan Haç Yıldızları’nın kendisiyle başa çıkmak için astlarını günah keçisi olarak kullandığını söylüyordu. Sonuçta, ‘suçluyu’ teslim edip ellerini temizleyeceklerdi.

Ancak bu yaklaşımı benimseyerek hareketlerini gizlemek zorunda kaldılar.

Bu ne anlama geliyordu? Leonel hakkındaki bilgileri evrenin küçük bir bölümüyle paylaşmaktan, Dünya gibi zayıf bir dünyayı onu teslim etmeye zorlamaya kadar her şey anlamına gelebilirdi.

Açıkça görüldüğü üzere, ikinci seçenek başarısız olmuştu, bu yüzden muhtemelen birinci seçeneğe geçeceklerdi; tüm bunlar, bunların sadece yoldan çıkmış bir astın eylemleri olduğu yanılsamasını sürdürmek içindi.

Ancak ilk denemelerinde başarısız olmalarının sebebi son derece açıktı.

Fawkes ailesi, başlangıçta düşündüklerinden çok daha güçlüydü.

Ancak bu gerçek, göz ardı edilemeyecek başka bir sorunu da beraberinde getirdi.

İmparator Fawkes’ın parmak uçlarında yine çok büyük bir güç vardı, ama koruyabileceği kişilerin birer birer ölmesine izin vermekten fazlasıyla memnundu.

Bu sefer, Leonel’in bir zamanlar arkadaş dediği kişiler de onların arasındaydı.