Bölüm 579: Savaşlar başlasın!

Yaşlı Hal, arkasındaki cübbeli insanlara baktı ve birçoğu, yükselen duvarların ortasındaki sayısız sahnenin üzerinde süzülmeye başladı. Uzun saçlı orta yaşlı bir kadın, herkesin onu net duyabilmesi için sesini yükseltiyordu.

“Biraz geç oldu ama Vexana, herkesi Gladyatör Arenası’na hoş geldiniz. Yüz yıl geçti ve şanslıyım ki, kazananların ‘Kayıp Hazine Mezarı’na girme şansına sahip olacağı platformu bir kez daha açıyoruz.”

“Bu mezar, benim gibi yüce bir rütbeye sahip birinin bile arzuladığı uhrevi hazinelerle dolu. Ancak, güçlülerin zayıflara üstünlük kurmasını engellemek için yalnızca yüce rütbenin altındakilerin girmesine izin veriliyor.”

Konuşması sırasında karanlık taraftan gelen insanlar bağırıp çağırarak kahkaha attıklarında yüzünü buruşturdu.

“Arena’yı tekmeleyin artık; kemiklerim neredeyse paslanıyor!”

“Hadi ama, sus artık; haberimiz yok. Arena’yı çalıştır, ihtiyar cadı.”

“Canım çok sıkılıyor; Arena’yı çalıştırın… kavga etmek için can atıyorum.”

“Birisi onu susturabilir mi?”

İki gölge general, gözleri öfkeyle parlayan orta yaşlı kadına hafifçe kıkırdarken, kalabalığın geri kalanı ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Kadının arkasında duran cübbeli insanlar bakıştılar ve aralarındaki genç bir adam, Ned, hızla elini kaldırıp karanlık taraf mensuplarının oturduğu bölümün önüne bir bariyer koyarak seslerini susturdu.

Kadının kulağına fısıldadı.

“Devam etmek…”

Vexana derin bir nefes aldı ve karanlık taraftaki kişilere baktıktan sonra konuşmasına devam etti. Ancak bu sefer gereksiz tüm ayrıntıları atlayarak doğrudan Gladyatör Arenası’nın ilk turunun kurallarını açıklamaya başladı.

“Hepinizin bildiği gibi, Gladyatör Arenası’nda birçok savaş gerçekleşir ve her dövüşçünün bir sonraki tura geçebilmek için belirli sayıda savaş kazanması gerekir. İlk turda, her aşamada savaşmak üzere on kişi seçilir ve yalnızca sahnede ayakta kalan son kişi bir sonraki tura yükselir.”

Kurallar çok açık. Bir dövüşçü yenilgiyi kabul ederse veya sahneden atılırsa, anında elenir. Ayrıca, sahnenizi gözetleyen hayali figürler, yenilmiş rakiplerinize zarar vermenizi engellemek için araya girerse, dövüşmeyi bırakmalısınız. Unutmayın, amaç öldürmek değil, adil bir rekabetle kayıp hazine mezarındaki yerinizi kazanmaktır.

Vexana, seyircilerin arasında oturan etrafını saran büyük kalabalığı taradı.

“İlk tur bu kadar… Şimdi, bu turda zirveye kimin yerleşeceğini görelim çünkü kazananların rakiplerini yenmek için harcadıkları süre Arena tarafından kaydedilecek ve en iyi katılımcıların nihai listesi ilk turun sonunda açıklanacak. Bu listedeki ilk yüz kişi, genel final puanlarına ek puanlar alacak.

Zira final turunda çok beraberlikler yaşanıyor ve ek puanlar galibiyeti veya mağlubiyeti belirleyebiliyor.”

Kyle konuşurken, sonunda gülümseyerek parlayan gözlerle yerine geri döndü. Nine, Alec ve diğerleri ona meraklı bakışlar atarak ne yaptığını merak ettiler, ancak kıyafetlerini değiştirdiğini ve bol, bembeyaz bir gömlek ve gri pantolon giydiğini görünce nutku tutuldu. Sinon iç çekerek başını salladı.

“Kardeşim, sana kötü haber vermek istemem ama o tişört çok yakında berbat olacak. Yani, seni yenmeyi hedefleyen bir sürü dövüşçü varken, onu temiz tutmak zor olacak.”

Kyle kıyafetlerine baktı ve ışıldayan gözleri sayesinde etrafındaki herkes onun moralini yükselten bir şey yaptığını biliyordu. Ancak, yaptığı şey yüzünden karşılaşacakları olası sonuçlar konusunda endişelenmeleri gerekip gerekmediğinden emin değillerdi…

“Peki, bakacağım…”

Kyle, kıyafetlerinin kirlenmesi fikrinden pek rahatsız olmasa da, umursamazca omuz silkti. Gerekirse yeni bir çift giyebilirdi. Bia ve Nox, bağlı hayvanların katılmasına izin verilmediği için dövüşleri izlemek üzere Zron’a doğru süzüldüler. Tam o sırada Vexana ellerini çırptı ve konuşmasını son sözleriyle tamamladı.

“Tamam, millet, ellerinizin arkasındaki koyu halkayı kontrol edin. Sizi sahnenize götürecek. Savaşlar başlasın! Arena’yı gözetleyen her muhafız adına herkese en iyisini diliyorum.”

Sözlerini bitirir bitirmez, her katılımcının sırtındaki daireler parlamaya başladı ve tenlerinde bir sayı belirdi. Kyle, elinin arkasında beliren sayıya baktı ve usulca fısıldadı.

“199. Etap mı?”

Yanındaki Nine, arkadaşlarıyla aynı etaba atanmamayı içtenlikle umuyordu çünkü sonunda sadece bir kazanan seçilecekti. Herkes hızla numaralarını eşleştirdi ve farklı etaplarda dövüşeceklerini anlayınca rahat bir nefes aldı. Nine, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve omuzlarını gerdi.

“Sonunda. Şimdi parlamanın zamanı geldi! Denizin tek Aşırı Yükü burada!”

“Arkadaşlar, bir dakikalığına gidiyorum ama merak etmeyin, yakında döneceğim.”

Herkese göz kırptı ve sahnesini bulmak için süzülerek uzaklaştı. Sinon kanatlarını açtı ve sırıtarak sahnesini bulmak için hızla onu takip etti.

“Yarım dakikaya dönerim, haha.”

Regius, iç çekerek iki arsız adama başını salladı, ama dudaklarının köşesinde bir sırıtış belirdi.

“Tamam, meydan okumayı kabul ediyorum!”

“Bakalım benden daha hızlı seyirci koltuklarına kim dönebilecek!”

Diğerleri kıkırdadı ve teker teker yerlerinden ayrıldılar. Sadece Kyle geride kaldı, yavaşça yerinden kalkıp yaklaşan savaş için yerini bulmak üzere etrafına bakındı. Zron, Bia ve Nox sırtına baktılar ve yaşlı cüce konuştu.

“Acele et genç adam! Neden oyalanıyorsun? Ya hayali figürler sensiz dövüşlere başlarsa?”