Bölüm 5783: Hedefler ve Kökler I

Bölüm 5783: Hedefler ve Kökler I

Birinin başarısı, bir başkasının başarısıydı.

Noah, kendi ışığının solan sütununun içinde oturan Achilles'e baktı ve bunu adamın yüzünde görebiliyordu. Kralın gözleri kocaman açılmış ve uzaklara dalmıştı; kolay bir adı olmayan bir şeyle, hayranlık, keder ve garip, yeni bir açlıkla dolu bir ifadeyle dolmuştu; sanki bütün hayatı boyunca yaşadığı bir evden dışarı adım atmış ve gökyüzünün kendisine söylendiğinden çok daha büyük olduğunu fark etmişti.

Noah bu bakışı biliyordu! Daha dün, kendi elleriyle yeniden dövdüğü bir karanlığın ortasında otururken o da bu bakışı taşımıştı.

Achilles varoluşu artık farklı görüyordu. Karların arasından yükselen Varlıksal Kanallar, griye doğru uzanan akan otorite sütunları. Manastır saçaklarının altında süzülen ve biraz önce olsa fark etmesinin imkânsız olduğu küçük, akkor Hal Kanalları.

Hepsi ne kadar güzel, ne kadar karmaşık ve ne kadar çok şey her zaman tam önünde duruyordu! Ve ötesinde, belki de daha da fazlası!

Zamanın ham Boyutsallığı fırtınasını yeni yutmuş bir adam, muhtemelen bir saatin geçişini bir daha asla aynı şekilde hissetmeyecekti.

Zaman...

Noah başını çevirdi. Arkasında, hâlâ rüya gören Baştanıryapıt'ın balonuyla sarılı bir şekilde, Kronos'un Tüyü düşen karların arasında asılı duruyordu; mor ve altın sarısı, kusursuz bir hareketsizlik içinde.

Sonra kayboldu!

Balon bir ışık noktasına kadar küçülüp yok oldu ve yaşlı bir adamın sesi Noah'ın parmağındaki yüzükten her zamankinden kuru bir tonla yükseldi.

"Bazen yapabildiğin şeylerle çok fazla parlıyorsun," dedi Atlas. "Bir kar fırtınasının ortasında bir yabancıdan Kök çekmek... Sahiden. Tüyü alacağım, kilidini açacağım ve bu kadar zamandan sonra içindeki her şeyin hâlâ çalışıp çalışmadığını onaylayacağım. Aklımda olan Yazıt'a gelince, ne yazık ki Nadir bir Gu hâlâ bir gereklilik. Bunun bir yolu yok. Sadece bir tane elde ettiğin zaman onu dövebiliriz. Yaptığında başlarız. Şimdilik, bütün o parlaklığınla bir şeyin dikkatini çektin."

...!

Noah başını kaldırdı.

Kar rafının çok yükseklerinde, karların üst havanın griliğine karıştığı yerde bir göz açılıyordu. Devasa boyuttaydı, altın sarısı benekli ve parlaktı; sanki üzeri açılan bir lamba gibi gökyüzünün ortasında çiçek açmıştı ve Noah onu hemen tanıdı.

Poona!

|Boyutsal Yutan Poona, Glacial Dağı'na büyük bir ilgiyle aşağıdan bakıyor.|

|Daha yeni yerleşmeye başladığın dağda başka bir Kök'ün yükseleceğini beklemediğini söylüyor.|

|Şaşırmış durumda. Heyecanlı. Sen buradayken Miras'ın içinde başka neler doğabileceğini görmek için sabırsızlandığını söylüyor.|

Altın rengi göz, memnuniyete çok benzeyen bir parlaklıkla bir an daha kaldı, sonra kapandı ve yok oldu; gri gökyüzü yeniden sadece gökyüzü oldu.

Kar taneleri havada uçuştu!

Rafın üzerine karların içinden bir figür adım attı.

Miras Bekçisi Verys, kusursuz siyah takımı ve ağır kürklü peleriniyle, boğazındaki çıkıntılar soğuğa karşı birbirine bastırılmış halde duruyordu. Karları aşarak Noah'ın önünde derin ve kusursuz bir şekilde eğildi; doğrulduğunda iri, koyu renkli gözleri bir an için Achilles'in rengârenk figürüne kaydı ve nezaketin kesin olarak gerektirdiğinden biraz daha uzun süre orada kaldı.

"Efendim," dedi Verys. "Bir mesajı iletmekle görevlendirildim."

Noah bekledi.

"Miras, yeni gelenlerin yetenek ve gücünü tespit etmek istiyor. Uzun Gece'nin ardından Muazzam Varlıklar olmaya aday olanlarınkini."

Bekçi, perdeli ellerini önünde kavuşturdu. "Ölüm riski olmadan, kontrollü bir ortamda bilgi ve Boyutsallık alışverişinde bulunmak için bir fırsat. Bir gün içinde, Muazzamlık Kökü'ne sahip tüm Varlıklar bu Miras içindekilerle dövüşme şansına sahip olacak."

Durakladı ve gözleri bir kez daha Achilles'e kaydı.

"Görünüşe göre Miras, başlamadan önce fazladan bir varlığı daha bekliyormuş. O kota şimdi dolduruldu."

...!

Noah'ın gözleri parladı ve hafifçe başını salladı.

Muazzam Varlık olma yolundaki diğer kişileri görme şansı mı? Diğer Kökler, diğer tırmanış yolları, diğer Rüyalar? Bu görmeye değerdi! Ve bir gün sonraydı, bu da önce işleri halletmek için hâlâ bir günü olduğu anlamına geliyordu. Oldukça uygundu!

Achilles'e ve onun ötesinde, karların arasında kısa bir mesafede duran ve kralını, açıkçası biraz aç gözlerle izleyen yeşil saçlı kadına doğru bakışlarını çevirdi.

Noah ayağa kalktı.

"Yeni varoluşuna alışmak için biraz zaman ayır," dedi Achilles'e. "Sonra ne yapmak istediğine karar ver. Bir Muazzam Varlık olana kadar bu Mirasta kalabilirsin. Şu anki halinle dış varoluşa gidersen, kolayca yenilebilirsin."

Yeninden kolundaki biraz karı silkeledi. "Mühürlü Olan'a dair anıların ve varoluşun sakinleştikten sonra daha net ortaya çıkacak diğer her şey hakkında beni bilgilendir."

Achilles rengârenk gözlerini açtı.

"Bu iyilikleri kolayca unutmayacağım," dedi ve sesi ağırdı. "Karşılığını ödeyeceğime emin ol."

Noah sadece başını salladı.

İyilikler. Şey... bir anlamda öyleydiler. Yine de bunların hiçbirini tamamen Achilles'in hatırına yapmamıştı. Kralın Rüyasının varoluş boyunca attığı her ileri adım ona Baştanıryapıt olarak geri dönecekti ve o az önce gerçekten çok büyük bir Rüya dikmişti. İyi bir yatırımdı! Minnettarlık anını bunu belirterek bozmak için bir neden görmüyordu.

Bekçiye döndü.

"Kendi meskenini edinebilir, değil mi? Kendi Elsedimension Dağı'nı?"

"Evet, Efendim." Verys eğildi. "Meslektaşım onu oraya götürecek."

Bir parıltı oldu ve karların içinde Verys'in yanında başka bir Miras Bekçisi belirdi!

O bir Baştanıryapıt Varlığıydı ve neredeyse kasıtlı görünecek şekilde, sanki birisi kimsenin gözlerini alamayacağı bir hizmetkar tasarlamak istemiş gibi göz alıcı bir güzelliğe sahipti. Kırmızı saçları omuzlarından ağır dalgalar halinde, o kadar beyazlığın arasında yanan bir ateş kadar parlak bir şekilde dökülüyordu.

Verys ile aynı siyah üniformayı giyiyordu; bu üniforma, cömertçe kavisli olan ve bunu gizlemek için hiçbir çaba sarf etmeyen vücuduna göre dikilmişti ve omuzlarına kürklü bir şal örtmüştü. Yüzü zarif kemikli ve sıcakkanlıydı, gülümsemesi rahattı ve Achilles'e doğru eğildiğinde gözleri parlıyordu.

"Ben Tatiana'yım," dedi. "Efendim... Achilles'e mi demeliyim, hizmet edeceğim. Sizi Elsedimension Dağınıza götürmek için buradayım." Gülümsemesi biraz daha genişledi. "Ve her türlü ihtiyacınızı karşılamak için."

...!

Achilles yanıt veremeden Rose yanında bitti!

Karların arasında kısa bir mesafe uzaktaydı. Şimdi ise orada değildi ve bunun yerine tam yanındaydı. Uzanıp Achilles'in ensesini kavradı, sıktı ve kaldırdı; binlerce asimile edilmiş otoritenin İmparator Kralı, ensesinden tutulmuş bir kedi gibi tam anlamıyla ayağa kalktı!

Rose ona bakmadı. Tatiana'ya baktı ve sesi oldukça soğuktu.

"Onun hizmet edecek kimseye ihtiyacı yok," dedi. "Sadece bizi bu dağa götür."

...!

Noah bile gözlerini kırpıştırdı!

Tatiana uzun süre Rose'un bakışlarıyla karşılaştı! Sonra pürüzsüzce, kenarları hafifçe soğumuş bir gülümsemeyle eğildi ve yanında havada altın rengi bir yırtık açıldı. Hâlâ ensesinden tutulan Achilles, başını Noah'ın gözleriyle buluşacak kadar çevirmeyi başardı ve ona hafif bir pişmanlıkla son bir kez başını salladı.

Sonra Rose bıraktı ve Achilles, Tatiana'nın ardından yırtığın içine adım attı; Rose da topuklarına basacak kadar yakın bir şekilde hemen arkasından takip etti.

Yırtık kapandı. Kar, daha önce var olduğu yeri doldurdu.

Noah boş kalan yere bir süre daha baktı. Lucy'nin Mirası'nın bir Bekçisi ilk önce eğilmişti. Achilles'in kendi ensesinden tutularak kaldırıldığını gördükten sonra, nedenini çok iyi anlayabiliyordu!

Ardından dikkatini içsel dünyasına çevirdi.

Verys hareket etmemişti. Bekçi, fırtınanın içinde elleri kavuşturulmuş halde rafta saygılı bir mesafede duruyordu ve kar ikisinin etrafına daha da ağır bir şekilde yağıyordu; artık manastırın altın duvarlarını sadece sıcak bir bulanıklık haline getirecek kadar kalındı. Noah tam ortaya geri oturdu ve gözlerini yumdu.

Bitirmişti. İlk sayfayı!

Bakıcı tarafından donmuş yeraltı dünyasında, ne olduğu belirsiz Uzun Gece adına kendisine verilen bir hedef. Asimilasyon Faktörü Mühürlü Olan'dan temiz bir şekilde koparılmıştı ve onu taşıyan adam, bir kadının yakasından tuttuğu kendi yeni Köküne doğru yürüyordu. Bakıcı, sonraki sayfadan önce ödülünü alacağını söylemişti.

O halde sonraki sayfa ne olacaktı?

Soğuğa uzandı. Varlıktaki her şey bundan kaçınıyordu. Soğuğa doğru, karların ve dağın ve her şeyin altında yatan Uzun Gece'nin uzun, sessiz soğukluğuna doğru aşağıya uzandı. Onu duyularının derinliklerine kadar hissetti.

Ve onun kendisine tutunduğunu, çektiğini hissetti!

Glacial Dağı, altın manastır ve fırtınadaki sabırlı Bekçi gözden kayboldu; Noah kendini yeniden Soğuk Yer'e doğru aşağıya, hep aşağıya çekilirken hissetti!

---

Soğuk Yer neredeyse hiç değişmemişti.

Beyaz ve mavinin denizleri her ufka kadar yavaş, parıldayan ve sonsuz bir şekilde uzanıyordu. Sürüklenen kristaller havada, tamamen donmuş bir güneş ışığındaki toz taneleri gibi asılı kalmaya devam ediyordu. Nehirlerin üzerinde ise sıra sıra, Boş Gece Varlıkları sessizlik içinde oturuyordu; gözleri boş, bacak bacak üstüne atmış, her biri kendi dönen soğuk sütununa sarılmıştı. Canavarlar, devler ve çok fazla uzvu olan yaratıklar, yanlış kafalara sahip aslanlar, Noah'ın isimlerini bilmediği şekiller; binlercesi ve tek biri bile ayrıldığından beri kıpırdamamıştı!

Önlerinde soğuk dalgalandı!

Donmuş denizlerden büyük, yuvarlanan nehirler halinde yükseldi, oturan sıraların üzerine döküldü ve karanlığa doğru aktı; ölülerin her birinin etrafındaki sütunlar bundan içti ve bütün o uçsuz bucaksız yeraltı dünyası, uyuyan biri gibi yavaşça nefes alıp veriyordu!

Noah onların arasında, ayakta kalan tek kişi olarak durdu ve soğuğun kristalleşmiş derisinin üzerinden bir meltem gibi geçişini hissetti.

Dürüst olmak gerekirse tuhaftı! Bu yerde en son durduğunda yarı donmuş haldeydi, onu öldürmeye çalışan bir kışı içiyordu ve on tane boş varlık Boyutları ezecek biçimlerde üzerine gelmişti. Şimdi ise sanki bir zamanlar hasta yattığı bir evi ziyarete gelmiş gibi hissediyordu.

Tanıdık, biraz kasvetli ve ilk seferindeki kadar korkutucu olmaktan çok uzaktı. Büyümek bu mu demekti? Yerler aynı boyutta kalırken, sen kalmıyordun?

"Sayfayı bitirdin."

Oradaydı! Sayfalar havada onun etrafında dönüyor, soluk ışığı yakalayan yavaş buz tabakaları hiç bitmeyen bir kar gibi hareket ediyordu. Bakıcı ona o idrak dolu gözlerle baktı; donmuş karanlıktaki gerçekten bir şeyler gören tek gözlerle ve yüzünde hiçbir ifade yoktu.

"Bitirdim," dedi Noah. "İki varlık arasındaki ip kesildi. Ev sahibi artık yine kendisi."

"Biliyorum." Memnun ya da memnuniyetsiz görünmüyordu. "İpi kesmeyi ve adamı ayakta bırakmaya karar verdin. Zaten öyleydi ve sen seçmeden önce de zaten öyleydi. İşte söylemiş olduğum ödülün."

Soluk ellerinden birini kaldırdı ve donmuş nehrin içinden ayaklarının dibinde bir şey yükseldi.

Küçüktü! Bu onu şaşırttı! Kenarları soluk mavi, kalbi beyaz, parmağından uzun olmayan bir kristal parçasıydı ve içi pürüzsüz değil, dallara ayrılmış, ince ve karmaşık bir yapıdaydı; desen takip edilemeyecek kadar küçülene kadar katman katman kendi içine doğru büyümüş bir kar tanesiydi. Nabız gibi atıyordu! Yavaşça, her birkaç nefeste bir, kalbinden dışarıya doğru soluk bir ışık hareket ediyor ve bunu her yaptığına Noah kendi Kökünün karşılık verdiğini hissediyordu.

O nabzı biliyordu!

Vakochev'in donmuş ormanın üzerindeki karda ellerine bastırdığı yavaş sinyalin aynısıydı. Bunu büyütmeye devam et. Durma. Çok daha soluk, çok daha sönük ve baştan sona soğuk, ama aynısıydı!

Kristal aralarındaki boşlukta süzülerek açık avucunun içine yerleşti ve görüşü onu açtı.

|DÜŞÜK KRYOS VARLIKSAL KORYONİK GONADOTROPİN|

|Uzun Gece'nin doğal bir hazinesi. Sadece en derin soğukta, geçmiş Gecelerin donmuş kalıntılarının bir Muazzam Varlığın arkasında bıraktığı şeyin etrafında bir Çağ boyunca biriktiği ve yoğunlaştığı yerde oluşur.|

|Etki gücü: gerçek bir Varlıksal Koryonik Gonadotropin'in yaklaşık dörtte biri.|

|Doğası: donmuş bir olma sinyali. Her katmanında Uzun Gece'nin soğukluğunu taşır ve ısınmaz.|

|Kullanımı: mevcut bir Kökün büyümesini beslemek için emilebilir ya da başka bir varlıkta bir Kökün indüklenebileceği bir tohum olarak kullanılabilir.|

|Dağılmayacaktır. Soğuk şeyler korur.|

...!

Noah'ın gözleri parladı!

Gerçek şeyin dörtte biri! Gerçek şeyin ne yapmış olduğu hatırlandığında bu pek az gibi görünmüyordu! Uyarı ve omuz silkme eşliğinde ellerine bastırılan tek bir bütün birim, şu anda olduğu her şeyin tohumu haline gelmişti. Ve bu bir günde tükenmeyecekti. Avucunda öylece duracak, nabız gibi atacak ve ne yapacağına karar vermesini bekleyecekti.

Zamanının bir kısmında zaten bazı fikirleri vardı.

Elini kristalin üzerine kapattı. Soğuktu ve soğuk kalıyordu; o da bundan hiç mi hiç rahatsız olmamıştı!

"Ödül budur," dedi Bakıcı. "Şimdi sonraki sayfa."

Havadan bir buz tabakası kopardı. Parmaklarının arasında bir kez döndü ve sonra bıraktı; süzülerek ona doğru geldi ve yüzünün önünde asılı kaldı; buzun içinde şimdiden bir görüntü şekilleniyordu!

Bir yüz. Ya da bir salonun bir kapıyı taşıması gibi bir yüzü taşıyan bir şey. Devasa, soğuk ve trilyonlarca sönmüş Boyutun ağırlığıyla yüklü. Noah'ın en son donmuş bir ormanın üzerinde, açgözlü ve sabırlı bir şekilde, sanki buna hakkı varmış gibi yeni doğmuş bir Kök'e uzanarak üzerine kapanırken hissettiği bir bakış.

ÖDENMEMİŞ TAHSİLATÇI!

...!

Noah sayfaya, ardından Bakıcıya ve tekrar sayfaya baktı!

"Ciddi... misin?" dedi.

Bakıcı yanıt vermedi, çünkü zaten cevaplamıştı ve ikisi de bunu biliyordu.

"İlk sayfa, tek başına bir meyve bahçesinde oturan, içinde yarım canavar olan bir adamdı," dedi Noah. "Bunu yapabilirdim. Bu ise bir Muazzam Varlık."

Buz parçasına vurdu. "Zorluk derecesi biraz artmış gibi görünüyor. Yapılabilirden, imkansıza."

Yapılabilirden imkansıza. Hatta Rüyasının imkansızlıkları nasıl gerçeğe dönüştürebileceğiyle ilgili lanet olasıca övünçler düzmesinin bile imkansız olmadığı bir durum. Biraz gerçekçi olmalıydı!

Noah korkmuyordu. O korku işleri yapmazdı. Ancak kendine karşı dürüsttü ve dürüstlük, altı yüzlerin başındaki bir varlığın heves uğruna öylece bir Muazzam Varlık avlamaya çıkmayacağını söylüyordu!

Bakıcının sayfaları etrafında yavaşça döndü.

"Soğuk, ÖDENMEMİŞ TAHSİLATÇI'yı dışarı çıkarmak konusunda benzersiz bir yeteneğe sahip olabileceğine inanıyor," dedi. "Senden onu öldürmeni ya da yaralamanı bile istemiyor. Onu hangi alanda duruyorsan oraya getir ve orada tut. Birkaç saniye."

Donuk gözleri onun gözlerine sabitlendi. "İşte senin payının tamamı bu. Ondan sonra senin payın bitmiş olacak."

...!