Bölüm 58

“Sırtını daya. Evet, tam yeri orası.”

Roy küvette oturmuş, kekeme cüce Barney tarafından nazikçe masaj yapılıyordu.

Barney, Roy’a masaj yaparken dalkavukluk edercesine gülümsüyordu. “Ş-bu şimdi nasıl h-hissediyor?”

“Fena değil. Muhtemelen burada profesyonel bir masör olarak kariyer yapabilirsin.”

“Peki ya b-borcum ne olacak?”

“Sonra. Bundan kaçamayacaksın.”

Barney terini sildi. Hayatında hiç Roy gibi Gwent oynayan birini görmemişti. Çocuk her seferinde en şaşırtıcı taktikleri bulur, rakibini hazırlıksız yakalardı. Mount Carbon’un en iyi on oyuncusundan biri olan Dave bile on raundu kaybederek Roy’a ilk galibiyeti kazandırdı.

Barney bunun olduğuna inanmıyordu ve intikam almak istiyordu. Ama oynayamayacak kadar aptaldı ve sürekli kaybettiği maçlardan sonra otuz kronluk bir borca girmişti. Bu, tüm ay boyunca aldığı maaştı.

Reagan, Barney’nin yanındaki küvetteydi ve konuşmayı duyunca ürperdi, hakarete uğramış hissetti. “Bizi küçümseme evlat. Barney tembel biri değil. Huysuz bir grup olabiliriz ama insanlarda olmayan bir şeye sahibiz: çekicilik, erkeklik, sadakat ve dürüstlük! Tamam, teknik olarak dört şey var ama konu bu değil! Mesele şu ki, tembel olmaya çalışan herkes hayatını utanç içinde geçirir!”

Roy onaylarcasına başını salladı. Mahakaman cücelerinin sadakatini duymuştu. Taçlarını sevseler de arkadaşlarını terk etmezlerdi ve verdikleri sözleri tutarlardı. Zoltan Chivay, bir cücenin arkadaşları için hayatını nasıl riske atabileceğinin en iyi örneğiydi. Dürüstlükleri sayesinde cüceler birçok başarılı iş yürütürdü. Cianfanelli, Giancardi ve Vivaldi, bankacılık dünyasının önde gelen cüce aileleriydi. Vizima, Beauclair, Vengerberg, Novigrad, Dragon Mountains ve hatta Blue Mountain gibi en büyük şehirlerin hepsinin kendi bankaları vardı. Kuzeydeki neredeyse her şehirde işleri vardı.

Roy’un kurallara uymasının sebebi buydu. Rakipleri insan ya da elf olsaydı, aynı koşullar altında kazancından mahrum kalacaktı.

“İlk maçı sen kazandın Roy. Okçuluk sahasında buna devam edecek cesaretin var mı?”

“Bu bir meydan okuma mı? Kabul ediyorum. Zaten daha erken.” Roy, cüce bir yaylı tüfekçiyi aksiyonda görmeyi hep istemişti. Giysilerini giydiler ama gitmeden önce Roy, Barney’i durdurdu. “Barney, bana bir iyilik yaparsan bu borcu silebilir miyim?”

“Yapacağım!” Barney bu fırsattan heyecan duyduğu belliydi. Otuz kron onun için büyük bir meblağdı.

“Burada kal ve okçuluk sahasına gelen herkese bunu söyle. Bunu unutma.”

Barney, Roy’un neden böyle bir istekte bulunduğunu merak etti ama itiraz etmedi. Aksine, hemen kabul etti.

Hamamdan çıktılar, meydanı geçip ana kalenin arkasındaki sıraya doğru ilerlediler. Roy aniden izlendiği hissine kapıldı ve kaşlarını çattı. Ama arkasına baktığında kimse yoktu.

Sabah olmuştu ve cüceler işlerine koyulmaya başlamıştı. Erkekler kalın, kirli paltolar giymiş, dışarıdaki madene doğru giderken ellerinde maden aletleriyle ilerliyorlardı. Kadınlar ise başlarının üzerinde devasa kaplar taşıyarak meydanın köşesindeki pazar yerine gidip geliyorlardı.

Her cücenin uzun sakalı yoktu. Erkeklerin çoğu gür sakallıydı ve dişilerin yüzde yirmisinden azı erkekler kadar kıllıydı. Bazıları iyi görünüyordu ama yine de tıknazdılar. Benim tipim değiller.

“Reagan, eğer haklıysam, dağlarda çalışmak pek de kazançlı değil, değil mi?” Cücelerin hepsinin ayaklarının altında bir hazine sandığı olduğu için çok zengin olacaklarını düşünüyordu, ama Gwent kibritleri ona tam tersini söylüyordu.

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Reagan korkmadan. “Çoğu cüce ayda sadece altmış kron kazanıyor. Şarap ve ekipman bakımı da kesintiye uğruyor ve harcayacak pek paramız kalmıyor.”

“Peki ya konutlar? Pahalı mı?” Roy bakışlarını mağaralara çevirdi. “Bir tane için ne kadar para biriktirmen gerekiyor?”

“Ah, işte burada yanılıyorsun dostum,” diye gururla cevapladı Reagan. “Mağaralarımıza bir kuruş bile harcamamıza gerek yok. Yaşlılar her yetişkin cüceye ücretsiz bir mağara veriyor, ancak sahibi izinsiz dağdan ayrılırsa mağarayı geri alıyorlar.”

Roy buna imreniyordu. Yaşlılar nüfusu korumak için büyük çaba sarf ediyor, değil mi? “Dış dünyada geçimini sağlamaya çalışan çok cüce var mı peki?”

“Hayır, ama bunu her yıl yapanlar var.”

Sonunda savaş meydanına vardılar. Devasa da çitle çevrili bir alandı ve birkaç bölüme ayrılmıştı. Meydanın sonunda okçuluk poligonu ve insansı şekillerde oyulmuş hedefler vardı. Ayrıca, silah raflarıyla dolu bir silah eğitim merkezi ve yakın dövüşler için kullanılan çitle çevrili bir alan da vardı.

Belirli bir eğitim merkezinde yirmi cüce günlük antrenmanlarını yapıyorlardı. Zırhlı zırhlar giyiyor ve silahlarını eğitmenin emriyle savuruyorlardı. Cüceler iri yarı olabilirlerdi ama iki elle kullanılan silahlarını tüy gibi savuruyorlardı ve Roy, güçlerinin hafife alınmaması gerektiğini görebiliyordu. Zırhları her türlü oku engelleyebildiği ve ağır silahları zayıflıklarını bir güce dönüştürdüğü için hareket eden kaleler gibiydiler. Yakın dövüşe girseler, Roy saniyeler içinde kaybederdi. Dövüş yetenekleri berbattı.

Roy’un savaşta güvenebileceği pek bir şey yoktu. En iyi seçeneği, yayıyla uzun menzilli atış yapmaktı, ancak isabetliliği Algı ile artırılmış olsa da, atışları yeterince güçlü değildi ve buna Katliam ve Yay Ustalığı’nın artan hasarı da dahildi.

Düşmanının yüzü dışında herhangi bir yere ateş etse, verdiği hasar önemsiz olurdu. Etki menzili de bir zayıflıktı. Çoğu durumda, 30 metrelik bir mesafeden mükemmel atışlar yapabilirdi, ancak düşmanı bu menzilin dışındaysa, rüzgar atışını çok fazla etkilerdi.

Eğitime ihtiyacı vardı ve Arbalet Ustalığı Seviye 5 olan Reagan, ders çıkarılacak mükemmel bir örnekti. Okçuluk poligonunda hedefler farklı mesafelere yerleştirilmişti. Herkes içeri girince, Reagan bir anlığına havayı hissetmek için elini kaldırdı.

Bu adam rüzgarın hızını ve yönünü elindeki tüylerle mi ölçüyor?

“Okçuluk en iyi rüzgarlı günlerde veya rüzgarsız günlerde yapılır. Gel dostum. Bana neler yapabileceğini göster. Okçuluk becerilerinin bir Witcher’ın kılıç dövüşü kadar iyi olup olmadığını görmek istiyorum.”

Reagan iki tane aynı tatar yayını ödünç aldı ve birini Roy’a fırlattı, diğerini ise kendisi tutuyordu.

“Gençsin ve ellerin o kadar nasırlı değil. Antrenmanlara başlayalı çok uzun zaman olmadığını görebiliyorum. O zaman zaman sınırı olmayacak.” Reagan göğsünü güvenle kabarttı. “Hedefi otuz metre öteden başlatacağız, sonra bir sonraki için sağa geçeceğiz, ama mesafe artacak. Her birimize on atış hakkı verilecek ve en çok atışı yapan kazanacak. Anlaştık mı?”

Roy tereddüt etti ve başını salladı. “Önce ben başlayacağım.”

“İstediğini yap.”

Reagan’ın ona verdiği yay ve oklar cüce standartlarına göre yapılmıştı. Yay, Roy’un Gabriel’inden çok daha büyük, dört fit uzunluğundaydı ve daha ağırdı. Yay çam ağacından yapılmıştı ve tekrar tekrar kullanıldığından koyu kahverengiydi. Çekme ağırlığı altmış pound (yaklaşık 27 kg) olduğundan, Roy’un yayı yeniden doldurması biraz zordu.

Roy, hedefi on metre öteye koydu. Tırmıkları sol eliyle tuttu, sağ işaret parmağını tetiğe yerleştirdi ve ayağa kalktı. Derin bir nefes aldı, ardından tırmığını kaldırıp sağ gözüyle hedefi hedef aldı. Sonra iç çekti ve o an, tırmık göz hizasına indirilmişti ve ateş etti.

Ok havayı deldi ve dokuz metre ötedeki hedefe çarptı ve yaylı tüfeğin gücü sayesinde tam ortasına iyice saplandı. Reagan şaşırmış görünmedi, Roy ise iç çekti. Hafifçe uyuşmuş kolunu sallayarak ikinci atışa hazırlandı. Bundan sonra atışa devam etti ve altmış metre, doksan metre ve yüz yirmi metrelik hedeflerin tam ortasına isabet ettirdi.

Sürekli atış, Roy’un ön koluna ve bacaklarına zarar veriyordu. Arbalet, normalde kullandığından çok daha ağır olduğu için alışkın değildi. Eğitimi sırasında hiç kimseyle rekabet etme şansı olmamıştı ve sonunda fırsat bulduğunda rakibi Reagan’dı. Bu, içindeki ateşi yakmıştı, ancak sonraki birkaç atış onu söndürmüştü.

150 fitlik hedefte hedefi biraz kaçırdı, bir sonrakinde ise daha da kaçırdı. Bir sonrakinde daha da kötüydü ve sekizinci hedefte neredeyse dışarı atıyordu. Dokuzuncu hedefteki atışı kaçırdı ve onuncu hedefte de aynı şey oldu. Atışını bitirdiğinde yanağından ter damlıyordu ve kaçırdığı atışlar yüzünden umutsuz görünüyordu.

“Tamam, işte bu kadar. İsabet oranın fena değil ve duruşun standart. Resmi bir eğitim aldın ama çok uzun zaman olmadı. Sana bir tavsiyem var.”

“Tam da istediğim gibi.”

Reagan, tatar yayını tuttuğunda sanki bir cüceye dönüşüyordu. Sırtını hafifçe kamburlaştırıp biraz çömeldi, bakışları keskindi. Hemen ok kılıfından hafif bir ok çıkarıp tatar yayını doldurdu ve ardından ateşledi. Hareketleri hızlı ve temizdi, arada tek bir gereksiz hareket bile yoktu.

Roy, Reagan’ın yeniden doldurma sırasında kendisinden en az iki kat daha hızlı olduğunu fark ettiğinden sessiz kaldı. Reagan’ın ayakta durma pozisyonu Roy’unkine benziyordu ancak daha yakından bakıldığında birkaç fark vardı.

Yaylı taraklara dikkat edin. Reagan öne eğilip nişan aldı. Roy cüceyi ve yaylı tarakları incelemek için bir adım geri çekildi.

Üç çeyrek. Arbalet, cücenin köprücük kemiği ile boynu arasına, vücudunun üç çeyrek çizgisi civarında konumlandırılmıştı. Bu, Roy’un pozisyonundan farklıydı ve Reagan duruşunu kendi tarzına daha uygun bir şekilde ayarladı. Roy, bu ayarlamaları kendi seviyesinde yapamazdı.

Reagan hızlı ve istikrarlıydı, hedefi tam on ikiden vuran üç el ateş etti. “Kendi tatar yayınız var mı?”

“Evet.”

“Sende göremiyorum,” diye homurdandı, tetiği çekip 65 metrelik hedefi tam ortasından vurmadan önce. “İyi bir yaylı tüfekçi, yemek yerken veya uyurken bile yayını her zaman yanında taşır.” Gözlerinde, sevgilisini hatırlamış gibi bir şefkat belirdi, ama yine de bu, atışlarını etkilemedi. “Onunla bir bağ kurmalısın, her köşesini ve bucağını bilmelisin. Gözlerin kapalıyken bile her santimini bilmen gerekir. Ne kadar çok bilirsen, savaşta o kadar hızlı olabilirsin.”

Reagan neredeyse fısıldıyordu ve inanılmaz bir hızla ateş etmeye devam etti. Roy neredeyse onun nişan aldığını göremiyordu ve Reagan tüm atışları yapmıştı. Hepsi tam isabet etti ve Reagan tartışmasız galip oldu.

Roy’un bu konuda hiçbir itirazı yoktu. Reagan’ın algısı onunkiyle aynı seviyedeydi, bu yüzden hedefleri daha net göremiyordu, ancak yay üzerindeki kontrolü çok daha üstündü.

“Arbaletinize kolunuzmuş gibi iyi bakmalısınız. İyi bir silah, bir arbaletçinin en önemli şeyidir. Ona iyi bakın.” Reagan bir şişe gres yağı alıp içindekileri arbaletin her yerine sürdü.

Çoğu durumda, bir Mahakaman tatar yayı size birkaç yıl dayanabilir, ancak bir şart var. Attığınız her yüz atışta bakımını yapmalısınız. Arıza yapmayın veya yeniden doldurması çok uzun sürmesin. Gereksiz hasara neden olur ve ömrünü kısaltır. Bakımını yapmazsanız, savaş alanında kırılırsa hayatınıza mal olur.

Roy bu tavsiyeyi ciddiye aldı. Letho’nun her savaştan sonra silahlarına bunu yapmasına şaşmamalı. Eskiden hiç dikkat etmezdim ama şimdi dikkat edeceğim. Reagan’ın tavsiyesi ona çok fayda sağladı. Arbalet Ustalığı’nın bir EXP çubuğu olsaydı, Roy muhtemelen Reagan’ı dinledikten sonra seviyesini epey yükseltebilirdi.

Roy, kendi tatar yayının bakımını hiç yapmadığını hatırladı ve Reagan’dan bir şişe bakım yağı istedi.

“Ve şimdi ödeştik.” Gwent yenilgisinin verdiği depresyon silinmiş bir halde güldü Reagan. “Şarap savaşını sabırsızlıkla bekliyorum. Yaşlı Brovar istediğin kadar içebileceğini söyledi, değil mi?”

Roy eğlenerek başını salladı. Ha, demek bedava içkiye gidiyor.

Drew ve Dave birbirlerine sokuldular, neredeyse ağızları sulanacaktı, çünkü şarap en sevdikleri şeylerden biriydi.

“Üçüncü maçı yarın sabah yapalım mı? Öğleden sabaha kadar nöbet tutacağız.”

Roy hemen kabul etti. “Elbette. Hamamda buluşalım.” Bedava şarapla arkadaş edinmenin iyi bir fırsat olduğunu düşündü.

“Muhteşem! Senden hoşlanmaya başlıyorum evlat! Geri döndüğünde ‘bebeğime’ bakmayı unutma. Kaşırsan kıçına tekmeyi basarım! Tamam çocuklar! Hadi hamama geri dönelim ve o aptal Barney’i alalım.”