Bölüm 578: Deneyim

Uzay Ahtapotları ile yakın dövüşte, makinelerin insansı avantajları tamamen ortadan kaldırıldı. Birincisi, ne kadar esnek olursa olsun metal bir makine nasıl bir Uzay Ahtapotunun yumuşak, esnek gövdesiyle kıyaslanabilir? İkincisi, mekaniklerin yalnızca iki kolu olmasına rağmen Uzay Ahtapotlarının en az sekiz dokunaçları vardı ve eklemleri olmadığından dokunaçları çok daha çevikti.

Dolayısıyla, bu yakın mesafeli boğuşma maçında, mekanikler tamamen geride kaldı.

Ancak, mekanizmalar tamamen savunmasız değildi. Vücutlarındaki birçok bölme açılarak yüksek hızda dönen testere bıçaklarını ortaya çıkardı. Makinelere yapışan olgun ve larva gövdeleri hazırlıksız yakalandı ve et parçaları her yere uçtu.

Olgun gövdeler biraz daha iyi durumdaydı, ancak daha küçük larva gövdeleri yüksek hızlı dişliler tarafından anında parçalanarak açıldı. Çoğu canlı için bu tür ciddi yaralanmalar ölümcül olabilir.

Fakat mantar halısı şablonuna dayanan Uzay Ahtapotları bu durumda bile hâlâ mücadele edebilir. Bazı nedenlerden ötürü Sürü, mekaniklerle ilk karşılaşmalarında tam olarak nereye saldıracağını biliyor gibiydi: kokpit.

Uzay Ahtapotu iki dokunaçını uzatarak makinenin kafasını kavradı ve döndürdü. İnsan formunu yakından taklit edecek şekilde tasarlanan mekanizma, insan boynunun kırılganlığını miras almıştı.

Boyut farkına rağmen, elektrikle çatırdayan larva gövdesi yavaş yavaş kritik eşiği aştı. Sonunda makinenin kafası, kokpitle birlikte parçalandı.

Boyn artık elektrikle parlıyordu ve açıkta kalan devrelerden siyah duman çıkıyordu. Ancak makine bir insan vücudu değildi. Kafasını ve pilotunu kaybetmek önemliydi ancak makineyi tamamen devre dışı bırakmadı.

Acil durumu tespit eden yardımcı yapay zeka, makinenin kontrolünü geçici olarak ele geçirdi. Makine vücudunu büktü ve güçlü çıkışı belinden ve bacak eklemlerinden kıvılcımların uçmasına neden oldu. Ani bir sarsıntıyla eklemler zorla kırıldı.

Mech, bükülmenin momentumunu kullanarak larva Uzay Ahtapotunu yakaladı. Göğsünde saklı enerji çekirdeği aşırı yüklenmeye başladı ve dengesiz bir zirveye ulaştı.

Mech’in metal dikişlerinden dengesiz enerji sızdı. Her şey bir anda oldu. Yüksek hızlı dişliler nedeniyle zaten ciddi şekilde yaralanan Uzay Ahtapotu, vücudu üzerindeki kontrolünün çoğunu kaybetmişti. Çabalasa bile etkisi minimum düzeyde olacaktı.

Fakat Uzay Ahtapotu kaçmaya çalışmadı. Top yemi olarak amaçları kendilerini feda etmekti. Mekanizmanın enerji çekirdeği patlamadan önceki son anlarda Uzay Ahtapotu, kopan robot kafasını yakınına çekti ve etrafına birkaç dokunaç sardı. Bir elektrik patlamasıyla makinenin kafası içe doğru ezildi.

O anda makinenin enerji çekirdeği sınırına ulaştı ve patlayarak Uzay Ahtapotunu alevler ve enkazla kapladı.

Bu, savaşın yalnızca bir anlık görüntüsüydü. Larva Uzay Ahtapotlarıyla baş etmek bu kadar zorsa, olgun bedenler ve İlkel Bedenler daha da kötüydü. Daibo Medeniyeti’nin Uzay Ahtapotlarına karşı makine kullanma planı zorlu bir başlangıçtı.

Ancak sayısal eşitsizlik onların lehine çalıştı. Savunmayı aşan birkaç İlkel Beden yalnızca sınırlı sayıda olgun ve larva bedeni taşıyabilirken, Daibo makinelerinin sayısı on binlerceydi.

Belki de sanal eğitimin gerçekçiliği sayesinde, makine pilotları ilk paniğin ardından hızla soğukkanlılıklarını yeniden kazandılar. Yoldaşlarının kaybından beklenildiği kadar perişan olmadılar.

Kısa sürede savaş alanının kontrolünü yeniden ele geçirdiler ve koordinasyonları ortaya çıkmaya başladı. Olgun ve larva halindeki Uzay Ahtapotları, bire bir düellolara girmeyi giderek daha zor buluyordu.

Pilotların taktikleri de daha acımasız hale geldi. Örneğin, bir takım arkadaşı bir Uzay Ahtapotuna dolandığında bıçaklarıyla saldırmaktan çekinmezdi.

Mech’in kafası sağlam kaldığı sürece gövdesi yalnızca mekanik parçalardan oluşan bir koleksiyondu. Düzinelerce yıldız sistemini kontrol eden bir medeniyetin bu tür kaynaklar konusunda hiçbir sıkıntısı yoktu.

Yakın zamanda olgun ve larva halindeki Uzay Ahtapotları sistematik olarak yok edildi. Yeni taktikler mekanik kayıp oranını artırırken pilot kayıpları önemli ölçüde azaldı.

Pilotlar Uzay Ahtapotlarının dövüş tarzına daha aşina oldukça, belirli saldırıları önceden tahmin etmeyi ve bunlardan kaçınmayı öğrendiler. Yapamadıklarında takım arkadaşlarıs yardım etmek için devreye girdi.

Ancak Uzay Ahtapotlarının elektromanyetik itiş gücü bazen çok hızlı olabiliyordu, özellikle de tam güçte olduklarında ve elektrikle çatırdadıklarında. Bu saldırılar, ince uyarılarla birlikte yine de birkaç pilotu devirmeyi başardı.

Buna rağmen Daibo Medeniyeti sonuçlardan memnun kaldı. Sonuçta bunlar yalnızca birinci nesil mekanizmalardı. Bu savaştan elde edilen verilerle şüphesiz tasarımı geliştirebilirlerdi.

Olgun ve larva halindeki Uzay Ahtapotları yok edildikten sonra, geriye kalan birkaç İlkel Beden, her ne kadar zorlu olsa da gidişatı değiştiremedi. Koordineli çabalarla, mekanik pilotlar, birkaç mekanizmanın yok edilmesi pahasına İlkel Bedenlerin tüm dokunaçlarını kesmeyi başardılar.

Onların dokunaçları olmadan, İlkel Bedenlerin savaş etkinliği düştü ve kısa sürede Daibo mekanizmaları tarafından parçalandılar.

Savunma hattının diğer sektörleri istilacı Uzay Ahtapotlarıyla hızla başa çıkarken, Daibo cephesindeki uzun süreli savaş devam etti.

Swarm, dikkatli gözlemiyle bu eşitsizliği fark etti. Dördüncü saldırı dalgası sırasında, Daibo Medeniyeti’ni hedef alan İlkel Bedenlerin sayısını önemli ölçüde artırdılar.

Ateşin çoğunu Daibo güçleri çekerken, diğer medeniyetler arka koltukta oturmaktan fazlasıyla mutluydu.

İlkel Beden mermilerinin üçüncü dalgasından sağ kalanlar enkaz alanını geçmeyi başardıklarında, hızla yok edildiler. Daibo cephesinde bile pilotlar deneyim kazandıkça savaş süresi azaldı.

Ancak dördüncü, beşinci ve altıncı dalgalar sırasında Daibo cephesini hedef alan İlkel Beden mermilerinin sayısı önemli ölçüde arttı. Enkaz alanından geçmeyi başaran hayatta kalanların sayısı birkaç kişiden yüze, sonra da binlere çıktı.

İlkel Bedenlerdeki artış, olgun ve larva vücutların sayısında geometrik bir artış anlamına geliyordu. Sayıları arttıkça Uzay Ahtapotlarının savaş taktikleri daha karmaşık hale geldi.

Savaş alanını bölmeye başladılar, bire bir fırsatlar yarattılar ve düşman takviyelerini engellediler. Boyutları ne olursa olsun tüm Uzay Ahtapotları tek vücut halinde hareket ediyordu. Swarm’ın koordinasyonu ile karşılaştırıldığında, Daibo pilotlarının ekip çalışmasına olan önceki güvenleri saf görünüyordu.

Uzay Ahtapotlarının artan sayısı zincirleme bir reaksiyonu tetikledi. Daibo Medeniyeti artık İlkel Beden mermilerinin bir sonraki dalgası gelmeden önce tüm Uzay Ahtapotlarını ortadan kaldıramayacaktı. Bu, Uzay Ahtapotlarının sayısının katlanarak artmasına neden oldu ve bunların yok edilmesi giderek zorlaştı.

Tersine, Daibo makinelerinin sayısı hızla azalıyordu. Taktikleri pilot kayıplarını azaltsa da mekanik kayıpları açısından çok maliyetliydi.

Hasarlı mekanizmaların neredeyse %30’u kendi tarafları tarafından yok edildi.

Durum hızla kötüleştikçe Daibo Medeniyeti’nin müdahale çabalarını yoğunlaştırmaktan başka seçeneği yoktu. Daha önce yeterince kullanılmayan ana ve ikincil toplar artık tam kapasiteyle ateşlendi.