Bölüm 574: Rüyadan Uyanış

Bölüm 574: Rüyadan Uyanış

Duncan, masanın üzerindeki girift oymalı siyah ahşap keçi kafası figürü beklenmedik bir şekilde canlanıp canlandığında anında bir şok hissetti. Bu durumda kendisi de açıklanamaz bir yanılsama gibi görünen “Kaybolmuş” gemide bu kadar tüyler ürpertici bir dönüşüme tanık olmayı hiç beklememişti. İçinde bir ihtiyat dalgası kabarırken gözleri yavaşça bükülen tahta figüre odaklanmıştı. Sonra birden aklına geldi: Figür aslında onu “göremiyordu”.

Bunun nedeni benzersizdi; Duncan gizemli sahneyi doğaüstü bir yöntemle gözlemliyordu. Bu boyuta kendi eterik hayalet alevleri aracılığıyla bağlanmıştı, bu da yalnızca onun düşüncelerinin ve duyularının bu gerçekliğe yansıtıldığı anlamına geliyordu. Burada fiziksel olarak kendini göstermemişti. Yani, keçi kafası oyması onun ruhsal aurasını hissetmiş gibi görünüyordu ama kaynağı konusunda kafası karışmıştı.

Siyah oyma, ahşap standı üzerinde yavaşça dönmeye başladı ve yumuşak, unutulmaz gıcırtı sesleri çıkarmaya başladı. Bu sesler, bu “Kayıp” gemisindeki kaptanın kamaralarına nüfuz eden, normalde ürkütücü olan sessizlikte özellikle rahatsız edici geliyordu. Obsidyenden yapılmış figürün zifiri siyah gözleri amaçsızca dönerek Duncan’ın bilincinin yansıtıldığı noktanın üzerinden defalarca geçti. Sonunda hareket etmeyi bıraktı ve sanki yarı uykulu bir durumdaymış gibi alçak, sersem bir sesle mırıldandı: “Kim… orada…”

Duncan, figürün tepkisinden rahatsız oldu. Açıkça bir şeyler hissetmişti ama neden auranın geminin “Kaptanına” ait olduğunu fark etmemişti? Duncan bir an derin düşüncelere daldı ve sonunda bir karara vardı.

Hayalet alevlerinin kurduğu ruhani bağ aniden yoğunlaştı. Alevleri bir kanal olarak kullanan Duncan, iradesini bu gölgeli, sis yüklü alana akıttı. Hızlı bir hareketle, yoğun sisin içinde seyreden bu gizemli gemiyi çevreleyen gizemi ve dikkatini çeken tuhaf keçi kafasını ortaya çıkarmaya kararlı olarak fiziksel formunu gösterdi.

“Kaybolan” karanlık, sisli genişlikte yol alırken, geminin güvertesi çevresinde ara sıra hayaletimsi yeşil alevler titreşerek ortaya çıktı. Sonunda loş kaptan kamarasında ince bir hayalet ateşi filizlendi. Hızla genişlerken çatırdadı ve cızırdayarak Duncan’ın uzun figürünü ortaya çıkardı.

Duncan’ın fiziksel olarak tezahür ettiği anda, bu gizemli ve karanlık diyarla bağlantısı inanılmaz derecede güçlendi. Ancak neredeyse aynı anda ortamda bir değişiklik hissetti. Hem sisli atmosfer hem de geminin yapısı bilinmeyen bir uyarıya tepki veriyormuş gibi görünüyordu. Etrafındaki her şey aniden bulanıklaştı, gerçeküstü ve çarpık bir hal aldı. Sanki karanlık sis onun ruhani alevlerine aktif olarak direniyormuş gibi, hoş karşılanmama duygusu her yönden yayılıyordu. Adım attığı tuhaf diyar hızla parçalanmanın eşiğindeymiş gibi hissetti.

Duncan, gizemli uzaydan benzeri görülmemiş bir aktif reddedilme duygusuyla karşılaştığında, üzerine bir şaşkınlık dalgasının yayıldığını hissetti. Geçmiş araştırmaları boyunca (ister Alice’in ruh tabutunu incelerken, ister esrarengiz bir pirinç kurmalı anahtarla uğraşırken, ister hain tarikatçılardan el konulan çeşitli okült eserleri incelerken) eterik hayalet alevleri hiçbir zaman bu kadar düşmanca bir tepkiye yol açmamıştı.

Bu olağandışı alemin bir tür aktif, güçlü “bilinç”e sahip olup olmadığını merak etmeye başladı. Bu şaşırtıcı düşünceler aklından geçiyordu ama şimdi derin bir analiz yapmanın zamanı olmadığını biliyordu. Bu yerle olan bağlantısının istikrarı en iyi ihtimalle zayıftı, bu yüzden navigasyon masasına tünemiş olan keçi kafasına dikkatle yaklaşırken odağını ruhani varlığını dengelemeye kaydırdı.

Görünüşe göre rüya gibi sersemliğinden uyanmış olan siyah ahşap oyma aniden başını kaldırdı ve gözlerini Duncan’a kilitledi. Animasyonlu figür için, Duncan’ın ani ortaya çıkışı -uzun formu ve hayaletimsi yeşil alevleri- karanlık, gözlerden uzak bir rüyanın huzurunu delip geçen müdahaleci bir aydınlatma patlaması gibi hissetmiş olmalı. “Sen kimsin?” kafa karışıklığıyla karışık bir sesle talep etti.

“Görünüşe göre beni tanımıyorsun,” diye yüksek sesle gözlemledi Duncan, daha önce hissettiği düzensizlikler göz önüne alındığında pek de şaşırmamıştı. Bu esrarengiz bölgeyle olan zayıf bağını sürdürmek için mücadele ederken, hızla kıçını çıkarır.”Kaybolan” gemideki durumu ve önündeki meraklı keçi kafasını değerlendirdi. “Ben Duncan Abnomar, adın ne?”

“Duncan… Ah, isim kulağa hoş geliyor,” diye mırıldandı keçi kafası, sanki yarı uyanıkmış gibi geveleyerek ve hülyalı bir sesle. Duncan’ın sorusuna doğrudan yanıt vermekte başarısız oldu. “Ama hatırlayamıyorum… neden buradasın… neden herhangi birimiz buradayız…”

Duncan’ın alnı kaşlarını çattı.

Bu sisle örtülü, karanlık alanla zaten zayıf olan bağlantının bozulmaya başladığını hissedebiliyordu. Sanki bölgenin kendisi onu püskürtmeye, daha doğrusu onun ruhani alevlerini söndürmeye çalışıyormuş gibiydi. Kaygılarına ek olarak, keçi kafası yarı bilinçli bir durumda sıkışıp kalmış gibi görünüyordu ve herhangi bir yararlı bilgi sağlayamıyordu.

Düşüncelerini toplamak için yalnızca kısa bir süre duraklayan Duncan, ileri doğru kasıtlı bir adım daha attı ve kafa karıştırıcı keçi kafasının yanındaki deniz haritasına doğru işaret etti. “Kaybolan gemi nereye gidiyor?”

Keçi kafası Duncan’ın sorusunu ağır ağır işlemeden önce birkaç dakika geçti. Oymalı boynunu zahmetli bir şekilde çevirerek, deniz haritalarından ziyade merak uyandırıcı bir şekilde ormanlık bir manzarayı gösteren navigasyon haritasına baktı. Uzun bir aradan sonra neredeyse tutarsız bir şekilde mırıldandı: “Ah, güzel, hâlâ oradalar…”

“Kim?” Duncan anında karşılık verdi, aciliyeti arttı. “Kimler…”

Sorunu tamamlayamadan tüm alan, şiddetli, titreyen bir sarsıntı ve alemin bizzat dokusundan kaynaklanıyormuş gibi görünen alçak, uğursuz bir ulumayla sarsıldı.

Reddedilme hissi, sanki bu gizemli alemdeki uzay-zamanın dokusu hayalet alevlerinin istilasına karşı toplanıyormuş gibi katlanarak yoğunlaştı. Duncan, sanki ruhani alevleri görünmez ama aşılmaz bir bariyerle temas ediyormuş gibi, çevresinde yankılanan hafif çatırtı seslerini duyabiliyordu. Bu alevler aracılığıyla aldığı tüm duyular, sanki bir sis tabakasından süzülüyormuş gibi bulanıklaştı.

Bakışlarını indiren Duncan, yansıtılan formunun giderek bulanıklaştığını, neredeyse yarı saydam hale geldiğini fark etti. Sanki onu bu esrarengiz dünyaya bağlayan ruhani kordon yıpranıyor, her an kopmak üzereymiş gibi hissetti.

Bu direnci alt etmek ve bağlantısını sürdürmek için daha güçlü güçler kullanmayı düşündü ama tereddüt etti. Artık devasa asmanın ve belki de diyarın kendisinin duyarlı, hatta “canlı” olabileceğini bildiğinden, varlığını zorla kabul ettirmenin ahlakını ve bilgeliğini sorguladı.

O anda, yön bulma masasındaki keçi kafası sonunda Duncan’ı çevreleyen rahatsızlığın farkına varmış gibiydi. Gözleri dalgalı yeşil alevlere kısıldı ve bir anlık duraklamanın ardından neredeyse anlaşılmaz olacak kadar zayıf bir mırıltıyla konuştu: “Ah, onu korkuttun…”

“Kimi korkuttum?” Duncan, yeni bilgiyi kaparak hemen sorguya çekti.

“Atlantis,” diye yanıtladı keçi kafası, sanki rüya gibi durumuna yeniden girecekmiş gibi sesi yavaşladı. “Atlantis seni tanımıyor ve senin varlığın onu korkuttu.”

Atlantis mi? Bu isim Duncan’ın zihninde bir çağrışım ve soru dalgası yarattı. Bu, kadim elf ilminin bahsettiği “Dünya Ağacı” mıydı?

Tam da daha fazla soruyla daha derinlere inmeye hazırlanırken, güçlü bir kopukluk hissi onu bunalttı. Bu alternatif gerçeklikten şiddetle uzaklaştırılmak gibiydi. Çevredekiler (kaptan kamarası, seyir masası, deniz haritası) hepsi aşılmaz bir karanlığa gömüldü. Yalnızca keçi kafasının hafif mırıltısı boşlukta yankılanıyordu. “Ah, zamanı geldi; uyanıyor.”

Bir sonraki anda Duncan, onu fiziksel gerçekliğine geri döndüren sarsıcı bir his hissetti. İçgüdüsel olarak derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı, ancak Alice’in oyuncak bebeğe benzeyen yüzünün kendisininkinden sadece birkaç santim uzakta olduğunu gördü.

Onun rahatsız edici yakınlığından irkilen Duncan aniden geri adım attı. Alice parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi ve heyecanla eğilerek haykırdı: “Kaptan! Kaptan! Şafak yaklaşıyor ve görünüşe göre dışarıda her şey normale dönmüş!”

Alice’i onu şaşırttığı için cezalandıramadan, Alice’in sözleri dikkatini çekti. Duncan etrafına baktığında onun haklı olduğunu gördü. Şehrin mimarisini istila eden ve onunla bütünleşen yoğun orman, açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolmuştu. Bir zamanlar dev bitki örtüsüyle tuhaf bir şekilde iç içe geçmiş olan sokak armatürleri bile orijinal biçimlerine geri dönmüştü.

BöyleceHafifçe yanan gaz lambaları yollara diziliyor, bölgeyi güven verici bir ışıkla aydınlatıyordu. Uzakta, uzak kıyı şeridinden yayılan “güneş ışığı” ışınları, sıcak parıltılarını şehir devletinin üzerine saçıyormuş gibi görünüyordu. Yukarıda, Dünyanın Yaradılışının yaralı çatlağı ışıkta belli belirsiz görünür hale geliyordu. Ve ufukta, 001 etiketli göksel anormalliğin yükselişinin habercisi olan bir şafağın parıltısı bulutları delip geçiyormuş gibi görünüyordu.

Dünya orijinal durumuna dönüyor gibi görünse de, Duncan’ın zihni cevaplanmamış sorularla ve kalıcı bir önsezi duygusuyla doluydu. Sanki çok daha büyük bir şeyin, henüz tam olarak anlayamadığı bir şeyin kenarına dokunmuş gibiydi.

Duncan gözlerini kırptı, gözleri içgüdüsel olarak şehir bloğunun derinliklerinde, bir zamanlar devasa bir asmanın yerden fışkırdığı eğime doğru çekildi. Asmanın derinliklerine nüfuz eden hayalet alevlerinin canlı hatırası hâlâ zihninde tazeydi. Ancak artık yokuş boştu; yalnızca doğaüstü unsurlardan yoksun sıradan bir yokuş.

Eğime benzer şekilde şehir bloğunun geri kalanı normal durumuna dönmüştü. Güneş ufukta yükselmeye başladığında, gecenin tuhaf olayları, şafağın ilk ışıklarında buharlaşan bir rüya gibi dağılıyor gibiydi.

Kısa bir an için Duncan, gerçeklik ile esrarengiz bir rüya arasındaki çizginin iki yanındaymış gibi hissetti. Çevresi, görünmez bir değişiklikle birdenbire garip hale gelen tanıdık bir mekanın rahatsız edici niteliğini taşıyordu. Ancak bu kafa karıştırıcı gerçekdışılık duygusu kısa sürdü. Bu duygudan kurtulan Duncan, bakışlarını Crown Street’e çevirdiğinde odak noktası keskinleşti.

Doğaüstü algısını bu yöne doğru genişleterek, metafiziksel görüş alanında tanıdık yaşam özleri veya “izler” belirmeye başladı -Nina, Shirley, Morris – eksik olan tüm enerjiler artık maddi dünyaya geri dönüyordu.

Tam o sırada, Alice’in kollarında kucakladığı kukla kafası fırladı. hayat. Ağzı açılıp kapanıyordu ve içinden Lucretia’nın sesi yayılıyordu. “Baba, öyle görünüyor ki…”

“Farkındayım. Hepiniz geri döndünüz, mahalle de öyle,” diye araya girdi Duncan, hiç vakit kaybetmeden.

Çevresel görüşünde bir hareket yakalayınca, insanların yavaş yavaş sokaklarda belirdiğini fark etti. Gecenin doğaüstü olaylarından habersiz görünen yerel halk, sabahın artan ışıklarına çıkma cesaretini gösterdi. Kaldırımları süpürmek, evlerinin önünde sohbet etmek, işlerine koşmak ve dünün manşetlerini ve bugünün hava durumu tahminlerini tartışmak gibi sıradan faaliyetlerle meşgullerdi.

Sanki tüm topluluk, yalnızca birkaç saat önce gecenin gizemli karanlığı tarafından yutularak ortadan kaybolduğundan habersiz, günlük hayatlarına devam ediyor gibiydi.

Sokak sahnesi giderek daha fazla canlanırken, Duncan ürkütücü bir tuhaflık katmanının yerleştiğini hissetti. Bu gelişen normalliğin üzerinde. Sanki dünya bir an için alternatif, açıklanamaz bir boyuta kaymış ve ardından normal, tanıdık ritmine geri dönmüş gibiydi. Bu durum Duncan’ı hem şaşırttı hem de derinden meraklandırdı; sıradan ile doğaüstü arasındaki sınırı ve bu sınırın ne kadar hızlı ve endişe verici bir şekilde değişebileceğini düşündü.