Bölüm 579

Bölüm 579

Clang. Clang.

Tanıdık ses kulaklarında çınladı. Daha sonra demiri çekiçlemenin etkisi tüm vücudunda yankılandı, ardından da çekicin elindeki hissi, donuk metalik koku ve cildini yakan fırının kavurucu sıcaklığı geldi.

“Ah.”

Vücudunun şu ana kadar tam olarak hissetmediği hisleri netleşti. Bununla birlikte, görüşündeki başlangıçtaki bulanıklık da tamamen ortadan kaybolup keskinliğe dönüştü.

Doğal olarak, ■■■ hemen tanıdık ama tuhaf gelen atölyeye baktı, sanki anılarındaki bir yermiş gibi. Ve bu düşünceyle birlikte bir şeyler yapma sürecinde olduğunu hatırladı.

Hımm, yine neyi dövüyorum?

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın hatırlamıyordu ama bir şeyden emindi: değerli bir şeydi. Bu nedenle, ■■■ sezgilerini takip etti ve hafızasındaki boşluğa takıntılı olmak yerine ilerlemeye devam etti.

Çıngırak. Clang.

Demiri ısıttı, döverek şekillendirdi, söndürdü ve ardından kaba bir cila ile cilaladı. Ancak… ne zaman bir şeyi tamamlasa, bir şekilde eksik hissettiriyordu.

Bu da değil…

Yapmak istediği şeyin bu olmadığını anlayabilmesine rağmen, neyi kaçırdığını anlamanın hiçbir yolu yoktu.

Ne yapacağını şaşıran ■■■ daha derin bir hüsrana uğramak üzereydi—

“Çok sıkıcı.”

■■■ atölyeye yeni adım atmış genç bir adam olan düz sesin sahibine bakmak için döndü.

“Bazı noktalarda yumuşak geldi ama karar verme zamanı geldiğinde hiç tereddüt etmedi. Bundan daha fazlasını keskinleştirebileceğini bilmelisin.”

Genç adamın yüzü sanki bir pusla kaplanmış gibi bulanıktı ama bir nedenden dolayı ■■■ onun düzenli bir müşteri olduğundan kesinlikle emindi.

Bu nedenle, ■■■ gereksiz yere ihtiyatlı davranmadı ve sadece açıkça sordu: “O kadar keskin miydi?”

“Keskin değil… daha çok… evet. Biraz omurgası vardı.”

Genç adam örsün üzerindeki parçaya baktı.

“Her şeyi dokunarak kesen tehlikeli bir kenar değildi. Daha çok yanınızda güvenilir bir şeye benziyordu. Güç verdiğinizde her şeyi kesebilecek bir şey.”

“Güvenilir….”

Bazı nedenlerden dolayı bu açıklama ■■■ tuhaf bir şekilde utandırdı. Bu onunla ilgili bile değildi, peki neden yüzünün ısınmasına neden oldu?

“Öhöm. Bunu aklımda tutacağım. Neyse, seni buraya getiren ne?”

Cevap vermek için genç adam iki kırık kısa mızrak çıkardı ve onları uzattı.

“Onları kendim tamir etmeye çalıştım. Pek iyi gitmedi. Sen tamir edebilir misin?”

Mızraklara teşekkür ederek ■■■ onlara hızlıca bir kez daha göz attı.

“Bu? Hiç de zor değil. Durun.” Sesi güven doluydu.

Vay canına!

Hemen başlayarak, ■■■ aleve küçük bir mana akışı sağladı, mizacını ayarladı, ardından kırık kısımlara hafifçe vurarak kırık mızrakları tek tek ısıttı.

Woong-

İki mızrak birbiriyle rezonansa girdi ve inanılmaz bir hızla kendilerini onararak göz açıp kapayıncaya kadar orijinal şekillerine geri döndüler.

Ancak ■■■ son rötuşları tamamlamak üzereyken genç adam kırmızı mızrağını işaret etti.

“Bunun biraz daha çalışmaya ihtiyacı var.”

“Hm? Başlangıçta böyle değil miydi?”

“Yakın zamanda değiştirdim. Bu şekilde bana daha çok yakıştı.”

Gerçekte, genç adamın sözlerine rağmen ■■■ bunun ne kadar doğru olduğundan hâlâ yarı yarıya emin değildi. Ama ne olursa olsun, ■■■ kırmızı mızrağı yeniden geliştirdi…!

■■■ dondu, tamamlanan sonucu görünce gözleri büyüdü. Genç adama o kadar iyi uyuyordu ki, ■■■’in daha önce onun için yaptığı silahlarla kıyaslanamaz bile.

“Böyle bir mızrağın sana yakışacağını kim düşünebilirdi… Bunu hiç hayal etmezdim.”

“Zaman her şeyi değiştirir.”

Genç adam iki mızrağı geri aldı ve ■■■’nin gözlerine baktı.

“Muhtemelen siz de çok değiştiniz. Bu değişikliklerin geri alınmasına izin vermemeye çalışın.”

Bu son sözlerin ardından genç adam atölyeden çıktı. İçeri girdiği parıldayan kapının ötesinde, ■■■ uzun bir süre onun giderek küçülen, küçülen figürüne baktı.

Genç adam ancak tamamen gittikten sonra yapmaya çalıştığı şeye ■■■ dönüp baktı.

“…Tekrar denemeli miyim?”

Keskin ama güvenilir.

Tavsiyeyi zihninde evirip çeviren ■■■ atölyeyi vurulan demir sesiyle doldurmak için çekicini bir kez daha kaldırdı.Tekrar.

Çıngırak. Clang.

■■■ yoğun bir şekilde çalıştı, o kadar dalmıştı ki zamanın geçişini unuttu; serin bir ürperti onu sardı.

“Biraz acele etmiyor musun?”

Kibar ama kurnaz olan ses de tanıdıktı. Ayrıca, diğer genç adam gibi, yeni ziyaretçinin de yüzü net değildi, ama ■■■ onun da müdavimlerden biri olduğunu hatırladı… ve yakın yeminli bir kardeşti.

“…Ne var? Gördüğünüz gibi şu anda meşgulüm. Bir dahaki sefere gelin…”

“Hayır. Şimdi dinlenmeniz gerekiyor. Kendinizi fazla çalıştırdınız.”

“Ne diyorsun…?”

İtirazı azalınca, ■■■ içinin bir ürperti kapladığını hissetti. Kafasındaki sıcaklığı serinleterek çevresini tekrar odak noktasına getirdi.

Slurch-

Atölye eriyordu, fırının sıcaklığına dayanamıyordu. Kendini işine kaptırmışken, fırının alevi o kadar doğal olmayan bir şekilde yükselmişti ki, her yeri eritmeye başlamıştı.

“…Kahretsin.”

“Tamam, tamam. Ben ortalığı toparlayacağım. Otur ve biraz dinlen.”

Yeminli kardeşi tarafından itilen ■■■ bir sandalyeye oturdu ve ocağın çevresinde buz sütunlarının filizlenmesini izledi. Kaynağın kontrol edilmesiyle sıcaklık nihayet düştü ve bu da alevlerin çılgınlığını dizginledi.

“Bir bakalım… bu taraf iyi… ah, burada bir delik var.”

Yeminli kardeşi etrafta dolaşarak eriyen bölgeleri buzla onarmakla meşguldü.

Tüm zaman boyunca ■■■ sessizce izledim.

“Yapmamı istediğin bir şey yok mu?”

Ve daha ne olduğunu anlamadan kelimeler çoktan ağzından dökülmüştü.

“Ben mi? Sanmıyorum. Sayende, neyin eksik olduğunu anladım.”

“Benim yüzümden mi teşekkür ettin?”

“Evet. Daha da önemlisi… sen harika bir karşı örnektin. Böyle yanan bir atölyeyi görmek beni hemen uyandırdı.”

Bu alaycı yanıtla yeminli kardeşi onarımı bitirdi ve ardından tekrar ■■■’ye yaklaştı.

“O kadar odaklanmışsın ki kendi vücudunun yandığını bile fark etmiyorsun; eğer normalde sen böyleysen, elbette. Ama bu şekilde bulunursa herhangi bir cevabın ne anlamı olabilir?”

“…”

“Kendine daha iyi bakmaya çalış. Bize her zaman söylediğin gibi.”

Yeminli kardeş nazikçe gülümseyerek ona bir şey verdi, sonra el salladı ve atölyeden ayrıldı.

■■■ ayrılırken bir kez daha sırtını izledi, bakışlarını yalnızca yeminli kardeşi gittikten sonra kendisine verilen buz aynasına indirdi.

“…”

Yansıyan yüz saf gürültüyle kaplıydı. Ne kadar bakarsa baksın neye benzediğini anlayamıyordu.

Ancak kendisi fark etmeden ortaya çıkan yaraları bulabilmişti. Böylece, son tavsiyelere uyarak ■■■ aynada kendini kontrol etmeye ve iş saatleri arasında mola vermeye başladı.

Çıngırak. Clang.

Yine uzun bir zaman geçti ama öncekinin aksine sonunda tek bir nesne tamamlanmıştı. ■■■’nin elindeki nesne bir saat ibresine benziyordu ama aynı zamanda kaba bir hançere de benziyordu; o kadar tuhaf bir şekil ki, şu ya da bu şey olarak tanımlanamazdı.

Belirsiz şekil karşısında, ■■■ çelişkili bir yüz ifadesi sergiledi.

“Hımm… Düzeltilecek bir şey kaldığını sanmıyorum…”

Belirsiz şekil karşısında hissettiği çelişkili duygulara rağmen, ■■■ buradan itibaren meselenin artık şekli iyileştirmekle ilgili olmadığını düşündü. Bunun yerine, belki de mesele onu nasıl tanımladığıyla ilgiliydi.

“…”

Avucundaki saat akrep hançerine bakarak ■■■ uzun süre düşündü, sonra ayağa kalktı.

Önce dışarı çıkmalıyım.

Bu atölyede yapabileceği her şey yapıldı. Buz aynasını alarak, ■■■ dikkatlice kapıdan dışarı çıktı.

“Ah….”

Parıldayan güneş ışığı aşağı doğru yağdı. ■■■ gözlerini siper ederek etrafına baktı ve yokuşun aşağısında düzgün sıralanmış meyve ağaçlarının sıralar halinde uzandığını gördü.

“Burası….”

Az önce çıktığı atölyenin, bir meyve bahçesindeki bir dağ sırtı üzerinde olduğu ortaya çıktı. Ancak atölyenin içinin aksine, gördüğü her şey artık ona yabancı geliyordu.

“Jason! Babamın bize orada hasada başlamamızı söylediğini hatırlamıyor musun?”

Uzaylı manzarasına bakarken, ■■■ çok geçmeden etrafında tanıdık olmayan seslerin çınladığını duydu.

“Ne? Dün buradan başlamamızı söyledi.”

“Babamın ne düşündüğünü nasıl bileyim? Sana bağırılmadan acele et!”

“Ah, kahretsin…” diye homurdandı hasır şapkalı bir çocuk (Jason), ■■■’nin yanından geçip yokuş aşağı koşmadan önce eşyalarını toplarken.

Beni göremiyor mu?

Jason ona bakmamıştı bile.

Kafası karıştı, ■■■ şaşkınlıkla arkasını kolladıge ifadesi. Ve farkına varmadan önce zaten takip ediyordu. Nedenini bilmese de içgüdüleri ona bunu yapması gerektiğini söylüyordu.

“Jason! Annem aşağı in diyor, market alışverişine gidiyor!”

“Jason! Küçük kardeşim bana zorbalık yapmaya devam ediyor!!”

“Jason Diaz! Annem sana odanı temizlemeni söylemedi mi!!”

Meyve bahçesindeki yokuştan aşağı doğru yürürken ailenin sesleri durmadan çınlıyordu. Jason her şikayet ettiğinde… çağrıldığı yere doğru koşmaya devam ediyordu. Her açıdan aile sıcak ve sıradan bir aileydi. Her biri kavga etti, çıldırdı, birbirleriyle tartıştı ve sonunda barıştı.

■■■ huzurlu sahneyi Jason’ın arkasından sessizce izledi—

Bir anda bir şeyler değişti.

“A-bir canavar mı ortaya çıktı?”

“Evet! Alt kattaki Bruno tuhaf bir canavarın saldırısına uğradı… Jason! Geri koşun, kardeşlerinizle birlikte bir silah alın ve aşağı inin! Ayrıca annenize, küçüklerle birlikte evde saklanmasını söyleyin!”

Tamamen şaşıran Jason, solgun yüzlü babasının emrine uymak için koştu.

Bu arada daha aşağıda bir kavga zaten yaşanıyordu: Canavarlar meyve bahçesine akın ediyordu.

Pat! Bang!

Her biri bir köpek ile ahtapot karışımına benzeyen garip yaratıklar ileri doğru hücum ederken, namlu ağızlarının ışıkları karanlık meyve bahçesini aydınlattı. Jason’ın ailesinden daha önceki saldırılardan sağ kurtulan köylülere kadar herkes oradaydı ve hepsi çaresizce direniyordu.

Ne yazık ki canavar sayısında herhangi bir azalma belirtisi görülmedi.

“Aahhh!”

Çok geçmeden canavarlardan bazıları çizgiyi aşıp insanların üzerine saldırdı. Ve o andan itibaren namlu ağızları birer birer söndü. Jason da kendini o canavarlardan birinin karşısında buldu. Elleri titriyordu ve yeniden doldurmasını engelliyordu; kanlı canavar çenesini açtı ve hamle yaptı.

Panikleyen Jason’ın yumruğu son, umutsuz bir spazmla savruldu.

BOOM!

Yumruğunun ucundan patlayan herhangi bir silah sesinden çok daha yüksek bir ses. Canavarın kafası tamamen buruşmuştu, hayatı anında sönmüştü. O kadar iyice ezilmişti ki sanki devasa bir çekiçle parçalanmış gibi görünüyordu.

“…Ha?”

Jason’ın gözleri kocaman açıldı. Bu imkansız olmalıydı. Şanslı bir serseri kurşun muydu? Isırıldığı için ölüm halüsinasyonu mu görüyordu? Bunu sindiremeyince orada öylece durdu ve yumruğundaki siyah kana boş boş baktı.

“!!”

Daha fazla canavarın ailesine doğru koştuğunu gören Jason etrafındaki her şeyi görmezden geldi ve saldırdı. Ve öncekinden farklı olarak, yetişkinlerin silahlarla bile zorlukla baş edebildiği yaratıkları gördü, onlardan kaçtı ve onlara saldırdı; hiçbiri ona tehdit oluşturmuyordu.

Yavaşlar mı?

Motosikletten daha hızlı olan hareketler onun gözünde yavaşlamıştı. Temelde sürünüyorlardı ve Jason’ın tam olarak nereye kaçıp vuracağını görmesine olanak sağlıyorlardı.

BOOM! BOM! BOM!

Sürekli devam eden silah sesleri tamamen kesilmişti. Bunun yerine meyve bahçesinin karşı tarafından toz haline getirilen kemiklerin sesi çınladı.

“…”

Ancak aşağıdan yukarıya tırmanan tüm canavarlar öldüğünde, Jason bulutların arasından süzülen ay ışığının altında durarak yeniden ortaya çıktı.

Tepeden tırnağa kara kana bulanmış halde orada boş boş duruyordu.

Düzinelerce canavarı tek bir çizik dahi almadan öldüren çocuğu izleyen köylüler silahlarını gergin bir şekilde tutuyorlardı—

“Jason!!”

Ailesi silahlarını bıraktı ve ona doğru koşarak onu ezici bir kucaklamanın içine çekti.

“Başardın!”

“Seni küçük, eğer süper bir gücün varsa bunu bize daha önce söylemeliydin!”

“Kardeşim, yaralandın mı? Haber vermeden içeri daldın! Neredeyse seni vuruyordum!”

“Hı… hı…”

Jason’ın telaşlandığını ve beceriksizce gülümsediğini gören köylüler, herkes yaklaşmadan önce gözle görülür şekilde rahatlamış ifadelerle bakıştılar.

Bu sırada arkadan izleyen adam az önce gördüklerini bir araya getirdi.

Kahramanlar Kulesi’nin ortaya çıkmasının hemen ardından canavarlar köylere saldırdı. Görünüşe göre Jason tamamen şans eseri uyanmış ve hepsini alt etmiş.

Kuleler’in ortaya çıkışının ardından, içgüdüsel olarak manayı uyandıran birkaç kişi vardı. Görünüşe göre Jason da onlardan biriydi.

“Bay Diaz. Peki ya köyde mahsur kalan insanları kurtarmaya gitsek?”

“Hım… bu çok tehlikeli değil mi?”

“Az önce gördünüz. Jason’ın gücüyle kaçamayanları kurtarabiliriz.”

Hâlâ faal olan köylülere baktığımızdaOrada kilometrelerce yalvaran Jason’ın babası küçük oğluna baktı.

“Jason. Az önce yaptığın gibi onlarla tekrar savaşabilir misin? Eğer yapamazsan, o zaman ben—”

“Gideceğim.”

Babasının endişesini gören Jason’ın sesi güven doluydu.

“Sanırım… Şu anda yapabilirim.”

“…Pekala. O halde birlikte gidelim.”

Jason’ın önderliğinde diğerleri onu meyve bahçesinden köye doğru takip ettiler.

“Peki yumruklarımla tekrar ne yapmam gerekiyor?”

“İçeri bastırıyorsunuz, sonra sanki bir anda patlayacakmış gibi parçalıyorsunuz. Sonra tüm vücudunuz ürperiyor, her şey yavaşlıyor ve yumruğunuz çılgınca güçleniyor.”

“Bastırın ve patlatın…? Bunu ne tura ne de tura yapamam…”

Böylece zaman geçti ve meyve bahçesi bir eğitim sahasına, ardından da bir kaleye dönüştü. Jason artık bir çocuktan genç bir adama dönüşmüştü ve artık köyü korurken başkalarına nasıl savaşılacağını öğretiyordu.

BOOM!

Onun sayesinde köy canavar saldırılarını minimum hasarla püskürtebildi ve giderek daha fazla uyanmış insan ortaya çıkmaya devam etti.

Canavarlardan korunan güvenli bir köy olduğu haberi yayıldıkça yerleşim her geçen gün büyüyordu. Doğal olarak çevre bölgelerden insanlar akın etti.

“Jason. İnsanları bu şekilde kabul etmenin sorun olmayacağından emin misin?”

“Kaynaklarımız kısıtlıysa hayır. Ama biz iyiyiz. Ve bazıları benim gibi uyanabilir. Bence alabildiğimiz kadarını almak daha iyi.”

“Hımm… yani, bu şekilde söylersen.”

Jason, insanların en önemli varlık olduğunu ilk elden öğrenmişti. Ve bu karar nedeniyle köy o kadar çok uyanan topladı ki köy bölgesel bir güç haline geldi.

Her şey yolunda gidiyordu ta ki…

“Dağları yutan bir canavar mı?”

Büyük bir felaket yaklaşıyordu.

“Evet. İşte böyle görünüyor.”

Odaklanan Jason, başka bir gruptan uyanmış adamın bir dizüstü bilgisayar çıkarmasını ve devasa, sümüksü bir yaratığın (kolayca yüz metre boyunda) bir dağı kaplayan ve üzerinde emeklemesini gösteren bir video oynatmasını izledi.

Swish-

Slime’ın dokunduğu her şey eriyip gidiyordu. Geriye kalan kırıntılar etrafını saran canavarlar tarafından yutuldu.

“…”

Daha önce savaştıkları hayvansal canavarlara benzemiyordu; tamamen farklı bir şeydi, gerçek bir canavardı.

Bunun sonuçlarını fark eden Jason ve köylüler gerginleşti. Bu arada haberi getiren yaşlı uyanmış adam bir haritayı açmıştı.

“Güneyden kuzeye doğru ilerliyor, hayatta kalanların kalelerini hedef alıyor. Şu ana kadar bilmiyorduk çünkü bunu bildirecek hayatta kalan kimse kalmamıştı… ama söylentiler düzinelerce kalenin zaten yok edildiğini söylüyor.”

“Düzinelerce….”

“Buradan yaklaşık beş yüz kilometre uzakta. Yoldaki diğer kalelere saldırmaya devam ederse bize ulaşması yaklaşık bir hafta sürer. Tahliye etmek için zamanımız var.”

Ciddi bir ifadeyle doğrudan Jason’a baktı.

“Ama şimdi koşsanız bile, daha sonra tekrar gelecektir; arkasında eskisinden daha fazla canavarla birlikte. Ayrıca o zamana kadar hayal edebileceğimiz her şeyden daha güçlü olacaktır.”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“Bunu ortadan kaldırmak için bize gücünüzü verin.”

Köylüler alarm içinde bağırırken Jason’ın yüzü sertleşti.

“O şeyle savaş? Aklını mı kaçırdın?!”

“Eğer ayrılırsak köyü kim korur?”

“Diğer uyanmış bireylerin yardımına ihtiyacımız yok.”

Çığlıklara rağmen yaşlı adamın bakışları Jason’dan hiç ayrılmamıştı.

“İhtiyacımız olan tek kişi, bu bölgedeki en güçlü uyanmış olandır: sen, Jason Diaz.”

“…”

“Eğer yolu çevreleyen canavarları keserek yolu temizlerseniz canavarın kendisini öldürürüz. O yüzden lütfen… bize gücünüzü verin.”

Yaşlı adam ve grubu selam verdi.

“…”

Köylüler çatışıyordu. Canavar açıkça ölümcül bir tehditti ama Jason’ı köyün dışına göndermek düşünülemezdi.

Kimsenin konuşmaya cesaret edememesi ağır bir sessizliğin yerleşmesine neden oldu.

“Gideceğim.”

Jason sonunda yaşlı adama cevap verdi.

“Jason, sen…”

“Dedikleri gibi, bu sefer kaçsak bile, bir dahaki sefere şansımız olmayabilir. Bu yüzden güç toplamak ve henüz daha zayıfken onu yıkmak daha iyi.”

“Ama…”

“Endişelenme. Onu indirip hemen geri döneceğim.”

Bu sözleri duyan köylüler endişelenmeden edemediler… ama yine de hızla onun kararının arkasında durdular. Köyün güvenliği için doğru seçimdi, diğeri isegeride kalarak uyandıklarında, birkaç hafta dayanabileceklerini düşündüler.

“Sağlıklı bir şekilde geri dönün!”

“Kardeşim, sakın incinmeye cesaret etme!”

“Git o tuhaf balçığı öldür!”

Ailesi ve köylülerin onu uğurlaması üzerine Jason, uyanan grupla birlikte meyve bahçesinin üzerine inşa edilen kaleden ayrıldı.

Ancak ■■■ kapıda durdu.

“…”

Jason gittikten sonra ne olacağını merak etti? Bunu sadece bir adım ileri atarak öğrenebilirdi… ama nedense ayağı hareket etmiyordu.

■■■ uzun süre tereddüt etti ama sonunda kale kapısının ötesine adım attı.

Gürültü.

Harabe haline gelmiş bir meyve bahçesinin önünde Jason’ın dizleri çöktü.