Bölüm 58: Neir

Lee ağaç sınırından izledi, yanan ışık huzmesine dehşet içinde bakıyordu. Kavrulmuş açıklıktan bir uğultu yayılıyordu. Dönen bir beyaz enerji diski, ağaç sınırının kenarında havaya oydu.

Dudaklarını birbirine bastırdı ve Hâlâ yanan Cehennem Avcısı’nın cesedine doğru hücum ederek harekete geçti. Her nasılsa Vermil gerçekten de lanet canavarı öldürmeyi başarmıştı. Bir an bile bunu başarabileceğini düşünmemişti ama şimdi daha büyük sorunları vardı.

Lee, Omuzunu Cehennem Canavarının vücuduna sapladı ve onu yukarı itti. Ateş vücudunu yaladı ve Derisini yaktı. Vermil’in cesedi canavarın altında yatıyordu, zaten tanınmayacak kadar yanmıştı.

Cesedini yemeye vakti yoktu. Karşısında oluşan portalı silip süpüren enerji, zihnine giden parlak bir sinyal gibiydi. Vermil’in ceketini yakaladı ve Dikiş’teki isim plakasını söküp çıkardı, metal parmaklarını yaktığında acı içinde tısladı.

Lee, Hellreaver’ın geri düşmesine izin verdi ve mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde ağaç sınırına doğru koşmaya başladı. Arkasında portalın oluşumu tamamlandı ve Keskin bir Çıt sesiyle açıldı. Lee ağaçlara geri döner dönmez Durdu ve soğuması için metal isim plakasını yere itti.

Ağaçların arasından gözlerini kısarak Omzunun üzerinden bir göz atmayı göze aldı.

Uzun boylu, kel bir adam portaldan dışarı çıktı. Yüzü boyunca ve sağ gözünün içinden geçen dikey bir yara izi vardı. Beş Şeritli bir Arbitage üniforması giyiyordu.

Arkasında İkinci, yaşlı bir adam da portaldan dışarı çıktı. Yüzünü beyaz bir sakal çerçeveliyordu ve tepesine sarı bir mücevher iliştirilmiş sağlam bir Taş Asaya ağırlıkla yaslanıyordu. İlk adam gibi cübbesi de onu 5. Sıra olarak işaretliyordu.

“Lanet olsun ne oldu?” diye sordu kel adam Cehennem’e doğru yürürken.

Lee ağır bir şekilde yutkundu. Vücudunu kaçma dürtüsü doldurdu ama bunun yerine Rünlerini çağırdı, karanlığa doğru süzüldü ve kendisini tespit edilmekten alıkoydu. Hızlı ya da Gizli olmak kolaydı ama ikisi birden değil.

İki adamın sahip olduğu tehlikeli derecede yüksek rütbelere bakılırsa Lee, eğer kaçarsa onu yakalayabileceklerinden bir an bile şüphe etmedi. Geriye tek bir seçenek kalıyordu, Bu yüzden yapabileceği tek şey bekleyip izlemek ve bir yandan da Rün’ü aracılığıyla onu fark edecek kadar yakından bakmamaları için dua etmekti.

Yaşlı adam Asasını Cehennem Öldürücü’ye doğrulttu ve sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi havaya yükseldi ve altındaki yanmış cesedi ortaya çıkardı. İki adam, yüzlerinde derin kaşlarını çatarak oraya doğru yürüdüler.

“Biri Cehennem Maymunu’nu öldürmeye çalıştı,” dedi kel adam.

“Başarılı oldu,” diye araya girdi yaşlı olan. “Ve sonra hemen kendini öldürdü.”

“O halde sorun yok. Usta Rune-“

“Burada değil,” yaşlı adam bitirdi, gözler öfkeyle parlıyor. “Bu öldü, ama tek başına çalışmıyor olmalı. Birisi Cehennem Kırıcı’nın Usta Rune’unu almış. Derhal müdüre rapor verin.”

Kel adam Döndü ve uzun adımlarla portala geri döndü, diğerini açıklıkta yalnız bıraktı.

Cehennem Kırıcı’nın cesedini Kenara doğru süzen yaşlı adam, Vermil’in cesedini inceledi. Dudakları inceltilmiş, belli ki cübbenin üzerindeki isim levhasının eksikliğini fark etmişti. Fena halde yanmışlardı ama hâlâ Arbitage’den oldukları belliydi. Vermil şans eseri dövüş sırasında ucuz üniformasını giymişti, yani en azından bunların bir öğretmenden gelmediği açıktı.

“Sızma,” diye homurdandı yaşlı büyücü. “Ya da belki Çalınmış Cüppeler. Ölü Aptallar. Birisi neden Tahkime karşı çıksın ki? Sorun Gerçekten de.”

Derin kaşlarını çatarak çenesini ovuşturarak, Asasına ağır bir şekilde yaslandı. Lee nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Sonunda adam Cehennem biçicisinin bedeninin yere düşmesine izin verdi. Vermil’in yanmış cesedi havaya yükseldi ve adama doğru süzüldü, o da dönüp geçide doğru ilerledi.

Arkasından Kapandı. Lee kımıldamadı. Gözlerini hareket ettirecek kadar riske bile atmadan, kendini karanlıkta sakladı. Çabaları boşuna değildi. Portal hızla hayata döndü ve yaşlı adam sıkıntıyla dilini şaklatarak arkasından çıktı.

“Kahretsin. Bir aptalın ona doğru koşacağını umuyordum. Bu sefer yürüyerek fazla uzaklaşmış olamazlar ve biz gelirken ben de herhangi bir büyü kullanımı algılayamadım,” diye düşündü yaşlı adam. “Zaten ışınlanmış olmalılar. O halde güçlü bir rakip. Lanet olsun.”

İkinci kez portaldan geçti. Keskin bir patlama sesi duyuldu ve cesedi ortadan kayboldu. Lee hareketsiz kaldı ve portalı izliyorduYavaşça MühürlendiKendiliğinden Kapandı. Sonra on beş dakika daha bekledi.

Hiçbir şey değişmedi. Lee sonunda kendini değiştirmeye izin verdi, karanlıktan sıyrıldı ve artık soğumuş olan isim plakasını yanmış parmaklarıyla yerden dikkatlice aldı. Onu pantolonunun cebine soktu ve uzaklaştı.

***

Noah hayata döndükten sonra da kımıldamadı. Acı başını sallarken bile yaptığı tek şey donup kalmaktı. Hellreaver öldüğü anda bir çeşit işaret ışığını kapatmıştı ve bu kesinlikle Birisinin kaçabileceğinden çok daha hızlı bir şekilde varacağı anlamına geliyordu.

Yerden kaçmak eylemi, orada bir salak gibi görünerek oturmaktan neredeyse kesinlikle daha Şüpheli olurdu ki bu da Noah’nın benimsediği tam Stratejiydi. Ağaçta kaldı. Hellreaver’ın düştüğü yerden bazı uzak sözler kulaklarına ulaştı ama aslında kimse açıklıktan dışarı adım atmadı.

Lee haklıydı. Ben bir aptalım. Neden Hellreaver’ın savunulacağını düşünmedim? Canavarları öldürmenin iyi bir şey olduğunu sanıyordum ama Hellreaver diğer maymunları bölgede tutuyordu. Lanet okul onu buraya bilerek getirdi.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin. Onun vizyonlarından kurtulmaya fazlasıyla odaklanmıştım.

Noah, açıklığa gelen kişinin seslerinin kaybolduğunu duyana kadar elbiselerini giyecek kadar hareket etmeye bile cesaret edemedi. Ne olduğunu kontrol etmek için neden etrafa gitmediklerinden emin değildi ama bunu sorgulamak niyetinde değildi.

Kafa Hâlâ baş ağrısıyla zonklayan Noah, elbiselerini giydi. Sonra hareketsiz oturdu ve nakliye topunun çağrısını bekledi. Denemeye cesaret ettiği başka bir şey yoktu.

***

Nuh’un sırtı soğuk metale çarptı ve o tüpten dışarı kaydı ve homurdanarak kulenin zeminine indi. Gözlerini açtı ve Tim’i görmeyi umarak doğruldu. Bunun yerine gözleri, sağ gözünde bir Yara izi bulunan uzun boylu, kel bir adamın bakışlarıyla karşılaştı.

Beş Çizgili ceketi rütbesini belirtecek şekilde süslendi. Noah korkunun yüz hatlarına yansımasını engellemek için mücadele etti. Adamın omzunun üzerinden Tim’e bir bakış attı ve Noah’ya endişeli bir bakış gönderdi.

“Merhaba,” dedi Noah, başının yan tarafını ovuşturarak. “Size yardımcı olabilir miyim?”

“Evet öyle. Az önce Scorched AcreS’taydınız, değil mi?” Adam gözleri soğuk bir şekilde sordu. “Adım Neir. Eğer tahmin etmediysen Arbitage uygulayıcısıyım.”

“Anlıyorum. Ve evet, Scorched AcreS’taydım,” diye yanıtladı Noah, elinden geldiğince kafası karışmış görünüyordu. “Neden?”

“Arbitage’e karşı bir saldırı başlatıldı ve Scorched AcreS’ta son gün boyunca mevcut olan tüm varlıklar şüphelidir,” diye yanıtladı Neir. “Hareket etmeyin. Rününüzü kullanmaya yönelik ani hareketler veya girişimler, saldırganlık olarak değerlendirilecek ve derhal müdahale edilecektir.”

“Neden bahsettiğiniz hakkında hiçbir fikrim yok,” Noah kekeledi, ama zarar verme niyetinde olmadığını göstermek için ellerini havaya kaldırdı. “Ne oldu?”

“Bu seni ilgilendirmiyor,” diye yanıtladı Neir. “Bir soruşturma hakkında bilgi paylaşmayacağım – bekleyin.”

Neir, Noah’nın omzunu yakaladı ve ceketindeki tek çubuğu görebilmesi için onu yana doğru çevirdi. Neir’in soğuk ifadesi seğirdi. Geriye Tim’e baktı.

“Bana onun 1. Sırada olduğunu söylemedin. Bu kişiyi tanıyor musun, yoksa Birinin kıyafetlerini mi ÇALDI?”

“Evet,” diye yanıtladı Tim anlayışlı bir şekilde başını sallayarak. “Birkaç günde bir Scorched AcreS veya WindScorned Plateau’da pratik yapmak için gelen nazik bir çocuk. O bir profesör. ÖĞRENCİLERİYLE tanıştım ve kısa bir süre önce ÖĞRENCİLERİYLE SINAVLARA giren grubun bir parçasıydı.”

Neir kahkaha attı. “1.Seviye bir profesör mü? Bu mümkün mü? ÖĞRENCİLERİNİZE nasıl ders veriyorsunuz?”

“Elimden gelenin en iyisini yaparak ve bol bol pratik yaparak,” diye yanıtladı Noah sinirlenmiş bir şekilde kaşlarını çatarak. Baş ağrısından kaynaklanan acıyla bunu yapmak çok da zor değildi. “İşte bu yüzden Scorched AcreS’taydım. Günaşırı SlaSher’lara karşı antrenman yapıyorum.”

“Ellerinizi indirin, 1. Sıra. Bunu yapamazdınız,” dedi Neir, olumsuz bir şekilde başını sallayarak. “Belki 2. veya 3. Sırada olabilirsiniz ama siz değilsiniz; tabii daha fazla insanla çalışmadığınız sürece.”

“Daha fazla insanla mı çalışmak istiyorsunuz?” Noah’ın bu sefer kafası karışmış gibi davranmasına bile gerek yoktu. “Üzgünüm, gerçekten ne olduğunu anlamıyorum.”

“Boş ver bunu. Önde kimseyle birlikte miydin?” Neir sordu.

“Bugün değil. Ara sıra profesör arkadaşımla birlikte içeri giriyorum ama bugün ayrı ayrı gittik ve onu göremedim.”

“Kim? Benden önce ayrılan kadın mıydı o?Buraya gelebilir miyim?” diye sordu Neir, Tim’e bakarak. Tim hafifçe başını salladı.

“O Kimdir? Rütbesi Ne?”

“Adı Lee. O benim sınıf fiziksel dövüş derslerime yardımcı oluyor ve aynı zamanda 1. Sırada. Onu kendime getirdim.”

Neir, Tim’e düz bir bakış attı. “İkisi mi?”

Tim Omuz silkti. “Öğrencileri onlardan hoşlanıyor.”

“Eminim seviyorlar,” dedi Neir, bir homurdanmayla. Duruşu belirgin bir şekilde gevşedi ve yuvarlandı. göz S. “Doğru. Peki fiziksel mücadele? Gerçekten mi? Ne yani, Rune büyüsünü yumruklayıp ortadan mı kaldıracaksın?”

“Bu sağlığın için iyi,” dedi Noah uysalca.

Neir derin bir iç çekti. “Çekil yüzümden. Profesör olacak yaşta bile değilsin evlat. Hiçbir yere gitme. Hâlâ şüphelisiniz ve soruşturmacı geldiğinde sizinle iletişime geçeceğiz. Arbitaj alanından kaçmaya yönelik her türlü girişim, suçun kabulü olarak değerlendirilecek ve buna göre davranılacaktır.”

Noah başını salladı ve asansöre doğru döndü. Neir ayrılmadan önce onun omzuna vurdu. Noah kasıldı ve dönüp ona baktı.

“Son bir şey daha,” dedi Neir. “Antrenman yaptığını söylemiştin. Pratik yaparken tuhaf bir şey olduğunu fark ettiniz mi?”

Neir’in sözlerinde, baş ağrısı nedeniyle Noah’nın neredeyse fark etmediği gizli bir nokta vardı. Şans eseri, son saatlerde kendisini azarlamak için o kadar çok zaman harcamıştı ki, bu soruya vereceği cevabı çoktan düşünmüştü.

“Evet,” dedi Noah, başını salladı ve hareketin ne kadar acı verdiğini göstermemeye çalışarak. ” SlaSherS Aniden okumak zorlaştı. Neredeyse kendimi iki kez öldürüyordum. İyileştirici iksirimi kullanmak zorunda kaldım. Sanki aklı başında gidiyorlardı. Ne olduğunu biliyor musun? Hala burada eğitim alabilecek miyim? Öğrencilerim böyle kalırlarsa işleri halledebilecekler mi bilmiyorum.”

“Başka soru yok,” Neir Said. “Git. Gelen herkes için odaklanmaya ihtiyacım var.”

Noah, Neir’e bunu iki kez söyletmedi. Sessizce asansöre adım attı ve asansörün onu yere indirmesine izin verdi, orada odasına doğru kısa bir yol yaptı. Noah içeri girip kapısı arkasından kapatılıncaya kadar dinlenmesine izin vermedi.

Yatağına çöktü ve altına küfretti. nefes.

“Hepsine lanet olsun. Ben bir aptalım.”

“Birinin sana hakaret etmesini istiyorsan sadece sorabilirdin,” dedi Lee, Noah’nın banyosundan sıvışarak neredeyse onu bir adım havaya zıplatacaktı. “Bunu bedavaya yapardım.”

“Lee!” Noah haykırdı. Başına bir acı saplanır gibi yüzünü buruşturdu. “Gördün mü?”

“Hangi kısmı?” Lee sırıtarak sordu. “Kendini Cehennem Avcısı tarafından ezdirdiğin yer mi? Yoksa büyük bir alarmı tetiklediği kısım mı?”

Noah inledi ve yatağına geri gömülürken saçını çekti. “Bu kötü. Cesedimi bulacaklar.”

“Zaten buldular,” Lee Said. “Cısıl cıvıl yanmış.”

“Üstünde isim etiketim vardı…”

Noah’nın önünde yerde bir metal parçası tıngırdadı. Noah gözlerini kısarak ona baktı. Gözleri genişledi ve tekrar Lee’ye baktı.

“Nasıl?”

“Kendi yolumu buldum,” Lee Omuz silkerek cevap verdi: “Bundan seni teşhis edemeyecekler ama Üstad Rune’un kayıp olduğunu biliyorlar. Bu senin vücudunda değildi, yani büyük bir grubun canavarı öldürmek için birlikte çalıştığını düşünüyorlar.”

Noah alt dudağını çiğnedi. “Sikimi bir arı kovanına soktum, değil mi?”

“Ve onu salladım,” diye onayladı Lee başını sallayarak. “Bu eğlenceli olmalı. En azından Usta Rune’u almayı başardın mı?”

Noah gözlerini kırpıştırdı. Henüz kontrol etme şansı bile olmamıştı ama baş ağrısı, düşünme yeteneğini ciddi şekilde engelliyordu. Ağır bir şekilde yutkundu. “Yarın sabah kontrol edeceğim. Uyumaya ihtiyacım var. Eğer bana haber verir misin…”

“Bir şey olursa,” diye bitirdi Lee sözlerini. “Evet. Bana borçlusun.”

“Biliyorum.”