Bölüm 5753: Ejderha Kralın Sarayı

“Kendimi farklı hissetmiyorum.”

“İşte mesele bu. Hiçbir şeyin ters gittiğini hissetmemen, başarılı bir operasyonun işaretidir. Tebrikler. İnsan alter egon çok daha küçük bir tehdit haline geldi. Vücudu üzerindeki kontrolünü yeniden kazanacak kadar güçlenme olasılığı çok düşük.”

“Ama sıfır değil.”

“Hiçbir şey imkansız değildir, Sigrund. Tüm değişkenler sabit kaldığı sürece, Zonrad Reze’nin seni yakın zamanda geçeceğini sanmıyorum. İşin zor yanı, değişkenlerin zamanla kesinlikle değişecek olması.

Örneğin, büyük bir hasara uğrarsanız veya Zonrad’a muazzam miktarda güç enjekte eden yüksek konsantrasyonda E enerjisi radyasyonuna maruz kalırsanız, yine de geçilme riskiyle karşı karşıya kalırsınız. Tüm bu olasılıkları hesaba katamam. Kendinizi bu risklere karşı korumanın tek yolu maneviyatınızı kullanmaktır. Gücünüz, varoluşunuzun köküdür.

“Yeterince güçlü olduğunuz sürece insan bedeninizden korkacak hiçbir şeyiniz olmamalı.”

Sigrund, Ves’in yardımsever sözlerine pek de olumlu bakmadı. Kızıl Filo’da yetiştirme hâlâ tabuydu. Eğer böyle bir faaliyette bulunduğuna dair herhangi bir işaret ortaya koyarsa, kesinlikle çok sayıda yaptırımla karşı karşıya kalacaktı!

“Başka bir çözüm yok mu?”

“Var, ama bunları kabul etmeye istekli olacağınızdan emin değilim. Mevcut insan bedeninizi klonlayıp yapay zeka çekirdeğinizin taşıyıcısı olarak kullanmayı hiç düşündünüz mü? Klonlar genellikle herhangi bir maneviyatla gelmez, en azından başlangıçta. Transferi yeterince hızlı tamamladığınız sürece, insan formunuzun kontrolü için diğer varlıklarla rekabet etmek zorunda kalmazsınız.

Mevcut bedeninize gelince, onun varlığını sürdürmesinin bir güvenlik riski oluşturduğunu düşünüyorsanız, onu bırakmayı veya elden çıkarmayı seçebilirsiniz.”

Bu meşru bir öneriydi ve Sigrund bunun üzerinde çok düşünmek zorundaydı. “Uygulanabilir bir alternatif, ancak riskler çok büyük. Filodakiler farkları fark edecek. Şanssızsam, departmanlarımızdan biri bedenimi değiştirme kararımın nedenini araştırmak için bir soruşturma başlatacak.”

“Sen bilirsin.”

Ves ve Blinky birkaç muayene daha yaptılar. Herhangi bir sorun bulamadılar. Ameliyat başlangıçta karmaşık olmasa da, emin olmak en iyisiydi.

Sigrund ayağa kalkıp insan vücudu üzerinde tam kontrole sahip olduğunu doğruladıktan sonra, yüksek teknoloji ürünü sinyal bozucu cihazlarını devre dışı bıraktı ve geri aldı.

“Görüşmemiz son derece verimli geçti Ves. Korkarım ki size hemen geri dönemeyeceğim. Gerekli görülürse, ifademi tamamen gizli tutmak için üstlerimden birinin amiral gemisine gitmem gerekebilir. Kamu soruşturması başlamadan önce geri dönemeyebilirim, ancak yine de uzaktan sizin adınıza konuşabilirim.

Eğer bir amiral önerilerimizden birini özellikle desteklerse, o zaman bir filodan daha önemli bir destek alabilirsiniz.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Kızıl Filo’dan bir unsurun desteğinin mekanik camiasına hoş gelip gelmeyeceğinden emin değilim.”

“Hepimiz insanız Ves. Sırf bize geri tepme riski yüzünden yenilikleri körü körüne reddedemeyiz. Yaşayan robotlarınız zarardan çok fayda sağladı ve bu eğilimin devam edeceğini düşünüyorum. Ürünlerinizin ticari satışını ve kullanımını tamamen yasaklamayı başarabilecek birini hayal bile edemiyorum.

Eğer durum böyleyse çok sayıda müşteri kendi eyaletlerine ve kuruluşlarına karşı ayaklanacaktır.”

Ves de aynı fikirdeydi ama rakiplerinin onu hafif bir cezayla bırakacaklarını varsayması akıllıca değildi.

“Bu piçlerin kısmi kısıtlamalar getirme olasılığı hâlâ yüksek. Yaşayan mekalarımın yayılmasını kesinlikle bir ölçüde engelleyecekler.”

Ves, Kızıl Filo ile bir anlaşma yapmayı ve sonunda başka bir Tedarik Görevi’ni tamamlamasını sağlamayı dört gözle beklese de, öncelikle daha acil bir sorunla ilgilenmesi gerekiyordu.

Sigrund’u gönderdikten sonra Ves, Kızıl Filo ile ilgili düşüncelerinin çoğunu bir kenara bırakıp, kamuoyu soruşturması sırasında kendi şansını artırmak için neler yapabileceğini düşünmeye çalıştı.

“Sanırım birkaç destekçiyle daha görüşebilirim, ama… bu gerçekten işe yarar mı?”

Ves buna inanmıyordu ama zamanını daha iyi değerlendirecek bir şeyi de yoktu.

Sonraki birkaç gün boyunca Ves, yaşayan robotlarına karşı farklı tavırlar sergileyen çeşitli insanlarla görüşmeye devam etti.

Bu konuşmalar insanların onun eseri hakkındaki izlenimlerini iyileştirmede başarısız olsa da Ves, bu işe karışan grupları daha iyi kavramayı başardı.

Yaşayan mekalar hakkında kamuoyu soruşturmasının ilk gününe kadar zaman geçti.

Ves oldukça erken uyanıyordu ama en iyi formuna kavuşmak için iyi bir gece uykusu çektiğinden emin oluyordu.

Sıkı vücudunu biraz tazeledikten sonra, aşırı süslemeler içermeyen sade mavi bir iş elbisesi giydi.

Ves’in rasyonel davranması ve kendini kontrol edebildiğini kanıtlaması gerekiyordu. Gösterişli veya gözdağı verici tavırlar sergilemesinin zamanı değildi.

“Miyav.” Lucky endişeyle etrafta dolandı.

“İyi olacağım. Yaşayan robotlarımı savunmaya fazlasıyla hazırım. Argümanlarımı gözden geçirmek için yeterince zaman harcadım. Her robot tasarımcısının görevi, eserinin arkasında durup yarattıklarını savunmaktır. Önümüzdeki üç gün içinde başarısız olmaya niyetim yok. Bu piçler son gün avantaj elde etmeyi başarsalar bile, yine de seçeneklerim var.”

En kötü senaryo gerçekleşmek üzere olsaydı, Ves hâlâ bir dizi nükleer seçeneğe başvurabilirdi.

Bunlardan biri de mecherlerin talimatlarına karşı gelerek Carmine Sistemi’nin varlığını ortaya çıkarmaktı.

Bu açıklama herkesi şok edecekti, öyle ki daha önce konuşulanların hepsi bir gecede anlamsızlaştı!

Ancak Ves, Kızıl Derneğe karşı açık bir meydan okuma eylemi olduğu için bu aşırı seçeneğe başvurmak istemedi.

Ves, mecherlere verdiği sözü bir kez bozduysa, bunu bir kez daha yapabilirdi. Geçmişte var olan güven bağını asla yeniden kuramazdı.

Kızıl Filo ile olası iş anlaşmaları durumu daha da kötüleştirecekti.

Ves, halkı Carmine mekalarıyla birkaç yıl önceden tanıştırmanın büyük bir olay olmayacağını düşünse de, sonraki girişimlerde mekalarla işbirliği yapmanın çok daha zor olacağını tahmin ediyordu.

Ves’in ödemeye razı olduğu bir bedel değildi bu. Çıkarlarına verilecek zarar çok büyük olurdu.

Filocularla bir çalışma ilişkisi geliştirme konusundaki tüm beklentilerine rağmen, Ves özünde bir mekanik tasarımcı olduğunu unutmayı göze alamazdı. Mekaniklerle ilgili her şeyi yöneten tek otoriteyle iyi ilişkiler sürdürmesi hayati önem taşıyordu.

Ves, yaşayan robotlarını korumak için ne gibi aşırı önlemler alması gerektiğini düşünmeye devam ederken, mekiği sonunda onu kamu soruşturmasının yapılacağı yere yakın bir yere götürdü.

Charvey’e hakim olan egzotik su temasına uygun olarak, tüm mekan devasa bir masmavi su kabarcığının içine gömülmüştü.

Denizler Şehri için özel olarak inşa edilen mekikler, suyu yerinde tutan enerji kalkanını zahmetsizce aştı.

Oradan mekik, bir grup su robotunun etrafında yüzerek güvenliği sağladığı güvenli bir iniş bölgesine ulaşana kadar ilerlemeye devam etti.

Mekik bir yüzeye indiğinde kapak açıldı ve Ves’in mecher korumalarıyla birlikte dışarıda ‘yüzmesine’ olanak sağlandı.

Özel enerji kalkanları vücutlarını kuru tutarken, kullanıcıların su ortamlarında sanki doğmuşlar gibi gezinmelerine de olanak tanıyordu. Bu, ilk kez gelen ziyaretçilere tamamen yeni bir deneyim sunuyordu.

“Charvey harika bir turizm merkezi,” diye belirtti Ves, son üyesine. “Su bizi sadece tamamen farklı bir ortama sokmakla kalmıyor, aynı zamanda ekstra bir güvenlik katmanı da sağlıyor. Birçok silahın suda yayılması çok daha zor olacak.”

Kelsey Ampatoch başını salladı. “Bu doğru, ancak suyu yerinde tutan enerji kalkanları yanılmaz değil. Muhtemelen yedek kalkan jeneratörleri mevcut, ancak bunlar etkisiz hale getirildikten sonra, tüm su aynı anda dağılacağı için büyük bir çalkantı yaşanacak.”

“Eğer öyle olursa, bu fırsatı değerlendirip gözden kaybolsak iyi olur.”

Ves bugün kimsenin kendisini tehdit etmesini beklemiyordu. Bu kamu soruşturmasını düzenlemek için birçok farklı grup bir araya gelmiş olsa da, Kızıl Dernek tam yetkiye sahip olduğunu iddia etti.

Mekikler, etkinlik alanında güçlü bir güvenlik önlemi aldı. Hem su altı araçları hem de su altı muharebe kabiliyetine sahip çok amaçlı araçlar, tesisleri yakından korudu.

Su kabarcığının dışında, birinci sınıf çok amaçlı robotlar çevrede ve ötesinde devriye geziyordu.

Mahallede işi olmayanlar ya ayrılmak zorunda kalmış ya da geri dönmüş. Güvenlik endişeleri nedeniyle su kabarcıklarıyla çevrili tüm yapılar boşaltılmak zorunda kalmış.

Yörüngedeki hareketlilik de aynı derecede yoğundu. Ector V yörünge trafiğine her zaman çok sayıda kısıtlama getirmişti, ancak mecherler daha da katı kurallar getirdi.

Bütün bunlar Ves’e tartışmaya odaklanması için yeterli güvenceyi sağladı.

“Ejderha Kral’ın Sarayı,” dedi Kelsey Ampatoch, devasa tapınak benzeri yapıya şaşkınlıkla bakarken. “Gerçekten de efsanevi bir canavar hükümdarını barındırmak için tasarlanıp inşa edilmiş bir meskene benziyor.”

Ana yapı devasaydı. Dış cephesi özel formüllü beyaz taştan yapılmıştı, ancak göründüğünden çok daha fazla hasara dayanabiliyordu.

Pahalı taş benzeri malzeme tek başına bile yeterince etkileyiciydi, ancak bunları nasıl kullanacaklarına karar veren mimarlar muhteşem bir tasarım gerçekleştirmeyi amaçlamışlardı.

Muazzam sütunlar, alaşımlı uçlu kubbe çatılar ve ejderhaların ve diğer mitolojik yaratıkların muhteşem heykelleri, aynı anda hem devasa bir yaratığı barındırabilecek hem de kraliyet sarayına ev sahipliği yapabilecek görkemli bir mekanda bir araya gelmişti!

Ves, mimarların ilham aldığı mitleri bilmiyordu ama bu, onun bu büyük girişimin vizyonunu ve işçiliğini takdir etmesini engellemedi.

En çok takdirini kazanan detaylar ejderha heykelleriydi. Her biri o kadar incelikle elle oyulmuştu ki, hepsi birer başyapıt haline gelmişti!

Her yerde ejderha heykelleri vardı, dolayısıyla ortaya çıkan şaheserlerin sayısı inanılmazdı.

Ves, tüm bu gerçek şaheser heykelleri üretmek için kaç usta zanaatkarın işe alındığını bilmiyordu ama Ector Sistemi’nin kolonileştirilmesine büyük meblağlar yatırmış birinci sınıf bir kuruluş için bile, bunun maliyetli bir girişim olması gerekiyordu.

“Burası ne amaçla kullanılıyor?” diye sordu.

Kelsey, bilgileri zaten araştırdığı için, “Çoğu zaman halka kapalı,” dedi. “Bu bir prestij projesi. Esas olarak Ector V’in sahiplerinin ve yöneticilerinin servetini ve gücünü yaymak için var. Kamu soruşturmasına ev sahipliği yapacak kadar büyük ve etkileyici olması ise ikinci planda.”

“Ne kadar israf. Beni yanlış anlamayın. Bütün bunlar hayal gücümü harekete geçirecek kadar güzel, ama kaynakların israfı o kadar büyük ki, ana saraya doğru attığım her adımda içim acıyor.”

“Ejderha Kral Sarayı tamamen eski galaksi parasıyla finanse ediliyordu. O zamanlar farklı bir gerçeklikte yaşıyorduk. Şimdilerde Ejderha Kral Sarayı’nın yıkılmasından bahsediliyor, ancak bunu gerçekleştirmek için yeterli destek hiçbir zaman sağlanamadı.”