Bölüm 582

Dünya ağacının etrafında ejderha bile denebilecek kadar büyük, alevli bir yılan dolaşıyordu.

Bereketli yeşil topraklar elf cesetleriyle kaplıydı ve bulutsuz mavi gökyüzü üzerindeki karanlık çatlaklarla parçalanacakmış gibi görünüyordu.

Elfler beyaz oklarını fırlatıp güçlü ruhları çağırdılar, ama alevli yılan hepsini görmezden geldi ve kırmızı dişlerini dünya ağacına sapladı.

Vaayyy!

Dünya ağacını koruyan mana duvarı, gövdenin sağ tarafından çıkan kızıl alevlerle paramparça oldu.

Elflerin gözleri umutsuzluğa dolmaya başlayınca Sterin’e benzeyen bir yüksek elf öne çıktı.

Yorgun görünüyordu, sanki daha önce başka kavgalar da etmişti ama bakışları hâlâ vahşiydi.

Yüce elfin oku yıldırım gibi ilerledi ve dünya ağacını yakan yılanın ağzını deldi.

Alevli yılan çığlık attı ve ilk kez dünya ağacından çekildi.

Ancak sönmeyen alev hala dünya ağacını içten ve dıştan yakıyordu.

Tam yüce elf yangını söndürmek için dünya ağacına yaklaşacağı sırada, alnında spiral boynuzlar olan kızıl saçlı bir kötü adam havadaki bir yarıktan belirdi.

Kötü adam, tıpkı yılanın yaptığı gibi kızıl alevler saçarak yüce elfin yolunda durdu.

Yüce elf kaşlarını çattı ve kötü adama beyaz bir ok fırlattı.

Ancak ok, kötü adamın alevlerini delemedi ve havada eridi.

Kızıl saçlı kötü adamla benzer kıyafetlere sahip insanlar aynı yarıktan ortaya çıktı, elflere saldırdı ve alevli yılanı destekledi.

Dev yılan kendini tekrar yukarı kaldırdı, dünya ağacının etrafına güçlü bir şekilde dolandı ve dişlerini ona geçirdi.

Dünya ağacını saran alev, sanki içine kırmızı mürekkep katılmış gibi daha da yoğunlaştı.

Yüksek elf ilk ortaya çıkışından beri yorgundu ve akrabalarının ölümü karşısındaki sabırsızlığı, onun kötü adamın saldırısına yenik düşmesine yol açtı.

Tek bir hataydı ama sonuç korkunçtu. Yüce elf, midesinde karanlık bir delik açılarak yere yığıldı.

Kızıl saçlı kötü adam ölmekte olan yüksek elfe alaycı bir gülümsemeyle baktı ve sonra dünya ağacına doğru yürümeye başladı.

Adamları sanki sadece dünya ağacını değil, tüm alanı yakmaya çalışıyormuş gibi her yöne ateş yağdırıyorlardı.

Çatırtı!

Bir zamanlar doğanın enerjisiyle dolup taşan topraklar, feryat figan bir cehennem sahnesine dönüştüğünde, karanlık gökyüzü yarıldı ve alevler güneş gibi göz kamaştırarak yağmaya başladı.

Altın alev, görkemli bir rüzgarla birlikte ilerledi ve hem toprağı hem de kötü adamın adamlarını kavuran kızıl alevi bir anda yuttu.

Gümüş zırhlı bir kılıç ustası karanlığın çatlak diyarına indi.

Sırtı tanıdıktı. Zieghart’ın atasıydı.

Hiçbir şey söylemeden kılıcını kötü adama doğrulttu.

Kötü adamın soğukkanlılığı kayboldu ve dudakları büküldü.

Kızıl saçlı kötü adam, tıpkı yüksek elfi öldürdüğü gibi, alevlerle kaplı elini uzattı.

Ancak saldırısı öncekinden çok daha farklı bir seviyedeydi. Havada on tane ateş topu patladı ve atamızın kafasına doğru meteor gibi düştü.

Zieghart’ın atası, kendisine doğru düşen ateş toplarına bile bakmadı. Sadece kötü adama odaklandı ve kılıcını tutan elini yavaşça açtı.

Vaayyy!

Kılıç elinden çıktıktan sonra kötü adamın kalbini delecek altın bir ışına dönüştü, hatta dünya ağacının merkezine girmeden önce kırmızı yılanın başını bile parçaladı.

Raon bunu görebiliyordu. Kılıç manipülasyonuydu bu. Yıkım ilkesi, atanın iradesinde, kılıcı manipüle etmede yatıyordu.

Kötü adam yere yığılmadan önce göğsündeki deliğe inanmaz gözlerle baktı ve alevli yılan da toz gibi dağılmadan önce başı olmadan acı içinde kıvrandı.

“Üzgünüm.”

Ata, çok geç kaldığını mırıldanarak ölü elflerden özür diledi ve dünya ağacına yaklaştı.

Dünya ağacının kararmış gövdesine ve köklerine bakarken kaşlarını çattı; bu, ağacın ölmekte olduğunu ima ediyordu.

“Bu gidişle hayatta kalamaz.”

Dünya ağacı gerçekten de çok fazla hasar görmüştü. Sadece dışı yanmış olsaydı kendini yenileyebilirdi, ama yılan dişleriyle dünya ağacında bir delik açarak içini bile yakmıştı. Bu haliyle hayatta kalamayacak gibi görünüyordu.

“Bu da kaderin bir cilvesi olsa gerek.”

Ata gözlerini kapattıktan sonra tekrar açtı ve alt uzay cebi gibi görünen bir nesneden kırmızı ve mavi boncuklar çıkardı.

Aslında Raon bunların boncuk mu yoksa mücevher mi olduğunu anlayamıyordu. Bildiği kadarıyla yumurta ya da mücevher olabilirlerdi.

Ancak onlardan taşan doğanın saf enerjisi daha önce hiç deneyimlemediği bir şeydi.

Atamız, boncukları yılanın dişlerinin açtığı deliklere teker teker yerleştirdi ve delikleri On Bin Alev Yetiştirme’nin aleviyle tıkadı.

“Hayatta kalmak.”

Yukarı baktı ve dünya ağacını nazikçe okşadı.

Pırlamak!

Dünya ağacı, atalarının düşüncesine küçük bir yankıyla karşılık verdi; dalları ve yaprakları havada sallandı. Savaştan sağ çıkmayı başaran yarı saydam yapraklar havada yumuşakça dalgalandı.

Ata, dünya ağacını uzun süre okşadı, sonra sonunda ayağa kalkıp arkasını döndü. Kırmızı gözleri, sanki hep Raon’a bakıyormuş gibi, şiddetle titriyordu.

Raon, atasının yüzünü daha yakından görmek için öne eğildiğinde, Ateş Çemberi bir kez daha yankılandı ve görüşü karardı.

* * *

“…Hadi. Raon!”

“Ah…”

Raon, birinin ona seslendiğini duyunca başını hafifçe titretti.

“Dün uyumadın mı? Neden ayakta uyukluyorsun?”

Rimmer kıkırdadı ve neden Runaan gibi ifadesiz durduğunu sordu.

“Üzgünüm.”

Raon alnından akan soğuk teri silerken başını salladı.

Bu sefer nereye gittin?

Öfke, omzuna yapışırken yan yan baktı.

‘Ben sadece atalarımı görmeye gittim.’

Yine saçmalık!

Dürüst bir cevaptı ama Wrath belli ki ona inanmadı ve hızla başını çevirdi.

Raon kıkırdadı ve dünya ağacına baktı. Sanki hiç yakılmamış gibi, eskisinden daha da görkemli bir hal almıştı ve Raon, atasının ne kadar büyük olduğunu bir kez daha fark etti.

‘Bu arada… o kötü adam kimdi?’

Atalarının anılarını her gördüğünde bu tuhaf adamlar ortaya çıkıyordu. Gözlerindeki siyah ve beyazın ters çevrilmesi onları iblislere benzetiyordu, ama enerjileri kesinlikle insaniydi.

‘Peki o boncuklar neydi?’

Atasının ve boncukların gücü, dünya ağacını kurtarmış ve daha da büyütmüş olmalıydı. Raon, bu boncukların ne olduğunu merak etmeye başladı.

‘Acaba hala oradalar mı?’

Boncuklar Zieghart’ın atasından kaldığı ve dünya ağacının da hayatta kalmayı başardığı için Raon mümkünse onları almak istiyordu.

“Haaa…”

Rimmer’ın boncukları nasıl bulacağını düşünürken iç çektiğini duyabiliyordu.

“İnatçı ihtiyarlar geldi.”

“Ne?”

“Şuradaki yaşlı adamlar klasik inatçı yaşlı elfler.”

Rimmer parmağını kaldırdı ve dünya ağacının diğer tarafındaki elfleri işaret etti.

On bir yaşlı elfin yüzlerinde Sterin’inkine benzer kırışıklıklar vardı ve arkalarında koruyucu kıyafetler giymiş genç elfler bir oluşum halinde duruyorlardı.

“Onlar kim…?”

“Onlar büyüklerdir.”

Rimmer, kendilerine doğru yürüyen elflere bakarken kaşlarını çattı.

“Öf…”

Siyan, büyüklerin orada olduğunu duyunca kısa bir inilti çıkardı ve titremeye başladı.

Muhtemelen onu şimdiye kadar sürekli rahatsız eden ve aşağılayanlar büyükleriydi.

“Selamlar, koruyucu.”

Ortada duran sarı saçlı elf Sterin’e doğru eğildi.

“Ritüel için önceden hazırlık yapmaya mı geldin?”

Sterin başını sallayarak arınma ritüelinde yardım ettikleri için onlara teşekkür etti.

“Bu bizim işimiz. Ancak…”

Sarı saçlı elf bakışlarını Raon’a çevirdi.

“Burada neden bir insan var?”

Sadece sorgulamakla kalmıyordu. Hatta onu görünce öfkesini bile belli ediyordu.

“Burası elflerin kutsal toprağı. İnsanların girmesine izin verilmiyor.”

“İyi olacak çünkü o insan ruh kralının müteahhidi olacak.”

Cevap, Rimmer veya Sterin yerine, ihtiyarların arkasında duran Erian’dan geldi. Yumruğunu kaldırdı ve hâlâ Raon’un ruh kralının müteahhidi olduğunu iddia etti.

“Erian.”

“Evet, baş büyüğüm.”

Erian kendinden emin bir şekilde başını eğdi.

“Sana sormuyordum. Çeneni kapalı tut.”

“Özür dilerim.”

Erian, baş büyüğün korkutucu sesini duyunca irkildi ve geri çekildi.

“Koruyucu.”

Baş ihtiyar kısaca dilini şaklattı ve bir kez daha Sterin’e baktı.

“Tekrar sorayım. Bir insanın bu kutsal toprağa girmesine neden izin verildi?”

Soğuk bir şekilde baktı ve Sterin’in ne düşündüğünü sordu.

“İnsanların dünya ağacını yakmaya çalıştığının farkında olmalısın!”

“Bana, Seipia’ya saldıran insanlarla aynı muameleyi görmesi gerektiğini mi söylemeye çalışıyorsun?”

Sterin sakin bir şekilde cevap verdi ve gözlerini kıstı.

“O da onlardan farklı değil! Çünkü o da tıpkı onlar gibi bir insan!”

Baş ihtiyar sinirle bağırdı ama gözleri hâlâ soğuk bir şekilde parlıyordu.

“Atalarımızdan öğrendiğim tek şey, insanların dünya ağacını neredeyse yakacaklarıydı!”

Dünya ağacının gövdesinin sağ tarafını, yanık izinin kaldığı yeri işaret etti.

“Baş ihtiyar haklı.”

“İnsanların kutsal toprağa ayak basmasına izin verilmemeli.”

“Lütfen onu hemen dışarı çıkarın!”

“Koruyucu!”

Diğer büyükler başlarını sallayarak reddettiklerini gösterdiler.

Raon, yaşlıların inatçı dudaklarına bakarken kaşlarını çattı.

‘Hiçbir kayıt bırakmadı.’

Zieghart’ın gördüğü anıda, atası dünya ağacını yeniden canlandırdıktan sonra kimseyle görüşmeden gitmişti. Tarih, dünya ağacını kurtardığı gerçeğini kaydetmemiş gibiydi.

“Koruyucu, sizin isteğiniz üzerine insanlarla ticaret yapmayı kabul ettik, ancak insanların dünya ağacına yaklaşmasına asla izin veremeyiz!”

Baş ihtiyar yolu kapattı ve kendinden emin bir şekilde sırtını dikleştirdi.

Raon, Sterin’in yaşlılar konseyiyle insanlarla ticaret yapmak için bir anlaşma yaptığını konuşmalarından tahmin edebiliyordu.

“Hmm…”

Sterin’in gözlerinin çevresi beklenmedik bir rahatsızlıktan dolayı kırıştı.

“Bu çok acımasızca.”

Rimmer, Sterin’in yanına geldi ve başını salladı.

“O benim öğrencim. Bu yeterli olmalı…”

“Sen de sorunlusun.”

Baş ihtiyar bakışlarını Rimmer’a çevirdi, kaşları çatıktı.

“İnsan etkisiyle punk oldun. Burada nasıl ağzını açmaya cesaret ediyorsun?”

Rimmer’a Raon’a baktığından daha sert bir bakış attı.

“Seni lanet olası herif! Bir serserinin gerçekte nasıl davrandığını öğrenmek mi istiyorsun?”

“Durdurun şunu.”

Rimmer öfkelenmeye başlayınca Sterin öne çıktı.

“Hepiniz ona katılıyor musunuz?”

“Evet.”

Büyükler, baş büyüğün arkasında durarak onun fikrini destekliyorlardı.

“Ve…”

Baş ihtiyar, Raon’un yanında duran Siyan’a bakarken kaşlarını çattı.

“Böyle bir görünüme sahip bu kutsal mekâna nasıl göz kulak olabilirsin? Leydi Siyan, elflerin onurunu daha ne kadar zedeleyeceksin merak ediyorum.”

“Eee…”

Siyan, onun keskin sesinden ve baskısından titriyordu.

“Şimdilik lütfen o insanı ve Rimmer’ı buradan gönderin. Leydi Siyan’ın bu halde içeri girmesine izin verilmeyecek.”

Siyan’ın omuzlarındaki titreme, baş ihtiyarın bakışlarını giderek daha da sertleştirirken yoğunlaştı.

“Şimdi bunun için kavga etmemizi mi öneriyorsun?”

Sterin de sinirlenmeye başlamıştı ve çenesinden yayılan korkutucu bir baskıyla çenesini kaldırdı.

“Elbette hayır. Her şey elflerin refahı için. Lütfen tekrar düşünün.”

Baş ihtiyar elini sıktı ve bir adım geri çekildi.

“Lütfen tekrar düşünün!”

Ancak onun fikrini benimseyen diğer büyükler ve elfler geri adım atmadan duruşlarını sürdürüyorlardı.

“Hmm…”

“Bölüm lideri.”

Sterin elflere bakarken hafifçe dudağını ısırdı ve Raon elini Rimmer’a doğru sıktı.

“Koruyucu insanlar için bir evin reisi veya kral anlamına geliyor, değil mi?”

“Evet, öyle.”

“Ama burada krala tepeden bakan çok insan var.”

Raon tiz bir sesle ve alaycı bir tonla konuştuğu için yaşlılar ve Sterin bakışlarını ona çevirdiler.

“Az önce ne dedin?”

“Doğru, değil mi?”

Raon bir adım öne çıktı ve dudaklarını bir gülümsemeyle büktü.

“Koruyucu bana iki gün önce dünya ağacını göstereceğini söylemişti. Diğer elfler bunu bildiğine göre, senin gibi büyüklerin bundan haberi olmaması mümkün değil. Ancak, hemen şikayet etmek yerine, biz buradayken yolu tıkıyorsun. Bu, koruyucuya tepeden baktığını göstermiyorsa, ne gösterir?”

“B-bu…”

Büyükler onun sözlerini yalanlayamadılar ve bakışlarını kaçırdılar.

“Hatta nefret ettiğiniz insanlar bile, dışarıdan misafirleri olduğunda hizip içi anlaşmazlıklarını bir kenara bırakıp, daha iyi yanlarını göstermeye çalışırlar. Oysa elfler, ne kadar harika olduklarını iddia etseler de, insan misafirlerine sadece çirkin taraflarını gösterirler.”

“Öyle değil. Biz…”

“Aa, aslında pek umurumda değil.”

Raon yaşlı adamın başını kesti.

İşte karşınızda! Özel teknik: Onu Kes!

Öfke, Raon’a bakarken kaşlarını çattı.

Bu onun en sinir bozucu özel tekniği!

Dudaklarını ısırdı ve kendilerini haklı çıkaracak bir durum ortaya koymadan önce onları kesmenin yapılabilecek en sinir bozucu şey olduğunu söyledi.

“Her şeyden önce, az önce söylediğin şey çok gülünçtü.”

“Gülünç?”

Baş ihtiyar kaşlarını çattı. Üzerinden yayılan baskı o kadar şiddetliydi ki, sanki vücudunu parçalayacakmış gibi hissediyordu.

“Kendinizi haklı çıkaramazsanız artık misafir gibi davranılmazsınız.”

Kaşlarını çatması, onun çok sinirlendiğini gösteriyordu.

“Baş büyüğüm!”

“Bir dakika bekle.”

Sterin onu durdurmaya çalışırken Rimmer elini kaldırdı.

“Ona inanın, mutlaka bir planı vardır.”

Rimmer, Raon’un asla düşüncesizce davranmadığını söyleyerek gülümsedi.

“B-bu doğru.”

Siyan, kitaptan okuduğunu söyleyerek, ona inanmaları gerektiğini mırıldandı.

“Hmm…”

Sterin torunlarını dinledi ve kollarını kavuşturarak geri çekildi.

“Çünkü, biliyor musun, birileri dünya ağacının elflere ait olduğunu garanti mi etti? Bence dünya ağacı beni senden daha çok sevecek.”

“Sen tamamen delisin. Bebekliğimden beri dünya ağacına hizmet ediyorum. Yüce bir elf değilim ama tüm hayatımı dünya ağacına adadım. Böyle bir kibir saçmalamaya nasıl cüret edersin?!”

Baş ihtiyar alaycı bir tavırla bunun tamamen saçmalık olduğunu söyledi.

“Dünya ağacı, insanlar tarafından yakıldıktan sonra yüzyıllar boyunca kalbini kapattı.”

Arkasını dönüp dünya ağacına doğru yürüdü.

“Ancak, yaklaşık yüz yıl önce sayısız elfin çabaları sayesinde kalbini açmaya başladı.”

Baş ihtiyar elini dünya ağacına koydu ve dallar havaya yükselerek saf manasını yaymaya başladı. Etrafa yayılan bol mana, sanki tüm dünya değişmiş gibi hissettirdi.

“Dünya ağacını benden daha iyi idare edebileceğini mi söylüyorsun?”

Başını iki yana sallayarak saçmalamayı bırakmasını söyledi.

“Hemen gitsen iyi olur…”

“O zaman benimle bahse girmeye ne dersin?”

“Bir bahis mi?”

“Evet.”

Raon, baş büyüğün önünde durdu ve dünya ağacına baktı. İnsanlar tarafından öldürülen ve bir insan tarafından kurtarılan ağaca bakarken başını salladı.

“Dünya ağacının senden daha güçlü tepki vermesine neden olursam ne yapacaksın?”

“Hah!”

Baş ihtiyar, bunu gülünç bir iddia olarak görüp haykırdı.

“Sen delisin…”

“Dünya ağacını ilk defa görüyorsun. Neden blöf yapıyorsun ki?”

“Kaibar’ı öldüren Ejderha Avcısı olduğunu duydum ama o sadece bir deliydi.”

Diğer büyükler ve elfler de onun bu önerisi karşısında şaşkına döndüler ve kaşlarını çattılar.

“Eğer bahsi kaybedersem, Sir Rimmer’ı alırım ve bir daha asla geri dönmem.”

Raon hafifçe gülümseyerek, istedikleri gibi gideceğini söyledi.

“Hey, hey! Ben neden bahse dahil edildim?!”

Rimmer, Sterin’e ona inanmasını söylemesine rağmen şaşkınlıkla başını salladı. Ancak Sterin hiçbir şey söylemedi ve ona güvenmeye devam edeceğini gösterdi.

“Sözünü tutacaksın, değil mi?”

“Elbette.”

“Tamam. Eğer dünya ağacı seni kabul ederse, tüm dileklerini yerine getireceğim.”

Baş ihtiyar dudaklarını bükerek dünya ağacının asla bir insanı kabul etmeyeceğini söyledi.

“İki şartım var. Birincisi, biraz Sylvan Deresi meyvesi almak.”

“Sadece açgözlü bir insan daha.”

Baş ihtiyar homurdanarak bunun beklenmedik bir şey olmadığını söyledi.

“İkincisi ise senin ve büyüklerin, Leydi Siyan ve koruyucumun önünde diz çöküp saygısızlığınız için özür dilemeniz.”

“Ne?”

“Nasıl cesaret edersin!”

Yaşlılar, adamın bu beklenmedik isteği karşısında şaşkınlıkla gözlerini açtılar.

“Kulağa hoş geliyor.”

Baş ihtiyar başını salladı, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Zaten öyle bir şey olmayacak, o yüzden ne isterseniz isteyin.”

“O zaman daha sonra bir tane daha eklerim.”

Raon parmağını kaldırdı ve bunun mükemmel bir kurgu olduğunu mırıldandı.

“…B-ben ne olacağım?”

Rimmer, Raon ve yaşlılara bakarken başını eğdi. Raon herkesin adını söylemişti ama kendi adı yoktu.

Raon kendinden emin bir şekilde dünya ağacına doğru yürüdü. Rengin henüz tam olarak geri dönmediği sağ tarafa gitti ve Zieghart’ın atasının boncukları yerleştirdiği yere dokunup okşadı.

‘İnsanlar seni öldürmeye çalıştı, ama seni kurtaran da yine insandı.’

Raon, On Bin Alev Yetiştirme’yi ve Ateş Çemberi’ni harekete geçirdi ve dünya ağacının o zamandan kalma anıları hatırlaması için deliklerin açıldığı kısmı nazikçe okşadı.

Ancak dünya ağacı tamamen hareketsiz kaldı. Sanki henüz hatırlamıyor gibiydi.

“Ama tabii ki.”

“Dünya ağacının sıradan bir insanı kabul etmesi mümkün değil.”

“Rimmer, gitmeye hazır ol.”

Dünya ağacının hiçbir tepki vermediğini gören yaşlılar ve elfler alaycı bir tavırla güldüler.

“Koruyucu, gerçekten çok üzücü.”

Baş ihtiyar, sözlerine rağmen çenesini kaldırdı ve dudakları hilal şeklini aldı.

“Sanki o insanı çok seviyordun ama o, kendi açgözlülüğü yüzünden ilgini çekemedi. İnsan doğası böyledir.”

“……”

Sterin hiçbir şey söylemeden Raon’un sırtına bakmakla yetindi.

“Hey.”

Baş ihtiyarın gülümsemesi elini sıkarken daha da derinleşti. Arkasında duran muhafızlar öne çıktı.

“O insanı, Rimmer’ı ve Leydi Siyan’ı buradan çıkarın. O insanı ve Rimmer’ı ise Seipia’dan kovun…”

Alaycı bir tavırla devam etti ama gökyüzünden yarı saydam bir yaprak havada çırpınarak indi.

“Hmm?”

Baş ihtiyar yukarı baktığı anda, dünya ağacı dallarını salladı ve sanki kanatlar açılıyormuş gibi görkemli bir enerjiyle fışkırdı.

Dünya ağacının yankısı, berrak bir kılıç yankısı gibi etrafa yayıldı ve gökyüzünün sonuna kadar yükseldi, nostalji ve minnettarlıkla doldu.

“N-ne oluyor?!”

“Aaa…”

“Dünya ağacının ne güzel bir yankısı…”

Elfler, dünya ağacının parlak mavi dalgasının her zamankinden daha parlak bir şekilde parladığını hissettiklerinde ağızlarını yırtarcasına açtılar.

“Eee…”

Baş büyüğün kocaman gözleri neredeyse fırlayacakmış gibi görünüyordu ve Raon arkasını döndü.

“Neyi bekliyorsun? Dizlerinin üstünde değilsin.”

Dudaklarını hafifçe büküp gülümsedi ve çenesiyle ona doğru işaret etti.

“Diz çökmek.”