Bölüm 5704: Bir Başka Önemli İpucu

“İyi bir çocuk oldun. Performansından, özverinden ve daha geniş bir perspektiften bakma isteğinden memnunuz. Grubumuz, yalnızca büyük yetenekler sergilemekle kalmayıp aynı zamanda önemsiz meseleleri bir kenara bırakıp insanlığın ortak iyiliği için çalışma cömertliğini de gösteren bireyleri ödüllendirir.”

Usta Goldstein neden bu lanetli ifadeyi kullanmak zorundaydı?

Ves, iyi çocuk olarak anılmaktan hoşlanmazdı! O bir erkekti! Mekanik Çağı’ndaki mekanik tasarımcıların büyük çoğunluğundan daha fazlasını başardı!

Artık bir ‘çocuk’ bile değildi, çünkü üç sevimli çocuğun babasıydı. Kendini iyi bir rol model olarak görmeyi severdi, ancak onlara ilgi göstermek için istediği kadar zaman ayıramamıştı.

Ancak bunların hiçbiri özellikle önemli değildi. Ves, hak ettiği ödülü aldığı sürece iyi çocuk olarak anılmaya tahammül edebilirdi. Mecherlerin kendi tasarım ruhlarını hemen oluşturup uygulamalarına yardımcı olamasa da, çalışmalarına sadık kalmış ve onlara gerisini kendi başlarına çözmelerini sağlayacak temel teorik çerçeveyi ve yöntemi vermişti.

Meçerler açgözlü piçler olabilirlerdi, ama kendilerine yapılan iyiliğe her zaman karşılık verdiler.

Elbette bu durum onları döviz kurunu manipüle etmekten veya her zaman sonunda en büyük avantajı elde etmelerini sağlayacak anlaşmalar yapmaktan alıkoymuyordu, ancak bu daha güçlü ortak oldukları için onların ayrıcalığıydı.

Ves, Dernek’ten elde edebileceği tüm faydaları elde etmek istiyordu.

“Lütfen artık benimle dalga geçmeyin. Katkım karşılığında ne alabilirim?”

“Bu size kalmış,” dedi Goldstein. “Bizim seviyemizdeki Galaktik vatandaşlar artık sadece MTA liyakatleri için çalışmıyor. Liyakat Borsası, insanlık dünyasındaki bireylerin mevcut zenginlikleri ve bağlantıları sayesinde elde edemeyecekleri mal ve hizmetleri elde etmeleri için adil, şeffaf ve bilgilendirici bir ticaret platformu sağlamak amacıyla kuruldu.

Genç, deneyimsiz veya yeterince yetenekli olmayan katılımcılar için en faydalı olanıdır. Açıkçası, siz zaten bu seviyenin çok ötesine geçtiniz. Sizin ve benim gibi insanlar önemli bir katkıda bulunduğumuzda, genellikle özel avantajlar karşılığında takas yapma hakkı kazanırız ve bunların çoğu hiçbir resmi borsada yayınlanmaz.

Ves anlayışla başını salladı. “Anlıyorum ama bu bana ne kazanabileceğim konusunda pek netlik kazandırmıyor. Kızıl Birlik Yıldız Tasarımcıları’ndan üç küçük iyilik isteme hakkını zaten elde ettim. Başka iyilikler de kazanabilecek miyim?”

“Mümkün, ama tavsiye edilmez. Şu anki seviyenizde Yıldız Tasarımcılarıyla iş birliği yapmak faydadan çok zarar getirecektir. Birincil hedefiniz, mümkün olan en kısa sürede Usta Mekanik Tasarımcısı seviyesine yükselmektir. Zamanınızı daha fazla mekanik tasarlamak ve temel araştırma projelerinizi geliştirmek için harcamalısınız.

Dışarıdan yardıma çok fazla güvenmek, girişimci ruhunuzu köreltecek ve kötü alışkanlıklar edinmenize yol açacaktır. Üç küçük iyilik bile sınırdır.”

Ves sinirli bir homurtu çıkardı. Bu argümanı daha önce de duymuştu. Meçerler bu tür şeylere gerçekten önem veriyordu.

“Tamam. Hemen tüketmek için acelem yok, sanırım daha fazlasına ihtiyacım yok. Başka ne alabilirim?”

“Bu size kalmış, Profesör Larkinson. Hâlâ geniş bir yetki alanım var ve doğrudan bir anlaşma yapamazsam sizi Derneğin diğer üst düzey üyelerine yönlendirebilirim. Belki de uğraştığınız veya geceleri sizi uyutmayan sorunları listelemeniz yardımcı olur. Aklınızı meşgul eden sorunlar neler?”

Aklında pek çok endişe vardı, bunlardan bir kısmını bir mecher’e söylemeye asla cesaret edemezdi.

Uzun zamandır bir türlü aşama kaydedemediği en eski sorunlarından birini hatırladı.

Kısa bir malzeme listesi gönderdi. “Bir avuç dolusu çok nadir ve çok güçlü malzemeye ihtiyacım var. Bu malzemelerin tamamını veya bir kısmını bana sağlayabilirseniz çok sevinirim. Bunları hemen kullanamazsam bile umurumda değil. Bir gün onları kazanmak için daha fazla bağış toplamak adına çok çalışacağım.”

En çok merak ettiğim şey, bu malzemelere aşina olup olmadığınız ve stoklarınızda olup olmadığıdır.”

Usta Goldstein hayatı boyunca çok sayıda farklı malzemeyle çalıştı.

Tanınmış ve yetkili bir Usta Makine Tasarımcısı olduktan sonra, açık pazarda neredeyse hiç duyulmamış çok sayıda göz kamaştırıcı yüksek kaliteli malzemeyle temas kurdu.

Ves, Usta Goldstein’ın ona en azından bir ipucu daha verebileceğine bahse girdi. Bu, muhtemelen bu işlemi onun gözünde değerli kılacaktır.

Yaşlı makine tasarımcısı hemen yanıt vermedi, birkaç dakika durakladı.

Bu iyi bir işaretti çünkü bu, Survivalist’in muhtemelen veri tabanlarını araştırdığını ve soruşturma yapmak için bağlantı ağını kullandığını gösteriyordu.

Goldstein’ın nihayet bir cevap vermesi 6 dakika sürdü.

“Gözünüze çarpan malzemeler, en azından söylemek gerekirse, kesinlikle ilginç. EE-343F-00334R, bulunması en kolay olanı. Ortak Filo İttifakı tarafından geliştirilen deneysel bir egzotik alaşım. Ne zaman yapıldığı ve herhangi bir savaş gemisinde kullanılıp kullanılmadığı belirsiz.

Kızıl Filo’nun Büyük Beyonder Kapısı’nın bu tarafında herhangi bir numune saklayıp saklamadığı veya bunları yeniden üretmek için gerekli hammaddelere ve özel tesislere sahip olup olmadığı da bilinmiyor. Filo üyeleriyle ilişkimiz bu tür bir iyilik alışverişinde bulunacak kadar iyi olmadığı için size bu konuda daha fazla yardımcı olamam.

Başka bir deyişle, Ves bu sorunu kendi başına çözmek zorundaydı. Bu sorun değildi, çünkü en başından beri planı buydu. Kızıl Filo’daki bir arkadaşıyla iletişime geçecek cesareti toplamadan önce pazarlık kozlarını geliştirmesi gerekiyordu.

“Anlıyorum. Bahsettiğim diğer malzemeler ne olacak?”

“Bunlar belirsiz. Çok belirsiz.” Goldstein öne eğildi ve Ves’e ölçülü bir bakış attı. “Dernek içinde ve dışında birçok üst düzey yetkiliyle iletişime geçip bana gönderdiğiniz materyal listesine ulaşıp ulaşmadıklarını öğrenmek zorunda kaldım.

Yoğunluk ve herhangi bir özel özellik gibi ek ayrıntılar vermeden yalnızca isimlerini belirtmeniz durumu daha da kötüleştiriyor. Geçmişte bunlardan biriyle, halihazırda mevcut isimler taşıdığını bilmeden çalışmış olabiliriz.

Ves’in omuz silkmekten başka yapabileceği bir şey yoktu. “Anlıyorum. Benim de size verebileceğim bir bilgim yok. Başka bir sonuç elde ettiniz mi?”

“Evet,” diye gülümsedi RA Üstadı. “Xenotechnician, Yondu Sütü’ne aşina olduğunu ve ayrıca onu ayrıntılı olarak incelediğini de bana bildirdi. Maalesef, yalnızca eski galakside ortaya çıkmış, türünün tek örneği bir dış-canavar tarafından üretilen organik bir madde olduğu için size sağlayamıyor.”

Eski galaksiye geçişi yeniden sağlamazsak, bu… uzaylı sütünden istediğin miktarda elde etme imkânın olmayacak.”

Ves heyecanlandı!

Sonunda sağlam bir habere ulaştı! Usta Goldstein’ın sağladığı bilgi son derece değerliydi çünkü Ves, Sistem tarafından talep edilen materyallere dair en son bir iz bulalı yıllar olmuştu!

“Kızıl Okyanus’taki diğer insanların Yondu Sütü’ne sahip olup olmadığını biliyor musun?”

Goldstein başını iki yana salladı. “Hayır. Yondu Sütü, organik yapısı nedeniyle zamanla bozulan olağanüstü bir sıvı maddedir. Etkisini koruyacak şekilde depolanması zor ve maliyetlidir. Kızıl Okyanus’a kimsenin getirmemiş olma ihtimalinin %95 olduğunu düşünüyorum.”

“Lanet etmek.”

Bu iyi bir haber değildi!

“Henüz pes etme Ves. Aradığın şeyi elde etmenin alternatif bir yolu var. Xenotechnician, Yondu Sütü olarak bilinen maddenin detaylı inceleme raporunu sana sunabilir. Biriktirdiğin isteklerden birini kullanmaya razı olursan, sana vermeye hazır.

Raporu aldıktan sonra bunu bir tanrı pilota götürebilir ve saygılı bir şekilde ondan Tanrı Krallıklarını kullanarak bu materyali doğrudan orada sentezlemesini isteyebilirsiniz.”

“Bekle, bunu yapabilir misin?!” diye sordu Ves şaşkın bir ses tonuyla.

Usta Goldstein onun bu cevabına güldü.

“Evet! Sandığınızdan daha yaygın. Artık yalnızca Samanyolu Galaksisi’nde yaygın oldukları için elde edemediğimiz son derece nadir egzotik maddelere hâlâ az miktarda ulaşabilmemizin sebebi bu. Yine de bazı sınırlar var. Yondu Sütü gibi zor ve güçlü bir egzotik madde, tanrı pilotun büyük çabası olmadan sentezlenemez.

“Güçleri ve uzmanlık alanları, sentezleyebilecekleri üst düzey malzemelerin türünü de sınırlandırıyor.”

“Ne demek istiyorsunuz, Üstad?”

“Dünyaların Yok Edicisi ile daha yakın ilişkiler geliştirdiğinizin farkındayım. Tanrı Krallığı ile birçok maddeyi sentezleyebilir, ancak çoğunlukla kendi özelliğiyle güçlü bir şekilde uyumlu maddeler üretmekte ustadır. En güçlü ve yıkıcı yanıcı maddeleri üretebilir; bunlardan bazıları en güçlü patlayıcı mermilerinin üretiminde bile kullanılır.

Ancak kendisinden başka güçlü malzemeler üretmesini isterseniz, ya çok zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kalacak ya da isteği yerine getiremeyecektir.”

“Ah. Yondu Süt Sağıyor mu…”

“Özellikle iyileştirici özellikleriyle bilinen organik bir maddedir.” dedi Goldstein, Ves’e. “Sana bir bedava daha vereceğim. Yondu Sütü, eski galaksideki en üst düzey yaşam uzatıcı tedavi serumlarından birinin formülünün bilinen bir bileşenidir. Dünyaların Yok Edicisi’nin kendi yetenekleriyle bunu sentezlemesine izin vermeyi unutabilirsin.”

“Peki ya diğer tanrı pilotlar?”

“Başarılı olmaları pek olası değil. Onlardan sizin için demir veya kurşun üretmelerini isteyin, saniyeler içinde önünüzde tonlarca metal çubuk üretebilirler. Eğer onlardan faz suyu üretmelerini isterseniz, küçük bir damla bile üretmekte zorlanırlar. Hepsinin kendine göre güçlü yanları var. İlk Alev, ateşle ilgili malzemeler üretmede mükemmeldir.

Meydan Okuyan Yumruk, iyi tokluk ve fiziksel darbe özelliklerine sahip malzemeler üretmede iyidir. Avcı, güçlü organizmalara saldırdığında ölümcül olabilen malzemeler üretebilir. Talebinizi karşılayamayacaklar. Tek umudunuz…”

“Evrim Cadısı.” Ves cümleyi tamamladı. “Bunu yapabilecek bir tanrı pilot varsa, o da o olmalı. Yondu Sütü’nün teknik özelliklerine zaten sahip olması gerekmez miydi?”

Goldstein başını bir kez daha salladı. “Muhtemelen hayır. Arkasında çok karmaşık bir politika var. Makine Ticareti Birliği’nin Uzun Ömürlülük Grubu, onu kontrollü bir madde olarak görüyordu. Güç kaynaklarından biriydi ve başkalarının tekellerini bozmasını hoş karşılamıyorlardı. Xenotechnician’ın bu kadar detaylı taramalar yapabilmesi zaten olağanüstü bir durum.

Kapsamlı uzmanlıkları göz önüne alındığında, muhtemelen üretim veya kullanımını ilerletmelerine yardımcı olmuştur. Her ne olursa olsun, eski antlaşmalar artık Kızıl Birliğimiz için geçerli değil. Uzun Ömür Grubu’nun hiçbir üst düzey üyesi cüce galaksimize seyahat etme zahmetine bile girmedi.

Bu iyi bir haberdi ama bunun işe yarayacağına dair yeterli kesinlik yoktu.

Ves kaşlarını çatmaya başladı.

Eğer Yondu Sütü’ne sahip olmak istiyorsa, öncelikle Xenotechnician’a olan küçük isteklerinden birini kullanması gerekecekti.

Daha sonra Evrim Cadısı’na gidip onu gerekli miktarda Yondu Sütü üretmesi için ikna etmesi gerekiyordu.

Bu Ves’e çok pahalıya mal olacaktı.