Bölüm 579: Düzen

Kuzey Büyücüler Kardeşliği’nin temsilcisi Gildorf adında bir adamdı. Zayıf, kısa boylu ve Van Dyke sakallı biriydi. Büyücü uzun mavi bir cübbe giymişti ve gözleri eğitim sahasındaki çocukların üzerinde geziniyordu.

Çocuklar deri zırhlar içinde, güneşin altında duruyorlardı. Çuvallardaki tahta mankenlere kılıçlarını savurup saplıyorlardı. Hareketleri inanılmaz derecede hızlıydı ve saldırdıkları her yerde izler bırakıyorlardı.

“Güçleri, yapıları ve çeviklikleri gözle görülür şekilde arttı. İnsan sınırlarını aştılar.” Temsilci pişmanlıkla başını salladı. “Yine de hiçbir büyülü yetenek uyandıramadılar. Büyüyü kontrol edemiyorlar. Bu mutantlar ikinci sınıf ürünler.”

“Katılmıyorum. Erland bir istisna.” Alzur, yüzünde dövme olan çocuğa baktı. “Ona rehberlik edersek büyüyü kontrol edebilir ve çoğu büyücünün sahip olmadığı fiziksel güce sahip. Hastalıklara ve ölümcül zehirlere karşı direnci var. Bu, mutasyonundan kaynaklanan eşsiz bir yetenek.”

“Bir Kaynak olarak doğmuştu. Ban Ard’a gitmesi gerekirdi, ama sen onu büyücüler için işe yaramayacak biraz daha fazla fiziksel güç kazanmak için onda bir hayatta kalma oranına sahip bir deneye tabi tutuyorsun? Büyü yeteneğini bırakıp bir savaşçı gibi kılıç sallamasını mı istiyorsun?” Gildorf daha sonra eğitim alanındaki en korkutucu genç adama baktı. Geniş omuzları vardı ve bakışları buz gibiydi. “Ve deney beraberinde ciddi komplikasyonlar getirdi. O Arnaghad çocuğu duygularını kaybetti. Eskiden çok hareketliydi ama şimdi bir buz kütlesinden daha soğuk.”

“Mutasyon için dört tarif bulduk. Kalite açısından çok daha iyiler.” Cosimo kaşlarını çattı. “Bunu yapmaya devam edersek, komplikasyonları kısa sürede azaltacağız. Test deneklerindeki sihir potansiyelini uyandırmak mümkün olacak.”

“Kardeşlik on yıldır bu girişime bir sürü para yatırdı. İkinize de tüm inancımızı verdik, ancak sonuçlar hayal kırıklığı yaratıyor. Üst düzey yetkililer, daha fazla deneyin çok az getiri sağlayacağını düşünüyor.” Gildorf başını salladı. Kibirli bir tavırla, “Tüm fonları çekip deneyi sonlandırmaya karar verdiler. Bundan sonra Rissberg, mutantlarla ilgili hiçbir projeye ev sahipliği yapmayacak. Mutantlara gelince…” dedi Gildorf sakin bir tavırla, “Geri dönüştürülecekler.”

“Saçma. Cehenneme katlandılar ve Yargılama’yı kıl payı geçtiler. Hayatlarını ellerinden alamazsınız.” Alzur’un gözleri öfkeyle fal taşı gibi açıldı ve Gildorf’a baktı. “Cosimo ve ben onların yaratıcılarıyız. Onlara biz hükmedeceğiz.”

“Bu mutantlar tehlikeli. Yürüyen, canlı bombalar bunlar. Anladın mı?”

“Yeter Gildorf.” Cosimo başını salladı, sonra savaş alanında kılıç sallayan genç adamlara baktı. “Alzur ve ben onları götüreceğiz.”

“Neredeyiz efendim?” Elgar’ın sırtında mavi bir sırt çantası vardı. Bir dağın yamacında, sisler içinde dönen bir kalenin önünde duruyordu. Duvarlar yemyeşil sarmaşıklarla kaplıydı ve kuleler antik ve obsidiyendendi. Burası bir kaleydi.

Yanındaki dört Witcher’ın gözlerinde çelişkili bakışlar vardı. Alzur’u sadece bir yıldan uzun süredir takip ediyorlardı, ama sanki bir ömür gibi geliyorlardı. Yaşadıkları sayısız işkence, saflıklarını ve canlı tavırlarını silip atmıştı. Genç Witcherlar temkinli ve tetikteydiler.

“Kestrel Dağları. Kaedwen ve Kovir arasındaki sınırda. Burası Morgraig Kalesi.” Cosimo cüppesini okşadı, gözlerinde anılar parladı. “Benim evimdi, şimdi senin.”

“Burada yeni bir maceraya başlayacağız.” Alzur, önündeki muhteşem şatoya baktı. Rissberg’den atılmış olmasına rağmen morali bozuk değildi. Aksine, motivasyonla doluydu. İstediğini ancak kardeşliğin müdahalesi olmadan yapabilirdi. “Aynı hayal için çalışacağız. Dünyayı karanlıkta saklanan canavarlardan arındırmak ve daha güvenli hale getirmek için.”

“Sen ve hangi ordu?” Erland, nefretini ve küçümsemesini gizleme gereği duymadan Alzur’a baktı. “Sırf Yargılama’yı geçmek için neredeyse ölüyordum ve bir yıl boyunca kıçımı yırtarcasına çalıştım. Bu, anneme verdiğin paraları karşılamaya fazlasıyla yeter. Gitmek istiyorum.”

“Seni durdurmayacağım. İstediğin zaman gidebilirsin, ama uyarayım.” Alzur kayıtsızca, “Hızın, gücün, kişiliğin ve hatta görünüşün herhangi bir insandan farklı. Dağlardan hiçbir hazırlık yapmadan ayrılırsan, insanlar senin bir canavar olduğunu düşünür. Senden korkarlar. Senden uzak dururlar. Ayrıca deneyimin de eksik. Aceleyle ayrılırsan, dağın tepegözleri veya yılan canavarlarıyla karşılaşabilirsin. Seni yutarlar.” dedi.

Witcherlar bakıştılar. Uzun bir süre Rissberg’den hiç ayrılmadılar. Günlerini laboratuvarda, eğitim alanında ve yatakhanede geçirdiler. Bu yerlerin ötesindeki yaşam hakkında pek fazla bir şey bilmiyorlardı ve henüz sadece on bir yaşındaydılar. Aniden topluma geri dönseler ne yapacaklarını bilemezlerdi.

“Bir önerim var,” diye devam etti Alzur. “Size sistematik bir eğitim verebilirim. Gücünüzü verimli bir şekilde kullanmayı ve adaleti sağlamayı öğreneceksiniz. Böylece takdir kazanıp topluma geri dönebilirsiniz.”

“Sayısız ölümden doğdunuz, acınası yetimlerden güçlü savaşçılara dönüştünüz. Hayatta kalanlar olarak rolünüz, elinizdeki silahla canavarları alt etmek ve insanlığı içinde bulundukları krizden kurtarmak,” diye ekledi Cosimo. “Harika bir silah yapmak için mükemmel bir üssünüz, ancak becerilerinizi geliştirmek için deneyime ihtiyacınız var. Kalede kalıp birkaç yıl eğitim almanız en iyisi. Sonra gidip o canavarları avlayabilirsiniz. Bu dünyaya yağdırdıkları acıya son verin. Sonra ya kalmak ya da gitmek arasında bir seçim yapabilirsiniz.”

“Bundan sonra size… Witcher denecek,” dedi Alzur.

“Az önce söylediğin her neyse siktir et,” diye küstahça karşılık verdi Erland. “Siz ikiyüzlüler, bütün zavallı çocukları o deneyden geçirip öldürdünüz. Jagda’mı öldürdünüz ve ölümlerini bize mi yüklüyorsunuz? Daha ne kadar alçalabilirsiniz ki?”

Alzur genç Witcher’ları süzdü ve içtenlikle, “Bu bir Yargılamaydı. Yargılama sayesinde kaderinizi kontrol edecek kadar güç kazandınız. Tekrar edeyim. Gitmek isterseniz, sizi durdurmam.” dedi.

Çocuklar yumruklarını sıktılar, damarlarında güç akıyordu. “Ben güç istemedim. Sadece Jagda’yı istiyorum.”

“Ve dışarıda canavarların zulmü altında acı çeken bir sürü Jagda var. Onlar senin onları kurtarmanı bekliyorlar.”

Erland’ın buna verecek cevabı yoktu. Gitme planını iptal etti. O zaman ben biraz daha kalayım.

Arnaghad kılıcıyla oynadı. Sakin ve neredeyse monoton bir şekilde, “İnsanları kurtarmak umurumda değil. Aç kalmadığım ve başımı sokacak bir evim olmadığı sürece her şeye razıyım,” dedi. Yüzü biçimliydi ama çizgileri buz gibi bir bıçak kadar soğuktu.

“Elbette.” Cosimo başını salladı. Gözlerinde bir suçluluk duygusu belirdi. Arnaghad’ın Yargılanması, beş Witcher arasında onu en büyük sorunla baş başa bırakmıştı. “Aileni ziyaret etmek için istediğin zaman geri dönebilirsin.”

“Buna gerek yok.” Arnaghad başını salladı. Ailesine olan tutkusu gözlerinden silinmişti. Eskiden dünyanın aile olduğunu sandığı şey onun için anlamını yitirmişti.

“Canavar avlamamızı mı istiyorsun? İlgilenmiyorum.” Ivar’ın gözleri yeşildi ve küçük kaleydoskoplar gibi sürekli değişiyorlardı. Korkunçtu. Yargılama’yı geçtiğinden beri sürekli tuhaf halüsinasyonlar görüyordu. İskelet atlar üzerinde uçan, tüm dünyaya kaos saçan hayalet şövalyeler görüyordu ve eylemleri onun gibi yetim sürülerinin doğmasına neden oluyordu. “İnsan ticareti yapan herkesi öldüreceğim.”

“O zaman yeterince hızlı olmalısın. Yeterince güçlü olmalısın. Sen bundan çok uzaksın.” Alzur, Ivar’a sertçe baktı.

“O zaman kalıp antrenman yapacağım.”

Elgar kardeşlerine baktı, sonra akıl hocalarına döndü ve iç çekti. “38 kişiydik ama sadece 5 kişi kaldık. Birlik olmalıyız. Ayrılmamalıyız.”

“Sayılarımız artacak. Yakında her alandan öğretmenler bu şatoya gelip sana ders verecekler,” diye söz verdi Cosimo.

Madoc sıranın en arkasındaydı. Hiçbir şey söylemedi ve yüzü kapüşonunun altında saklıydı. Sadece gözleri görünüyordu. Gecenin karanlığında bir canavarınki gibi yeşil yeşil parlıyorlardı.

Sis, Morgraig’in duvarlarının üzerine çökerek, görünmez gözlemcilerin görüşünü engelliyordu.

Zaman bir kez daha hızlandı ve Roy’un önündeki sahneler uçup gitti. İlk Witcher’ların ve yaratıcılarının gelişiyle, ıssız kalenin duvarlarına taze bir hava doldu. Söz verdikleri gibi, büyücüler her alandan uzmanlar tutmak için yüklü miktarda para harcadılar. Şifacılar, avcılar, demirciler, gezgin şövalyeler ve daha fazlası. Hepsi sadece ilk Witcher’lara bir şeyler öğretmek içindi. Genç Witcher’lar sünger gibiydiler, kendilerine öğretilen tüm bilgileri emdiler ve büyüdüler.

Ivar, Arnaghad ve Elgar kılıç ustalığında büyük yetenekler sergilediler. Aynı zamanda Cosimo, zamanının çoğunu witcherlar için büyülerden çok daha basit bir şey yaratmakla geçirdi. Bu basit büyü sistemine İşaretler adı verildi. Witcherlar arasındaki tek Kaynak olan Erland, bu sisteme büyük ilgi gösterdi. Genellikle gece geç saatlere kadar İşaretler üzerinde çalışırdı. Zamanı olduğunda, Llywelyn veya herkesin ona taktığı adla Griffin adlı gezgin şövalyeyle konuşurdu.

Alzur da onunla konuşur, ona yorulmadan Erdem Rehberi’ni öğretirdi. Erland ergenlik çağındaydı. İlk aşkını kaybettikten ve bir şövalye ve bir zamanlar şövalye olmayı hedefleyen biri tarafından sürekli azarlandıktan sonra, Erland kendini şövalyelerin cesaretine kaptırmış buldu.

Elgar, demircilik sanatını usta bir demirciden öğrendi. Demircilik sanatında büyük bir yetenek gösterdi ve sonunda kardeşleri için tüm silah ve zırhları yapmaktan sorumlu oldu.

Witcherların eğitimi her gün aralıksız devam ediyordu. Alzur, zaman zaman dünyayı dolaşmak için kaleden ayrılıyordu. Yetimleri ve onları yetiştiremeyecek kadar fakir ailelerin çocuklarını yanına alıyor, onları kaleye geri götürüyor ve orada Deneme deneyine devam ediyordu.

Başarılı bir ilk grubun doğmasıyla, sonraki grupların hayatta kalma oranı hızla artıyordu. Büyücülerin ekip çalışmasıyla, birçok Witcher grubu bu kalede doğmuş ve eğitim alanına daha fazla insan gelmişti.

Witcher’ların sayısı yirmiye ulaştığında, Alzur ekibe Witcher Tarikatı adını verdi. İnançları, insanlığı kurtarmak ve dünyayı karanlıkta saklanan tüm canavarlardan kurtarmaktı. Tarikattaki herkes birlikte yaşıyor, birlikte eğitim alıyor ve zamanla derin bir bağ kuruyordu.

Morgraig’e taşınmalarının beşinci yılında elli Witcher doğdu. Ellisi Yargılama’yı geçti. Çocukların yeterince eğitim aldığını düşünen Alzur ve Cosimo, ilk denek grubundan beşinin dağlardan ayrılıp tarikatın inancını yerine getirmesine izin verdi. Canavarları öldürecek, Kıta halkını koruyacak ve onların onayını alacaklardı.

Gelecekten gelen Witcher’lar duvarların ardında saklanıyor, atalarının ilk yaşamlarını izliyorlardı ve içlerinde büyülü bir his kabarıyordu. Dağlardan ilk ayrılışlarını hatırladılar. O zamanlar tedirginlik içindeydiler.

Sis yeniden bastırdı ve zaman su gibi akıp geçti. On yıl sonra, bir kış günü, kalenin birinci katındaki büyük salonda bir şenlik ateşi gürül gürül yanıyordu. Tarikattan yüz kişi şenlik ateşinin etrafında toplanmıştı.

Hala sislerin içinde olan Vesemir, kalabalığın arasında gençliğini gördü. Çok genç ve bir o kadar da yakışıklı görünüyordu.

“Peki, dışarıdaki dünya nasıl, Elgar?”

Witcher’ların canavarca gözleri geceyi aydınlattı. Gözlerini aralarındaki en popüler Witcher’a çevirdiler, ama görünüşü pek de dikkat çekici değildi.

Arkasında yirmiyi aşkın genç Witcher oturuyordu.

“Çok zamanımı aldı ama Alzur haklıydı. Hiç abartmıyordu,” dedi Elgar genç witcherlara. “Dağlara giden birinin hayatta kalma şansı dörtte birdir. Diğer herkes leshenler ve basiliskler tarafından öldürülür. Denizleri aşmaya çalışırlarsa, ekhidnalar asla geri dönmemelerini sağlar. Kimse ormana girmeye veya kıyılara yaklaşmaya cesaret edemez. Yine de hayaletler, hortlaklar, sprigganlar ve kikimorlar, inlerinin yakınındaki köylere saldırarak onları terk edilmiş alanlara çevirecekler. Bunlar karanlık zamanlar.”

“Ve biz Witcher’ların kendimizi kanıtlama zamanı!” diye gürledi derin bir ses gecenin içinden. Witcher’lar adama baktı. Buz gibi bir bakışı ve karanlık, çok karanlık gözleri vardı. Arnaghad’ın arkasında on Witcher duruyordu. Bunlar, onunla aynı Sınav’dan geçmiş ve duyguları körelmiş Witcher’lardı. Ancak Ivar da grubun arasındaydı. “Canavar sorunundan onları kurtaracak birine ihtiyaçları var ama büyücü tutacak kadar paraları yok. Paralılar pahalı. Paralı askerler de yeterince profesyonel değil, bu yüzden en iyi seçenekleri biziz. Bir köye gitmemiz yeterli, gözlerimizi gördüklerinde Witcher olduğumuzu anlayacaklar. Canavarlarla başa çıkmalarına yardım etmemiz için yalvaracaklar. Bize her şeyi teklif edecekler. Hem de cömert bir ödemeyle. Paralar, hayatta kalmanın yanında hiçbir şey.”

Arkadakiler başlarını salladılar. Kehribar gözlü genç bir adam, “Ya parayı dağıtamazlarsa?” diye sordu.

“O zaman farklı bir talep alırız.”

“Alzur ve Sir Llewelyn’in derslerini unuttun mu?” Erland bir yudum içki alıp Arnaghad’a hoşnutsuz bir bakış attı. Arnaghad’ın sürekli para ve kârdan bahsetmesinden ve insan hayatlarını değersiz oyuncaklardan başka bir şey olarak görmesinden nefret ediyordu. “Canavarları öldürüp insanlardan sadece para karşılığında istekte bulunmayız. Bize ödeme yapacak kadar paraları olmasa bile, biz de yardım etmeliyiz.” Erland ayağa kalkıp etrafına bakındı. Genç Witcher’lara, “Witcher’ların tek bir amacı vardır: Kıta halkının, kendilerinin ötesindeki kötülükle savaşmasına ve tanınmasına yardımcı olmak.” dedi.

“Kapa çeneni. Ahlaki üstünlüğü ele geçirme.” Arnaghad alaycı bir şekilde başını salladı. “Paramız olmazsa nasıl hayatta kalabiliriz ki? Bu korkunç sorunlarıyla başa çıkmalarına yardım etmek zorunda olsak bile, bize asla minnettarlık göstermezler. Madoc senin tavrın yüzünden bizi terk etti. Erdem ve yiğitlikten bahsetmeyi bırakmıyorsun.”

Uzun bir sessizlik oldu. Herkes, üç ricayı kabul ettikten sonra tek bir veda bile etmeden ayrılan Witcher’ı hatırladı. Onun gidişi, tarikat üzerinde derin bir yara bıraktı. Alzur ve Cosimo, ondan sık sık bahsederdi.

“Arnaghad’ın söylediklerinde haklılık payı var.” Ivar şakaklarını ovuşturdu. “On yıl önce topluma döndüğümüzden beri, Witcher’larla ilgili her şey olumsuzdu. Bütün krallar bizi güvenilmez suikastçılar olarak görüyor. Alzur, Cosimo ve genetik modifikasyon uzmanları dışında, bütün büyücüler bizden nefret ediyor. Onların gözünde ikinci sınıf ürünlerden başka bir şey değiliz, ama biz onların işini devraldık ve canavar sorunuyla ilgilendik. Artık halktan saygı göremiyorlar.”

Ivar’ın gözleri soğuk bir şekilde parladı. “Kiliseler daha da beter. Rahipler mutasyonlardan doğan doğaüstü yaratıklar olduğumuzu düşünüyor. Herhangi bir tanrının eseri değiliz, bu yüzden sapkın olduğumuzu düşünüyorlar. Sevdiklerini ve kabul ettiklerini iddia ettikleri Melitele, Freya ve Lebioda tanrıları, bize sanki hiç de kabul edilemezmişiz gibi davranıyorlar. İnananları da onlar yüzünden bizden nefret ediyor. Bence insanlar bize sert davranıyorsa, işimizi profesyoneller gibi yaparız.” Ivar sesini yükseltti. “Onlar bize paraları veriyor; biz de onlara hizmet veriyoruz. Bence bu bizim ilk inancımız.”

“Ivar, Arnaghad, yeter artık.” Erland’ın gözleri soğukça parladı. “Tarikata yanlış fikirler öğretmeyi bırak.”

“Onlara yanlış fikirler veren sensin Erland. Biz Witcher’ız, şövalye değiliz. Bize özveriden bahsetme.”

“Yeter!” Elgar, tartışan Witcher’lara baktı ve istifa edercesine başını salladı. Aralarına girdi. “Ne seçtiğiniz umurumda değil, yeter ki kimseyi etkilemeyin. Bırakın kendi seçimlerini yapsınlar.”

Bu tartışma, tarikat arasında sadece küçük bir olaydı. Bunu takip eden on yıllarda aynı türden sayısız tartışma yaşandı. Witcherlar her şeye rağmen varlıklarını sürdürüyor ve yazılı olmayan bir kurala uyuyorlardı. Her bahar, dünyayı dolaşıp canavarları öldürüp halkın takdirini kazanma isteklerini kabul ediyorlardı. Her kış, Witcherlar ganimetlerini, içkilerini ve canavar bileşenlerini Morgraig’e getirirlerdi. İçkilerini paylaşır ve maceralarını anlatırlardı. Ölen Witcherlar varsa, onlar için yas tutarlardı.

Büyücüler, araştırmalarını ilerletmek için Witcher’ların getirdiği bileşenleri kullanacaklardı. Yetenekli Alzur, bu canavarların kalıntılarından yeni bir büyü yaratmayı başardı. Bu, Alzur’un Çifte Haçı olarak adlandırılan güçlü bir çağırma büyüsüydü. Daha sonra Idarran adında bir öğrenciyi yanına alıp mutasyonlar ve genetik modifikasyonlarla ilgilenen bir büyücü grubu kuracaktı. Ardından, dünyanın dört bir yanındaki gizli kalelerde deneyler yapacaklardı.

Witcher’ların sadakatini artırmak için Cosimo onlara Sürpriz Yasası’nı öğretti. Maceraları boyunca, Witcher’lar Yasa’ya yeni kanlar kattı ve onları Yargılama’ya tabi tuttu. Tüm dünyada Witcher sayısı arttı. Aynı zamanda, Erland, Arnaghad ve destekçileri arasındaki görüş ayrılıkları da büyüdü.

Ancak çatışma tırmanmadan önce, Ellander soyluları ile Maribor’un Vizima tahtı için verdiği savaş sona erdi. Tarikatın liderlerinden Alzur, Maribor’a döndü.

Roy yine sisli bir boşluğa girdi.