Bölüm 577: Savaş Başlıyor (2) [Bonus Görsel]

Vaaay!

İlahi Ordu haykırdı. Bunu sonuna kadar yaşayalım. Eugene bunu büyük veya derin bir ifade olarak görmese de, birlikler farklı düşünüyordu.

İlahi Ordu, Başkomutanlarının üç yüz yıl önceki Hamel’in reenkarnasyonu olduğunu biliyordu. O, bir zamanlar dünyayı kurtarmak için efsanevi Vermut’la birlikte İblis Krallara karşı koymuş ve bu çağda Kutsal Kılıç’ın seçilmiş Kahramanı olarak yeniden doğmuş büyük bir kahramandı. Şimdi ise, Kahraman rolünün bile ötesine geçerek ilahiliğe yükselmişti.

Aslan Yürekli Eugene. Koruması ve huzuru altındaki savaş alanı, gerçekten de süregelen bir efsanenin merkezi sayılabilirdi. Gökyüzünde asılı duran kan kırmızısı güneş, derin bir kanıttı. Hayatta kalmaları için söylediği sözlerin yanı sıra, savaş alanını aydınlatan güneş hem bir mucize hem de ilahi bir lütuftu.

“Tam da duymamız gerekeni söyledin,” dedi Carmen öne doğru adım atarken. “Form Değişimi,” diye mırıldandı kendi kendine.

Ancak bu ses sadece İlahi Ordu’nun değil, düşman kuvvetlerinin de kulağına çalındı. Saflarına gömülmüş olan Aslan Yürekli sancağına küfürler yağdırıyorlardı, sonra da beklenmedik “Biçim Değiştir” sözlerini duyunca arkalarını döndüler.

Şşşş!

Üzerindeki palto dalgalanıyordu. Altında, Carmen’in giydiği özel Exid dönüşerek vücudunu sarıyordu. Carmen için bir dönüşüm olan Exid’i giyme süreci normalde üç saniyeden fazla sürmüyordu.

Ancak Carmen, gerekli olduğunu düşündüğü için dönüşüm sürecini kasıtlı olarak yavaşlattı. Eugene’nin sözleri İlahi Ordu’nun moralini yükselttiği gibi, o da dönüşümünün onlara cesaret ve umut aşılayacağına inanıyordu.

Ve herkesin bu çarpıcı dönüşümü görmesini sağlamak istiyordu. Ayrıca, muazzam düşman kuvvetleri için acımasız ölüm biçicisi olarak varlığını duyurmak istiyordu. Onları ezecekti.

“Ölümcül…” diye fısıldadı Carmen.

Bu başlığı beğendi.

Tık, tık…!

Değişim gövdeden başlayıp uzuvlara doğru yayıldı.

‘Bu yeterli değil.’ Carmen, Exid’in uzuvlarını örttüğünü gördü ve kendi kendine düşündü.

Onun özel Exid’i Beyaz Alev Ejderhası olarak adlandırılmıştı, ancak bu geçmişte kalmış bir isimdi. Carmen Aslan Yürekli, Beyaz Alev Formülü Yıldızları’nı yeni bir dönüşüme itmişti. Bir zamanlar Gümüş Aslan ve Beyaz Alev Ejderhası olarak bilinen Carmen Aslan Yürekli artık yoktu.

Şimdi burada duran şey…

“Azrail,” diye gururla ilan etti Carmen.

Exid zifiri karanlığa gömüldü. Gece gibi, ölüm gibi, Exid de Carmen’i tamamen siyaha bürüdü. Carmen, herkesin gözü önünde korkuluğa tırmandı.

“Git.” Carmen, Eugene’e baktı ve “Hayır, bu doğru değil.” dedi.

Azrail’in tırpanı kadar keskin parmaklarıyla bir puro aldı. Tüm gözler üzerindeyken Carmen puroyu ağzına koydu. Sonra puroyu tutan parmaklarıyla gökyüzünü, Hapishane Şeytan Kralı Babel’in şatosunu işaret etti.

“Geri dön” dedi.

Hayatta kalma ve görme çağrısına daha iyi bir cevap olamazdı. Sadece gitmek yeterli değildi. Gidip geri dönmek gerekiyordu. Normalde Eugene, Carmen’in çocuksu hareketlerinden dolayı donup kalırdı, ama bugün öyle değildi. Carmen, onun sözlerinin ardındaki anlamın ağırlığını hissediyordu.

“Evet,” diye yanıtladı Eugene.

Vızıldamak!

Eugene’in arkasından bir şöhret dalgası yükseldi. Eugene’le henüz bir bağ kuramayan Kristina da aynı şekilde Işık Kanatlarını açtı.

“Bunu size bırakıyorum,” dedi Sienna sihirli birliğe.

Hemen kaçmadı, bunun yerine Başbüyücülere bakmak için döndü. Melkith, sanki bu anı bekliyormuş gibi öne çıktı.

“Endişelenmeyin. Ben, Melkith El-Hayah, her şeyin yolunda gitmesini sağlayacağım,” diye yemin etti.

“İletişim kesilirse planlandığı gibi devam edeceğiz,” dedi Lovellian, Babel’e bakarak.

Genelkurmay mensupları sahadaki mücadelenin sorumluluğunu üstlenmeye karar vermiş olsalar da, en kötü ihtimalle onlar da Babil’e gireceklerdi.

“Umarım böyle bir şey olmaz” dedi Sienna.

Gökyüzüne doğru süzüldü. Mer ve Raimira’ya buruk bir şekilde gülümsedi; onlar da endişeli yüzlerle ona bakıyorlardı.

“Aşırıya kaçma, tamam mı?” dedi.

“Evet…!” İki çocuk başlarını sallayıp el sallayarak vedalaştılar.

Mer ve Raimira da kara savaşına katılıyordu. Genç görünmelerine rağmen güçleri kayda değerdi. Bir ejderha olan Raimira, Maise’nin İmzası ile birleşerek hava muharebelerinde kilit bir güç haline gelecekti; Mer ise Sienna ile iletişimi sürdürmek, savaş alanını yorumlamak ve büyü birliğine yardım etmekle görevliydi.

“Bir şey olmasından endişeleniyorum” diye yorumladı Eugene.

“Burada ne olursa olsun, karşılaşabileceğimizden daha iyi olacak,” diye çıkıştı Sienna, yere sinirli bir şekilde bakmaya devam eden Eugene’i.

“Evet, doğru,” diye cevap verdi.

Bununla birlikte düşmanı süzdü.

Pandemonium surlarına yerleştirilen füzeler hareketsizdi. Ancak surların içindeki bilinmeyen araçlar ve silahlar artık düşman hatlarının gerisinde konuşlanmıştı. Herhangi bir ilerlemeyi engellemek için bayrağı indirmişti, ancak saflarında açtığı büyük boşluk diğer birlikler tarafından çoktan doldurulmuştu.

Henüz ilerlememişlerdi. Bunun yerine, Eugene’i ölümcül bir bakışla izliyor, Babil’e girmesini bekliyorlardı.

En yoğun öldürme isteği, öncü kuvvetlerdeki Kara Sis’ten geliyordu. Liderleri Gavid ölmüş olmasına rağmen, kendilerini hâlâ kara sisin içinde saklıyor ve düşman saflarında baskın bir varlık sürdürüyorlardı.

‘Karanlık güçleri giderek güçlendi. Bu, Hapishane Şeytan Kralı’nın işi mi?’ diye düşündü Eugene.

Birkaç yıl önce, daha yüksek rütbeli iblislere, bizzat Hapishane Şeytan Kralı tarafından karanlık güçler bahşedilmişti. Kara Sis, iblislerin sıralamasından çıkarıldıkları için o zamanlar hariç tutulmuştu. Ancak şimdi, savaşa hazırlık olarak onlara yeni güçler verildiği anlaşılıyordu.

Bu durum can sıkıcıydı. Kara Sis şeytani hiyerarşinin bir parçası olsaydı, en üst kademeler artık tamamen bu varlıklardan oluşurdu. Zaten savaş için uzmanlaşmış yaratıklardı ve şimdi Hapishane Şeytan Kralı’nın karanlık gücüyle güçlendirilmişlerdi.

“Ama üç yüz yıl öncesinden daha iyi, değil mi?” diye mırıldandı Sienna, ikisi de yere bakarken.

“Kesinlikle,” diye cevapladı Eugene.

İnkar edilemezdi. Üç yüz yıl önce, Babil’in eteklerinde, kızıl ovalarda çaresiz bir grup toplanmıştı; öylesine bitkinlerdi ki, kumar oynayacak hayatlarından başka hiçbir şeyleri kalmamıştı.

Adına yakışır şekilde, grubun büyük kısmı kızıl ovalarda yok olmuştu. Ama bu sefer farklıydı. Eugene, Babel’e soğuk bir bakış attı.

Evet, işler üç yüz yıl öncesine göre farklı olmalıydı. O zamanlar, Eugene, Hamel olarak, Babil’de ölmüştü. Hapishane Şeytan Kralı tahtına asla ulaşamamıştı.

“Düşünüyordum da,” dedi Eugene aniden.

Babel gittikçe yaklaşıyordu.

Vızıldamak!

Prominence’ın kanadı Eugene’in arkasında dramatik bir şekilde açıldı ve tüylerden alevler saçarak öne doğru fırladı. Eugene, uzaysal bir sıçrama yaparak Babil’in ön kapısının yanından geçti. Daha doğrusu, daha yüksek bir noktada yeniden belirdi.

“Gerçekten ana kapıdan girmemiz gerekiyor mu?” diye sordu.

Sienna, Eugene’in sorusuna karşılık boş bir kahkaha attı. Bir büyü yaptı ve hem kendini hem de Kristina’yı Eugene’in hemen yanına ışınladı.

“Bunu üç yüz yıl önce denedik,” dedi Kristina.

“O zamanlar Babel’i saran bariyeri aşamamıştık, bu yüzden kapıdan girmekten başka seçeneğimiz yoktu. Ama bu sefer aşamayacağımızı mı düşünüyorsun?” diye sordu Eugene.

Babil’i çevreleyen zincirleri yoğun bir şekilde görebiliyorlardı. Üç yüz yıl önce bu zincirleri aşmayı başaramamışlardı ve önce dış kapıyı aşmak zorunda kalmışlardı.

Sienna, “Artık Babel’de Balzac dışında bizi engelleyen kimse olmamalı,” diye hatırlattı.

Üç yüz yıldır bir Hapishane Kalkanı yoktu ve Gavid’in ölümünden bu yana yeni bir Hapishane Kılıcı atanmamıştı. İblis Hapishane Kralı’nın kişisel muhafızları Kara Sis de yerdeydi. Durum böyleyken, İblis Hapishane Kralı’nın tahtına giden yolda tek engel Balzac’tı.

Üç yüz yıl önce olduğu gibi, etrafta hâlâ tuzaklar, canavarlar veya ölümsüzler dolaşıyor olabilirdi; ama dürüst olmak gerekirse, bu tür şeyler artık ne kadar güçlü olduklarıyla bir engel teşkil etmiyordu. Yollarını tıkayan her neyse anında temizleyebiliyorlardı.

“Doğru ama…” diye başladı Eugene.

Eugene’in etrafında karanlık alevler alevlendi. Levantein’i kavrayıp bariyere baktı.

“Önce bunu kırmak istiyorum.”

Gürülde!

Levantein’in kılıcından alevler fışkırdı. Sienna, Eugene’in bu açık sözlü ifadesine karşılık sırıtmadan edemedi.

Cübbesinin içinden Meryem’i çıkarıp Levantein’e doğrulttu.

“Ben de kırmak istiyorum” dedi.

Sienna, hayatı boyunca Hapis ve Babil zincirlerini aşmayı arzulamıştı. Meryem’in ucundan bir ışık parladı. Dağınık yapraklar Levantein’in alevlerine savruldu ve küle döndü. Ancak sihir kaybolmadı; aksine Levantein’i güçlendirdi.

Çat, cız!

Alevlerin yüzeyinden ışıltılı akıntılar yükselmeye başladı. Eugene, Levantein’i başının üzerine kaldırdı; başı artık eskisinden daha ağırdı.

“İstediğin gibi devam et,” dedi Kristina.

Kristina’nın Eugene’i durdurmaya niyeti olmadığı belliydi, Anise’nin de. Müdahale etmedi. Kristina ellerini dua edercesine kavuşturup geri çekildi.

Levantein gökyüzünü yardı. Kızıl alevler, gökyüzünden düşen şimşekler gibi Babil’e çarptı.

Kükreme!

Babil’in etrafını saran zincirler alevler tarafından parçalandı. Babil sanki yıkılacakmış gibi titriyordu.

Vay canına!

Yerden büyük bir sevinç çığlığı yükseldi. Bu, iblis ordusunun saldırıya başlama sesiydi.

Eugene bunu görmezden geldi. Levantein’i bir kez daha ayağa kaldırdı. Tek bir vuruşla Babil bariyerini tamamen delmişti. Artık Babil, onu koruyacak hiçbir bariyeri olmayan, gökyüzünde süzülen tehditkâr bir iblis kalesinden ibaretti.

Eugene, Babil’in merkezine, geniş ve yüksek ana kaleye baktı. Hamel, üç yüz yıl önce buraya tırmanmaya çalışırken öldü.

Yanaklarında bir gülümseme belirdi. Eugene, Levantein’i tekrar havaya kaldırdı. Etrafında ilahi alevler yükseldi ve anında kılıcını savurarak Babil’in ana kalesine derinlemesine sapladı. Kale, gürültülü bir patlamayla yerle bir olmuş gibiydi. Büyük bir sallanma yaşadıktan sonra uçsuz bucaksız, kara bir sise dönüştü. Sis, bir bulut gibi devasa bir şekilde şişerek kaleyi tamamen sardı.

“Bu…” Eugene sislere bakarken kaşlarını çattı.

Bu, karanlık güçten, kara büyüden doğan bir sisti. Eugene, o sisin içinde yüzen karanlığın ne anlama geldiğini biliyordu. Eugene daha fazlasını söyleyemeden, Sienna hızla öne çıktı.

“Levantein’i al ve geri çekil,” diye talimat verdi Sienna buz gibi bir sesle.

Eugene söyleneni yaptı, Levantein’i kınına sokup geri çekildi. Sienna, Mary’yi kullanarak öne çıktı. Kaleyi tamamen saran sis, sanki canlıymış gibi kıvranıyordu, ama burada kimse bundan endişe veya korku duymuyordu.

Bunun yerine öfke ve öldürme niyeti hissettiler. Sienna alt dudağını ısırarak sise dik dik baktı. Dışarıdan sisi dağıtmak veya yok etmek zor olmayacaktı. Ancak Sienna bunu yapmamayı tercih etti. Eğer içeri girmesini isterlerse, bunun kendi çıkarlarına olacağını düşünerek, doğrudan içeri girip sisi tamamen, kararlılıkla ve ezici bir şekilde yok edecekti.

Sienna bakışlarını kaçırmadan sessizce sisin içine doğru yürüdü. Eugene ve Kristina onu durdurmadı. Sadece Sienna’ya olan güvenlerinden değil, aynı zamanda böyle bir anda onu durdurmaya çalışmanın boşuna olduğunu anladıkları için de.

Sienna sisin içine girdi ve yutuldu. Kristina’yı yanında tutan Eugene de sise doğru yürüdü. Görüşü tamamen karardı. Ancak, yoğun sis görüşünü engellemiyordu. Sis görüşünü tamamen kapatmıştı. Kör — bu, Balzac Ludbeth’in İmzası’ydı.

“Aşağıda kullanılmasını bekliyordum,” diye yorumladı Eugene.

Eugene birkaç kez göz kırptı, ama gözleri görmüyordu. Samar’daki geçmiş savaşlardan, Körlük’ün geniş çaplı bir uygulamasının ne kadar ölümcül olabileceğini biliyordu; İlahi Ordu’nun milyonlarca üyesi aynı anda görme engelli olsaydı, bu felaketle sonuçlanabilirdi.

Elbette böyle bir olasılığa hazırlıklıydılar. Balzac yere bir Körlük perdesi atsaydı, Eugene’in yarattığı güneş onu hemen yırtıp geçerdi.

“Hmm.” Eugene başını hafifçe eğdi. Görüşü engellenmiş olsa da, bu onun için pek bir şey ifade etmiyordu. Görme yetisi olmasa bile diğer duyuları sağlamdı. Aslında, diğer duyularına güvenmesine bile gerek yoktu. Sadece birkaç kez göz kırparak görüşü geri geldi.

“Böyle bir büyünün bende işe yaraması mümkün değil,” diye mırıldandı Eugene, çevresini incelerken. Kristina da kendi kendine görüşünü geri kazanmıştı. Eugene’in yanında hafifçe iç çekti.

“Sir Eugene’in tavsiyesini dinlememeyi seçtin,” dedi.

Balzac’ın canı bağışlanmış, kaçmasına izin verilmiş, hatta kaçması tavsiye edilmişti. Kristina gözlerini kısarak ileriye baktı. Balzac, sıkıca kapalı kapıların önünde duruyordu.

“Taht odasına doğrudan girmeyi neredeyse bekliyordum. Bunu yaparsam, kapıcı olarak konumum oldukça gülünç hale gelir, değil mi?” Balzac gülümserken her zamanki gözlüğünü hafifçe düzeltti.

“Kapı bekçisi mi?” Sienna mırıldanırken başını eğdi.

Körlük hâlâ geçerliydi. Ancak Sienna, görme yeteneğini en başından beri kaybetmemişti. Sienna’nın imzalarından biri olan İmparatoriçe Hükümdarlığı, kendisinden daha düşük bir seviyede büyüye hükmetmesini sağlıyordu. İmparatoriçe Hükümdarlığı, kara büyü söz konusu olduğunda genellikle bazı sınırlamalara sahip olsa da, Mutlak Kararname, kara büyüyü bile kontrol edebilmesini sağlıyordu.

“Kapı zaten açık, o zaman neden bir bekçiye ihtiyacın olsun ki?” diye yorumladı Sienna.

Sienna’nın soğuk sesi Balzac’ın omuzlarının seğirmesine neden oldu.

“Haha…” Balzac hemen arkasını döndü ve boş bir kahkaha attı.

Daha birkaç dakika öncesine kadar kapı kapalıydı ve asla açılmaması için birçok büyüyle donatılmıştı. Ancak Balzac’ın bilmediği şey, kapının şimdi ardına kadar açık olduğuydu.

“Kapı açık, evet. Ama içeri girmene izin vermezsen, kapalı olmakla aynı şey değil mi?” Balzac tekrar öne bakarken acı bir kahkaha attı.

Sienna, Mary’yi öne doğru uzatırken, “Balzac Ludbeth,” dedi. “Şu anda karşımda dururken nesin?”

Balzac cevap vermedi.

“Eski Kara Kule Efendisi mi? Bir büyücü mü? Kara büyücü mü? Babil’in kapıcısı mı?” diye sordu Sienna.

“Yukarıdakilerin hepsi,” diye yanıtladı Balzac.

Sürüklenen sisin arasından karanlık bir asa belirdi. Balzac asayı sol elinde tutuyordu ve sağ elini Sienna’ya doğru uzatıyordu.

“Ve ayrıca Cezaevi Personeli” diye ekledi.

Gıcırtı.

Sağ elinin avucu açıldı ve küçük bir ağız ortaya çıktı.

“İyi.”

Sienna başını salladı.

“Öyleyse öl.”

Meryem ışıkla parlıyordu.

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri