Bölüm 58: Savaş Lordlarının Satranç Oyunu (Bir)

Bölüm 58: Savaş Lordlarının Satranç Oyunu (Bir)

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

ThaleS başka hiçbir şeyle ilgilenmiyordu. Büyük bir konsantrasyonla karanlık odaya doğru yürüdü.

Kalabalıktan sıklıkla duyulan uğultu sesi, karanlık odanın dışından geliyordu. Gürültülü ve rahatsız ediciydi.

Bu ona geçmiş yaşamında desteklemek için kullandığı futbol takımını hatırlattı. Bu muhtemelen canlı bir maç sırasında stadyuma ilk girildiğinde hissedilen duyguya benzer.

Karanlık odanın dışındaki uğultulu seslerin ortasında, genç ve neşeli bir erkek sesi Aniden şöyle dedi: “Hey, yaşlı adam! Direktör Lorbec! Buradayım, buradayım! Hey, efendim, biraz tanıdık geliyorsunuz.

“Bekle – Siz Kroma Ailesi’siniz… Kuzen Derek! Aman Tanrım, seni yıllardır görmüyorum. Yüzüne ne oldu? KaSa ve Gina ağlıyor olmalı!”

ThaleS aniden dikkatini yeniden topladı ve birkaç adım öne çıktı. Karanlık odadaki tek yönlü camdan dışarı baktı. Gerçekten de tüm Yıldız Salonu onun altındaydı.

Yıldız Salonu oval şekilli, Yarı açık bir salondu. Yüksekliği en az on metreden fazlaydı ve en az bin kişiyi barındırabilirdi. Star Plaza’ya bakan tarafta bir duvar yerine çıkıntılı bir balkon vardı. Bu, salonun bir tarafı eğik açıyla kesilmiş düzensiz şekilli bir silindire, daha doğrusu yarı kapalı silindirik bir çöp küreğine benziyordu.

O anda salon zaten en az birkaç yüz kişiyle doluydu. Bazıları Oturuyordu, Bazıları Ayaktaydı.

Salonun merkezine yaklaştıkça kalabalık daha lüks görünüyordu, sessiz ve sakindiler ve çoğunun koltukları vardı. Salonun ortasında açıkça farklı özelliklere sahip Yedi Taş sandalyeyle çevrili büyük bir yuvarlak masa vardı.

Eşsiz Taş sandalyeler arasında taht da vardı. Onu çevreleyen ALTI Taş sandalye, ALTI KORUYUCU DÜK’e aitti. ALTI Taş sandalyenin çevresinde on üç Taş sandalye daha vardı ve bunlar, On Üç Seçkin Aileye aitti. İçeridekilerin hepsi yirmi ile altmış yaş arasında değişen erkeklerdi ve farklı amblem ve semboller taşıyorlardı. Her koltuğun arkasında gergin görünen birkaç görevli vardı. Şimdi duyduğu ses On Üç Seçkin Aileye ait olan Taş sandalyelerden geliyordu. Astral mavi polis üniforması giyen sarışın bir adam duruyordu. Oldukça feminen ASda ve ‘güzel yüzlü’ IStron ile karşılaştırıldığında daha enerjik ve Güçlü görünüyordu.

Ancak, son derece kızgın görünen gri saçlı, orta yaşlı bir soylu tarafından kafasına sert bir şekilde vurulmuştu.

Orta yaşlı asilzadenin üzerinde iki uzun kulenin sembolü vardı. “Kohen Karabeyan, sizin asil yetişme tarzınıza ne oldu? İnsan gibi konuşmayı biliyor musun? Derek yalnızca kuzen kardeşiniz değil, aynı zamanda Kroma Ailesi’nin de başıdır; on üç Seçkin Aileden biri! O, Wing Fort’un Hükümdarı ve krallığın bir kontu! Biraz Saygı Gösterin!”

ThaleS Şok dolu bir yüzle krallığın polis memuru Kohen Karabeyan’a baktı ve sıkılı dişleriyle kafasına masaj yaparak babasına homurdandı: “Yaşlı adam, Yok Etme Aşaması zaten önümüzde! Bana bir kez daha vurursan orada savaşırız!”

Pek çok insan başını onlara doğru çevirdi, ancak buranın On Üç Seçkin Aileden birinin Yeri olduğunu görünce hepsi başlarını salladı ve kargaşayı görmezden geldi.

‘Bu soylu aile neden bu kadar… tuhaf?’

“Haha, Kohen ve ben birbirimizi gerçekten iyi tanıyoruz. BU NE KADAR YAKIN OLDUĞUMUZU GÖSTERİYOR…” Derek amcası ve kuzen kardeşinin günlük rutinini biliyor gibi görünüyordu. Hemen elini sallayarak korkacak bir şey olmadığını işaret etti. Öte yandan, LOrbec, yaşlı Kont Karabeyan’ı çılgınca çekerek Asayı ikinci kez öfkeyle sallamasını engelledi.

“Bu arada Kohen, Karabeyan Ailesi’nin büyük oğlu olmana rağmen… baban gelmeden önce içeri alınmayı nasıl başardın?” WeStern Şehri Polis Karakolu müdürü Lorbec Deira konuyu hemen değiştirdi.

“Ben de pek emin değilim.” Kohen başını kaşıdı ve kaşlarını çattı. “Kırmızı Sokak Pazarı’nda geçirdiğim yarayı ancak birkaç gün önce atlattım – ihtiyar, asanı indir, bunu evde konuşacağız – ve göreve başlama emri aldım. Rönesans Sarayı’nın kapısına varır varmaz, onlardan biri olduğumu gören şehir savunma timi ve karakoldakiler beni içeri aldılar. Karabeyan olduğumu duyan saraydaki muhafızlar beni hemen Salon’a götürdüler. YıldızS.”

Bunu duyan babası Walla Hükümdarı Kont Karabeyan hayrete düştü.

Eski sayım daha fazla bilgi vermedi. Hem o hem de Derek Kroma kendi taş sandalyelerine oturdular. Katılan birkaç şövalye, Kohen ve Lorbec onun arkasında duruyordu.

Konuşmalarını dinleyen ThaleS, bu iki ailenin On Üç Seçkin Ailenin parçası olduğuna dair kabaca bir tahminde bulundu.

O anda gürültülü kalabalık aniden sustu. ThaleS’in bakışları diğer yöne döndü.

Biraz uzakta, iki unutulmaz figür Yıldızlar Salonuna Adım Attı. Mavi Yıldız Çizgili halıya adım atarken yanlarında iki görevli ekibi vardı.

Önlerindeki insanlar otomatik olarak kenara çekildi. Bazıları selam vermek için eğildi, bazıları ise fısıldadı.

İki figür arasında tombul ve zengin görünümlü yaşlı bir adam iyi huylu bir şekilde gülümsüyor ve ara sıra etrafındakilere yanıt veriyordu. Sırtında kırmızı bir Güneş’in arka planında çaprazlanmış bir Kılıç ve Kalkan işlemesi vardı.

O, krallığın Başbakanı, Muhteşem Liman Şehri’nin Hükümdarı ve Doğu Denizi’nin Koruyucu Dükü Bob Cullen’dı.

Onun yanında, üniformalı, sert görünüşlü, orta yaşlı bir soylu daha büyük StrideS’i ileri doğru götürdü. İfadesi soğuktu ve etrafına hiç bakmadı.

Orta yaşlı soylu, üst giysisi olarak zincirli bir zırh giyiyordu. Göğsünde beyaz bir fon üzerinde kanatlarını açmış keskin gözlü bir şahinin olduğu açıkça görülüyordu.

O, Soğuk Kale’nin Hükümdarı ve Kuzey Bölgesi’nin Koruyucu Dükü Val Arunde idi.

Güneş Kılıcı ve Kalkanı ile Beyaz Sırtlı Uçan Şahin. SEMBOLLERİ ALTI Büyük Klan arasındaki en güçlü iki aileyi temsil ediyordu.

“Ulusal Konferans mı? Bu tam anlamıyla bir alay konusu!”

Kuzey Bölgesi Dükü Val’in çenesinde bir yara izi vardı. İfadesi hoşnutsuzdu ve sesini kontrol etme zahmetine girmedi. Yanındaki tombul yaşlı adamla öfkeyle konuştu.

“Kişisel olarak imza attı ve genel bir ferman yayınladı! Ve sonra Aniden… halkı buna dahil etti. Bu resmen bir ihanet! Başbakan OLARAK, Onu Durdurmalısınız!

Çevrelerinde, konuşmalarının içeriğini duyan tüm küçük soylular ve orta soylu sınıflar hemen başlarını eğdiler veya dönüp gittiler.

Evet, ALTI Büyük Muhafız Dük’ün üyelerinin Takımyıldız’ın Yüce Kralı’nı suçlamasını kim dinlemeye cesaret edebilir?

Doğu Denizi’nin beyaz saçlı, neşeli ve dolgun Koruyucu Dükü kırmızı yanaklarını şişirdi. Ben de bunu uygun buluyorum, Majestelerinin isteği olduğu için bunu durduramıyorum.”

Val hoşnutsuzlukla homurdandı. Başbakan’ın mazeretinden memnun değildi. “Çitin üzerinde oturan ve kendi konumu olmayan şişman, yaşlı bir adam. Gençken nasıl “Körfezin Kılıcı” olarak tanındı?’

On üç Taş sandalyenin yanından geçerlerken, yaşlı Karabeyan ve genç Kroma da dahil olmak üzere tüm oturan soylular ayağa kalktı ve saygıyla eğildiler.

“O, sadakat yemini ettiğimiz kral olmasına rağmen, bize bu şekilde hakaret etmemeli!” Val çevik bir şekilde pelerinini çıkardı ve arkasındaki, açıkça bir savaşçı olan görevliye verdi. KOLTUĞUNA OTURDU

Val Arunde hayatta pek çok şey deneyimlemişti. Giydiği zincir zırhın üzerinde beyaz üzerine uçan şahin işlenmişti.Göğsü aşırı derecede soğuk görünüyordu. Sol elini abartılı bir şekilde kaldırdı ve yalnızca Northlandlılarda bulunan keskinlik ve yalıtılmış aura tipini yayıyordu.

Krala karşı küçümsemesini hiçbir şekilde gizlemedi. “Gerçekten o piçin ön dişlerini kırmak istiyorum! Tıpkı kırk yıl önce yaptığım gibi!”

Kohen, BABASININ Koltuğunun arkasında alçak bir sesle konuştu: “Kuzey Bölgesi Dükü olsa bile, Majesteleri hakkında hiç saklamadan nasıl böyle konuşabilir?”

“Majesteleri ile gençliğinizden beri büyümüşseniz ve neredeyse kız kardeşinizi onunla evlendirdiyseniz” diye fısıldayan Kont Karabeyan, “Majesteleri hakkında da böyle konuşabilirsiniz.”

Yaşlı Dük Cullen, refakatçisinin yardımıyla Altı Taş sandalyeden birine titreyerek otururken hafifçe iç çekti. “Sözlerinize dikkat edin. Yakında, muhafızlar mesajları aşağıya doğru iletmeye başlayacaklar. O zaman, bu yirmi Taş sandalyeden söylenen her Cümle Star Plaza’ya iletilecek. Sonuçta o bizim kralımız! Sadece anmamızın faydalı olmasını umabiliriz.”

‘Bu Kuzeyli… elli yıl oldu ama hiçbir gelişme göstermiyorlar.’ Eski dük yüreğinin derinliklerinde başını salladı.

Aniden büyük bir gürültü koptu. Kalabalıktan gelen mırıltılardan oluşan gürültüler giderek daha da yükseldi!

Gilbert’in tanıdık sesi çınladı, “ConStellation’ın Yüce Kralı KeSSel JadeStar adına…

“Krallığın tebaası, kralınızın önünde eğilin!”

Thale kaşlarını kaldırdı. Bir grup insan Yıldızlar Salonuna başka bir Yan kapıdan girdi.

Kükreyen dalgalar gibi, kalabalığın içindeki insanlar da bir tanesinin üzerine diz çöktüler. Diz çökmüş, sadece bir mesafe uzaktayken ayağa kalkmıştı.

Güçlü Beşinci, Hâlâ Asasını tutuyordu. Yıldız Salonuna Adım Attığında İfadesi Soğuk ve Otoriterdi.

Kral, diz çökmüş olmasına rağmen hemen ilgi odağı oldu. Bunun yerine sesleri yükseldi.

Doğu Denizi Dükü dolgun yanaklarına hafifçe vurdu ve Gülümseyerek konuştu: “Majesteleri burada. Önerinizi neden ona kişisel olarak iletmiyorsunuz?”

“Hmph.” Kuzey Bölgesi Dükü küçümseyerek homurdandı. “Sanki beni dinleyecekmiş gibi.”

Kral Kessel büyük adımlarla Taş sandalyesine doğru yürüdü. O anda Aniden başını kaldırdı ve isteyerek veya istemeyerek karanlığın konumuna baktı.

ThaleS hafifçe yumruğunu sıktı.

‘Sakin ol, ThaleS, gerçek Gösteri henüz başlamadı.’

Gilbert’in önderlik ettiği bir grup insan, Demir Yumruk Kralı’nın pelerinini yakından takip etti.

Ancak o zaman ThaleS See geldi. Gilbert’in aile amblemi açık bir kitaptı

Büyük karınlı Dük Cullen Gülümseyerek şöyle dedi: “Ah, bu Constellation’ın Kurnaz FoX’u, Kont CaSo. Kont Godwin, ViScount Kenney, Baron GaleS ve Lord Krapen ile birlikte… hepsi krallığın geleceği… Zeki ve bilge kadın yetkilimiz Madam JineS de bizimle birlikte.”

Taş sandalyesine oturan Val, küçümseyerek başını salladı. “Kralın partizanlarından insanlar. Umarım yakında krallarını desteklemenin en iyi yolunun, onun çılgınca şeyler yapmasını engellemenin yollarını düşünmek olduğunu anlayacaklardır. Krallığın omurgasını oluşturan on dokuz soylu aileye saldırmak için akla gelebilecek her yöntemi kullanmak yerine gidilecek yol budur. O kaltağın sarayda bulunmasının her Saniyesi, Arunde Ailesi’ne bir hakarettir.”

“Vay be-”

“Kral-kral-”

O anda, dışarıdan Yıldızlar Salonu’nda daha da yüksek bir tezahürat çınladı! Salon hemen uzaktan gürleyen sağır edici bir kükreme ile doldu.

Bir yandan, Öte yandan, bazı statüler birbirlerinin kulaklarına heyecanla fısıldayan halk üyeleri, hatta bazıları tezahürat yaptı.

ThaleS, ‘Dışarıdaki Star Plaza’daki kalabalığın tezahürat yaptığını’ fark etti.

Duke Cullen, “Muhafızların çoktan aşağı inmeye başladığını sanıyorum. plazaya mesaj mı?”

Val başını çevirdi, yüzü solgundu. Kessel on üç Sto’nun önüne gitti.sandalyeye oturdum ve vasallarına baktım. On Üç Seçkin Ailenin üyeleri ayağa kalkıp onun önünde sıraya girdiler. Hepsi sadakatlerini göstermek için tek dizinin üstüne çöktü.

Kessel, amblemi beş köşeli yıldız olan bir soyluya, parmağındaki yüzüğü öpmesi için ifadesiz bir şekilde sağ elini uzattı.

Kral açıkça şöyle dedi: “Bern Talon, sen ilksin. Sen hâlâ ilksin. Sen her zaman ilktin.”

“Kan sudan daha yoğundur, Majesteleri. Talon Ailesi, JadeStar Ailesinin bir koludur, tıpkı beş köşeli Yıldızın her zaman dokuz köşeli Yıldızın bir parçası olacağı gibi.”

Kessel’in kaşları hafifçe çatıldı ama o başını salladı ve bir sonraki soyluya doğru yürüdü. Otoriter sesi yankılanarak her bakışın ona odaklanmasını sağladı. “Smith Sorel, sizin ve bölgenizin ‘Sınır İllerinin Açılmasında Vergi Muafiyeti’ne hararetle karşı çıktığınızı duydum.”

“Elbette Majesteleri!” Giysisinde altın Güneş Sembolü bulunan orta yaşlı soylu, kralın yüzüğünü öptü ve başını sertçe salladı. “Soyluların kanının lekelenmesine nasıl izin verebilirim?”

KeSSel usulca homurdandı.

Kral, göğsünde dişlerini gösteren ve pençelerini sallayan siyah bir aslan işlemeli bir soyluya elini uzattı. “LewiS Bozdorf, Usta Kara Aslan, hâlâ gururu için savaşır mıydı?”

Asil, kralın yüzüğünü öptü ve anlamlı bir şekilde gülümsedi. Kurnazca bir cevap verdi: “Yemin ederim ölene kadar savaşacağım Majesteleri. Eğer alfa aslanı Hâlâ Akıllı ve cesur olsaydı, her zaman gururu önemserdi.”

KeSSel başını salladı ve yürümeye devam etti.

Kessel nostaljik bir ifadeyle Kont Karabeyan’a doğru yürüdü: “Turami Karabeyan, senin Starlight Tugayı’nın bir parçası olduğunu, John için hayatını riske attığını hatırlıyorum.”

Kont Karabeyan, kralın yüzüğünü öperek ciddi bir şekilde konuştu: “Vatanım için hayatımı riske attım. Her şey Takımyıldız’ın huzuru için.”

Derin düşüncelere dalmış olan KeSSel başını salladı ve ardından yürümeye devam etti. “Derek Kroma, babandan daha akıllı görünüyorsun,” dedi genç Derek’e derin bir tavırla, “Tek kanadı olmasına rağmen efendisini kurtarmak isteyen karga. Hâlâ Wing Fort’ta mı?”

Vücudunda Tek kanatlı karga dövmesi bulunan Derek Kroma, tarafsız bir yüzle akıllıca konuştu. Kralın yüzüğünü öptü. “Bu karga hayatını efendisine borçlu ve aynı zamanda efendisi tarafından büyütüldü. İşte bu yüzden efendisini kurtarmak için hayatını riske atıyor. Elbette karga sonsuza kadar Wing Fort’a ait.”

Kessel omzuna dokundu ve yarı kel olan bir sonraki soyluya doğru yürüdü ve sağ elini uzattı. “Hodge DageStan.”

Bu asilzadenin giysisinin üzerine işlenmiş, haç şeklinde birbirine karşı konumlanmış iki uzun kılıcı vardı. KeSSel soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Klanınızın mottosunun ‘İleri ya da geri, Hayatta kal ya da düş’ olduğunu hâlâ hatırlıyorum. Bu kez halkın hangi yöne gideceğine karar verdi mi?”

Yarı kel Hodge DageStan, kralın yüzüğünü öpmek için başını eğdi, bu da ifadesini belirsiz hale getirdi. “Her zaman tek bir yön vardır. Ancak çok dik duran insanlar çoğu zaman bunu net bir şekilde göremezler.”

Kessel öfkeyle ve soğuk bir şekilde homurdandı, diğer kişiye karşı hoşnutsuzluğunu gizleme zahmetine bile girmemişti.

Bu sefer kral iki elini iki kararlı ve sadık soyluya doğru uzattı. Birinin sembolü olarak beyaz bir ayı, diğerinin ise çelik renginde bir duvarı vardı. “WilkoS Zemunto, Borette FrieSS, Overwatch City ve Lonely Old Tower kuzeyden gelen soğuk rüzgara dayanabilecek mi?”

Sakallı WilkoS Zemunto, kralın yüzüğünü öptü ve kahramanca konuştu: “Soğuk rüzgar mı? Constellation için Overwatch City, Büyük Ejderhanın öfke alevlerini bile engelleyebilir!”

Kel Borette FriesS Aşağılık Görünmeyi Reddetti. Yüzüğü alevli gözlerle öptü. “Yalnız Eski Kule, soğuk ve uğultulu rüzgarlara rağmen ayakta dursa da, hava ne kadar soğuk olursa olsun, kuledeki fırın ateşi her zaman yanacaktır.”

Kralın İşareti üzerine, iki kuzeyli soylu Yavaşça Ayağa kalktı.

Kessel, orada bulunan on üç Seçkin Ailenin tüm üyelerinin yanından geçti ve iki Dük’e doğru yöneldi.

Ellerini salladı ve ayağa kalkmaya çalışırken sallanan Bob Cullen’ı durdurdu. “Unut gitsin Başbakan. Senin karnın neredeyse benim asamdan daha ağır.”

Doğu Denizi Dükü Gülümsüyordusanki KeSSel’in sözlerinin ardındaki anlamı anlayamıyormuş gibi. Sadece başını salladı ve krala teşekkür etti.

JineS, onun yanındaki KeSSel’in pelerinini çıkardı, böylece en yüksek taş sandalyeye rahatça oturabildi.

Kessel Val’e baktı, sonra başını salladı, tavrından hiç de rahatsız değildi. “Size gelince, sanırım dizleriniz bükülemez hale getiren garip bir hastalığa yakalanmış.”

Val Arunde Dikkatsizce Konuştu, Bakışları Öfkeyle Yanıyordu. “Evet, EckStedt ve Takımyıldız’ın tacıyla karşılaştığımda bu hastalığa yakalanacağım!”

Kessel başını salladı. “Kırk yıl oldu ve mizah anlayışınız henüz gelişmedi.”

Hem kamuya açık hem de özel olarak oldukça derin bir anlam taşıyan Bağlılık Töreni’nin ardından On Üç Seçkin Ailenin soyluları Koltuklarına geri döndü.

Gilbert ciddi bir ifadeyle bildirdi: “Altı Koruyucu Dük’ten ikisi mevcut. On Üç Seçkin Aileden sekizi mevcut. Majesteleri?”

“Bir süre daha bekleyin,” KeSSel Kararlı Bir Şekilde Konuştu.

Star Plaza’dan bir kez daha sağır edici bir tezahürat duyuldu.

Tezahüratlar arasında Val Scornously şöyle dedi: “Birdenbire, Yüksek Parlamento Konferansının Ulusal Konferansa dönüştüğünü duyurdunuz ve hatta onu daha erken bir zamanda düzenlemek istediniz. Çok uzakta yaşayan kaç soylu ailenin bunu zamanında yapabileceğini düşünüyorsunuz? En azından Blade City’nin Tabark ailesi için bu imkansız olurdu!”

Kessel başını salladı. Yüzü ifadesizdi, “Bu, ConStellation’ın savaş ağaları arasındaki bir satranç oyunu. Oyuncuların katılması uzun zaman önce belirlenmişti ve maç da uzun zaman önce başlamıştı.”

“Görünüşe göre taç seni sadece kral yapmakla kalmadı, aynı zamanda korkunç bir ozan da yaptı.” Val Arunde öfkeyle konuştu, dişlerini o kadar sert sıkıyordu ki gıcırtı sesi çıkardı. Sadece Doğu Denizi Dükü her şeyi bir gülümsemeyle düzeltti.

Karanlık odada ThaleS aniden kalbinin sıkıştığını hissetti. Elinde bastonu olan siyah cübbeli yaşlı bir adamın, ‘Kral’ın partizanının’ arkasında durduğunu gördü. Arkasından gelen genç adam dışında etraftaki herkes yaşlı adamdan kaçınmaya çalışıyordu. Genç adam da benzer şekilde sade beyaz bir elbise giymişti.

`Bu…’

“Morat HanSen. O da neden burada?” Kohen’in yanında bulunan Lord Lorbec, siyah cübbeli figürü izlerken kaşlarını çattı. “O zehirli yılanı gördüğümde tüm bedenim titriyor.”

“O, krallığımızın İstihbarat Şefi ve İmparatorluk Konferansı’nın oy hakkı olmayan bir delegesi; onun gelmesi çok doğal.” Kohen de kaşlarını çattı. Belli ki o kişiden hoşlanmamıştı. “Ancak müdür, az önce söylediklerinize göre hareket edersek, Majesteleri ve onu her gün gören Başbakan, Uzun zaman önce donarak ölmeleri gerekirdi… hmm?

“Bu…?”

Sarı saçlı polis memuru Kohen Karabeyan, babasının ve müdürün şaşkın bakışları altında hızlı adımlarla ileri doğru atıldı. İfade, o tarafa doğru yürüdü…

‘Kara Peygamber’, Morat HanSen!