Bölüm 571 – Yüksek (8)

Leonel inanılmaz bir hızla geriye doğru uçtu, ancak sonunda havada adeta süzülüyordu ve yere temas ettiğinde kendi ayakları üzerinde kayarak ilerledi.

Gözleri hâlâ boş bakışlarla dolu olan Leonel, karnındaki deliğe baktı. Yara tamamen içinden geçmemişti ve sağlam fiziği sayesinde kaslarını kasarak iç organlarının dışarı dökülmesini engelleyebiliyordu. Aslında, Metal Vücut temelini mükemmelleştirdikten sonra, canlılığı insanüstü seviyelere ulaşmıştı. Yara tamamen içinden geçse bile, muhtemelen yine de savaşabilecek durumda olurdu.

Zihni birkaç kayıtsız hesaplamadan geçti, ta ki boşta kalan elinde bir kıvılcım belirene kadar. Yarasına bastırdı, sanki kendi bedenini değil de metali kaynaklıyormuş gibi yakarak kapattı.

Leonel başını kaldırmadan yana doğru bir adım attı, sanki sırtında hayali altın kanatlar belirdi.

ÇAT!

Kukla Ustası yanına indi, yüz ifadesi susuzluk ve akılcılık arasında gidip geliyordu. Sonunda susuzluk ağır bastı ve tekrar Leonel’e doğru atıldı.

İkili arasında bir dizi karşılıklı hamle yaşandı; Kukla Ustası, Leonel’in her vuruşuna karşılık dört veya beş vuruş yaptı. Ancak Leonel, sanki satranç oynuyormuş gibi, vuruşlardan kaçınmasıyla her zaman beşinci vuruşta karşılık verebilecek mükemmel bir pozisyona geliyordu.

Ne yazık ki, saldırdığı anda bir kez daha havaya savrulacaktı ve vücudundaki yaralar endişe verici bir hızla artacaktı.

Leonel yerden tekrar kalktı ve omzundaki yarayı yakarak kapattı.

Elindeki mızrak aniden dönerek geriye doğru savruldu.

Bir zamanlar boş bakışlı olan gözleri, yeniden öfkeyle parladı.

Kukla Ustası, Leonel’in mızrağını savuşturdu ve bu durum, Leonel’in kolunda şiddetli, geri tepen bir enerji dalgasının oluşmasına neden oldu. Kolunun o anda paramparça olacağını hissetti, ancak yerinde durdu, kalçalarını bu enerji dalgasına karşı koyarak dönüşünü tamamladı ve Kukla Ustası’na doğru döndü.

Kukla Ustası hızla tepki vererek Leonel’in göğsüne avuç içiyle bir darbe indirdi. Ancak Leonel önce sol kolunu darbenin üzerinden geçirmeyi başardı.

Leonel’in ön kolu baskı altında bükülürken, kemiğin ikiye ayrılmasına benzer korkunç bir ses duyuldu.

Ancak Leonel, olan biteni fark etmemiş gibi sağ kolunu havaya kaldırdı ve tüm gücüyle mızrağını aşağı doğru savurdu.

Ne yazık ki, Kukla Ustası’nın bir tekmesi onu daha yolun yarısına bile varamadan buldu. Saldırı hızları arasındaki fark çok büyüktü.

İşin garip yanı, Leonel’in savaş tecrübesinin daha fazla olduğu hissi vardı. Ancak genel olarak bakıldığında, bunun bile bir önemi yoktu.

Sanki aynı filmin tekrarını izliyormuş gibi, Leonel yine havaya fırlatıldı. Aina’yı korumak için vücudu havada kıvrılıyordu.

“İlginç, ilginç. Sanırım şimdi anlıyorum. Yeteneğiniz zihinsel de olmalı… benden kendinizi korumanız hiç de şaşırtıcı değil… yani, hayır. Yine de, bu hala oldukça kafa karıştırıcı. Sadece şunu söyleyebilirim ki, Dünya insanlarının daha önce tahmin ettiğimden bile daha fazla yeteneği var…”

Kukla Ustası’nın gözlerindeki kan hırsı çoktan sönmüştü. Birkaç karşılaşmadan sonra, kendi boynuna bir ilmek daha geçiriyormuş gibi hissediliyordu. Leonel ile savaşmak, bataklığa batmak gibiydi; attığınız her adım sizi onun dünyasının daha da derinlerine çekiyordu.

Bu oldukça ironikti. Kukla Ustası hayatının büyük bir bölümünü, bu yeteneğiyle bilinen Dağ Kumları Sıradağları’nda geçirmişti. Ama yine de Leonel’in bu unvanı çok daha fazla hak ettiğini düşünüyordum.

“Ama bunun pek bir önemi yok. Çok güçsüzsün. Buraya gelmeyi neden seçtiğin aklım almıyor. Ve benimle yüzleşecek gücün olsa bile…”

Kukla Ustası’nın ayağı yere sertçe bastı, vücudu baş döndürücü bir hızla ivme kazandı. Sadece vücudu bile bir yay gibi kavislenip bir kırbaç gibi şakırdayarak, yıkıntıların arasından bir kuyruklu yıldız gibi hızla geçti.

Kukla Ustası’nın şimdi kullandığı hız, daha önce Leonel’le adeta oyun oynuyormuş gibi, bambaşka bir seviyedeydi.

Bir anda, Leonel’in arkasında belirdi, gözlerinde uğursuz bir ışık vardı.

“…Kraliçemi hedef almam gerekmez miydi?”

Leonel’in bir zamanlar boş olan bakışlarında bir öfke kıvılcımı daha belirdi.

Çaresizce, vücudunu bir kez daha döndürmekten başka çaresi yoktu. Ancak inisiyatifi kaybettiği için, iki hamlede tekrar havaya fırlatıldı.

Ancak, Leonel’e nefes alma fırsatı vermemeye kararlı görünen Kukla Ustası tekrar hızlandı ve bir kez daha Leonel’in arkasında belirdi.

Kukla Ustası, sanki onu hayali bir kürenin içinde zıplatıyormuş gibi Leonel’i kendi arasında ileri geri savurdu; her darbe, gözlerindeki kırmızı ışığın daha da şiddetli parlamasına neden oldu.

Leonel’in dövülüp hırpalanışını görmek, Dünya sakinlerinin kalplerinde yankılanmış gibiydi. Bakışları öfkeyle doldu ve daha büyük bir şevkle saldırmaya çalıştılar, ancak aradaki mesafe çok büyüktü.

‘Kahretsin, bir şey yapın!’

Nuh içinden kükredi. İlk defa dedesinden şüphe etmişti. Neden hâlâ harekete geçmeyi reddediyordu?

Noah, dedesinin hayatına pek değer vermediğini her zaman biliyordu. Ama bunu her zaman kabullenmişti.

Büyükbabasının o zamanlar dediği gibi… babası Leonel’in annesi kadar iyi değildi… annesi Leonel’in babasına bile saygı duyamıyordu… ve o da Leonel kadar iyi değildi…

En azından bunun bir açıklaması vardı… Mantıklıydı. O, buna layık değildi.

Peki o zaman Leonel’e yardım etmemek için ne sebep vardı? Hâlâ yeterince iyi değil miydi?

“Neden?!”

Nuh’un öfkeli kükremesi savaş alanında yankılandı, vücudu beş metreyi aşan bir yüksekliğe ulaştı.

Teninin elmas gibi parıldadığı, mavi kılıcının çılgınca sallandığı görülüyordu.

ÇAT!

Kukla Ustası yukarıdan topuk darbesi indirdi, Leonel’in mızrağının tek kollu savunmasını neredeyse tamamen görmezden geldi ve onu yere doğru savurdu.

ÇAT!

Leonel aptalca bir şekilde ayaklarının üzerine düştü. Bacaklarında keskin bir ağrı yayıldı, neredeyse dizlerini parçalayacaktı.

Vücudu refleks olarak diz çöktü, dizleri yere sertçe çarptı.

Etrafında devasa bir krater açılmıştı; sol kolu cansızca sarkarken, sağ yumruğu vücudunu dengelemek için önüne indi. O anda mızrağını avucunda zar zor tutabiliyordu.

Şiddetli bir öksürük vücudundan bir litre daha kan çekti, saçları ağır ağır yüzünün önüne sarkarak ifadesini tamamen gizledi.

Kukla Ustası havadan indi ve Leonel’den on metreden daha yakın bir mesafeye indi. Hızı göz önüne alındığında, bu mesafe göz açıp kapama süresinden başka bir şey değildi.

Her açıdan bakıldığında, Leonel’in sabrı tükenmişti.

Heira, Keafir Şehri surlarının tepesinde durmuş, kayıtsızca aşağıya bakıyordu. Bu sefer konuşmadı. Söz söylemesine gerek yoktu. Sonuç açıktı.

‘Bu dünyada, sahip olduklarınızı koruyacak güce sahip olmadan önce çok fazla şeye sahip olmak da bir günahtır.’

Anared de benzer düşüncelere sahipti; Kukla Ustası’nın öfkesinden kaçınmak için savaş bölgesini çoktan terk etmişti.

Leonel yere bakmaya devam ederken havada ağır bir atmosfer hakimdi.

Artık Düşler Diyarı Savaş Duyusunu kendini tamamen tüketmeden kullanamaz hale gelmişti, bedeni son demlerindeydi, her an çökecek gibiydi ve ayağa kalkmak için bile kendini zor itebiliyordu.

Ancak şimdi bile Aina’nın vücudunda en ufak bir toz zerresi bile yoktu, yara izinden ise hiç söz edilemezdi.

“Sanırım bu kadarı yeterli. Duyduğuma göre yumuşatılmış et olağanüstüymüş ve siz kesinlikle hazırsınız…”

Kukla Ustası dudaklarını yaladı, yüzünde hafif bir sarhoşluk ifadesi vardı.

“4 dakika 58 saniye.”

Kukla Ustası kaşlarını çattı.

“4 dakika 59 saniye.”

Kukla Ustası’nın dili duraksadı, Leonel’in kanından bir damla çenesinden aşağı süzüldü.

Leonel başını kaldırdı; Heira ve Anared’in asla unutamayacakları soğuk bir kayıtsızlık ruhlarını sarmıştı.