Bölüm 571: Saray

Luo Mei her zamanki gibi yine gözyaşlarına boğuldu. Ancak bu sefer ağlayan tek kişi o değildi.

Wen Cheng ve Alex de gözyaşlarına boğuldu. Grupta sadece Liu Xun soğukkanlılığını korudu, ancak onun da gözlerindeki yaşları bastırmaya çalıştığı görüldü.

Mezuniyet töreni sona ermişti ve Alex, Hong Wu tarikatından aldığı isim levhasına benzer, üzerinde ‘Mezun’ yazan bir rozet almıştı.

“Gerçekten iyi olacak mısın?” diye sordu Luo Mei gözyaşları arasında. Bu noktada gideceğinden emin olduğu için onu kalmaya ikna etmeye çalışmaktan vazgeçmişti.

“İyiyim abla. Endişelenecek bir şey yok,” dedi Alex.

“Evet, olacaksın,” dedi Liu Xun. “Bir dahaki görüşmemizde benden veya ustadan bile daha güçlü olabilirsin.”

“Öyle olsam bile, yine de senin küçük kardeşin ve Üstadın öğrencisi olacağım,” dedi Alex hafif bir gülümsemeyle.

“Pekala, kendine iyi bak. Git ve canavarını geri al,” dedi Wen Cheng.

“Evet, efendim,” diye yanıtladı Alex.

Üçü de Alex’e sarıldı ve Alex, tarikatı terk etmeden önce onlara el sallayarak veda etti. Gözyaşlarını sildi ve kararlılıkla dolu bir yüzle yoluna devam etti.

* * * * * *

Bir gün sonra Alex, bir kez daha Kardinal şehrine vardı. Kimse tarafından görülmemek ve güvenliğini sağlamak için uçan botunu yaklaşık bir saat önce park etmişti.

O zamandan beri başkente kadar normal bir şekilde uçuyordu.

İçeri girmek için bekleyen insanların sırasına girdi. Kızıl şehre ilk geldiğinde de benzer bir şey yapmak zorunda kaldığını hatırladı.

‘Hmm… bunlar benim anılarım mı?’ Alex biraz kafası karıştı. Gerçekten de öyle hissettiriyordu.

Alex, muhafızlara ödeme yapmak için biraz para çıkardı, ancak muhafızlar onu durdurup diğer uygulayıcılarla birlikte olan başka bir muhafız grubunun yanına yönlendirdiler.

Alex neler olup bittiğini anlamadı ama itaat etti.

“Kim olduğunuzu ve şehre geliş amacınızı sorabilir miyiz?” diye sordu muhafızlar, yanlarına vardığında. “Üzgünüz. Batıdaki bir şehre haydut saldırısı oldu, bu yüzden değerli bir gelişim seviyesine sahip olan herkesi aradık.”

“Ah,” diye anladı Alex. “Evet, adım Yu Ming, Kızıl Şehir’denim. İmparatorla görüşmeye geldim.”

Muhafızlar bilgileri not almak üzereyken durdular. “Kardeşim, lütfen şaka yapma. Bize doğru cevabı ver,” dediler.

“Bu doğru,” dedi Alex. “İmparator tarafından davet edildim. Bana inanmıyorsanız sarayı arayıp kontrol edebilirsiniz.”

“Onu kenara götürün ve bir süre odada tutun,” diye emretti bir gardiyan diğer bir gardiyana ve o da kolayca itaat etti.

“Bu taraftan,” dedi gardiyan Alex’i. Gardiyan Alex’e karşı ne kibar ne de kaba davrandı ve odaya vardıklarında Alex içerideki bir sandalyeye oturdu.

“Lütfen sözlerinizi teyit ederken bekleyin,” dedi güvenlik görevlisi.

“Evet, lütfen yapın,” dedi Alex, güvenlik görevlisine gülümseyerek.

Muhafız, bir tılsım aracılığıyla bazı bilgiler gönderdi ve bir süre bekledi. Birkaç dakika sonra, tılsım içinde bir mesaj geri geldi.

“Özür dilerim kardeşim, ama adın neydi?” diye sordu gardiyan.

“Yu Ming,” dedi Alex. Bu ismi kullanmak biraz tuhaf gelmişti ama bir süre daha kullanmaya devam edeceği bir isim olacaktı.

“Hangi mezhebe mensupsunuz?” diye sordu gardiyan.

“Kızıl Şehir’deki Hong Wu tarikatından ve Kaplan tarikatından,” diye yanıtladı Alex.

“Anladım. Görünüşe göre doğru kişi sizmişsiniz. Lütfen benimle gelin; sizi saraya götürmekle görevlendirildim,” dedi muhafız.

“Evet, hadi gidelim,” Alex sandalyeden kalktı ve korumayla birlikte yürümeye başladı.

Alex, şehrin günlük işlerini yapan birçok insanı gördü. Yarışmanın yapıldığı zamanki kadar kalabalık değildi, ama yine de oldukça kalabalıktı.

Şehrin renkli atmosferi ona kırsaldaki festivali hatırlattı.

“Pek güçlü görünmüyorsun, kardeşim,” diye sordu gardiyan Alex’e bakarak.

“Haha, seninle kıyaslandığında değil,” dedi Alex, yetiştirme seviyesi Gerçek Üstat 7. ve 9. seviye arasında olması gereken muhafıza bakarak. Alex’in yetiştirme seviyelerini birbirinden ayırt etmede hâlâ küçük bir sorunu vardı.

Kendi gelişim seviyesi hala Gerçek Öğrenci’nin 2. seviyesindeydi, bu yüzden kıyasla gerçekten zayıftı. Tabii ki, vücut gelişimini hesaba katmadan.

“Demek ki sadece bir çiftçi olmaktan başka özellikleriniz de var, değil mi?” diye sordu gardiyan.

“Ben bir simyacıyım,” dedi Alex.

“Ah, bir simyacı mı?” diye sordu muhafız şaşkın bir ifadeyle. “Bu kadar genç yaşta imparator tarafından çağrılmış olmanız, simyada dahi olmanız gerektiğini gösteriyor.”

“Ben… kendi başımın çaresine bakıyorum,” dedi Alex. Simya amacıyla burada olmadığını açıklama gereği duymadı.

Gardiyan oldukça meraklıydı ve sürekli sorular sorarak sohbeti sürdürdü; Alex de bu soruların çoğuna hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

İkisi birlikte şehrin güney yönüne doğru yürüdüler.

Alex kuzey kapısından gelmişti, bu yüzden saraya ulaşmak için bir süre yürümesi gerekecekti.

Saray, şehrin merkezinde geniş bir alanı kaplıyordu ve yaklaşık 20 metre yüksekliğinde büyük duvarlarla çevriliydi. Bu duvarlar, yaklaşık 50 metre yüksekliğindeki şehir surları kadar yüksek değildi.

Sarayın kuzeye bakan tek bir kapısı vardı. Bu yüzden Alex ve muhafızlar saraya ulaşmak için surların etrafından dolaşmak zorunda kaldılar.

“İşte geldik,” dedi muhafız, sonunda saraya vardıklarında.

Yaşlı bir adam kapının önünde durmuş, muhafızın yanında duran Alex’e bakıyordu.

“Siz Yu Ming Bey misiniz?” diye sordu yaşlı adam.

“Evet, öyleyim,” dedi Alex. “Ama bana ‘efendim’ diye hitap etmenize gerek yok.”

“Hım… görünüşün bana anlatılanla uyuşmuyor. Ayrıca, kolunun eksik olduğu da söylenmemişti,” dedi yaşlı adam.

“Şehirde haydutlarla çatışırken kolumu kaybettim. Görünüşüme gelince, yapacak bir şeyim yok. O zamandan beri değiştim,” dedi Alex.

“Bu beni biraz sıkıntıya sokuyor…”

“Yu Ming? Sonunda burada mısın?” Yaşlı adamın arkasından bir ses geldi ve bir kadın onlara doğru yaklaştı. Üzerinde, en hafif ipekten yapılmış gibi görünen mavi, yarı saydam bir elbise vardı.

Saçları arkadan öyle şık bir şekilde örülmüştü ki, Alex bunun ancak 5 farklı hizmetçi tarafından düzeltilebildiğinden emindi.

“Selamlar prenses,” dedi Alex.

“Neden yüzünü saklıyorsun? Bir düşman mı edindin yoksa?” diye sordu.

“Majesteleri, bunu tanıyor musunuz efendim? Bana verilen bilgiler uyuşmuyor—”

“Ah, merak etmeyin, yaşlı Han. Doğru kişi o. Onu bu yüz ifadesiyle işgal günü yarışmada görmüştüm,” dedi.

“Ah, o zaman mesele çözüldü,” dedi yaşlı adam.

“Sen içeri gir, ben onu içeri alırım,” dedi prenses.

“Prensesim, bunu yapmanıza izin veremem,” dedi yaşlı adam.

“Pekala, o zaman bizi takip edin,” dedi ve Alex’e döndü. “İçeri gelin. Babam sizi uzun zamandır bekliyor.”