Bölüm 576: Koramiral Iceberg’in Koleksiyon Odası

Bir şeyden mi şüpheleniyordu? Klein, Edwina’nın gözlerini ayırmadan doğrudan gözlerinin içine baktı. Gözlerini kırpmıyor veya kaçırmıyordu.

Danitz’in ölmeden önce Kalvetua’ya kurban ritüelini açıkladığını öğrenen Klein, gerekli hazırlıkları yapmıştı. Gemide ayakta durmuyor ve bir kanepede oturuyor olsaydı, kesinlikle sağ bacağını çaprazlayıp arkasına yaslanarak sakin ve soğukkanlı bir cevap verirdi.

Sol elini kaldırırken gülümsedi. Sakin bir ses tonuyla, “Bu eldivenimin adı Sürünen Açlık.” dedi.

Klein, kendisini çatışmada gören Danitz’in ilgili detayları kesinlikle kaptanına ilettiğine inanıyordu. Dolayısıyla, Koramiral Iceberg Edwina, Koramiral Hurricane Qilangos ile aynı rütbede olduğundan, onun Sürünen Açlık’ı ele geçirdiğini tahmin etmesi zor değildi.

Bu durumda, ifşa edilmektense bunu ifşa etme inisiyatifi ona psikolojik bir avantaj sağlıyordu.

Ve aniden bundan bahsetmesi, meseleye iki anlam katıyordu. Birincisi, ona arkasında Koramiral Hurricane’i öldürebilecek, Kalvetua’nın ölümünü planlayabilecek ve onun yerine inananlarına karşılık verebilecek bir örgüt olduğunu ima ediyordu. İkincisi, Edwina’ya konuyu araştırmaması veya derinlemesine araştırmaması gerektiği konusunda bir uyarıydı.

Aksi takdirde Koramiral Hurricane’in ani ölümü onu bekliyordu.

Klein, o sırada Gehrman Sparrow kişiliğini sürdürmeye devam etti. Onu doğrudan tehdit etmedi veya bunu kabul etmeyi reddetmedi. Bunun yerine, içinde delilik barındıran sakin bir cevap verdi.

Edwina Edwards hafifçe başını salladı ve aniden konuyu değiştirdi.

“Rorsted Takımadaları’ndaki Direniş’e, özellikle yiyecek ve kumaş olmak üzere, belli bir miktarda yardım sağlamayı planlıyorum.”

Yardım mı? Desteklediği grup Loen’e karşı mı, yoksa sadece Fırtınalar Kilisesi’nin işini zorlaştırmak mı istiyor? Klein gülümsemesini silip sakince cevap verdi: “Bunun benimle hiçbir ilgisi yok.”

Benden tökezlememi bekleme… diye kendi kendine sessizce söyledi.

Edwina başını çevirdi ve gizlice bakışlarını kaçırarak içki içen Blazing Danitz’i işaret etmek için kolunu kaldırdı.

“Direniş’le iletişime geçip saati teyit etmek de dahil olmak üzere, her şeyi ona emanet ediyorum. Özel bir liman ayarlayacağız ve umarım yeterli yardımı sağlarsınız.”

Pfft… Danitz ağzından altın bir şelale püskürttü.

Haha. Pfft! Bam! Bam! Bam! Yanında oturan iki korsan sırtlarını eğip güverteye vurarak güldüler ve az önce içtikleri birayı püskürttüler.

İçlerinden birinin teni koyu renkliydi, sanki metal bir deriyle kaplıydı. Beli oldukça kalındı ve şişman olmasa da, kayda değer bir kıvrımı yoktu.

Edwina bakışlarını geri çekti ve Klein konuşmaya başlamadan önce telaşsız bir tavırla ekledi: “Sen bir maceraperestsin. İyi maaşlı bir işi reddetmeyeceğine inanıyorum.”

Gerçekten bana mükemmel bir bahane buldun… Klein karşılık olarak gülümsedi.

“Elbette.”

Ödemenin ne kadar olduğunu sormadı, Edwina ise bunu söylemeyi unutmuş gibiydi.

Bu zeki ve güzel korsan amiral kasvetli bir şekilde, “Senor, daha önce keşfettiğim devlerin anahtarını 5.000 pounda satın almaya istekli olduğunu bana iletecek birini buldu,” dedi.

Ölüm Anahtarı olduğu iddia edilen şey buydu. Danitz’in Bayam’da neredeyse hayatını kaybetmesine neden olan devasa, siyah bir demir anahtardı. Klein, anahtarın karanlık İkinci Çağ’dan gelmediğinden, Dev Kral Sarayı’yla bağlantılı bir şey olduğundan şüpheleniyordu.

Bana bir fiyat teklif etmemi mi ima ediyor? Klein, farkına varmadan önce afalladı. İçinden mırıldanmadan edemedi: 5.000 pound mu? Anahtarın işe yarayıp yaramadığını veya gerçekten Dev Kral Sarayı’yla ilgili olup olmadığını bile bilmiyorum! Eğer bununla bir ilgisi yoksa, para iadesi için iade edebilir miyim?

Ayrıca, bu konuda önceden hiçbir bilgi yok. Gri sisin üzerinden bakıp kehanet etsem bile, etkili bir vahiy alamam.

Evet, basit bir çıkarımla, eğer Dev Kral’ın Sarayı’nı değil de hakkında hiçbir fikrim olmayan başka bir hazineyi içeriyorsa, satın almamın hiçbir faydası olmaz. Tek faydası, Kanlı Amiral’in planlarını bozması. Bana faydası olmadan ona zarar veriyor.

Dev Kral’ın Sarayı’nı içeriyorsa, Kan Amirali’nin satın alsa bile hedef konumu bulması pek olası değil, çünkü Tanrı’nın Terkedilmiş Toprakları’nda bulunuyor. Ayrıca, onu avlamayı planlıyorum. Zamanı geldiğinde, anahtarı hiç para harcamadan alabilirim. Bu, anahtarı benim için satın alıp bir süre göz kulak olmasıyla eşdeğer.

Bu tür düşünceler çok idealist olsa da imkansız değil…

Klein birkaç saniye düşündükten sonra, “Büyük bir sır saklıyor olabilir.” dedi.

Bunu, Koramiral Iceberg’in devasa kara demir anahtarı Kanlı Senor Amirali’ne satmamasını sağlamak için özellikle söylemişti. Amacı, hazineyi ele geçirdikten sonra hızla güçlenip yarı tanrılar alemine adım atmasını engellemekti. Bu, Klein’a büyük bir felaket getirecekti.

Edwina sessizce dinledi ve konuyu uzatmadı. Vücudunu yarı yarıya çevirip kulübenin girişini işaret etti.

“Kahvaltı sizin için hazırlandı.”

“Teşekkür ederim.” Klein şapkasını çıkarıp eğildi.

Koramiral Iceberg’i kabine kadar takip ederken, az önce yaptıkları konuşmayı hatırladı ve Edwina’nın davetinin ardındaki gerçek nedeni araştırdı.

Gehrman Sparrow’un kimlik sorunlarından, Sürünen Açlık olduğu düşünülen mistik nesneye, Ölü Deniz Tanrısı inananlara yanıt verirken Kalvetua’ya yapılan kurban meselesine kadar, tüm bu meseleler bir araya geldiğinde, beni destekleyen, amaçları bilinmeyen gizli bir örgütün varlığını hayal etmemize olanak sağlıyor.

Koramiral Iceberg’in mensubu olduğu grup ise çok temkinli, temkinli ve bu konuyla ilgileniyor. Bu yüzden, bir şey elde edip edemeyeceklerini görmek için beni şahsen sorgulamaya mı karar verdi?

Şu anda hâlâ oldukça dost canlısılar. Direniş’e yardımlarını iletmek, niyetlerini iletmenin bir yolu. Görünüşe göre beni destekleyen örgütle iş birliği yapmaya meyilliler. Elbette, bilinmeyen her zaman başkalarını korkutur. Durumu kavramadan, Koramiral Iceberg ve arkadaşlarının bana saldırma ihtimali çok çok düşük.

Heh heh, eğer beni destekleyen gizli örgütün sadece altı ay önce kurulduğunu, Dünya ve Miss Xio’nun da aralarında bulunduğu, bağlantıları kurulmuş ama henüz işe alınmamış gizli örgütün on kişiden fazla olmadığını anlarlarsa. Acaba o kadar öfkelenirler ki sonunda kontrolü kaybederler mi…

Düşünceleri hızla ilerlerken Klein kulübeye girdi ve karanlık bir koridorda ilerleyerek birer birer tahta kapılardan geçti.

Edwina’yı takip ederek merdivenlerden çıktı ve daha aydınlık olan ikinci kata ulaştı.

Korsanların yemek salonuna girmeden önce yarı açık bir odanın yanından geçtiler.

Klein içeriye şöyle bir göz attı ve tahta bir masanın üzerinde duran devasa siyah demir bir anahtar gördü.

“Bu eşyalar, çeşitli hazine avı gezilerimizden elde ettiğimiz kanıtlar. Çoğu hatıra, bazıları ise henüz değerini kanıtlamamış ve daha fazla inceleme gerektiriyor.” Edwina soğuk görünüyordu, ancak açıklamaları oldukça ayrıntılıydı. Sanki adamın onu anlamayacağından veya kafası karışmış gibi korkuyordu.

Ve “çalışma” kelimesini söylediğinde, sulu mavi gözleri hafifçe parladı.

Çeşitli define avı gezilerinin kanıtı mı? Klein içeriye dikkatlice bakmaktan kendini alamadı.

Bu sırada Edwina kapıyı iterek içeri girdi. Sonra da, “Bu, Dördüncü Çağ’daki Süleyman İmparatorluğu’ndan kalma bir altın sikke,” diye tanıttı.

Klein’ın bakışları çerçevenin içine yerleştirilmiş bir madeni parayı gördü.

Tamamen koyu altın rengindeydi, sanki farklı boyutlarda iki yarım dairenin birleşiminden oluşmuş gibiydi. Son derece asimetrik görünüyordu ve yüzeyinde keskin bir taç işlenmişti. Beş Denizin Kralı Nast’ın tacına çok benziyordu.

Edwina, koleksiyonunu sergilemeyi seven bir ev sahibi gibiydi. Odadaki eşyaları tanıtmaya başladı ve Klein’a tanıdık birini hatırlattı: Bilgeliğin Yaşlı Bay Gözü, büyük dedektif Isengard Stanton.

Koleksiyonlarını sergileme eğilimine gelince, birbirlerine çok benziyorlar… Bu, büyük koleksiyonlara sahip insanların bir eğilimi mi? Durun bakalım, Bay Stanton dört yıl boyunca Lenburg’da eğitim görmüştü. Koramiral Iceberg’in açıklaması, Lenburglu Edwina Edwards’ın da belirttiği gibi bilgiler içeriyor. Bu… Lenburg’un başkenti, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nin merkezidir. Bay…

Stanton, yurt dışında eğitim görürken inancını Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na çevirdiğini de itiraf etti… Koramiral Iceberg’i destekleyen grup onlar mıydı? Klein, Edwina devasa demir siyah anahtarın önünde durana kadar düşünceli bir şekilde dinledi.

Tıpkı rüyasında gördüğü gibi, anahtar yedi telli bir cümbüş büyüklüğündeydi. Sıradan bir insanın onu oynatmak için kollarını etrafına dolaması gerekirdi. Donuk ve eski görünümlüydü.

Üzerindeki desenler Gümüş Şehir’in tarzına benziyor. Açıkça dev özellikleri var… Klein başını salladı ve bakışlarını geri çekmek üzereyken Edwina’nın “İnceleyebilirsin,” dediğini duydu.

İncelememe mi izin veriyorsun? Geçmişte kaç tane gizli soruna yol açtığımı muhtemelen bilmiyorsun. İncelememe izin verdiğinde Altın Rüya’nın kaybolacağından korkmuyor musun? Klein, bir deve aitmiş gibi görünen siyah demir anahtara dokunmak için sağ elini uzatmadan önce kendini küçümseyen bir tavırla eleştirdi.

Dokunduğunda buz gibi soğuktu ve içine ne kadar maneviyat enjekte ederse etsin, işe yaramıyordu.

Ne yazık ki onu gri sisin üzerinden çıkarıp inceleyemiyorum… Klein sağ elini geri çekti ve başını belli belirsiz salladı.

Bakışlarını aynı masanın üzerinde duran keçi derisinden bir kitaba çevirdi. Kahverengi kapağında eski Feysac alfabesiyle yazılmış kelimeler vardı: “Groselle’nin Gezileri.”

“Batık bir gemiden geliyor. 165 yıl boyunca denizin dibinde kalmış ve hiçbir hasar görmemiş,” diye tanıttı Edwina. “Groselle adında bir dev hakkında bir hikâye anlatıyor. Kuzey Kralı’nı, güçlü bir buz ejderhasını avlamak için Buz Ulusu’na gitmeye karar vermiş.”

Yol boyunca yoldaşlarıyla karşılaşır: bir kadın elf, dindar bir münzevi, Süleyman İmparatorluğu’ndan bir aristokrat ve bir Loen askeri. Hikâye, Kuzey Kralı ile karşılaşana kadar gelişir ve ardından aniden durur. Bu son değil, ancak hangi yöntem kullanılırsa kullanılsın sonraki sayfalar açılamaz. Bir deneyebilirsiniz.

Bu günlük tarzında bir defter değil, daha çok bir roman mı? Bu roman gerçekten tuhaf. Farklı dönem ve çağlardan karakterleri bir araya getiriyor. Yakın zamanda basılmış bir eser olmalı… Klein kitabın sayfalarını karıştırdı ve sarımsı kahverengi sayfaların birbiri ardına kaymasına izin verdi.

İçerik, Edwina’nın anlattıklarına oldukça yakındı, ancak hikâye oldukça ani ve parçalı görünüyordu. Bu durum, Klein’ın bir paragrafı kaçırdığından şüphelenmesine neden oluyordu. Örneğin, kahramanlar, yabancılar olarak karşılaştıkları anlardan itibaren birbirlerine aşina oluyorlardı.

Kısa süre sonra son birkaç sayfaya göz attı ve sayfaların birbirine yapışmış olduğunu gördü. Onları ayırmanın hiçbir yolu yoktu.

Bu tür etkiler… muhtemelen gri sisin üstünde halledilebilir… Acaba ne tür kazalar olabilir… Klein başını çevirip Koramiral Iceberg’e baktı.

Edwina bir an sessiz kaldıktan sonra, “İstersen sana satabilirim. Yıllarca inceledim ama hiçbir şey öğrenemedim,” dedi.

“Ancak bir şartım var.

“Nedir?” diye sordu Klein bir soruyla.

Edwina dudaklarını büzdü ve “Eğer bir şeyi çözebilirsen, bana sonucunu söylemelisin ki, ben de kafam karışmasın.” dedi.

“Bu şartı kabul ettiğin takdirde sana ucuza satabilirim.”

Klein’ın ilgisi birdenbire arttı.

“Ne kadar?”

“8.000 pound,” dedi Edwina sakince.

“Şey…” Klein kayıtsızca başını sallarken, “Düşüneceğim.” diye düşündü.

“Bunu hiç yaşamamış gibi davranmanın bir yolunu bulacağım…” diye sessizce kendi kendine düşündü.