Bölüm 572: Kadın

Bölüm 572: Kadın

İki Numara ışınlanırken Asher onun peşinden gitme zahmetine girmedi. Işınlanma, nasıl kullanıldığına bağlı olarak her zaman zahmetli bir yetenek olmuştu ve İki Numara bu konuda olağanüstü derecede usta görünüyordu. Uzayda bir anda ortadan kaybolabilecek birini takip etmek yalnızca değerli zamanınızı ve dayanıklılığınızı boşa harcayacaktır.

Asher bu düşünceyi aklında tutarak dikkatini hâlâ önündeki rakibe yöneltti. Bir sonraki göz açıp kapayıncaya kadar Bir Numara’nın önüne geldi, formu bir kez daha bulanıklaştı, Virelass havada keskin bir şarkı söyleyerek adamın boynuna doğru fırladı.

Ancak Bir Numara hiç de kolay bir oyuncu değildi. Asher’ın saldırısını alışılmış bir rahatlıkla savuştururken kılıcı hızlı ve akıcı bir hareketle aşağıdan yukarıya doğru bulanıklaştı; metalik çarpışma savaş alanında keskin bir şekilde çınlıyordu.

Her ikisi de bir kez daha hareket halindeyken, saldırı üstüne saldırıda bulundular, vücutlarının her parçası tereddüt etmeden veya merhamet etmeden hedef alındı.

Gözler. Kalp. Akciğerler. Omurga. Karaciğer. Dizler. Göğüs kafesi.

Her saldırı ölümcül bir hassasiyet taşıyordu, her hareket sakatlama ya da öldürme anlamına geliyordu. İkisinin arasındaki ölümcüllük muazzamdı, yoğunluğu neredeyse boğucuydu. Asher hızını ve gücünü artırdı, etrafındaki rüzgar çılgınca uğuldayıp öfkeli bir fırtına gibi vücudunun etrafında şiddetli bir şekilde dönerken vücudu daha da bulanıklaştı.

Ancak Bir Numara bu gerilimin tırmanmasından hiç rahatsız görünmüyordu. Bunun yerine kendi gücü ve hızı, Asher’ın hızına ayak uydurarak, sanki bu çatışma daha önce sayısız kez deneyimlediği rutin bir tartışma seansından başka bir şey değilmiş gibi art arda arttı.

Asher’ın gözleri hızlı hesaplamalarla parladı. Kişisel olarak o zaten bir Swiftstar Life Ranker’ın yapması gereken hızın ötesine geçiyor, saf ustalık ve kontrol sayesinde o alemin doğal eşiğini aşıyordu. Ama önündeki adam, vücudunu Astra enerjisiyle güçlendirmeden, zahmetsizce onunla eşleşti.

Asher sola doğru kaydı ve doğrudan omzuna yönelik bir darbeden ustaca kaçtı. Mor gözleri bir an için Bir Numaranın elinin derisinin altında görünen kalın, yılan gibi damarlara takıldı. Sanki içlerindeki bir şey doğal olmayan bir güçle dalgalanıyormuş gibi, doğal olmayan bir şekilde belirgin bir şekilde hafifçe nabız atıyorlardı.

‘Anlıyorum’ diye düşündü Asher başka bir saldırıyı savuştururken kendi kendine, çeliğin çelikle buluştuğu yerde kıvılcımlar uçuştu. ‘Kan akışını artırmak için kan manipülasyon yeteneğini kullanıyor, böylece hızını gülünç bir eşiğe çıkarıyor. Ustalık seviyesi sayesinde, adrenalinini de yönetebilir, hızını ve gücünü daha da artırabilir.’

Bir Numaranın ani fiziksel performansının ardındaki mekanizmayı zihninde bir araya getirirken farkına vardığı anda geldi. Hızlanan kan dolaşımı, kaslarını aşırı hızlarda oksijen ve besinlerle dolduracak, temel vücudunun normalde elde edebileceğinin çok ötesinde patlayıcı güç ve hız patlamaları sağlayacaktı.

‘Patronlarına karşı savaşım için dayanıklılığımı korumaya çalışsam da, öyle görünüyor ki çok fazla erteleyemem, yoksa hepsi bana karşı birleşecek,’ diye düşündü Asher kendi kendine.

Sonra hiç tereddüt etmeden vücudunu çevreleyen rüzgar bariyeri kırılgan bir cam gibi paramparça oldu. Parçalandığı anda figürü ortadan kayboldu ve birdenbire öyle büyük bir hızla Bir Numaranın arkasında belirdi ki sanki uzaya ışınlanmış gibi görünüyordu.

Ortaya çıktığı anda gecikmeden salladı. Kılıcı acımasız bir hassasiyetle Bir Numara’nın boynuna doğru atıldı, bıçak havayı keserken soğuk bir şekilde parlıyordu.

Bir Numaranın duyuları uyarı çığlıkları attı, vücudundaki her içgüdü şiddetli bir alarmla patladı. Adam hiç tereddüt etmeden Astra enerjisini ayaklarına aktardı, ölümcül saldırıdan kaçmak için umutsuz bir çabayla hemen yana doğru atlarken hızı zirveye ulaştı.

Etin yırtılmasının ve sıçrayan kanın mide bulandırıcı sesi havada gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Yer çekimi onu ele geçirmeden önce bir saniyeliğine bir kol Asher’ın yüzünün önünde süzüldü. Yere düştü ve donuk, hafif bir sesle savaş alanına çarptı.

Bir Numara ölümcül darbeden kaçmıştı ama boynu yerine kolu kopmuştu.

Adam birkaç metre ötede tekrar ortaya çıktı, dengesini yeniden kazanamadan yerde kayıyordu. Ancak o zaman bile bir an bile duraksamadı. Sesi savaş alanında yankılandıalan, derin ve tehditkar.

Kan Yenilenmesi

Bu sözler dudaklarından çıktığı anda, omzundaki kütük garip bir şekilde hareket etmeye başladı. Deri, et, kan damarları ve kemikler, sanki görünmez bir güç tarafından yönlendiriliyormuşçasına örülerek ve şekillenerek hızla art arda dışarı doğru fırladı. Sadece birkaç saniye içinde, kopan uzvun yerine tamamen yeni bir kol oluştu; sanki en başta hiç yaralanmamış gibi tam ve tamamen işlevsel.

‘Bu adam Stormveil Dük Ailesi’nden mi?’ Asher kendi kendine düşündü. Bu aile yaygın olarak aşırı Kan Manipülasyonu soyu yetenekleriyle tanınıyordu; bu o kadar rafine ve tehlikeli bir güçtü ki birçok soylu bunu dehşet verici buluyordu. Hatta İmparatorluk genelinde, gizli kan tekniklerinin onlara bir tür diriliş olanağı sağlayacağını iddia eden söylentiler bile dolaşıyordu. Ancak bu hikayeler büyük ölçüde abartı olduğu gerekçesiyle reddedildi. Hiç kimse bu efsanelerin arkasında ne kadar gerçeğin bulunduğunu gerçekten bilmiyordu.

Asher hafifçe başını salladı ve tahmin etmeyi bırakıp tamamen eldeki konuya odaklanmaya karar verdi. Bir sonraki an aynı öldürme hissi zihninde bir kez daha keskin bir şekilde çınladı.

Asher bir kez daha ortadan kayboldu, Üç Numaranın başka bir hamle yapmakta olduğunun zaten farkındaydı. Işınlandığı anda, Işık ilgisi kılıcının etrafında parlak bir şekilde titreşti ve yoğun güneş ışığı gibi kılıç boyunca yayılan enerji toplandı. Tereddüt etmeden dışarıya doğru saldırdı ve şiddetli bir ışık tabanlı kılıç hilal saldırıları fırtınası başlattı.

Asher’ın saldırıları araziyi şiddetli bir şekilde parçalarken, savaş alanı dehşet verici bir yıkımla, şiddetli bir darbeyle dışarıya doğru patladı. Ağaçlar parçalandı, zemin çatladı ve manzara boyunca parlak hilaller oluşurken havaya toz fışkırdı.

Gözünü bile kırpmadan, yeniden hissetti, başka bir ölüm hissi, bu sefer doğrudan kalbine yönelikti. Etrafındaki dünya yavaşlıyormuş gibi görünürken Asher’ın gözleri bir kez daha parladı. Zihni, elindeki saniyeden çok daha kısa bir sürede mümkün olan her değişkeni analiz eden başka bir hesaplama dalgasıyla nabız gibi atıyordu.

Kişi hiçbir şekilde hissedilemediğinden, Üç Numaranın yeteneğinin nasıl çalıştığını hala tam olarak anlamakta zorlanıyordu.

Asher, “Her türlü büyülü saldırıyı bile görmezden gelebilir” diye düşündü. Daha önce Üç Numaraya yerçekimi manipülasyonuyla saldırmıştı ama adam bunu tamamen görmezden gelmişti. Şimdi, Asher bir ışık tabanlı saldırı fırtınası başlatmıştı ama Üç Numara onlardan kaçma zahmetine bile girmemişti ve bunun yerine doğrudan başka bir ölümcül saldırı için yöneldi.

Bu, Üç Numaranın sahip olduğu görünmezlik yeteneğinin türü ne olursa olsun, ona büyülü saldırılara veya en azından Astra enerjisiyle desteklenen saldırılara karşı bağışıklık kazandırdığı anlamına geliyordu.

Bu düşünceyi akılda tutarak zaman yeniden harekete geçti. Asher gülünç bir kolaylıkla kaçtı; görünmez saldırıdan kaçarken vücudu yanlara doğru yırtıldı. Tek bir vuruşu bile kaçırmadan kılıcı saldırının geldiği yöne doğru hızla ilerledi.

Ve bıçak, tereyağını delen bir bıçak gibi, korkunç bir pürüzsüzlükle eti parçaladı. Bir kafa, atılmış bir çakıl taşı gibi yere düşmeden önce yukarı doğru yükselirken, kan şiddetle havaya sıçradı.

Asher, gözlerindeki ışık sönerken maskesinin arkasında hala şok olmuş bir ifadeye sahip olan, artık görünür durumda olan Üç Numaraya bakmak için döndü.

Ve o bir kadındı.

Normal bir savaş alanında Üç Numara mevcut en tehlikeli rakip olabilirdi. Sonuçta onun yeteneği, herhangi bir duyusal teknik veya yeteneğe karşı tamamen tespit edilemezliği garanti ediyordu. Rüzgardaki rahatsızlıklar ve Astra enerjisindeki dalgalanmalar bile saldırdığında tamamen ortadan kayboluyordu. Yeteneği işte bu kadar korkunç derecede gelişmişti.

Ancak Asher’ın zekası ve analitik zekasıyla, saf fiziksel saldırıların onun tek zayıf noktası olduğunu zaten fark etmişti.

Asher’ın onu görmeden boynuna nişan almayı nasıl başardığına gelince, bunun nedeni basitti. Bir saldırıyı başlatmak için her zaman el ve omuz kullanıldı. Uzayda bir silahın ortaya çıktığı tam noktayı bilmek, o silahın arkasında yalnızca kısa bir mesafenin omuz olacağı ve omzun üstünde de kaçınılmaz olarak boyun olacağı anlamına geliyordu.

Dolayısıyla Üç Numaranın başı kesilerek öldürüldü.