Bölüm 574: İlahi Ordu (2)

Neran surlarının önüne geldiğinde Balzac, sesi titreyerek “Gerçekten öleceğimi sandım” dedi.

Dağınık cübbesini düzelttikten sonra ellerini nazikçe önüne koydu ve başını derin bir şekilde eğdi.

“Uzun zaman oldu. Sir Eugene, Leydi Sienna, Leydi Kristina, hepiniz iyi misiniz?” diye sordu Balzac kibarca.

Ama az önce hitap ettiği üç kişiden başka kimse Balzac’ın selamına karşılık vermeye yanaşmıyordu. Şu anda, İlahi Ordu’nun genelkurmay üyelerinin tamamı Neran surlarının dibinde toplanmıştı. Zarif Işıltı üyelerine ve ordudaki diğer rahiplere talimat veren Kristina, patlamayı duyduktan sonra hızla surların tepesine tırmanmış ve şimdi düşmanlığını gizlemeye çalışmadan Balzac’a dik dik bakıyordu.

“Gerçekten sadece merhaba demek için mi buraya geldin?” diye sordu Kristina şüpheyle.

Kristina ve Anise’nin Balzac’a karşı en ufak bir sempatileri yoktu.

Eugene, Aroth’ta ilk eğitimini aldığı zamandan beri Balzac’tan çeşitli yardımlar almıştı. Sienna da Balzac’a bir büyücü olarak saygı duyuyordu. Ancak Kristina ve Anise’nin böyle bir desteği yoktu.

İki Aziz için Balzac Ludbeth, Hapishane Şeytan Kralı, mevcut Hapishane Asası ve Hapishane Şeytan Kralı’nın elçisi ile sözleşme imzalayan sıradan bir kara büyücüydü. Ve ondan geriye sadece bunlar kalmıştı.

“Haha, öyle bir şey olamaz. Sonuçta, sadece merhaba demek isteseydim, bunu Babil surlarından da yapabilirdim,” dedi Balzac gülerek ve gökyüzünü işaret etti.

Gökyüzünün yükseklerinde, Şeytan Kral’ın Babil Kalesi, sanki bir güneş tutulmasıymış gibi güneşin görüşünü engelliyordu. Ortaya çıkan devasa gölge, aşağıdaki zemini uğursuz bir alacakaranlığa boğuyordu.

“Benim buraya kişisel olarak gelmemin nedeni…” Balzac, surların dibinde toplananlara bakarken birkaç dakika durdu.

Hauria Kurtuluşu sırasında müttefik olarak birlikte savaştığı herkes burada toplanmıştı. Ancak o sırada Eugene’i takip edenler arasında, İlahi Ordu’ya katılmayan tek kişi Balzac’tı.

Balzac, “Buraya asla hoş karşılanmayacağımı bilmeme rağmen, tek başıma ‘düşman kampına’ gelmemin sebebi… bir sohbet etmek istememdir” dedi.

Balzac, düşman kampı kelimelerini söylerken tereddüt etmemiş gibiydi. Savaştaki konumunu bu şekilde ilan ettiğinde, bir zamanlar Balzac ile birlikte Büyünün Mavi Kulesi’nde eğitim görmüş olan Mavi Kule Ustası Hiridus derin bir iç çekti. Hiridus kadar kötü olmasa da, Aroth’un tüm Kule Ustaları derin bir ihanet ve pişmanlık duygusu hissetmekten kendilerini alamadılar.

“Düşman kampı,” hımm, diye mırıldandı Kızıl Kule Efendisi Lovellian, çenesi öfkeyle titrerken.

Aroth’taki birlikteliklerinin başlangıcından beri Balzac’ı hiç sevmemişti. Balzac kara büyücü olduğu andan itibaren, iki Kule Efendisi, yağ ve su gibi tamamen uyumsuz hale gelmişti. Ancak kara büyücülere duyduğu nefret ve tiksintiye rağmen, Lovellian, Balzac’ın büyü tutkusuna her zaman hayranlık ve saygı duymuştu.

“Sohbet mi? Gerçekten bu kadar çok mu seviyorsun konuşmayı?! O kadar ki, nefret ettiğin düşman kampına gelip sohbet ediyorsun!” diye bağırdı Beyaz Kule Efendisi Melkith, kendini tutamayarak.

Belki de çevresinin farkındaydı; henüz Omega Gücünü kullanmamıştı ama o kadar çok düşmanlık yayıyordu ki sanki her an Balzac’ı öldürmeye çalışacakmış gibi görünüyordu.

Herkesi sakinleştiren ise “Dur” emrini veren Sienna oldu.

Söz ağzından çıkar çıkmaz, havadaki tüm mana durmuştu. Tüm mananın donup kaldığı bu dünyada, Melkith’in gizlice yapmak üzere olduğu büyü kendini gösterememişti. Şaşkınlıkla Melkith, Sienna’ya baktı.

Melkith kekeledi, “A-abla tanrıça, şahsen öne çıkmana gerek yok. Bu nankör piçi hemen yere sereceğim-“

Sienna, Melkith’e bakmadan, “Buraya sohbet etmek için geldiğini söyledi,” diye söze girdi.

Melkith, bu azarlama karşısında çok incinmiş hissetmekten kendini alamadı. Sonuçta, Balzac Babil’den onlara doğru uçarken ona ilk atışı yapan Sienna’ydı. Öyleyse, bu noktada Balzac’ın istediği konuşmayı neden kabul etsindi ki?

“Pekala, Balzac Ludbeth. Eğer gerçekten buraya sohbet etmeye geldiysen, o zaman konuşalım. Ancak, bizimle sohbet etmeye gerçekten yetkili olduğuna inanıyor musun?” diye sordu Sienna.

Melkith’in harekete geçmesini engellemesine rağmen, Sienna düşmanlığını gizlemeye hiç niyetli değildi. Balzac, etrafındaki havadaki mananın daraldığını hissedebiliyordu. Bu bölgedeki tüm mana, Sienna’nın tam kontrolü altındaydı ve her emrini yerine getiriyordu.

Bu harikulade sihir gösterisi karşısında heyecandan titreyen Balzac, başını derin bir şekilde eğdi ve şöyle dedi: “Alçakgönüllü bir kara büyücü ve mütevazı bir büyücü olarak, elbette sizinle sohbet edecek yeterliliğe sahip değilim, Leydi Sienna. Ayrıca Leydi Sienna’ya ihanet etmiş olmam da var—”

Sienna sözünü kesti, “İhanet mi? Bu yanlış bir kelime çünkü seninle benim aramızda ‘ihanet’ kelimesini kullanmayı gerektirecek kadar güçlü bir ilişki hiç olmadı.”

“Evet, aynen dediğin gibi Leydi Sienna,” diye uysalca onayladı Balzac. “En başından beri aramızdaki çizgiyi çizdin. Ancak Leydi Sienna, yaptıklarımın seni hayal kırıklığına uğrattığı bir gerçek değil mi?”

“Hıh, doğru,” dedi Sienna başını sallayarak, inkar edemeden. “Balzac Ludbeth, rüyanı takdir ettim. Gizli arzun son derece apaçık ve iddialı olsa da, aynı zamanda asil ve saygıdeğer olduğunu düşündüm. Öyle düşünmemin sebebi, rüyanın ancak hem insan hem de büyücü olarak kalarak gerçekleştirebileceğin bir şey olmasıydı. Bunu yapmak için İblis Kral Hapishanesi’nin gücünü ödünç alsan bile, en azından arzunun saf olduğunu hissettim.”

Çatırdama.

Sienna devam ederken etrafında mor bir elektrik akımı oluşmaya başladı: “Ancak, insan ve büyücü kimliğinizi bırakıp kara büyücü olma hayalinizin peşinden giderseniz, size asla tahammül edemem. Bu yüzden çok hayal kırıklığına uğradım. Sonunda, Hapishane Şeytan Kralı’na el ve ayakla hizmet etmek için hayalinizin saflığından gerçekten vazgeçecek misiniz?”

“En başından beri bu uzlaşmayı yapmaya hazırdım,” diye itiraf etti Balzac, Sienna’nın soğuk uyarısına rağmen sesi titremeden. “Çabalarımın en başından beri sınırlarımın farkındaydım. Hayalimi tek başıma gerçekleştirmemin hiçbir yolu olmadığı için, daha önce de belirttiğiniz gibi, Leydi Sienna, Hapishane Şeytan Kralı ile bir anlaşma yaptım. O zamandan beri hayalimin peşinden koşmaya devam ettim, ama şimdi…”

Balzac eğik başını kaldırdı.

Balzac acı bir gülümsemeyle başını iki yana sallayıp, “Şimdi, kabullenmeye karar verdim. Bu kadar arzuladığım hayalle kıyaslandığında, çok zayıf ve güçsüzüm. Sonunda, asla senin gibi olamadım Leydi Sienna. Bu yüzden uzlaşmaya karar verdim. Sonuçta, tamamen pes etmiş değilim.” dedi.

“Uzlaşma mı?” Sienna kaşlarını çatarak kelimeyi tekrarladı.

“Seninki gibi bir hikâye yazamayacağım Leydi Sienna. Senin gibi bir efsane olamayacağım. Sonuçta, ben senin gibi değilim. Ancak…” Balzac kahkaha atmadan önce duraksadı. “Hahaha… Efsanevi bir büyücü olamasam bile, en azından efsanevi bir kara büyücü olamaz mıyım?”

Efsanevi bir kara büyücü. Kalabalık, bu gururlu açıklama karşısında soğuk bir sessizliğe gömüldü. Sienna’nın Balzac’tan büyük olması ve ona duyduğu hayal kırıklığını anlamadığı için sessiz kalan Eugene, kaşlarını çattığını hissetti. Az önce Balzac’a karşı öfke ve düşmanlıklarını gösteren Genelkurmay, şimdi Sienna’nın tepkisini izlemekle meşguldü. Çünkü Balzac’ın açıklaması, Sienna’nın ona dair önceki umutlarını doğrudan çürütmek değil, aynı zamanda kişisel olarak Sienna’ya karşı neredeyse sapkın bir hakaret olarak da görülebilirdi.

Sienna herhangi bir tepki göstermedi ve Balzac’a dik dik bakmakla yetindi.

Zümrüt yeşili gözleri, her zaman zümrütleri andırıyordu; şimdi ise o değerli mücevherlere olan benzerliği daha da artıyordu, çünkü artık hiçbir insani duygudan tamamen yoksun görünüyorlardı.

“Öyle mi?” diye cevapladı Sienna sonunda.

Fuhuş!

Sienna’nın etrafında az önce kabaran elektrik akımı birdenbire kayboldu.

“O zaman buraya gelip bir konuşma talep etmeni sağlayan şey tam olarak ne?” diye sordu Sienna gülümseyerek.

Ama gülümsemesi yüzeyseldi, çünkü Sienna’nın sesinde veya gözlerinde eğlenceye dair hiçbir iz yoktu.

Balzac, çakmak taşı kadar sert ve kuru bakışlarından ayrılmadan, “Ben, Hapishane Şeytan Kralı’nın elçisi ve Helmuth’un elçisi olarak sizinle konuşmaya geldim,” diye cevap verdi.

“Sanırım yanılmışım,” diye homurdandı Sienna bir adım geri çekilirken. “Buraya bu amaçla geldiysen, seninle konuşmamak için hiçbir sebebimiz yok. Bu aynı zamanda sana saldırmak için de hiçbir sebebim olmadığı anlamına geliyor. Sonuçta, çabaya değmezsin.”

“Sizi bu kadar çok takdir eden biri olarak, Leydi Sienna, bu sözler çok incitici,” diye iç çekti Balzac.

“Bana saygı duyduğunu söylemen iğrenç gelse de, sana bunu yapmamanı söylemeyeceğim. Ancak artık sana saygım yok. Babil’e vardığımızda önüme çıkarsan, seni hiçbir saygı ve nezaket göstermeden bir kenara iteceğimden emin olabilirsin,” diye söz verdi Sienna.

“Babel?” diye sordu Eugene. Kızgınlığını gizlemeden, Balzac’a baktı ve karanlık bir şekilde mırıldandı: “Babel’ı beklemeye gerçekten gerek var mı? Sanırım ondan hemen kurtulmalıyız.”

“Haha… Neden böyle bir şey söylediğini anlıyorum ama…” Balzac mahcup bir gülümsemeyle gözlüğünü tekrar yukarı itti. “Dediğim gibi… Buraya Hapishane Şeytan Kralı’nın elçisi ve Helmuth’un elçisi olarak geldim. Dolayısıyla, doğal olarak, bunu yapmam için gereken tüm nitelikler Hapishane Şeytan Kralı tarafından bana verildi. Eğer geri dönemezsem, o zaman…”

Eugene omuz silkti, “Kim bilir? Hapishane Şeytan Kralı’nın seni hemen şimdi öldürsek bu kadar üzüleceğini sanmıyorum.”

“Aslında ben de aynı düşünceyi paylaşıyorum,” diye itiraf etti Balzac. “Ölsem bile, Hapishane Şeytan Kralı’nın en ufak bir öfke belirtisi bile hissedeceğine inanmıyorum.”

Eugene kaşını kaldırdı, “Yani bu seni öldürmemizin doğru olduğu anlamına mı geliyor?”

“Eğer böyle yapmaya karar verdiyseniz, Sir Eugene, bundan kaçınmak için yapabileceğim hiçbir şey yok. Ancak, lütfen önce sizinle bu konuşmayı yapmama izin verin,” diye kibarca rica etti Balzac.

“Peki. Eğer bu son dileğinse, yerine getirmemek için hiçbir sebep yok,” diye cevapladı Eugene memnuniyetle.

Balzac’ın ifadesi ‘son dilek’ sözleriyle daha da umutsuzlaştı. Hafifçe başını salladı, sonra kast duvarlarının başka bir bölümünü işaret etti.

“Bana oturma gibi bir şey teklif edeceğinizi sanmıyorum, o zaman şöyle yapalım? Konuşurken biraz yürüyüşe çıkalım,” diye önerdi Balzac.

“Tamam. En azından son isteğini dinlemeliyim.” Eugene bir kez daha başını sallayarak destek verdi.

Eğer böyle bir şey mümkün olsaydı, Balzac’ın ifadesi ‘son istek’ sözlerini duyunca daha da çaresiz bir hal aldı. Hafifçe öksürdükten sonra Balzac arkasını döndü ve kale duvarları boyunca yürümeye başladı.

“Sör Eugene,” diye seslendi Kristina endişeyle.

“Ben kendi başıma iyi olacağım,” dedi Eugene, Kristina ve genelkurmaydaki diğer üyeler onu takip etmeye çalıştıklarında onları hafifçe el sallayarak uzaklaştırdı.

Fakat Balzac’ın peşinden yürümeye başlamadan önce Eugene, Sienna’ya bir bakış attı.

“İstediğini yap,” dedi Sienna, bakışlarına karşılık olarak, sesi hala buz gibi soğuktu.

Öfke, hayal kırıklığı ve hüsran; bu duygular sesinde o kadar belirgindi ki, onları fark etmemek zordu. Eugene, cevabını duyduktan sonra Balzac’ı takip etmeye başladı.

İkisi bir süre böyle yürümeye devam ettiler. Balzac’ın adımları oldukça hızlıydı, bu yüzden kısa sürede diğerlerinden epeyce uzaklaşmışlardı. Öyle ki, Eugene omzunun üzerinden baktığında, genelkurmay üyelerinin sayısı çok azalmıştı. Elbette bu mesafe onun için bir sorun teşkil etmiyordu. Genelkurmay’ın becerileriyle, ona anında ulaşabilirlerdi.

“Daha ne kadar yürümeyi planlıyorsun? Diğerleri görünmez olana kadar yürümeye devam edecek misin gerçekten?” diye homurdandı Eugene, Balzac’ın ensesine bakarken.

Aslında, genelkurmay üyelerini göz önünde tutmaya bile gerek yoktu. En başından bugüne kadar Balzac, Eugene’in menzilindeydi. Balzac ne yaparsa yapsın, Eugene, Balzac’ı birkaç saniye içinde öldürebileceğinden emindi. Bu çok doğaldı. Eugene ve Balzac arasında çok fazla beceri ve seviye farkı vardı.

Ama bu, Eugene’in daha da kafasını karıştırdı. Sonuçta Balzac da Eugene’in gücünün farkında olmalıydı, öyleyse neden Hapishane Şeytan Kralı’na bağlanma ihtiyacı hissetmişti?

Hapishane Şeytan Kralı’nın doğası göz önüne alındığında, Balzac savaşa katılmayı reddederse, Hapishane onu buna asla zorlamazdı. Öyleyse Balzac neden hâlâ Babil’e girme ihtiyacı hissediyordu? Hapishane Şeytan Kralı’nın onu koruyacağını mı düşünüyordu? Bunun olması mümkün değildi. Hapishane Şeytan Kralı asla sarayından inmezdi. Bu durumda, Balzac, Kahraman’ın ilerlemesini engellemeye çalışırken ölmeye mahkûm, Babil’in bekçisi olarak hizmet etmek zorunda kalacaktı.

Hâlâ Eugene’in önünde yürüyen Balzac sonunda konuştu: “Sir Eugene.”

Aynı zamanda Eugene yanına ulaşana kadar adımlarını yavaşlattı.

‘Peki bu piç kurusu tam olarak ne söyleyecek?’ diye düşündü Eugene, yüzünde sakin bir ifadeyle.

“Lütfen hayatımı bağışlayın,” diye yalvardı Balzac.

“Ne?” Eugene’in çenesi bu ani istek karşısında şaşkınlıkla seğirdi.

Balzac’ı yanlış duymamıştı. Eugene böyle cevap verdi çünkü Balzac’ın az önce söylediklerini açıkça duymuştu.

Eugene inanmaz bir tavırla Balzac’a baktı ve bir kez daha sordu: “Az önce ne dedin?”

“Beni bağışlamanı istemiştim,” derken Balzac’ın ifadesi daha ciddi olamazdı. Konuşmaya devam ederken doğrudan Eugene’e baktı, “Lütfen beni hemen burada ve şimdi öldürme ve hayatımı geri kazanmama izin ver.”

“Neden yapayım ki?” diye sordu Eugene sonunda.

Balzac’ın ifadesi ciddiydi ve sesinde en ufak bir titreme yoktu. Ama bu, Eugene’i daha da şaşkına çevirdi.

Balzac, boş bir kahkaha atarak konuşmasını sürdürdü: “Sör Eugene, eğer bana bu küçük merhameti gösterirseniz, sağ salim dönmem daha kolay olur. Çünkü Leydi Sienna’nın bugün beni burada öldürmeye hiç niyeti yok.”

Eugene başını sallayarak, “Sienna’nın niyeti bu olabilir, ama benim değil. Ayrıca, genelkurmaydaki diğer tüm üyeler bugün, tam burada ve şimdi seni öldürmek istiyor. Haklısın, neden bunu oylamaya bırakmıyoruz? Kaderine çoğunluk oylamasıyla karar verseydik, eminim ki idamına oybirliğiyle karar verirlerdi.” dedi.

“Bu çok doğal olurdu,” diye onayladı Balzac.

“Bunu biliyorsan neden buraya geldin? Buraya ne tür bir sohbet için geldin?” diye sordu Eugene.

Balzac ona, “Buraya gelmekten başka çarem yoktu, çünkü daha önce de söylediğim gibi, Hapishane Şeytan Kralı bana bir elçilik görevi verdi. Hapishane Şeytan Kralı’nın niyetlerini iletmek için buraya geldim.” dedi.

Eugene kaşını kaldırdı, “Peki onun niyeti tam olarak ne?”

Balzac daha fazla tereddüt etmeden, “Savaşın ne zaman başlayacağını bilmek istiyor,” diye yanıtladı.

“Haha…” Eugene kısa bir kahkaha atarak başını salladı.

Gıcırtı.

Bu sözlerin doğal olarak uyandırdığı duygu dalgası Eugene’in yumruğunu daha da sıkı sıkmasına neden oldu, ta ki elinin üstündeki damarlar belirginleşene kadar.

Eugene sakin bir sesle, “Savaş resmen başladı, ha? Doğru, çünkü şu anda hâlâ bir çıkmazdayız. Bu, Hapishane Şeytan Kralı’nın ilk darbeyi vurmaya niyeti olmadığı anlamına mı geliyor?” dedi.

“Öncelikle, Hapishane Şeytan Kralı’nın size verdiği söz hâlâ geçerli değil mi, Sir Eugene? Siz Babil’e tırmanmaya başlayana kadar, Hapishane Şeytan Kralı’nın savaşı başlatmaya niyeti yok,” Balzac birkaç dakika durup Babil’e baktı. “Ancak, kaleye ulaştığınız anda, Sir Eugene, savaş kesinlikle başlayacak. Bu gerçekleştiğinde, Pandemonium’da toplanan tüm güçler kıtayı tekrar işgal edecek.”

“Bu olası görünüyor,” dedi Eugene başını sallayarak.

“Şimdilik, bu güç Helmuth’un iblis halkının yalnızca bir kısmından oluşuyor, ancak zaman geçtikçe Helmuth’un kamuoyunun görüşü de değişmek zorunda kalacak,” diye uyardı Balzac. “Kan kokusu yayıldıkça, savaşa katılmayı reddeden iblis halkı içgüdüsel olarak ona doğru çekilecek. Kamash’ın ölümünden beri saklanan devler de savaşa katılabilir. İlahi Ordunuzun genelkurmay başkanının becerilerini çok iyi biliyorum, ancak genelkurmay başkanının kalitesi açısından iblis halkı ezici bir üstünlüğe sahip.”

“Bu doğru olabilir,” diye kabul etti Eugene omuz silkerek.

İblis halk ile insanlar arasındaki temel fark konusunda yapılabilecek hiçbir şey yoktu. Elbette, Balzac’ın uyarısı ancak savaş çok daha uzun sürerse geçerli olacaktı. Ancak Eugene’in bu savaşı uzatmaya niyeti yoktu. Savaş en fazla bir iki gün içinde sona erecekti.

“Sir Eugene,” dedi Balzac iç çekerek. “Bence her iki tarafın da fedakarlıklarını en aza indirmek daha iyi olur.”

Balzac elini kaldırıp Pandemonium’un duvarlarını işaret etti.

“Leydi Sienna bana saldırdığında, Pandemonium’un tepkisi… benim tarafımdan istenmemişti. Elbette, Hapishane Şeytan Kralı’nın da niyeti bu değildi. Duvarlardaki askerler beni korumak için o atışı yaptılar. O füzenin gücünü kendi gözlerinizle gördünüz mü, Sir Eugene?” diye sordu Balzac merakla.

“Füze mi?” diye tekrarladı Eugene.

“Evet. Önüne birçok farklı isim koymuşlar ama sonuçta o şeye füze deniyor,” diye açıkladı Balzac.

En temel büyü saldırılarından birinin Büyü Füzesi olduğunu hatırlayan Eugene, Pandemonium’un şehir surlarının tepesine yerleştirilmiş tüm füzelere baktı.

“Savaş başladıktan sonra o füzeler İlahi Ordu’ya karşı kullanılmayacak. Çünkü bunun için çok güçlüler. Ancak, Sir Eugene…” Balzac birkaç dakika durakladı, “Hapsetmenin Şeytan Kralı ile düellonuzu kaybettiğiniz anda, Pandemonium’un tüm füzeleri kıtadaki tüm ülkelere fırlatılacak.”

“Ne?” Eugene şaşkınlıkla soludu.

Balzac tekrarladı: “Sir Eugene, yenildiğiniz anda, tüm o füzeler kıtayı ateşe verecek. İlk hedefleri, ülkelerinin kalbi sayılabilecek başkentler olacak, ardından her ardışık atış, en kalabalık nüfusa sahip şehri hedef alacak. Mesafe sorun olmayacak. Bu dünyadaki her karış toprak, menzilleri dahilinde.”

Eugene sessizdi.

“Kıtada yaşayan tüm insanları tek başına öldürmek… yine de imkânsız olurdu. Ama amaçları insanlığı yok etmek değil. Muazzam bir yıkım olacak, ama insanlık yine de hayatta kalacak. O andan itibaren, insanlığın hayatta kalan üyeleri bir seçim yapmak zorunda kalacak. Helmuth’a teslim mi olmalılar, yoksa nefret ve intikam arzularına kulak verip ölene kadar savaşmaya devam mı etmeliler,” dedi Balzac, başını iki yana sallayarak kısa bir iç çekerek. “Bu çok acımasızca olurdu. Bunun olmasını hiç istemiyorum. Ama İlahi Ordu teslim olursa, kıta alevler içinde kalmaz. Ayrıca Helmuth, teslim olan herkesi seve seve kabul edecektir.”

Eugene sonunda konuştu: “Ne söylemeye çalışıyorsun?

“Ben sadece seni teslim olmaya ikna ediyorum,” dedi Balzac sakin bir şekilde.

Eugene bu yanıt karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

En sonunda kahkahayı bastı: “Ha ha ha!”

Teslim olmak, her şeyden önce olabilirdi!

Elbette, bu Balzac’ın kişisel önerisi olmalıydı ve Hapishane Şeytan Kralı’yla hiçbir ilgisi yoktu. Çünkü Hapishane Şeytan Kralı’nın teslim olmalarını istemek için hiçbir sebebi yoktu. Bu yüzden Eugene gülmeden edemedi ve bir süre gülmeye devam etti.

“Git artık,” diye güldü Eugene, sonunda gülmeyi bitirip elini kaldırdı.

Balzac bu hareket karşısında irkildi ve bir adım geri çekildi. Ancak Eugene’nin eli Balzac’a saldırmak için hareket etmedi.

Bunun yerine Eugene, gökyüzünde yüksekte süzülen Babel’i işaret etti ve kıkırdamaya devam ederek konuşmaya devam etti: “Seni öldürmeyeceğim, o yüzden git. Babel’e geri dön ya da başka bir yere kaç.”

“Sir Eugene,” diye itiraz etmeye çalıştı Balzac.

“Doğru, yaşamana izin veriyorum çünkü yıkımı kendi yönteminle sınırlamaya çalışıyor gibisin. Buraya gelip, ölmeye hazır bir şekilde, beni teslim olmaya ikna etmeye çalışmak gibi aptalca bir yöntemle bile olsa,” Eugene inanmazlıkla başını salladı.

Sessizlik sırası Balzac’taydı.

“Bu nedenle, hayatını kurtarıp gitmene izin vereceğim. Ama açık olmak gerekirse, bu sadece bir seferlik,” diye uyardı Eugene onu.

Balzac’ı öldürebilecekken, Eugene bunu yapmamaya karar vermişti. Bunun yerine, Balzac’ın canını kurtararak kaçmasına izin verecekti. Bunu yaptığı tek sefer bu olacaktı. Balzac’ın bu sefer canını kurtararak kaçmasına izin verse bile, eğer Babil’de buluşurlarsa, o zaman Sienna, Eugene daha harekete geçemeden Balzac’ı öldüreceğinden emindi.

“Hangi gerekçeyle?” diye sordu Balzac bir kez daha. “Kişiliğiniz göz önüne alındığında, teslim olmanızı asla beklemiyordum, Sir Eugene, ama yine de bu konuyu diğerleriyle tartışmanız gerekmez mi?”

“Anlamsız,” diye kıkırdadı Eugene. “Teslim olmak hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Hapishane Şeytan Kralı’nın füzelerini fırlatıp fırlatmaması önemli değil… Hapishane Şeytan Kralı’nı yenemezsem, her şey gerçekten bitecek.”

Balzac bunu sessizce düşündü.

“Ah, doğru. Savaşın ne zaman başladığını ilan etmemiz gerektiğini soruyordun… Tamam, bir ay sonra yapalım,” dedi Eugene ayrılmak üzere arkasını dönmeden önce.

Uzun süredir gülen Eugene, Balzac’ın anlayamadığı bir şey söyledi ve savaşı başlatma gününü pek düşünmeden ilan etti. Balzac, şaşkınlıkla Eugene’in sırtına baktı. Ancak Eugene’in söyleyecek başka bir şeyi yoktu ve geldikleri yoldan geri yürümeye başladı.

“Tamam,” dedi Balzac sonunda.

Eugene’in teklifini reddetmesini anlayamıyordu. Ancak Balzac, Eugene’in cevabından bir şeyler çıkarabilmişti.

Balzac’ın Hauria’da Oburluk, uğursuz karanlık güçleri, Yıkımın Şeytan Kralı ve Büyük Vermut’un, Hapsedilmenin Anlaşılmaz Şeytan Kralı’yla ettiği Yemin’i kullanarak yuttuğu canavarlar.

“Bir ay sonra Babil’de görüşürüz,” diye seslendi Balzac.

Eugene teslim olmaya yanaşmıyordu. Asıl teslim olamıyordu.

Eğer Eugene, Hapisteki Şeytan Kral’ı yenmeyi başaramazsa dünya yok olacaktı.

Bunu anlayan Balzac başını öne eğdi.

Gölgeli yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.