Bölüm 58: Savurgan

Savurgan

Lucky, Ves’in MTA’yı ziyaretinden bir gün sonra nihayet uyandı. Kedi, sanki evrenin en büyük balığını yemiş gibi, tatmin edici bir şekilde sinsice dolaşıyor gibiydi. Ves, evcil hayvanına pis pis baktı.

“Peki… söylemek istediğin bir şey var mı?”

“Miyav.”

Kedi sevimli davrandı ve pürüzsüz bedenini bacaklarına sürttü. Ves öfkesini bir kenara bırakıp kediyi kucakladı. Kutudaki garip malzemeye zaten hiç sahip olmadığı için kaybını affetmek kolaydı. Gelişmiş alaşımın en başta Lucky için tasarlanmış olabileceğinden şüpheleniyordu.

“Tuvalete gitme ihtiyacı hissediyor musunuz?”

Gariptir ki, birkaç saat sonra bile kedi ne tuvalete ne de arka bahçesine uğradı. Ves kedisini tekrar kucağına alıp vücudunu dikkatlice inceledi. Lucky hâlâ aynı görünüyordu ve aynı kilodaydı. Gerçekten bir şeylerin değişip değişmediğinden şüphe etmeye başladı. Kedi, tadı güzel olduğu için mi bir sürü paha biçilmez alaşım yedi?

Lucky’ye her zamanki mineralli yemeğini verdi ve dışarı çıkıp oynamasına izin verdi. Ves’in hâlâ yapması gereken işleri vardı.

MTA’dan edindiği bilgiler çoğunlukla yol tariflerinden oluşuyordu. Çok fazla bilgi edinmese de, daha ileri çalışmalar için yollar ve birkaç kitap edindi. E-posta hesabına gönderilen üç elektronik kitabı inceledi.

Üç kitap da mekaların üretimi ve kullanımıyla ilgili yasalara giriş niteliğindeydi. Kitaplar, MTA tarafından genç meka pilotlarına ve meka tasarımcılarına verilmek üzere hazırlanmış gibi görünüyordu, bu nedenle jargon seviyesi ve konu derinliği oldukça yüzeysel kalmıştı.

Ves’in üniversite günlerinde aldığı kısa derslerin ötesinde, mekalarla ilgili yasaları daha iyi öğrenmesi için mükemmel bir kitap setiydi.

İlk kitap, insan uzayında robotların kullanımını düzenleyen en önemli yasalar etrafında dönüyordu. Robotların yaklaşık 400 yıl önce icat edilmesinden hemen sonraki tarihi ayrıntılarıyla anlatıyor ve savaşlardaki bu ilerlemeyle insan uzayının nasıl daha kaotik hale geldiğini anlatıyordu.

Bu bölümün aktardığı ana nokta, mekaların savaşı kolaylaştırdığıydı. Mekalar, uçak, tank ve piyade gibi diğer birim türlerine kıyasla nispeten daha az bakım gerektirirken, daha fazla ateş gücü ve hareket kabiliyetine sahip oldukları için tüm insan devletlerinin savaşma kabiliyeti önemli ölçüde arttı.

Bu durum, küçük uluslara büyük komşularına karşı sorun çıkarma fırsatı verdi, ancak aynı zamanda bu devlerin, yollarına çıkan her şeyi kolayca dümdüz ederek isyancıları tamamen ezmelerine de olanak sağladı.

İnsan devletleri arasındaki savaşlar yoğunlaştı ve çatışmalar, robotların icadından öncesine göre beş kat daha fazla yaşandı. Bu durum, yoksullar arasında büyük acılara yol açtı. Bir şeylerin değişmesi gerekiyordu.

Doğal olarak, kitap MTA tarafından yayınlandığında, tahmin edilebileceği gibi, onu insanlığın kurtarıcısı olarak sundu. Nasıl ortaya çıktığına dair neredeyse hiçbir açıklama yapılmadan, MTA güçlü robotları ve savaş gemileriyle sahneye çıktı ve en korkunç çatışmaları daha da kanlı bir yumrukla bastırdı. Kısa sürede, tüm küçük insan devletleri sindirilirken, büyük uluslar anlaşmalar müzakere etti.

MTA, insani çatışmaların hakemi olarak kendini sağlam bir şekilde kanıtladı.

Kitabın geri kalanı, MTA’nın büyük bir gayretle uyguladığı tüm önemli yasaları ele alıyordu. Yıldız gemilerinin iç çatışmalarda kullanılmasının yasaklanmasından nükleer, biyolojik ve kimyasal silahların kaldırılmasına kadar, kitlesel zarara yol açabilecek hemen hemen tüm silahlar, uzaylılara karşı dış savunmayla sınırlıydı. Gerçekten dokunulmayan tek şey ise robotlardı.

Ves, MTA’nın mekaları ve arkasındaki teknolojiyi bu kadar çok tanıtmaya odaklanmasını tuhaf buldu. Sadece savaşlarda kullanımını teşvik etmekle kalmadılar, aynı zamanda lisans yasaları ve sertifikasyon hizmetleriyle arkasındaki endüstriyi de desteklediler. MTA tek başına insan medeniyetini mekalara tapınacak hale getirdi.

“Ne için?” diye sordu ve bu soruyu soran tek kişinin kendisi olmadığından oldukça emindi.

Uzay gemileri, güç projeksiyonunun kralları olmaya devam etti. Orta büyüklükte bir gemi bile zor kazanılmış bir yeri yukarıdan bombalayabiliyorken, bir gezegenin yüzeyine hükmetmenin ne faydası vardı? Savaş gemileri ve üzerlerinde görev yapan uzay araçları, insanlığın gerçek kahramanlarıydı. Bu görünmez ama hayati önem taşıyan askerler, insan uzayının sınırlarını her gün uzaylı saldırılarına karşı savundular.

Oysa haberlerde şu veya bu robottan bahsedilmeyen neredeyse hiçbir gün geçmiyordu. Birçok robot pilotu kalabalığın arasından sıyrılıp yıldız bile olmuştu. Savaş gemilerine gelince, Ves bir uzay gemisinde görev yapmış tek bir kişinin adını bile hatırlayamıyordu. Kendilerini bir savaşçı ailesi olarak övünen diğer Larkinson’lar bile donanmaya hiç katılmamıştı.

Kitabı bitirince sonunda omuz silkti. “Eminim her şeyin arkasında bir hikâye vardır.”

İkinci kitap, şaşırtıcı bir şekilde Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu’ndaki mekanik yasalarını ele alıyordu. Birinci sınıf bir insan süper devleti olarak, orantısız bir askeri güce sahipti. Kağıt üzerinde, tüm dış saldırıları iğne ucu kadar hafife alabilecek yenilmez bir dev gibi görünüyordu.

Gerçek, ezeli rakiplerine karşı mücadele ederken çoğu zaman başarısız olduklarını defalarca kanıtladı. Yeni Rubarth İmparatorluğu, Konfederasyon’un burnunu defalarca ezdi. Bu olayın en basit açıklamaları, Konfederasyon’un feodal benzeri güç yapısına karşı İmparatorluğun merkezileşmesini vurguluyordu.

Gerçek cevaplar salt yönetimden daha fazlasını içeriyordu. En eski insan ittifakı olan Konfederasyon, her zaman daha küçük alt devletlerin bir araya gelmesinden oluşuyordu. Her ne kadar bir dış saldırgana karşı bir ölçüde birleşebilseler de, zamanlarının ve enerjilerinin çoğunu yerel rakiplerini alt etmeye harcadılar.

Bir bakıma, Konfederasyon sınırları içinde yaşananlar, dışında yaşananlarla büyük ölçüde örtüşüyordu.

Terran Konfederasyonu’nun gezegenleri ve yıldız sistemleri oldukça eskiydi. Orada nesilden nesile birçok insan yaşadı. Şehirler sadece atmosferin en yüksek noktasına ulaşmakla kalmıyor, aynı zamanda yerin derinliklerine de iniyordu.

Nüfusun bu kadar yoğun olduğu bir ortamda çıkabilecek herhangi bir çatışmanın yıkıcı can kayıplarına yol açabileceğini düşünebilirsiniz.

Terranlar, kin ve benzeri sebeplerle robotların yaygın kullanımını engellemeye çalışıp başarısız olunca, sonunda bir araya gelip bir uzlaşmaya vardılar. İç savaş yürütmenin tüm yolu, sınır tanımayan bir topyekûn savaştan, düellolar ve sınırlı çatışmalardan oluşan daha centilmence bir yola dönüştü.

Kısacası, her yıldız sistemi, sistemin kontrol alanı olarak boş bir gezegeni veya bazen de uyduyu belirlemişti. Tüm gezegeni kontrol eden varlık, tüm yıldız sistemi üzerinde meşru bir yetkiye sahipti.

Örneğin, insanlığın doğum yerini yöneten kadim varlık, Plüton adlı bir gezegeni güçlendirdi. Tüm Konfederasyon ile, bu küçük gezegeni ellerinde tuttukları sürece Dünya, Mars, Venüs, Merkür ve diğer ata gezegenleri üzerinde hiçbir itiraz olmaksızın hüküm sürme hakkına sahip olacakları konusunda bir anlaşma yaptılar. Bu kuralları belirleyen anlaşmanın başlangıcından beri bunu başardılar.

Doğal olarak, sözde sistem yöneticilerinin hepsi zaman testinden geçmeyi başaramadı. Birçok zayıf taraf, belirlenen savunma gezegenlerinden kovuldu ve bu da ilgili yıldız sistemlerinin yönetiminde bir değişikliğe yol açtı. Pratikte ise, sıradan halk için neredeyse hiçbir şey değişmedi.

Savaşlar soylulaştırıldı ve en büyük zarar ve acı askeri ve aristokrat sınıflarla sınırlı kaldı.

Okumanın sonunda Ves, yapıyı aydınlatıcı buldu. Terranlar savaşı tanınmayacak hale getirse de, herhangi bir çatışmanın yol açtığı hasar oldukça azdı. Terranlar’ın gücünün çoğunu korumasına olanak tanırken, yerel yöneticilerin yayılmacı dürtülerini dışa vurmaları için bazı çıkış noktaları bırakıyordu.

“Halk için iyi ama ulusal kültürleri için bir faydası olduğunu söyleyemem.”

Diğer eyaletlerdeki insanların Terranlar hakkındaki düşünceleri zengin, tembel ve yozlaşmış oldukları yönündeydi. Asteroitlerle golf oynamak veya güneşe tükürme mesafesindeki uyduruk mekiklerle yarışmak gibi anlamsız eğlencelere servetlerini harcıyorlardı.

Ves ikinci kitabı kapatıp son kitaba geçti. Yeni Rubarth İmparatorluğu veya Aydınlık Cumhuriyet’in temel yasalarını ele almıyor, bunun yerine makine tasarımcılarının dikkat etmesi gerekenlerin daha pratik bir özetini sunuyordu. İçeriğin çoğunu zaten biliyordu; örneğin, lisans almadan başkasının teknolojisini kullanmamak gibi.

Ancak kitapta Ves’in farkında olmadığı bazı şeyler de anlatılıyordu.

Örneğin, personel alımıyla ilgili yasalar. Makine tasarımcıları, kendi atölyelerinde onları kral yapan belirli ayrıcalıklara sahipti. Personellerine, özellikle de makine teknisyenlerine her türlü kısıtlamayı koyabiliyorlardı. Bir makine tasarımcısının rekabet avantajının temelini oluşturan özel bilgi birikiminin sızdırılmasına karşı katı kurallar vardı.

İş, makine teknisyenleri ve genç makine tasarımcılarının işverenlerini dikkatlice seçmek zorunda kalacağı bir noktaya geldi. Çürümüş bir patron, bir çalışanı suç işlemekle suçlamak için her türlü yolu deneyebilirdi. Ves, daha büyük bir makine şirketinin alt kademelerinde çalışmayı reddettiğinde, potansiyel olarak bir felaketten kurtulduğunu fark etti.

Şanslıysa, daha deneyimli bir tasarımcının elinden türlü numaralar öğrenebilirdi. Ama şansı yaver gitmezse, patronu ona köle gibi davranıp paçayı sıyırabilirdi. Bu çorak yıldız sektöründe medeniyetin kalesi olarak övünen Aydınlık Cumhuriyet’te bile, mekanik teknisyenlerinin yüzleşmek zorunda kaldığı koşullar çok zordu.

Sadece Mekanik Kolordusu’ndaki teknisyenler ve daha cömert paralı asker birliklerindeki teknisyenler önemli haklara sahipti.

“Her şey çalışanlarından maksimum değeri elde etmekle ilgili. Sadece en yetenekli ve en bağlantılı olanlar terfi alıyor. Geri kalanlar ise hayatları boyunca aynı pozisyonda çalışmak zorunda kalıyor.”

Bu, robotlar ve yapay zekalarla otomatik üretimin ağır işlerin çoğunu hallettiği bir evrenin gerçeğiydi. MTA, küçük zanaatkar makine üreticilerinin bu acımasız sektörde kendilerine yer edinmelerini teşvik etmek için elinden geleni yaptı.

Ves, günün sonunda son kitabı bitirdi. Bir meka tasarlama ve üretme becerisi gelişmemiş olsa da, evrenin işleyişine dair anlayışı derinleşti. Bazı kuralların ardındaki mantık hakkında daha fazla şey öğrendi ve yeni bilgiler ışığında gelecekteki yönünü ayarlayabildi.

Uyudu ve öğrendiklerini hazmetti.

Ertesi gün Ves iyi bir haber aldı. Marc Antony için ikinci siparişi nihayet geldi. Marcella, Ves ile doğrudan iletişime geçerek bir görüşme ayarladı.

“En yeni müşteriniz… özel biri.”

“Hangi açıdan özel?”

Marcella kabız gibi görünüyordu. “Ricklin Şirketi’nin çoğunluk hissedarının torunu. Harcayacak kadar parası olmasına rağmen, epeyce talepte bulundu. Onu müşteriniz olarak tutmak istiyorsanız, esnek olmanız ve isteklerini karşılamak için elinizden gelenin en iyisini yapmanız gerekecek.”

Bu, makinesine pratik bir kullanım alanı olan ilk müşterisinin tam tersiydi. Ricklin Corporation, Bright Republic’in düşük seviye işlemci çiplerinin ana üreticisiydi. Neredeyse her ucuz robot ve ev tipi makinede Ricklin çipi bulunuyordu. Bu çiplerin kâr marjları çok düşük olsa da, satış hacmi devasaydı.

Ricklin Corporation’ın hissedarları, her yıl milyarlarca kredi temettü dağıtan bir altın madeninin üzerinde oturuyorlardı.

Böylesine zengin bir ailenin torunu olan bu yeni müşterinin çok tuhaf istekleri olmalı. Zengin, ikinci nesil bir velet için özel bir makine üretmek, Ves’in makine işine girdiğinde aklında olan şey değildi. Yine de para paraydı ve müşteri kraldı.

“Anlıyorum. Sanırım benimle tanışmak istiyor?”

“Tamam. Bentheim’a gitmen gerekecek. Tüm planlama ve rezervasyonları hallettim. Eğer meşgul değilsen, bir sonraki sistemler arası mekiğe binmeni rica ediyorum.”

“Hemen Bentheim’a gidebilirim.”

Ves hızla bir sürü kıyafet ve birkaç biblo topladı. Lucky’yi çağırdı ve birlikte onları hızla uzay limanına götüren öncelikli bir mekiğe bindiler.

Marcella ona öncelikli uçuş rezervasyonu yaptırdığı için Ves, küçük ve lüks bir transit servis aracına binmekte hiç zorlanmadı. Bu, düzenli olarak iş adamlarını ve varlıklı turistleri Bulutlu Perde’den Bentheim’a ve oradan Bentheim’a taşıyan orta büyüklükte bir yolcu aracıydı.

Ves, orta yaşlı erkek ve kadın kalabalığının arasında biraz yabancı görünse de, rahat koltuğuna yaslanıp önündeki projektörü çalıştırarak uzay uçuşundan dikkatini dağıtmaya çalıştı. Lucky, omzunda asılı kalmış, yine uyuyordu, tembel tembel.

Yaklaşan müşterisi ve Ricklin Şirketi hakkında bazı haberleri araştırmaya karar verdi.

Ricklin Corporation, Bright Republic borsasının ilk 50’si arasında yer alıyordu. Kârları, neredeyse hiç çalışmayan çipleri uygun fiyatlarla sunan verimli bir üretim sistemi sayesinde istikrarlıydı.

Diğer rakipler ürün gamlarında çok daha yüksek kalite sunmalarına rağmen, Ricklin Corporation pazarın en alt segmentini, yani pastanın en büyük dilimini fiilen kontrol ediyordu.

Büyük satış hacmi ve muazzam bir gelirle, kâr marjlarının düşük olmasının ne önemi vardı? Ricklin çipi kullanan bazı cihazlarda kötü kalite kontrolü ve felaket niteliğinde arızalarla ilgili ara sıra duyulan haberler bile, şirketin Cumhuriyet’teki hakim pazar konumunu engelleyemedi.

Bu şirketin kurucuları ve en büyük hissedarları Ricklin ailesiydi. Kurdukları şirkete isimlerini vermiş olsalar da, beceriksiz bir aile reisi aile hisselerinin büyük bir kısmını çarçur ettiğinde yönetim kurulu kontrolünü kaybettiler. Bu olay, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki son savaş sırasında yaşandı, yani olayın arkasında kesinlikle karanlık bir hikaye vardı.

Sonunda Ricklin ailesi küçüldü ve geri çekildi.

Bu karanlık olaya rağmen Ricklin ailesi, kurnazca yatırımlarla servetini korudu. Enerjilerinin çoğunu finansal uzmanlıklarını geliştirmeye harcadılar. Şimdi ise kârlı yatırım portföylerine güvenerek Bentheim sosyetesindeki konumlarını koruyorlardı.

“Hımm, işte zengin insanlar böyledir. Para kazanmak için para gerekir ve onlarda bu bolca var. Benim gibi sıradan insanlar geçimini sağlamak için müşteri bulmak zorunda.”

Ves, Ricklin’lerin soy ağacına baktı ve doğrudan torunlarına odaklandı. En büyük oğul hemen göze çarpıyordu. Galaktik ağı dolaşan dedikodu dergileri, söz konusu genç adam hakkında bolca makale yayınlıyordu.

“VINCENT RICKLIN AYNI ANDA 10 KIZLA YATAK YAPTIGINI İDDİA EDİYOR: O BİR AYGIN MI YOKSA BİR TEHDİT Mİ?”

“VINNIE’NİN UYUŞTURUCU KULLANIMI ON BEŞ SERVİS KAZASININ OLMASINA YOL AÇTI – KAYIPLAR HAKKINDA HENÜZ BİR BİLGİ ALINMADI.”

“RICKLIN VELİAHT PRENSİ BİR MEKANİK DÜELLOSUNDAN UZAK DURDU! UTANÇ VERİCİ!”

“DOLANDIRILDI! VINCENT RICKLIN, DOLANDIRICILARIN VAR OLMAYAN BİR YAT SİPARİŞ ETTİRMESİ ÜZERİNE İKNA ETMESİNİN ARDINDAN 300 MİLYON KREDİYİ KAYBETTİ”

Elbette, Ricklin ailesinden Marcella’yı şaşırtan tek kişi Vincent Ricklin’di. Bu zengin ve güçlü ailenin başka hiçbir üyesi harcamalarında bu kadar savurgan olamazdı. Dedikoducuların duyurduğu çılgın olaylardan, Ves son müşterisiyle çalışmanın kolay olmayabileceği fikrine kapıldı.

“Yapmam gereken çok iş var.” İçini çekti ve muhtemelen hiçbir çekincesi olmayan bir adamla etkileşime girmeye zihinsel olarak hazırlandı.