Bölüm 572: Son Topluluk (2)

Hayatta kalmak diye mutlak bir bahane vardı.

Bu lanet dünyada hayatta kalmam gerektiği varsayımından dolayı yaptığım her eylem “gerekli bir görev” haline geldi.

Ve…

“…Anlıyorum.”

Hilal, bu “gerekli görevlerin” kurbanıydı.

“Geride bir ceset kaldığını düşünmek için…”

Bu yuvarlak masa toplantısına ilk ~Nоvеl𝕚ght~ geldiğimde çok önemsiz bir varlıktım.

Dışarıda karşılaştığım her şey ölümüme yol açabiliyordu ve her akşam sırf bilgi toplamak için meyhanelerde dolaşmak zorunda kalıyordum.

Bu yüzden Araştırmacı maskesini taktım.

İhtiyacım olan bilgiyi elde etmek için birinin isteğini rehin aldım ve onunla oynadım.

Çünkü bu dünyada dürüstlük günahtır.

Zayıflık gösterdiğiniz anda ısırılırsınız.

Aldığım her kazanımla birlikte yoldaşlarım ve ben daha güvende olduk.

O zamanlar buna gerçekten inanıyordum.

Ama…

“Efsanelerle anlatılanlar başkadır elbette…”

Peki ya şimdi?

Hala hayatta kalma konusunda endişeleniyorum ama eskisinden çok daha güçlü oldum.

Bir kabilenin reisi, bir soylu oldum.

Yandel ailesi artık insan olmayan soylulardan oluşan Melves ittifakına ait saygın bir soylu hanesidir. Bu sayede artık eskisi gibi yuvarlak masa bilgilerine güvenmek zorunda değilim.

Yine de hâlâ Araştırmacı maskesini takıyorum ve herkesi kandırıyorum.

Neden?

Yanıt hızla geldi.

Kraliçe, Soytarı.

Kurt görünüşe göre Auril Gavis’e, gizemli siyah maskeye ve kelebeğe bağlıydı.

Getirdikleri bilgilerden yararlanmak istiyorum.

Evet, bu kadarı samimiydi.

Ama…

“…Bunun sayesinde nihayet nafile bir hayalden vazgeçebiliyorum.”

Kısa sürede fark ettim.

Artık “hayatta kalmak” bahane olarak kullanılamaz.

Tıpkı siyah mürekkebin yanında beyaz kağıdın bulunamayacağı gibi.

“Ama sana teşekkür edemem.”

İşte ben de böyleydim.

Bir şekilde birini kandırmak, korkutmak ve bunu işleri kendi avantajıma bağlamak için kullanmak.

Bir zamanlar nefret ettiğim türden bir insan.

Tek amacı bu dünyada hayatta kalmak olan, ben farkına bile varmadan böyle bir insana dönüşmüştü.

“…”

“…”

Ağır bir sessizlik aktı.

Normalde aptalın hatalı olduğunu alaycı bir şekilde söyleyen Soytarı ağzını açmazdı ve sadece sessizce durumu izlerdi.

Ne kadar zaman böyle geçti?

“Ben…”

Uzun süren sessizliği bozan Hilal, oturduğu yerden kalktı.

“Ben… şimdi ayrılıyorum. Görünüşe göre burada kazanılacak başka bir şey yok.”

Hatta bunun üzerine Hilal, kimseye konuşma fırsatı vermeden yuvarlak masadan ayrıldı.

“Uh… h-hey, gerçekten gitti…?”

Kimsenin birbirinin adını bilmediği anonim bir topluluk.

Gerçekte, biri bu şekilde ayrıldığında tekrar ne zaman buluşabileceğine dair hiçbir bilgi yoktur. Ancak bunu bildiğimden sonuna kadar söylemeye cesaret edemedim.

Bir özür.

“…”

“…”

Yüksek sesle söylersem bunun bir kayıp olabileceğini düşündüm.

İşte böyle düşünceleri içimde tuttum.

Hilal yuvarlak masadan ayrılsa da ayrılmasa da—

Yuvarlak masanın son toplantısı devam etti.

Biraz soğuk görünebilirdi ama buranın doğası göz önüne alındığında bu doğaldı.

Sonuçta hepimiz bir iş ilişkisi içindeydik.

“Lanet olsun, gerçekten gitti. Ne kadar sıkıcı.”

Soytarı’nın saçmalıkları dişlerini gıcırdatarak karşılandı ve ikinci tur başlarken herkes tarafından görmezden gelindi.

İlk dönüş Geyik Boynuzlarıydı.

Ama…

“Böyle bir şey…”

Geyik Boynuzları bilgi vermek yerine bana baktı ve sordu.

“Gerçekten bu tür şeylerin eğlenceli olduğunu mu düşünüyorsun? Sen?”

Ses tonu ve bakışları ilk bakışta saldırgandı.

Normalde bu kadar yakın değildik ama belki Hilal’in ani ayrılışı onu biraz şok etmiş olabilir?

“Geyik Boynuzları… lütfen, biraz sakin olun…”

Kısa süre sonra Goblin, Geyik Boynuzlarını sakinleştirmeye çalıştı.

Sadece o değil, diğer üyeler de ona endişeli gözlerle baktılar.

Ancak Geyik Boynuzları hiç umursamadı.

“Çaresiz birine… umut verip sonra onu elinden almak senin için eğlenceden başka bir şey değil mi? Yani bunu çabuk söyledin çünkü bugünün son olacağını düşündün?”

Kusura bakmayın ama aslında durum böyle değildi.

Bugün konuşmamın nedeni daha çok yanıtlarla ilgiliydiyetenek… ya da daha doğrusu suçluluk.

Yuvarlak masa toplantısında “eğlenceye” takıntılı mıydım?

Basitçe, Araştırmacı maskesinin karakterini yaratmaktı. Daha doğrusu üyeleri kandırmak ve onları kendi zevkime göre manipüle etmek.

“Araştırmacı. Sen kesinlikle benim gibi birinin çok ötesinde önemli bir isimsin. Ama yine de şunu söylemem gerekiyor.”

“…”

“Sen sadece kırılmış bir insansın.”

Bunu zaten ilk kez duyuyordum.

Bunu Ibaekho’dan ilk duyduğumda görmezden geldim.

Ama şimdiye kadar sebep benim içimde olmalı.

Kırıldım.

Bu barbar dünyanın standartlarına göre bile çizgiyi aşmıştım.

Ve bunun kanıtı da…

“Öldürme niyetini ortaya çıkarmalı mıyım?”

Ben Araştırmacı olsaydım, bu sözleri duyduğumda doğal olarak ilk önce nasıl davranacağımı düşündüm.

Öldürme niyetini ortaya koyarken zihnimde zaten ‘İlginç’ gibi kısa bir cümle mırıldanıyordum.

Çünkü bu benim için daha kolay ve daha faydalı oldu.

“Lanet olsun, neden durmuyorsun? Dayanılması zorlaşıyor. Yerini bil, Geyik Boynuzları.”

Bu bağlamda soytarı bir kraliyet muhafızı gibi davranarak öne çıktı ama ben sadece izledim.

“…Gülünç. Şakacı, ne kadar iltifat etsen de yazarın umursayacağını mı sanıyorsun?”

“Bu zaten biliniyor, bu yüzden seni ilgilendirmez. Kahretsin, bu kadar saçmalık ve sıranı şimdiden bitir. Herkes bekliyor.”

Soytarı’nın ona devam etmesini söyleyen sözleri üzerine Geyik Boynuzları sessizce ayağa kalktı.

“Nedir? Sen de burada bitirmeyi mi planlıyorsun?”

“Sırf kırıntıları toplamak için sonuna kadar yazarın oyuncağı olmayacağım—”

“O halde çabuk kaybolun. Zaman kaybetmeyin.”

Soytarı, Geyik Boynuzlarını keskin bir şekilde kesti ve Geyik Boynuzları bir süre sessizce onu izledi.

Ve sonra…

“Burası böyle değildi.”

Bu sözleri arkasında bırakarak uzaklaştı.

Sessizlik bir kez daha çöktü.

“Hahaha… Ortam yine tuhaflaştı!”

Kurt, donmuş atmosferi kırmaya çalışırken beceriksizce güldü.

“Usta buradayken herkes çok daha neşeliydi! Ama ne yapabiliriz? O artık burada değil.”

Ah, gerçek bir Üstad’a ibadet eden kişi.

“Peki, iki kişi eksik olsa bile, yaptığımız şeye devam edelim. Bunu bu şekilde bitirmek çok yazık, değil mi? Muhtemelen bir daha böyle bir araya gelmeyeceğiz—”

“Oldukça… Hilal Ay’ın az önce bahsettiği şeyi denemeye ne dersiniz?”

Bu, durumu sürekli eğlenerek izleyen Kelebek Maske’nin önerisiydi.

“Ama bu sefer herkes dürüstçe cevap vermeli. Ah, gerçek kimliğinizi açıklamanın dışında. Peki buna ne dersiniz? Ortamı yumuşatmanın iyi bir yolu gibi görünüyor.”

“…Bu benim için sorun değil ama kimliğin açıklanması fazla öznel değil mi?”

“Ah, bu yüzden bu mücevhere sahibim, peki sorun ne? Birisi cevap vermeyi reddettiğinde elini kaldırın ve tek bir kelime söyleyin. O zaman bunun sadece bir bahane mi olduğunu yoksa gerçekten cevap verip veremeyeceğini anlayabilirsiniz.”

“Önce anlaşmayı istememiz gerekmez mi?”

Kraliçe bunu keskin bir şekilde belirtti ve Kelebek Maske’nin gözleri maskenin içinden uzunlamasına kıvrıldı.

“Heh, kardeşim, gerçekten harikasın.”

“…Neden bana kız kardeşin diyorsun?”

“Çünkü çok açık görünüyor. Benden daha yaşlı görünüyorsun.”

“…”

Ne yazık ki Kraliçe karşı çıkamadı.

Bunu gören Kelebek Maske sanki oylama yapacakmış gibi sohbeti başlattı ve sonunda oylama yapıldı.

Ve…

“Altısı lehte, ikisi karşıt.”

Şaşırtıcı bir şekilde çoğunluk kabul etti.

Karşıt oylar yalnızca Kraliçe ve Kara Maske’den geldi.

“Araştırmacı, siz lehtesiniz…? Neden?”

“Phit Kraliçe, o kişiye hâlâ güveniyor musun? Çünkü eğlenceli görünüyor!”

Eğlenceli olup olmaması önemli değil.

Çünkü yuvarlak masa toplantısından ayrılmadan önce bile doğrulamak istediğim bir şey vardı.

“Haa… neyse, madem iş bu noktaya geldi, ben de devam edeceğim. Ama başlamadan önce kuralları net bir şekilde belirleyelim.”

Kraliçe’nin isteği üzerine kuralları belirlemek için kısa bir tartışma yaptık.

“Özetlemek gerekirse: Sıra size geldiğinde yanıtlayan her üyeden bir soru alır. Hangi soruları yanıtlayacağını yanıtlayan seçer. Bunun işe yaraması gerekir.”

“Bu ne zaman başlayacak? Acele edelim kardeşim?”

“…Fox, artık başlayabilir miyiz?”

“Evet. Sorun değil.”

Yanıtlayan rolünü üstlenen Fox teker teker başını salladığında biz de sırayla sorular sorduk.

“Daha önce Üstad’a pek itaat etmediğinizi hatırlıyorum… Hâlâ böyle mi hissediyorsunuz?”

Kurt MaskesiNeredeyse her cümlede Üstad’dan bahsetti.

“Ben… geçtim.”

Goblin az önce geçti.

Her türlü entrika konusunda yetenekli biri olarak benim bakış açıma göre bu, üzücü bir oyundu. Geçmek yerine, daha az önemli soruları, önemli görünen bir şekilde, bir cevaba zorlayarak sormak daha iyi olurdu.

Neyse, bundan sonra ben de dahil olmak üzere çoğu kişi geçti, dolayısıyla Fox’a yalnızca iki soru kaldı.

“Bodrum katında birinci katta olanlar hakkında çok şey biliyor gibisin. İçeride miydin?”

“…Bu benim kimliğimi çok fazla araştırmak değil mi?”

“Ah, bunca insan arasında kim olduğunu sanıyorsun?”

“…O halde cevap vereceğim.”

Sorular sona erdiğinde Fox, yanıtlamak için üç kişiden birini seçti.

“Üstadı hâlâ velinimeti olarak görüp görmediğimi sordun.”

“Ah, sorumu seçtin.”

“Cevap vermek gerekirse, ‘Hayır’. O zamanlar Usta’nın Auril Gavis olduğunu bilmiyordum.”

“Hımm… Bu kişinin kötü şöhreti kötü bir kraliyet ailesinin entrikasının sonucuydu. Ama anlaşıldı. Ne yazık.”

Böylece Fox’un sırası sona erdi.

Sırada dört soru alan Wolf vardı.

Ve…

“Majesteleri Kraliçe’nin sorusuna cevap vereceğim.”

Wolf, Kraliçe’nin sorduğu soruyu seçti.

“Kraliçe’nin tahmini doğru. Auril Gavis, Hayalet Avcıları’nın kapanmasını önleyecek güce sahip.”

Bunun önemli bir bilgi olduğunu hemen anladım.

‘Ya da başka bir deyişle, Auril Gavis’in topluluğu kapatmak için çalıştığı anlamına mı geliyor…?’

Eğer durum buysa, o yaşlı adam şu anda ne gibi planlar planlıyor? Bu beni endişelendiriyordu ama hemen yapabileceğim bir şey yoktu.

“O halde sıra Goblin’de.”

Sıra Goblin’e geldi.

Goblin’e üç soru geldi; biri Fox’tan fazla, diğeri Wolf’tan az.

Ve…

“O halde Fox’un sorusuna cevap vereceğim…”

Goblin, bir takım oyunu gibi görünerek dönüşü Fox’un sorduğu soruyu yanıtlayarak bitirdi.

“Reatlas Kilisesi’nin papazının ömrü neredeyse bitti. Bir sonraki papaz neredeyse atanıyor, genç bir aziz.”

Bunlar içeriden alınan bilgilerdi ancak çok az kişi bunu önemsedi.

Herkes dönüşümün bir an önce gerçekleşmesini istiyordu.

“O halde sıra nihayet Kraliçe’de, Phit.”

Goblin’den sonra sıra Kraliçe’ye geldi ve şu ana kadar en çok soruyu aldı; beş soru.

Ve herkesin merak ettiği bir şeyi yanıtladı.

“Artık herkes durumu biraz bildiğine göre söyleyeyim. Bu manevi dünyayı yönetmek bir cihaz gerektirir. Bu cihaz yavaş yavaş gücünü kaybediyor.”

“…Yani kapanıyor mu?”

“Evet. Çözüm bulmaya çalıştık ama bulamadık.”

“Auril Gavis… Eğer yardım ederse yeniden canlanma mümkün olabilir…”

“Evet. Ama bunun olacağını sanmıyorum.”

Çizgiyi kesin bir şekilde çektikten sonra Kraliçe’nin sırası sona erdi.

Hilal’in bıraktığı boş koltuğu atlayarak sıra Kelebek Maske’ye geldi.

“Heh… bana sorusu olan var mı?”

Aslında bugün bu doğruluk oyununa oy vermemin asıl nedeni Kelebek Maskesi ile ilgili bir şeyi doğrulamaktı.

Ama önce sormak için gelmedim ve sadece izledim.

Ve elbette.

“Evet, bir tane var.”

Fox hemen elini kaldırdı ve Kelebek Maske’den duymak istediğim soruyu sordu.

“Misha Kalstein’ın hain olarak adlandırılması hakkında daha fazla şey duymak istiyorum.”