Bölüm 58: 2. Tur (2)

Sonra sıra Seiko’ya geldi. Kouichi, tümseğin üzerinde rahat ve gevşek bir şekilde duruyordu. Daha birkaç gün önce tekrar atış yapmaya başlamıştı ve artık acı hissetmediğini fark edince memnun oldu.

Mola, antrenman programıyla birleşince atış hareketlerini ve dayanıklılığını geliştirmesine yardımcı olmuştu. Elbette artık çatallı topunu kullanamıyordu, ama bu, özellikle 2 dikişli hızlı topu öğrendikten sonra, ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Kouichi, ilk 3 vurucuyu sadece 9 atışla oyundan çıkararak müthiş bir performans sergiledi. Ken, önceki hayatında babasını dinlemediği için içten içe pişmanlık duyarak, şaşkınlıkla baktı.

Elbette, Kotaro’nun atışlarıyla merkezlenen bu rakip takıma karşı da aynı şeyi yapabilirdi. Daichi’nin skora sayı katmasının Ken’i bu kadar rahatlatmasının ana sebebi buydu, çünkü Joto’nun iyi bir vuruş kadrosu yoktu.

Oyun sonraki 8 devre boyunca bu şekilde devam etti ve Kouichi sadece tek bir vuruşa izin verdi ve sayı vermedi. Daichi, Joto’nun tek tehdit olduğunu fark edip, vuruş sırasına girdiği her an onu yürütmeye karar vermesiyle oyundan alındı.

İlk başta hayal kırıklığına uğradı ama sonra oyunun kazanılmasının bir önemi olmadığını anladı.

Ken, Kanto Turnuvası’nda Joto’ya karşı 2. tur galibiyetini alırken bir kez daha kenarda oturmak zorunda kaldı. Koç, maç sırasında yanına gelip, mentorluğunun Kouichi üzerindeki büyük etkisini övmüştü.

Övgülere rağmen Ken, meselenin özüne inerek ne zaman forma giyebileceğini sordu. O kadar çok gelişmişti ki, yerindeki Jin’den daha fazla etki yaratabileceğini biliyordu.

Koç sırıttı, “Maçtan sonra sana bunu söyleyecektim. Ama turnuvanın kalan maçlarında seni oynatmayı planlıyorum. Bana ne kadar ilerlediğini göstermeye hazır mısın?”

Ken’in yüzü aydınlandı, Koç’tan böylesine net bir cevap beklemiyordu.

“Evet hocam!”

Böylece herkes, özellikle de bir sonraki maçın ilk 11’inde oynayacağını yeni öğrenen Ken, mutlu bir şekilde evine döndü.

Daichi, maçın sonundan beri onun neşeli ifadesini fark etmişti, ama bunu ona ancak akşam yemeğinde sormaya karar vermişti. Eğer tahmin ettiği şey buysa, takım arkadaşlarının duymayacağı bir yerde tartışmak daha iyi olurdu.

“Bugün çok mutlu görünüyorsun Abi.” dedi Daichi gülümseyerek.

“Ben mi? Sana bu izlenimi veren neydi?” diye sordu Ken, bütün öğleden sonra yüzüne yapışan aptal gülümsemeyi silemeden.

“Sadece bir his… Peki Koç sana bir sonraki maçta ilk 11’de olacağını söyledi mi?” diye sordu, içten içe bir rahatlama hissederek. Daichi de koçun Ken’i Kouichi’ye göz kulak olması için oyundan çıkarma kararından etkilenmişti.

Ona göre, koşullar ne olursa olsun en iyi oyuncular sahada olmalı. Tabii ki biri sakatlanmadığı sürece.

Ken’in gözleri kısıldı. “Sen bir çeşit zihin okuyucu musun?” diye şüpheyle sordu.

Diachi birkaç dakika sessizce ona baktı, sanki aptal olup olmadığını sormak ister gibiydi.

“Anne, bana biraz alüminyum folyo lazım. Daichi bir zihin okuyucu!” Ken abartılı bir şekilde masadan fırladı ve folyo rulosunu aramaya başladı.

“Hahaha.” Yuki buna karşılık kıkırdamaya başladı, ancak birkaç dakika sonra Daichi de ona katıldı.

Elbette Ken sadece saçmalıyordu, ama uzun süre bastırıldıktan sonra harika bir ruh halindeydi. Sonunda Ortaokul beyzbolunun en büyük sahnesinde kardeşiyle oynayabilecekti.

Ken oturdu ve Daichi’ye göz kırptı. “İkimiz de bir sonraki maçta ilk 11’de olacağız. Turnuvayı kazanmamıza sadece 3 galibiyet kaldı.”

Daichi başını salladı, vücudunun kararlılıkla dolduğunu hissetti. “Oyunlardan herhangi birinde gözlemciler olacak mı?” diye sordu.

“Sadece final maçında, en azından oraya kadar gelmemiz gerekiyor.”

İkisi, akşam yemeği bittikten sonra bile oldukça heyecanlı görünüyordu. Yuki, yatmadan önce biraz huzur ve sessizlik bulabilmek için onları yolcu etti. Kocasını arayıp iyi haberi vermeye karar verdi.

“Harika!” diye bağırdı Chris telefon hoparlöründen, Yuki bir an için telefonu kulağından uzaklaştırdı.

“Evet, çok şükür. Son birkaç haftadır Kenny için biraz endişelenmeye başlamıştım.” diye itiraf etti.

“Koçun yaptığının biraz bencilce olduğunu kabul ediyorum. Ben bile onu arayıp fikrimi söyleyecektim.”

Yuki gülümsedi, sözlerinden şüphe etmiyordu. Konu ailesi olduğunda, Chris onları zarardan korumak olduğu sürece aslanların inine atlamaktan çekinmezdi.

Daichi’yi evlat edindiklerinde, Chris, NPB ve Major League girişiminde yabancı danışman rolünü üstlenmekte ısrar etmişti çünkü bu rol çok daha fazla para kazandırıyordu. Ne yazık ki, bu durum iş yükünün önemli ölçüde artmasına ve evden çok daha sık uzak kalmasına neden oldu.

Ancak Chris ve Yuki’nin evliliği güçlüydü. İkisi de Chris’in evde kalıp çocuklara bakmasının onları büyütmenin en iyi yolu olduğu konusunda hemfikirdi.

“Eve ne zaman döneceksin? Seni özledim.” dedi yumuşak bir sesle, ciddi bir şekilde pencereden dışarı bakarak.

“3 hafta daha eve gelmeyeceğim… Ben de seni özledim.” dedi şefkatle.

Yuki biraz üzgün görünüyordu, ancak bir an sonra gözleri parladı. “Çocuklar finale kalırsa, yaklaşık 3 hafta içinde finale kalacaklar. Bu da izleyebileceğimiz anlamına geliyor!” diye heyecanla bağırdı.

Chris bir süre sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “Kulağa hoş geliyor ama onlara söyleme. Omuzlarına daha fazla yük bindirmek istemiyorum.”