Bölüm 58: Kayıplar

Bölüm 58: Kayıplar

“Elemental fisyon cihazı mı?” Sein, Zorro’nun sözlerini duyunca şaşırmıştı.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca akıl hocasına yardım ettiği simya deneylerinin anıları zihnini doldurdu.

“Doğru, laboratuvarda inşa ettiğimiz cihaz. Sihirli sunak görüşümüzü engellediği için içeride tam olarak neler olduğunu göremiyoruz. Ancak içeri adım attığımız anda, uzay-zaman yarığının girişindeki cihazların çoğunun laboratuvarımızda inşa edildiğini fark edeceksiniz,” diye fısıldadı Zorro.

Bu açıklamaya ek olarak Zorro, uzay-zaman çatlağının etrafında yeni ve güvenli bir rota oluşturmanın çok uzun sürmeyeceğinden de bahsetti.

Belki birkaç gün içinde sihirli sunağı ve uzay-zaman yarığını keşfetmeye devam edebileceklerdi.

“Umarım bu yeni ve kıdemsiz adaylar bu çetin sınavdan sağ çıkabilirler,” dedi Sein yumuşak bir iç çekişle.

Onun iç çekişi onların refahına yönelik bir endişenin yansıması değildi. Sadece yeni ve kıdemsiz inisiyenin ölmesi halinde, bir sonraki talihsiz grup grubunun muhtemelen kendisi gibi ara inisiyeler olacağından endişeleniyordu.

Sein, düzlemler arası keşiflerin ve uzay-zaman yarıklarının belirsizliğinden korkmuyordu. Sonuçta Gloomhaven’da yaşarken güvencesiz günler zaten normaldi.

Yine de Sein’in hayatta kalma ihtimalinin zayıf olduğu veya yalnızca şansa bağlı olduğu durumlara dahil olma arzusu yoktu.

Böyle bir ölüm anlamsızdı. Kara Büyü Akademisi’nde on yıldan fazla zaman geçirmişti, sürekli korku ve belirsizlik içinde yaşıyordu ve sıradan bir askere dönüşmeye niyeti yoktu.

Sein ve Zorro çadırın içinde alçak tonlarda konuşurken, Gölge Vadi’den hafif inlemeler ve taşınan cesetlerin sesleri kulaklarına ulaştı.

Çadırın üç sakini bakıştı.

Faye en hızlı tepki veren oldu; çadırın girişine doğru koştu, dışarı bakmak için kanadın bir köşesini kaldırdı.

Gündüz kadar parlak bir şekilde aydınlatılan Gölge Vadi, görevlerine odaklanmış çok sayıda minotorun bulunduğu bir faaliyet kovanıydı.

Ağır yaralı inisiyeleri ve hatta parçalanmış uzuvları sihirli sunaktan çıkarmakla meşgullerdi.

Sunağa giren minotorların çoğu da yaralı olarak ortaya çıktı. Hatta birkaçı gizemli bir şekilde uzuvlarını kaybetmişti.

Çığlık atan ve ağlayan ağır yaralı inisiyelerin aksine, minotorlar yaralarına metanetle katlandılar ve tek bir şikayet sözü bile söylemeden tam teşekküllü kara büyücülerin doğrudan emirlerini itaatkar bir şekilde yerine getirdiler.

Ağır yaralı inisiyelerin dışarı çıkarıldığını görmek, Sein de dahil olmak üzere Gölge Vadi’deki diğer inisiyelere bir rahatlama duygusu sağladı.

Ölüm oranı %100 olmadığı sürece hayatta kalma umudu hâlâ vardı.

Ancak büyü sunağından çıkan yeni inisiyelerin durumu üzücü olduğundan rahatlama kısa sürdü. Neredeyse hiçbiri zarar görmeden ortaya çıktı.

Hayatta kalanların çoğunlukla en azından bir kolu veya bir bacağı eksikti.

Gerçekleştirilen uzuvlardan bazıları tanınmayacak haldeydi ve kırmızı et yığınlarından ibaretti.

Karşılaştırıldığında Sein ve diğer deneyimli inisiyelerin şanslı olduğu düşünülüyordu.

Korkunç kalıntılar birikirken, birçok yeni inisiye çığlıklar ve çığlıklarla çadırlarından dışarı fırladı ve Gölge Vadi’den kaçmaya çalıştı.

Ancak kaderleri acımasızdı.

Bazıları istemeden kara büyücüler tarafından kurulan büyülü muhafazaları tetikledi, çığlık atmaya bile fırsat vermeden küle veya cansız cesetlere dönüştü.

Diğerleri ise vadiye dağılmış minotorlar, karanlık yaratıklar ve akademi gözetmenleri tarafından zorla geri püskürtüldü.

Geri sürülenler çadırlarda kalma ayrıcalığını kaybettiler ve bunun yerine doğrudan sihirli sunağın önüne atıldılar.

Sunağın derinliklerinden gelen mide bulandırıcı kan kokusuna katlanmanın yanı sıra, ertesi gün onu keşfeden ilk kişiler olacaklardı.

Sein, Yeraltı Dünyası’nın sert kurallarına henüz uyum sağlayamayan çekingen ve korkakların ölümlerini umursamıyordu.

Bu sefer uzay-zaman çatlağından sağ çıkmayı başarsalar bile, acımasız Kasvetli Liman’da uzun süre hayatta kalamayacaklarını biliyordu.

Sein, birlikteKara Büyü Akademisi’nin deneyimli inisiyeleri, dikkatlerini büyü sunağından çıkartılan ağır yaralı inisiyelere yönelttiler.

Kara büyücülerin bu “değerli kişilere” belli bir saygıyla yaklaşmaları onları rahatlattı.

Onlara barınmaları için özel çadır alanları verildi ve birkaç kara büyücü, bu yeni inisiyelerden kişisel olarak bilgi istedi.

Buna karşılık, sihirli sunağa giren ilk üç Yarı Büyücü önemli ölçüde farklı kaderlerle karşı karşıya kaldı.

Şaşırtıcı bir şekilde içlerinden biri, zarar görmemiş olsa da canlı olarak ortaya çıktı.

Her iki bacağını da tamamen kaybetmişti ve bir Yarı Büyücü’nün onları büyü yoluyla yenileme olasılığı belirsizliğini koruyordu.

Tam teşekküllü bir kara büyücü ve bu alanda uzman olan Master Collance, Yarı Büyücü’nün bir çift bacağını yeniden bağlayacak bilgi ve tekniklere sahip olabilir.

Diğer yeni inisiyelerin aksine, sihirli sunaktan canlı olarak çıkan Yarı Büyücü, Sein’in çadırlarının yanındaki sihirli kuleye gönderildi.

Zorro onu Andrin olarak tanıdı, tam teşekküllü bir kara büyücünün çırağıydı ve Zorro ile aynı güce sahipti.

Tam teşekküllü kara büyücülerin çıraklarının bile bu tehlikeli uzay-zaman çatlağını keşfetme sürecine maruz kalması, Mystralora Şehri’ndeki kara büyücülerin uzay-zaman çatlağının diğer tarafını keşfetme arayışlarında ne kadar ileri gitmeye istekli olduklarını gösterdi.

Yarı Büyücü Andrin’in bile iki bacağını içeride kaybettiği göz önüne alındığında, Sein gibi diğer zayıf inisiyelerin zarar görmeden geri dönme şansının olup olmadığı belirsizliğini koruyordu.

***

Ertesi günün öğleden sonra sihirli sunağın keşfi yeniden başladı.

Bu sefer içeri gönderilen inisiyelerin sayısı önceki güne göre daha azdı, toplamda sadece birkaç düzine vardı.

Görünüşe göre kara büyücülerin içeriye büyük bir grup inisiye göndermeye niyeti yoktu, muhtemelen hepsini gereksiz yere yok olmaya göndermenin kaybına katlanmak istemiyorlardı.

Ancak durum önceki günden çok da farklı değildi. Bu inisiyeler sihirli sunağa atıldığında, içeriden çığlıklar ve acı veren çığlıklar yankılanmaya başladı.

Sanki sihirli sunağın derinliklerinde gizlenmiş, önceki gün olduğu gibi inisiyeleri vahşice parçalayıp yutan korkunç bir korku varmış gibiydi.

Acı veren çığlıklar uzun süre devam ederek Gölge Vadi’de kasvetli bir atmosfer yarattı.

Sonunda çığlıklar azaldı.

Kara büyücüler topladıkları bilgileri kaydetmeye devam ederken, daha zayıf inisiyeler minotorlar ve karanlık yaratıklar tarafından sihirli sunaktan dışarı çıkarıldı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu yeni başlayanlar grubunun genel ölüm ve yaralanma oranı önceki güne göre biraz daha düşüktü.

Bununla birlikte, çok az sayıda inisiye bunu dikkate aldı, çünkü insanların uzuvlarını kaybetmesinin yaygınlığı birçok kara büyü inisiyesini sürekli bir korku içinde bırakmıştı.

O gece bazı inisiyeler Gölge Vadi’den kaçmaya çalıştı ama kara büyücüler bu sefer hiç merhamet göstermediler.

Karanlık yaratıklar veya akademi gözetmenleri tarafından hızla öldürüldüler.

Cesetlerinin kaderi de aynı derecede dehşet vericiydi; yarısı garip karanlık yaratıklar tarafından yutuldu, diğer yarısı ise örümcek ağlarının tuzağına düşürüldü ve diğerlerine bir uyarı olarak Gölgeler Vadisi’nde asılı kaldı.

Öyle görünüyordu ki, iki gün ve bir gece boyunca yüzlerce inisiyeyi yok edip feda ettikten sonra, kara büyücüler bu özel inisiye grubunun büyüklüğüyle daha az ilgileniyorlardı.