Bölüm 570: Durum (2)

***

Okuldan sonra Ken ve Steve otobüse binip arabanın olduğu yere doğru yola koyuldular. Steve ATM’den biraz daha para çekince Ken yüzünü kapattı.

Parasını okula götürmek yerine buraya getirse olmaz mıydı? Bilseydi, bu sabah bütün bu karmaşaya girmezlerdi.

Ancak Ken, elindeki parayı sayan Steve’in heyecanını bozmadı. Steve tatmin olduktan sonra, ikinci el araba galerisine girip alışverişi gerçekleştirdiler.

Yaklaşık 20 dakika sonra anahtarları alıp yola çıkmaya hazır hale geldiler.

Araba, daha doğrusu kamyonet, üzerinde bir tepsi ve bazı belirgin pas izleri bulunan kırmızı bir Chevrolet Silverado’ydu. Ken, alışkın olduğundan fazla büyük olduğunu düşünse de, herhangi bir şikayeti yoktu.

Steve bir süre sürücü koltuğunda oturdu, elleri direksiyon simidinin üzerinde neşeyle gezindi. Gözleri parlıyordu, sanki uzun zamandır bu anı bekliyormuş gibi.

Ken, arkadaşının yüzündeki saf neşeyi görünce gülümsemeden edemedi.

“Tamam, hadi gidelim!” dedi ve anahtarı çevirdi. Motor kükreyerek çalışmaya başladı ve adamın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Ken, nedense biraz gergin hissederek hemen emniyet kemerini taktı.

Ama şaşırtıcı bir şekilde Steve iyi bir sürücüydü. Vites kutusunun birkaç kez zorlanması dışında sürüş oldukça yumuşaktı.

Kısa süre sonra okula geri döndüler. “Git bisikletini arkaya at,” dedi ve kamyonetin tavanına vurdu.

İkili, antrenmanlarını tamamladıktan sonra dün kulüp antrenmanına katılmak için gittikleri aynı sahaya doğru yola çıktı.

“Geç kaldınız,” dedi Koç Wyatt, ikisini de süzerek. İçinden Ken’in zamanında gelmeyenlerden biri olabileceğinden biraz endişeleniyordu, ancak hemen başını salladı.

Ken ve Steve’in kendisi gittikten sonra geride kaldıklarını görmüştü, bu yüzden durum böyle olmamalıydı.

Bu konuda ısrar etmek yerine, onlara hemen hazırlanmalarını söyledi. Takım sahada halihazırda bazı antrenmanlar yapıyordu; çoğunlukla yer vuruşları ve dış saha antrenmanları.

Antrenman yine bir saatten biraz fazla sürdü ve ardından herkes toplanmaya başladı. Hem Latrell hem de Steve bir kez daha geride kalıp Ken ile biraz daha antrenman yapmaya karar verdiler.

Max, üçlünün çalışmaya başlamasını ifadesiz bir yüzle izledi. Ancak gözlerinde okunamayan bir ifade vardı. Sonunda diğer takım arkadaşlarına katılıp sahayı terk etti.

Eğitimin sonunda Latrell midesindekileri boşaltmıştı. Ken’in rejimine uymak için elinden geleni yapmıştı, ancak bu yüzden acı çekiyordu.

‘Bu dünden daha şiddetli!’ diye haykırdı yüreğinden.

Steve ise nefesini toplamak için elinden geleni yapıyordu. O da aynı şekilde zorlansa da, dayanıklılığı Latrell’inkinden önde görünüyordu, ama çok da fazla değil.

Ken, ikisine de baktıktan sonra meraklandı ve her ikisinde de Tanımlama fonksiyonunu kullanmaya karar verdi.

İSİM: Latrell White

YAŞ: 18

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: S

POTANSİYEL: SS

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ:

>Fiziksel Uygunluk: SS

>Atış: C

>Saha: S+

>Oyun Zekası: A

“Fena değil…” diye düşündü Ken, şu anda midesi bulanan genci yeniden değerlendirirken. Adamın fiziksel uygunluğu SS’de derecelendirilmiş olmasına rağmen, dayanıklılıktan ziyade hıza daha fazla önem veriyor olması muhtemeldi.

Dikkatini yere yığılmış Steve’in bedenine çevirdi.

İSİM: Stephen Adams

YAŞ: 18

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: S

POTANSİYEL: EX

DURUM: Ayna Etkisi

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ:

>Fiziksel Uygunluk: S

>Atış: C

>Saha: SSS

>Oyun Zekası: A

>Zihinsel: SS

Ek Bilgi: Oyuncu oldukça kolay etkilenir, hatta neredeyse kusurludur. Çevresindekilerin çalışma ahlakını, iyi ya da kötü, yansıtır.

Ken’in gözleri fal taşı gibi açıldı. İlk fark ettiği şey, Steve’in potansiyelinin EX reytingiydi; yani ikisinin de harika olma potansiyeli vardı. Bu büyük bir sürprizdi, kim bu şehirde böyle bir oyuncuyla karşılaşacağını düşünürdü ki?

Ancak daha sonra gördükleri onu şaşkına çevirdi.

‘Durum mu? Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim.’ Kaşlarını çattı. ‘Peki bu ayna efekti de ne?’

Ancak son bölüme gelene kadar anlamaya başladı. Bazen sistem, Identify özelliğini kullandığı kişilerin kişilikleri veya rahatsızlıkları hakkında güncellemeler veriyor.

Ken vakit kaybetmeden güvenilir yapay zeka arkadaşına sordu.

‘Mika, kimlik penceresindeki bu yeni bölüm nedir?’

[Cevap: Yeni yükseltmenin bir sonucu. Kullanıcı artık, uygulanabiliyorsa, Tanımla özelliğini kullanırken oyuncuların belirli bir statünün altında olup olmadığını görebilir.]

Ken başını salladı, kendisi de öyle düşünmüştü. Ancak Steve’in böylesine büyük bir potansiyele sahip olması onu çok şaşırtmıştı, özellikle de daha önceki hayatında adını hiç duymamışken.

Eğer EX derecelendirmesinin MLB seviyesiyle bağlantılı olduğu yönündeki teorisi doğruysa, o zaman Steve sonunda bunu başarabilmeliydi.

Ancak Ken’in gözleri ek bilgilere bir kez daha odaklandığında, olanları çoktan anlamıştı. Gladiators takım arkadaşlarıyla yaşadığı etkileşimlere bakılırsa, büyük bir şey başarmak için gereken çalışma etiğinden yoksun oldukları açıktı.

10’dan fazla oyuncudan sadece Latrell, ek antrenman için takımda kaldı. Bu durum, Japonya’daki durumun tam tersiydi; çünkü takımındaki herkes ona katılmak istiyordu.

İlk başta Ken bunun sadece kültürel bir şey olduğunu düşündü, ancak sandığından daha derin kökleri varmış gibi görünüyordu.

Sonuçta, her beyzbol oyuncusu profesyonel olmaya istekli olmayabilir. Her anını antrenmana adamış biri bile olsa, şansı son derece düşüktü.

Gözleri bir kez daha Steve’in üzerinde durdu, dudaklarına küçük bir gülümseme yaklaştı.

‘Ben yanımdayken iş ahlakınız konusunda endişelenmenize gerek yok…’

Nefes nefese kalmış olan Steve, aniden sırtından soğuk bir terin aktığını hissetti.