Bölüm 5807: Büyük Para

Jovy haklıydı.

Ves hala çoğunlukla ikinci sınıf biri gibi düşünüyordu.

Üçüncü sınıf bir insan olarak doğdu, ancak ikinci sınıf toplumun gerçekliğine uyum sağlamak için yaklaşık on yıl harcadı.

Yine de, üçüncü sınıf bir insan olarak hâlâ belli bir duyarlılık taşıyordu. İsraftan nefret eder ve genellikle bundan kaçınmaya çalışırdı. Harcamaları üzerinde sıkı bir kontrol sağlamak onun için giderek zorlaşırken, başkalarından daha iyi durumda olduğunu düşünmeyi severdi.

Karısı, harcama stratejisinde yeterli disiplini göstermezse ne kadar kötüleşebileceğinin güzel bir tezatıydı.

Birinci sınıflar, özellikle de güçlü birinci sınıflar bu kadar tutumlu değildi. Ves, çok daha genç bir Axelar Streon’un zihnini meşgul ederken, bu zengin piçlerin hayat değiştiren servetlere ne kadar az önem verdiklerini çoktan anlamıştı, ancak bunun çok daha geniş bir ölçekte gerçekleştiğine tanık olduğunda başı dönüyordu!

Bu birinci sınıf insanların parayla arası pek iyi değildi. Yetersiz oldukları için yüksek sosyetenin zirvesine tırmanmadılar.

Finansal güçlerini çok iyi anlıyorlardı. Çok fazla olumsuz sonuçla karşılaşmadan ne kadar para harcayabileceklerini biliyorlardı ve daha yüksek maliyetlerle ne kadar daha fazla para kazanabileceklerini de biliyorlardı.

Her zengin teklif sahibi, gerçekten harcayacak çok fazla paraları olduğu için giderek artan astronomik miktarlarda paralar teklif etti!

Belki de Ves’in bu gösteriye karşı kararsız hissetmesinin sebebi buydu. Yılların çoğunu bu kibirli birinci sınıf insanlara bakarak geçirmişti ve özellikle kısa bir süre içinde onlar gibi olabileceği ihtimalini hiç düşünmemişti.

Başka bir deyişle, zihniyeti henüz içinde bulunduğu gerçekliğe ayak uyduramamıştı. Son koşullara uyum sağlama konusundaki isteksizliği onu geri tutuyordu.

Ves’in, 2000 kilogramdan fazla faz suyuna eşdeğer bir serveti tek bir mekanik silah için harcamanın iyi bir karar olup olmadığı konusunda hiçbir fikrinin olmaması da işleri zorlaştırıyordu.

“2500 kilogram faz suyu!”

“2600 kilogram faz suyu.”

“3000 kilogram faz suyu!” diye seslendi birinci sınıf bir devletin önemli bir askeri yetkilisi. “Bu Destroyer mızrağı bizim olacak.”

“3100 kilogram. Mızrağın mülkiyeti hâlâ tartışma konusu. Burada kimse sizin devletinizden korkmuyor.”

“3150 kilogram faz suyu.”

Ves, bunun ne kadar büyük bir serveti temsil ettiğini düşündükçe başı dönüyordu.

Parasal açıdan bakıldığında, çok yüksek fiyatlara basit bir filo uçak gemisi satın alabileceğinden oldukça emindi.

Faz suyu açısından bu miktar, birinci sınıf bir mekanik alayı veya ikinci sınıf bir mekanik tümeni yetiştirmeye yeterdi!

“Öf…” Ves hâlâ karar veremediği için sinirli bir homurtu çıkardı. “Siz ne düşünüyorsunuz?”

“Bunu karşılayabilirsin,” dedi Jovy. “Kızıl Birlik, Terranların Yıkıcı teknolojilerini kendilerine saklamalarından hoşlanmasa da, yıkıcılık açısından üstün olduğunu kabul etmekten çekinmiyoruz. Klanınıza bu güçlü mızrağı hediye etmekte hata yapamazsınız. Bunu, sınırı geçen ilk Larkinson pilotuna verebilirsiniz.”

Kelsey Ampatoch başını salladı. “Maliyeti neredeyse aynı olan bir düzineden fazla alternatif düşünebiliyorum. Rubarthan mech topluluğu, Terran Destroyer teknolojisine karşı her zaman kıskanç olmuştur ve uzun süredir alternatifler geliştirmeye çalışmıştır. Eşit veya daha üstün bir silah üretememiş olsak da, eli boş dönmedik.”

Her biri kendine özgü artıları ve eksileri olan başka seçenekler de mevcut. Destroyer silahlarının, faz ötesi enerji kalkanlarına karşı kullanılabilecek en etkili çözüm olmadığı gerçeğini akılda tutmak önemlidir.

Haklıydı, ancak bu, Destroyer silahlarının uzaylı savaş gemilerine karşı işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu. Mech’lerin ilerlemek için uzaylı gemilerinin enerji savunmalarını birkaç kez daha izlemeleri gerekiyordu.

“Çalışmalarımıza göre, yok edici silahlar, mekanik ekipmanların baskın parçalarıdır,” dedi Vector Loban. “Bununla kastettiğim şey, o kadar güçlü olmaları ki, bir mekanik ekipmanın diğer tüm yönlerini alt etme tehdidinde bulunmalarıdır. Daha üst seviye bir Yok Edici silahın Yok Edici parçacıklarının, kontrol altında tutulabilmesi için çok fazla aktif yönetime ihtiyacı vardır.

Sonunda müzayedeye çıkarılan silah kadar güçlü bir silaha sahip olan herhangi bir mekanik pilot, daha şiddetli ve kavgacı eğilimler kazanacaktır. İradesi güçlü pilotlar bile bu etkiye karşı bağışık değildir. Sahip oldukları diğer güçleri küçümseme pahasına daha etkili ölüm makinelerine dönüşürler.

Ves’in gerçekten duymaya ihtiyacı olan şey buydu. Ves, Yıkıcı silahlarının neden bozucu bir etkiye sahip olduğunu kolayca tahmin edebiliyordu. Her şey Yıkıcı parçacıklarından kaynaklanıyordu. Sanki mümkün olduğunca çok şeyi yok etmeyi amaçlayan canlı güçler gibiydiler.

Bu olumsuzluk Ves’in bu Yıkıcı mızrağından vazgeçmesi için yeterli miydi? Pek sayılmaz.

Destroyer mızrağını doğru bir şekilde anlamama yardımcı oldu. Ves, zihninde bir sınır belirledi ve fiyat bu sınırın üzerine çıkarsa teklif vermeyi bırakmaya karar verdi. Elinde her şeye gücü yeten bir silah olması güzeldi, ama onu elinden kaçırması Kızıl Okyanus’un sonu olmayacaktı.

En azından durumun böyle olmasını umuyordu.

Ves, bir süre devam eden teklif alışverişine kulak kabarttıktan sonra sonunda bir düğmeye basıp ağzını açtı.

“3500 kilogram faz suyu.”

Üst salon bir kez daha donup kaldı. Ves’in bu sefer oturmaya yanaşmadığını açıkça belirtmesiyle, önceki teklif sahiplerinin hepsinin ivmesi sönmüştü.

Ne yazık ki sessizlik uzun sürmedi.

“3600 kilogram faz suyu.”

“3650 kilogram faz suyu.”

“3700 kilogram faz suyu!”

Üç farklı ses hızla yükseldi. Bu kişilerin hiçbiri Şeytan Dili’nin katılımından caydırıldıklarına dair görünür bir işaret göstermedi.

Elbette Ves’in kendilerine neler yapabileceğinden korkuyorlardı, ancak Ves’in büyük bir müzayedede rakiplerini caydırmak için onursuz bir davranışa başvuracağına inanmıyorlardı.

Üstelik hepsi, insan toplumunda güçlü temellere sahip büyük güçlere mensuptu. Kendilerini ayakta tutabilecek kapasitedeydiler.

“3800 kilogram faz suyu.” Ves tekrar konuştu.

Bu miktar, ortalama bir birinci sınıf insanın tek bir yaşamda kazanabileceği miktarın çok üzerinde olsa da, bu durum üst sınıf için geçerli değildi!

“3900 kilogram faz suyu.”

“4000 kilogram faz suyu.” diye karşılık verdi Ves.

İhale savaşı devam etti. Daha önce servetlerini sergileme konusunda kararlı olduklarını gösteren birçok isim, bu noktadan sonra harcama yapmak istemedikleri için yavaş yavaş sessizliğe büründü.

Ancak, yakın zamanda durmaya niyetli görünmeyen bir düzine kadar büyük oyuncu da vardı.

Zaman zaman partiye başka sesler de katılıyordu ama uzun süre kalmaya istekli olup olmadıkları şüpheliydi.

“4800 kilogram faz suyu.”

“4810 kilogram.”

“4850 kilogram.”

“4900 kilogram.”

“5000 kilogram faz suyu.” Ves açıkça konuştu.

Destroyer mızrağının fiyatı akıl almaz bir seviyeye ulaştığında üst salon bir anlığına sessizliğe gömüldü.

Zengin bir kadın, Ves’in özel locasına meydan okuyan bir bakış atarak tekrar konuştu. “5050 kilogram faz suyu.”

“5100 kilogram faz suyu.” diye karşılık verdi Ves.

Çok daha fazla insan devam edip etmeme konusunda şüphe duymaya başladı. Kendilerine düşen hedeflere ulaştıkları ve daha ileri gitmeye cesaret edemedikleri ortaya çıktı.

“5150 kilogram faz suyu.” Başka bir lider konuştu.

“5200 kilogram faz suyu.” dedi Ves hemen.

Gerçekten isteklilerin 5500 kilogram faz suyunu aşmaya çalışmamalarını umuyordu.

Başlangıçta limiti 5000 kilogram olarak belirlemek istemişti, ancak bunun kendisini fazlasıyla öngörülebilir kılacağını düşündü. Bu nedenle faz suyu limitini 5501 kilograma çıkardı.

Teklifler bu miktarı aşarsa Ves, çeşitli faktörler nedeniyle bunu karşılayıp karşılayamayacağına bakmaksızın çekilmeye hazırdı.

“5300 kilogram.”

“5400 kilogram faz suyu.” diye cevapladı Ves.

Geriye kalan bir avuç direnişçiyi caydırabilecek daha kararlı bir yaklaşımın umut verici olduğunu söyledi.

“5450 kilogram faz suyu.”

“5500 kilogram faz suyu.” dedi Ves, daha fazla ipucu vermeden.

İçten içe, kalan teklif sahiplerinin bu noktada pes edeceğini umuyordu. 6000 kilogram faz suyu veya benzeri bir şey karşılığında bir Destroyer mızrağı elde etmeye çalışmak o kadar abartılı bir fikirdi ki, Ves, sıfırdan birinci sınıf bir mekanik mızrak geliştirmek için Ketis ile çalışmayı tercih ederdi!

Kimse konuşmadı.

3. seviye bir Destroyer mızrağının aşırı derecede arzu edilir olmasına rağmen, silah açıkçası şu anda bu kadar ilgiyi hak etmiyordu.

Çok da pahalı olmayan, güçlü bir mekanik silahı, genç bir as mekanik silaha vermek mantıksızdı.

Elbette, kıdemli as mekalar bambaşka yaratıklardı. Tanrı mekalarına dönüşme potansiyeline sahip adaylar olarak tasarlanıp üretilmişlerdi, bu yüzden onları Yıkım silahlarıyla eşleştirmek illa ki para israfı değildi!

Ves, birinin biraz daha yüksek bir teklif vermesini beklerken gergin hissediyordu.

“Miyav…”

Lucky bile havadaki gerginliği hissediyordu.

Kısa süre sonra, bu kişilerin hiçbirinin sebepsiz yere sessiz kalmadığı ortaya çıktı. Ves, hepsinin birbirleriyle veya üstleriyle iletişime geçip daha fazla talimat aldıklarından şüpheleniyordu.

Uzun süren sessizlik büyük müzayedeyi daha da cazip hale getirse de Orion Leeds’in hâlâ görevini yapması gerekiyordu.

“Daha yüksek bir teklif verirseniz, 3. seviye Destroyer silahı yine de sizin olabilir. İlgili hizmetlerimizden birini hatırlatmama izin verin. Herhangi bir sabit kıymetinizi MTA veya CFA kredileri karşılığında bize takas etmeyi taahhüt edebilirsiniz. Kazanan bir teklif veremezseniz, makul ve makul bir ceza ücreti ödeyerek planlanan işlemi iptal etme hakkına sahipsiniz.”

Bu, tek taşla birden fazla kuş vurmayı sağlayan akıllıca bir çözümdü.

Estaban Leeds, üst bölgelerdeki evleri, fabrikaları ve diğer yapıları alarak gayrimenkul portföyünü büyük ölçüde artırabilir.

Ayrıca bireysel katılımcıların likiditesini artırarak, daha önceki nakit rezervlerinin çok üzerinde harcama yapmalarına olanak sağladı.

“Ancak, tek bir Destroyer mızrağı elde etmek için birinci sınıf bir araziden vazgeçmeye gerçekten değer miydi? Bu silahı etkili bir şekilde kullanabilecek güçlü bir makine bile yoktu!

“Bir kere gidiyorum…”

Ves kalabalığın içindeki insanlara dikkatle baktı ama birkaç belirsiz his dışında daha karmaşık bir şey çıkaramadı.

“İki kere gitmek…”

“5600 kilogram faz suyu.” Kadın bir general, özel locaya doğru kibarca dönerken konuştu. “Özür dilerim Profesör Larkinson, ama eyaletimizin en yeni koruyucularından birinin bu ateş gücüne ihtiyacı var.”

Bu, Ves’in dehşete düşmesine neden oldu. Hâlâ daha fazla harcayabilirdi ama… bu, kendi koyduğu kuralı bozmasına yol açardı. Mantıksız davranışlara boyun eğemezdi.

“Mızrağı gerçekten istiyorsan, git al.” Jovy, Ves’i cesaretlendirdi. “Gerekli parayı nasıl toplayacağın konusunda fazla endişelenme. En kötü ihtimalle, geçici olarak borca girersin ve daha büyük bir iş başarısı elde ettiğinde parayı geri kazanırsın.”

Ves bunu daha önce duymuştu ama bu hassas anda tekrar söyleyince Ves’in sınırları zorlandı.

“Tamam. Limitler hakkında düşünmeyi tamamen bırakacağım. Umarım pişman olmam.” Bahsinin altında homurdandı. “5700 kilogram faz suyu.”

Kendine güvenen açıklaması ivmesini artırdı ve herhangi birinin onun teklifini aşmasını çok daha zor hale getirdi.

“5750 kilogram.”

“5800 kilogram.” dedi Ves.

Bu noktada kadın general ve diğer direnenler sessiz kalmayı tercih ettiler.

“Bir kere gidiyorum…”

Yine insanlar etraflarına bakınıp daha büyük bir meblağı ödemeye cesaret eden var mı diye baktılar.

“İki kere gitmek…”

Ves neredeyse hiç kimsenin partisini bozup, şu anda sahip olduğundan emin olmadığı parayı harcamasına sebep olmaması için dua ediyordu.

“5800 kilogram faz suyu karşılığında SATILDI!” diye kararlılıkla ilan etti Orion Leeds! “Tebrikler Profesör Larkinson! Kızıl Okyanus’taki en güçlü mekanik silahlardan birinin son sahibi oldunuz. Bu 3. seviye Destroyer mızrağı sizin, istediğinizi yapabilirsiniz!”