Bölüm 572.2: Kaosun Başladığı Yer

Yaşlı Beyaz’ın düşünceli bir şekilde sembolü incelediğini gören Ma Hechang hafifçe öksürdü ve şöyle dedi: “Bu, Havari için inşa ettiğimiz şapel… Yakın zamanda bitirdik.”

Yaşlı Beyaz kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Görünüşe göre Havari’ye büyük saygı duyuyorsun.”

Ma Hechang gülümsedi. “Elbette. Bize gerçekten dünyanın gerçeklerini getirdi.”

“Ne şekilde?”

“Ne şekilde? Sayılamayacak kadar çok…” Ma Hechang durakladı ve sonra gururla okudu: “Örneğin, Na Meyvesi. İnsanlar sürekli kavga ederdi; çobanlar, çiftçiler, oduncular, avcılar… Hepsi çok çabuk sinirlenir. Ama Na Meyvesini kasabaya ektiğimizden beri artık başımız belaya girmedi. İşçiler, koyun gibi uysal, sonunda olması gerektiği gibi.”

İhtiyar Beyaz aniden merakla sordu: “Ya sen? Sen de mi yiyorsun?”

“Tabii ki,” dedi Ma Hechang gülümseyerek. “Daha önce ciddi bir grip geçirdim ama Na Fruit’i yedikten sonra iyileştim.”

Old White kaşlarını çattı. “O halde neden onlar gibi değilsin?”

Kutsal Suyun İlahi Trans’ın olumsuz etkilerini savuşturabileceğini biliyordu ama elbette insanlar kendilerine her gün enjekte edemezlerdi.

Ayrıca Kutsal Su sadece olumsuz etkileri engelledi, İlahi Trans durumunu engelleyemedi. Keyifli halüsinasyonlara dalmak iyi bir şey değildi.

Acıdan zevk almak, başkalarının seslerine direnmeden itaat etmek… Bu etkiler Kutsal Su tarafından ortadan kaldırılamazdı.

Ma Hechang beceriksizce gülümsedi. “Elbette Havari’nin öğretileri sayesinde… Küçük bir vergi bağışladığımız sürece gerçek benliğimizi koruyabiliriz. Basitçe söylemek gerekirse bu, İlahi Transa girmemizi engeller.”

Adamın yüzündeki şaşkınlığı gören Ma Hechang küçük bir ilaç şişesi çıkardı. “İşte bu. Adı ‘İncil’. Her sabah bir tablet yeterli. Hafif bir Kutsal Su gibi, o kadar yoğun değil ama insanı sağlıklı ve aklı başında tutmaya yetiyor.”

Küçük şişeye bir an bakan Yaşlı Beyaz ilgiyle sordu: “Bunun fiyatı ne kadar?”

Ma Hechang aceleyle şöyle açıkladı: “Bu satılık değil. Dindarlar için bir lütuf. Elçi’nin vasiyeti, onun lütfunu alacaksınız…”

“Peki onun vasiyeti nedir?”

“Havari için imanı yayan bir kilise inşa etmek ve ardından kiliseyi desteklemek için düzenli olarak mütevazı miktarda bir servet bağışlamak.”

Açıkçası, katkı olarak gereken miktar sadece parası ve gücü olanlar için mütevazıydı. Açıkçası İncil’in bir bedeli vardı ve herkes için yeterince ucuz değildi.

Ama nerede üretildi?

Belli belirsiz bir şeyler tahmin eden Yaşlı Beyaz, cebinden 10 gümüş para çıkardı ve bunları belediye başkanının eline koydu. “Bana bir tane verebilir misin?”

Belediye başkanı tereddüt etti, ancak bu insanların taşıdığı silahları gördükten sonra başını salladı ve itaatkar bir şekilde bir tableti salladı ve onu Old White’a uzattı. “… Açıkçası bunu inanmayanlara veremeyiz. Ancak Havari, bunu yaparsak ne olacağını asla söylemedi.”

“Teşekkürler.” Yaşlı Beyaz hafifçe gülümsedi ve tableti Onuncu Gece’ye verdi, o da onu taktik çantasına koydu.

Bu değerli bir araştırma materyaliydi.

Yeni İttifak’taki Biyolojik Araştırma Enstitüsü’ndeki beyaz saçlı güzel kesinlikle ilgilenecektir.

Girişte Belediye Başkanı Ma kapıyı çalmadı. Ahşap kapıyı iterek açtı.

Gri cüppeli bir papaz ahşap minberin arkasında durup dualar mırıldanıyordu.

Kapının açıldığını duyunca irkildi ve korkuyla yukarı baktı. İçeri girenin Mutant İnsanlar olmadığını görünce rahat bir nefes aldı.

“Ah… Bay Wei, dışarıdaki kriz çözüldü! Size daha önce söylemeyi unuttum, beni affedin.” Orta yaşlı rahibin kendisine baktığını fark eden Belediye Başkanı Ma, gözleriyle ağır bir işaret vererek öksürdü ve şöyle dedi: “… Uzaktan gelen bu arkadaşlar inancımızla çok ilgileniyorlar. Lütfen sorularına cevap verin.”

Yaşlı White, Belediye Başkanı Ma’nın Havari’den bahsederken dindar görünmesine rağmen papaza karşı pek saygılı olmadığını fark etti.

Kelimeler kibardı ama ses tonu papaza emir veriyormuş gibi geliyordu

Muhtemelen öyleydi çünkü Ma Hechang daha yeni din değiştirmişti ve papaz kasabanın yerlisiydi.

Papazın gözlerinin içine bakan Yaşlı Beyaz gülümsedi ve sordu: “Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Oturabilir miyiz?”

Orta yaşlı rahip endişeyle yanıtladı: “Elbette.”

Yaşlı Beyaz başını salladı, ön sıraya oturdu ve sonra Belediye Başkanı Ma’ya döndü. “Onunla yalnız konuşmak istiyoruz.”

Belediye başkanı bunun anlamını anlayınca hemen kıkırdadı. “Aaatamam! Bu işi size bırakıyorum.”

Döndü, şapelden ayrıldı ve düşünceli bir şekilde kapıyı kapattı.

Kilise sessizleşti.

Birkaç çift gözün kendisine baktığı rahip sertçe yutkundu ve gergin bir şekilde şöyle dedi: “Benim adım Wei Ming, buradaki rahip benim. Bilmiyorum… bana ne sormak istiyorsun?”

İçgüdüleri ona bu insanların ondan hoşlanmadığını söyledi.

Onların gözlerinde açıkça kötü niyet olduğunu gördü.

“Sen bu kasabadan mısın?”

Wei Ming endişeyle başını salladı. “Evet…”

Yaşlı Beyaz tekrar sordu: “Zhang Zhengyang’ı nasıl tanıyorsun?”

Sorucu ses tonu Wei Ming’i harekete geçirdi. rahatsızdı ama bu kadar acımasız adamlarla karşı karşıya kaldığı için şikayet etmeye cesaret edemiyordu.

Dış iskeletleri ve dış çerçeveleri hâlâ kan ve ete bulaşmıştı. Korkunç kırmızı lekeler tek kelime bile edilmeden yeterince korkutucuydu.

Sertçe yutkundu ve endişeyle yanıtladı: “… İki yıl önce o Havari buraya geldi. İşte o zaman onunla tanıştım.”

Bunu Demir Kule’den duyan Yaşlı Beyaz şaşırmadı ve devam etti: “Na Meyvesi o zaman da mı getirildi?”

Wei Ming başını salladı. “Evet… ama o zamanlar farklıydı. Erkenci Na Meyvesi olgunlaşmamıştı, yalnızca sıcak iklimlerde yetişebiliyordu. Güney adalarından ithal edilen tropikal bir ürün olduğunu duymuştum.”

Brocade Nehri Eyaleti, River Valley Eyaleti ile karşılaştırıldığında güneyde olmasına rağmen tropikal olmaktan uzaktı, ancak subtropikal sınırındaydı.

Soğuk kışlarda hala kar yağıyordu.

Yaşlı Beyaz kaşlarını çattı ve sordu: “Ürünü iyileştirdiler mi?”

“Evet…” Wei Ming başını salladı ve kilisenin arkasına baktı. “İlk başta oradaydı şapel yok, sadece bir depo. Havari burada arazi kiraladı ve bu özel bitkileri deneme amaçlı yetiştirmesine yardımcı olacak insanları işe aldı.”

İhtiyar Beyaz baskı yaptı: “Neden senden yardım istedi?”

Wei Ming dürüstçe yanıtladı: “Ben kasabanın doktoruyum… Biyoloji hakkında biraz bilgim var. Planı başarılı olursa artık kliniklere gerek kalmayacağını söyledi. Ona yardım etseydim bana çok daha iyi maaş verildiğini görürdü.”

“Senin dışında başkaları da var mıydı?”

“Evet.”

“Peki onlar hâlâ buradalar mı?”

Wei Ming acı bir gülümsemeyle başını salladı. “Onlar yakındaki çiftliklerden satın alınan kölelerdi. Açıkçası hem işçi hem de denektiler. Havari, kendi yetiştirdiği Na Meyvesini onlara yedirmişti ve benim görevim, vaaz vermenin yanı sıra tepkilerini kaydetmekti… İlk aşama bittikten sonra onları bir daha hiç görmedim. Ama nereye gittiklerini tahmin edebiliyorum.”

Yaşlı Beyaz kaşlarını çattı. “Nereye?”

Bu sefer Wei Ming bir süre sessiz kaldı.

Sonunda dedi ki, “Hiçbir kanıtım yok… ama onların Mutant İnsanlara gönderildiklerine inanıyorum.”

Yaşlı Beyaz dondu. “Mutant İnsanlara mı gönderildi?”

Wei Ming’in yüzü acı bir şekilde buruşarak başını salladı. “Orada başka yolu yoktu. Hayatta kalamayacaklardı. O zamanlar Na Meyvesi kışa dayanamıyordu. Bütün bir kış boyunca yoksunluk semptomları yaşadıktan sonra, yeterli antibiyotik olmadan hiçbiri hayatta kalamadı… Havari onların atıldığını söyledi ama bunun bu kadar basit olduğundan şüpheliyim. Bu insanlar uzun zamandır Mutant İnsanlarla ticaret yapıyordu. Hatta duydum ki…”

Wei Ming’in sözünü kestiğini gören Yaşlı Beyaz hemen baskı yaptı, “Neyi duydun?”

Wei Ming sessizdi, sonra yavaşça şöyle dedi: “Yakın çiftliklerden Dinar veya CR ile köle satın aldıklarını ve onları şehirdeki Qi kabilesine gönderdiklerini duydum… Bir anlaşma yapmış gibi görünüyorlar. Mutant İnsanlar, Meşale Kilisesi için çalıştılar, güvenliklerini sağladılar ve karşılığında Meşale Kilisesi onlara düzenli olarak insan sağlamak zorundaydı.”

Onuncu Gece mırıldandı, “Bir avuç pislik.”

Wei Ming kelimeleri anlamadı ama ses tonunda içgüdüsel olarak küçülen öfkeyi hissetti.

Yaşlı Beyaz gözlerinin içine baktı. “Sen bir doktorsun. Na Fruit’in sizi yok edeceğini anlamalısınız.”

Wei Ming’in boğazı seğirdi ve acı bir gülümseme verdi. “Efendim… Çorak arazide yıkım bizim için kaçınılmazdır. Aradaki fark sadece bugün ya da yarın olması.”

Yaşlı Beyaz sessizleşti.

Birden adama biraz acıdı.

O anda Gale konuştu. “Bu pek mantıklı değil… Senin sözlerine göre Mutant İnsanlar, Meşale Kilisesi ile yaptıkları bir anlaşma nedeniyle seni bağışladılar. Ancak bir asırdan fazla bir süre boyunca yakınlardaki köyleri nadiren taciz ettiklerini duydum.”

Wei Ming içini çekti. “Bu çelişkili değil. Bir asırdan fazla zaman önce… hatta 20 yıl önce, ben henüz çocukken, Qi kabilesi hâlâ zaptedilmiş durumdaydı. Daha yeni şiddete başvurmaya başladılar.”

Gece Onuncu “Neden?” diye sormadan edemedi.

“Sadece büyükbabamın bana söylediklerini biliyorum.” Yüzlerindeki ifadeyi gören Wei Ming yavaşça devam etti. “Uzun bir süreBrocade Lake Belediyesi, yüzbinlerce insanın yaşadığı, Boulder Town’dan küçük olmayan, belki daha da büyük bir yerleşim birimine ev sahipliği yapıyordu…”

Gözleri eski anılarda kaybolmuş gibiydi. Bir an düşündükten sonra devam etti: “O zamanlar burası Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi tarafından yönetiliyordu. Yanlış hatırlamıyorsam Tekillik Şehri adını taşıyordu sanırım…”

“Daha sonra, Çorak Toprak Çağı’nın 50. yılında, yaklaşık 150 yıl önce, komite içinde çatışmalar çıktı. Kendi yollarına gitmeye karar verdiler.”

İhtiyar Beyaz başını salladı. “Bunu duymuştum. O sıralarda, Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi resmen dağıldı.”

Wei Ming dondu. “Gerçekten mi? Belki. Uzun zamandır sadece ismen kullanıldığını duymuştum. Ama asıl mesele bu değil… Önemli olan o sıralarda doğudan bazı yeşil tenli insanların geldiğiydi.”

“Bunlar, Üretim Departmanı tarafından zulme uğrayan Doğu Yakası’ndaki bir tesisten araştırmacılar olduklarını iddia ettiler. İşlerini korumak ve takipten kaçmak için kendilerini o tuhaf yaratıklara dönüştürmekten başka seçenekleri yoktu.”

Bunun üzerine Gece Onuncu şaşkına döndü. “Aman Tanrım… Mutant İnsanların ataları mı?!”

Wei Ming başını salladı. “Bunun gibi bir şey. İlk Mutant İnsanlar insandı. Özünde hâlâ insandılar. İnsan yemiyorlardı, insanlardan bile daha kibardılar ve Tekillik Şehri sakinleriyle iyi geçiniyorlardı.”

Onuncu Gece yarım cümleyi boğdu. “Ama neden…”

“Şimdi neden insan yiyorlar, değil mi?” Wei Ming’in yüzü karmaşıklaştı. “Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum. Bütün bunlar sadece büyükbabamın bana söylediği şeydi…”

“Ama tahmin etmem gerekirse.” Yutkundu ve tereddütle cevap verdi: “Belki… İlk Mutant İnsanlar kendilerini insan olarak görüyorlardı. Ama onların çocukları bunu yapmadı.”