Bölüm 58: En Güçlü Olanın Hayatta Kalması

Günler sonra, Sunny ölü bir leşçilin üzerinde oturmuş, yüzündeki mavi kanı sakince temizliyordu.

[Gölgen güçleniyor.]

Kılıcı hala kitin zırhın plakaları arasında sıkışmış durumdaydı ve canavarın vücudu kasılmalarla titreyerek hareketsiz kalmadan önce hafifçe titriyordu.

Arkasının bir yerinde, kabukların kırılma sesi Nephis’in öldürdükleri yaratıkların cesetlerinden ruh parçalarını çıkardığını duyuruyordu. Onlarca savaştan sonra, ikisi verimlilikten başka bir şey değillerdi.

Geriye bakarak, katliam sahnesini değerlendirdi.

İki kırmızı duvar arasındaki yol cesetlerle doluydu. Başlangıçta, son birkaç gündür onları takip eden kabuklu yüzbaşıyı bu dar geçide çekip, onun büyüklüğünü canavara karşı kullanmayı planlıyorlardı. Ancak işler hızla tersine döndü.

Savaşın gürültüsünden etkilenen, hem leş yiyiciler hem de labirentin bu bölümünde kabuklu lejyonla savaşan tuhaf kırkayak yaratıklar da savaşa katılmak için ortaya çıktılar. Sonrasında yaşanan kargaşada, Sunny ve Nephis iki canavar kabilesi arasındaki düşmanlığı kendi lehlerine kullanarak tek galip olarak çıktılar.

Ondan çok uzak olmayan bir yerde, Echo yüzbaşının cesedini parçalıyordu. Kaybettiği kolu çoktan yeniden çıkmıştı. Şimdi, leş yiyici yeni kıskaçlarıyla canavar etini parçalara ayırıyor ve intikamla yiyordu.

Teknik olarak, bir Echo’nun açlık hissetmemesi gerekiyordu. Ancak bu Echo, o kader fırtınalı gecede devasa tırpanlı katille karşılaştıklarından sonra, kabuklu centurionlara karşı bir nefret beslemeye başlamıştı.

Kayalıklardan ayrılalı iki hafta olmuştu. O sürede birçok şey değişmiş, birçok şey de aynı kalmıştı.

Bir yüksek noktadan diğerine geçerek, istikrarlı bir şekilde batıya doğru ilerlediler. Cassie Echo’nun üstünde giderken, grubun hızı önemli ölçüde arttı. Yine de, bir günlük yolculuğa çıkmadan önce bir sonraki durağına giden yolları keşfetmeye özen gösterdiler.

Böylelikle, bir sonraki dönüm noktasına zamanında ulaşabilecekleri veya bir önceki dönüm noktasına geri dönebilecekleri için, başka bir fırtınaya yakalanma riski en aza indirilmiş oluyordu.

Labirentte seyahat etme yaklaşımları da değişmişti. Geçmişte, Nephis ve Sunny leş yiyicilerden kaçınmaya çalışır, başka seçenek kalmadığında onlarla savaşırlardı. Ancak, centurion ile olan savaş, gözlerini açarak, daha güçlü olmaları ve bunu hızlı bir şekilde yapmaları gerektiği gerçeğini fark etmelerini sağladı.

Bu yüzden, tamamen izole olmuş veya üçten fazla olmayan gruplar halinde hareket eden tüm yaratıkları ortadan kaldırarak, kabuklu canavarları aktif olarak avlamaya başladılar. İki Uykucu’nun bilinçli olarak Uyanmış rütbesindeki Kabus Yaratıkları’nı araması fikri oldukça saçma gelse de, bir şekilde bunu başardılar.

Nephis’in dediği gibi, ikisi de anormaldi.

Starlight Legion Armor’u giyen, her zaman son derece zorlu bir savaşçı olan Changing Star, artık savaş yeteneğinin tüm boyutlarını sergileyebiliyordu. Basitçe söylemek gerekirse, o bir tehditti. Gümüş kılıcı sanki kendi zihni varmış gibi görünüyordu. Beyaz zırhlı uzun boylu figür ortaya çıktığında, gök mavisi kan nehirleri akacağı kesindi.

Dahası, Neph’in güçleri tükettiği her ruh parçasıyla birlikte artıyordu. Her artış neredeyse fark edilemezdi, ancak düzinelerce parça bir araya geldiğinde, fark barizdi. Yavaş yavaş, insan vücudunun zirvesi ile süper insan yeteneklerinin eşiği arasındaki çizgiye yaklaşıyordu.

Aynı şey Sunny için de geçerliydi, ancak onun durumunda bu, gölgenin zamanında kullanılmasına bağlıydı. Kendi vücudu, Rüya Aleminin zorlukları nedeniyle oldukça güçlenmişti, ancak hala potansiyelinin zirvesine ulaşmaktan çok uzaktaydı.

Nephis ruh parçalarını tüketerek daha güçlü hale gelirken, o da hızla gölge parçalarını topluyordu. Tabii ki, her öldürmeyi başaramıyordu, bu yüzden miktarı ruh parçalarının miktarından daha azdı. Ama aynı zamanda onları Cassie ile paylaşmak zorunda da değildi, ki Değişen Yıldız bunu sürekli yapıyordu.

Sonuç olarak, ilerleme hızları aşağı yukarı aynıydı.

Ancak, güçlerinin yavaş yavaş birikmesi, savaş etkinliğlerinin hızlı büyümesini etkileyen tek faktör değildi.

Sunny’nin beceri seviyesi ve savaş anlayışı da büyük bir hızla gelişiyordu. Kılıç tanrıçası Nephis’in bizzat öğretisi altında, kılıç kullanmanın inceliklerini hızla öğreniyordu.

Sonra, bu dersleri uygulamaya koymak zorunda kaldı ve her gün hayatını tehlikeye atarak kanlı savaşlara katıldı. Bu acımasız, merhametsiz gerçeklik, iyi ya da kötü, gerçek bir savaşçı için en iyi eğitim alanıydı. Hata yapma lüksü yoktu, sadece ilerleme vardı — çünkü tek bir hata büyük olasılıkla son hatası olacaktı.

Gerçek bir savaş, bin saatlik antrenmana bedeldi. Sunny, deneyimiyle bilgi edindi. Netlikle, bu bilgiyi anlayışın tohumuna dönüştürebildi.

Ancak grubun genel gücündeki dramatik artışa en büyük katkı sağlayan şey bu bile değildi.

Asıl suçlu, onun sonsuz şaşkınlığına, takım çalışmasıydı.

Uzun süre yan yana savaştıktan sonra, Sunny ve Nephis, sözsüz, sezgisel bir anlayış geliştirdiler. Kelimelere ve işaretlere ihtiyaç duymadan, birbirleriyle uyum içinde hareket edebildiler, saldırılarını ve eylemlerini mükemmel bir şekilde koordine ederek savaş alanını daha iyi kontrol ettiler ve rakiplerini yok ettiler.

Bu birlikteliğin önemi abartılamazdı. Uygun bir işbirliği ile, sanki sayıları iki katına çıkmış gibiydi. Etkisi anında ve eziciydi — en azından savaşlarını dikkatli seçtikleri sürece. Bu, neşe verici bir şeydi.

Tüm bunlar bir araya geldiğinde, grupları kayıp üç çocuktan, iyi donanımlı, deneyimli ve savaşta sertleşmiş bir hayatta kalanlar grubuna dönüşmüştü.

Cassie bile güçleniyordu. Ruh parçalarını emerek aldığı güç dışında, kör kız yavaş yavaş engeliyle yaşamayı ve işlev görmeyi de öğreniyordu.

Sonuçta, görme yetisini kaybetmesinin üzerinden iki ay bile geçmemişti. Cassie hala durumuna uyum sağlamaya çalışıyordu ve koşullar göz önüne alındığında inanılmaz bir iş çıkarıyordu.

Hâlâ canavarlarla savaşmalarına yardım edemiyordu, ama ona bakmanın yükü giderek azalıyordu. Sunny de buna alışmıştı, hatta kör kıza bakarak geçirdiği zamanı biraz sakinleştirici buluyordu.

İnsanların kalesine ulaşma hedefi, eskisi kadar imkansız görünmüyordu.

Ve şimdi, gittikçe yaklaştıklarını hissediyordu.