Bölüm 570: Agnis Ailesinin Planı

Xod, dişlerini gıcırdatarak önündeki projeksiyona bakıyordu. William’ın nerede olduğunu dikkatle takip ediyordu ama onu bulamıyordu. Bu yüzden Muhafız Salonu’na tekrar dönmüş ve Oogwei’den ikinci kez yardım istemişti.

“Demek seni dolandıran kişi bu, değil mi?” diye kıkırdadı Oogwei. “Gerçekten de bir dolandırıcının suratına sahip.”

“Biliyorum, değil mi?” Xod, William’a dik dik bakarken nefretle fıstıklarını çiğniyordu. “Umarım ezilip paramparça olur!”

“Hey! Bunlar benim fıstıklarım!” Oogwei küçük ayağını masaya vurdu. “Kendi fıstıklarını al!”

“Neden cimrilik ediyorsun? Sadece fıstık.” Xod, jetonlarını kullanarak Babylon Dükkanı’ndan bir tabak fıstık sipariş ederken homurdandı.

İki Muhafız, projeksiyona farklı ifadelerle bakarken yemek yiyordu. Xod’un ifadesi sinirliyken, Oogwei’ninki ilgi doluydu.

Xod, William’ın kendisine şaka yapmasından nefret ediyordu.

Öte yandan Oogwei, William’la ilgileniyordu çünkü çok az ölümlü bir Tanrı’yı kızdırmaya cesaret edebilirdi. Kızıl saçlı gencin dolandırıcılık dışında başka ilginç özellikleri olup olmadığını keşfetmeyi umuyordu.

“Ne kadar iyi bir oyuncu olursa olsun, İkinci Kat’ı geçemeyecek,” diye alay etti Xod. “Agnis Ailesi onu sonsuza dek orada tutacak.”

Oogwei bu sefer farklı bir şey olacağına dair bir hisle sırıttı.

“Bahse girmek ister misin?” diye sordu Oogwei.

“Bir bahis mi?” Xod başını eğdi. “Ne tür bir bahis?”

“Seni dolandıran çocuğun bu kuleyi temizleyebileceğine bahse girerim.”

“Hahaha! Ona mı bahis oynayacaksın? Tamam, bu bahsi kabul ediyorum. Neye bahis oynayalım?”

“Bir kase marul!” Oogwei başını kaldırdı ve Xod’a “Korkuyorsan geri çekilebilirsin” bakışını attı.

“… Bahse razıyım ama ödülü kabul etmiyorum,” diye başını salladı Xod. “Şuna ne dersin? Kazanırsan sana bir kase marul veririm. Kazanırsam… o dolandırıcıyı bana teslim etmesi için Tony ile pazarlık yapmama yardım edeceksin.”

Oogwei başını salladı. “Pekala. Anlaştık.”

Tony, İkinci Katın Muhafızı ve Oogwei’nin iyi arkadaşıydı. Xod, küçük kaplumbağanın arkadaşından bir iyilik istemesi halinde, dolandırıcı Yarı Elf’in ona gümüş bir tepside sunulacağını biliyordu.

Ancak bunun gerçekleşmesi için öncelikle bahsi kazanması gerekiyor.

‘Önemi yok,’ diye düşündü Xod. ‘Zaten bu bahsi kazanan benim.’

Yeşil tenli adam, etrafına bakınan William’ın projeksiyonuna alaycı bir şekilde baktı. Xod’un eli, William’ı yakalamak için can atıyordu. Onu Birinci Kat’a geri sürükledikten sonra, Yarı Elf’in Babil Kulesi Muhafızı’nı geçtiğine pişman olacağından emin olacaktı.

——

Güzel bir kadın, yüzen bir eserin üzerinde durup Arena’nın merkezine doğru süzüldü. Geri sayımı başlattı ve kalabalık koro halinde ona katıldı.

“Savaş saat beşte başlayacak!”

“”Dört!””

“”Üç!””

“”İki!””

“”Bir!””

Battle Royale’in başladığını haber veren bir çan çaldı.

Sanki bir kıvılcım çakmış gibi, arenadaki herkes birbirine saldırmaya başladı. Savaş çok şiddetliydi ve ölenler ışık parçacıklarına dönüşüyordu.

William, Agnis ailesinin başkalarının ölmesini engellediği için pasifist olduğunu düşünüyordu ancak Tüccarlar Loncası’ndan okuduğu bilgiler, ölmekten daha kötü kaderlerin de olduğunu anlamasını sağladı.

Arena’ya her gittiklerinde iki yüz jetonu peşin ödemek zorundaydılar. Maç sonunda hayatta kalan beş kişi ise biner jeton alacaktı.

Kısacası, Agnis ailesi Arena’yı, Kule’ye tırmanmak isteyen oyunculardan jeton toplamak için bir araç olarak kullanıyordu. Jetonları tükenip savaşlara katılamadıklarında, kule onları otomatik olarak oyundan atana kadar iki yıl boyunca İkinci Kat’ta kalmaktan başka çareleri kalmayacaktı.

Dışarı atılan bu insanlar belki bir kez daha kuleye meydan okuyacaklardı ama ikinci katta yaşadıkları travma nedeniyle büyük çoğunluğu bir daha Babil’e adım atmayı reddetti.

Bu iki yıl boyunca, bu oyuncuların Agnis Ailesi için çalışıp birkaç jeton kazanarak hayatta kalmaktan veya Arena’ya tekrar meydan okumaktan başka seçenekleri olmayacaktı.

Her iki durumda da, tüm bu anlaşmadan kâr eden taraf, Büyük Arena’yı Altın Yumurtlayan Kaz’a dönüştüren Agnis Ailesi oldu.

Savaşa beş binden fazla kişi katıldı. Bazıları birbirlerini çok uzun zamandır tanıyor ve ittifaklarını çoktan kurmuşlardı. Bu sayede, mümkün olduğunca çok rakibi ortadan kaldırmak için birbirleriyle işbirliği yaptılar.

Bir saat sonra, arenadaki oyuncu sayısı sadece üç yüze düşmüştü. William’ın başlangıçta tespit ettiği on beş kişi hayatta kalmıştı ve Yarı Elf şaşırtıcı bir keşifte bulundu.

‘Bu üç takım birbirleriyle işbirliği yapıyor.’ William sinirle dilini şaklattı.

William, sistemden bu insanları izlemesini istemişti. Savaşlarını izledikten sonra Sistem bir sonuca varmış ve bunu William’a iletmişti. Bu da Yarı Elf’in öfkelenmesine neden olmuştu.

‘Gerçekten öyle. Anlaşılan bu kolay olmayacak.’

Babil Şehri’nde, Agnis Ailesi’nin ikinci kattaki duruşmayı başkalarının geçmesini önlemek için gizlice üç ekip oluşturduğuna dair bir söylenti dolaşıyordu.

Her ne kadar bunlar sadece söylenti olsa da, Tüccarlar Loncası bu söylentinin gerçek olma ihtimalinin yüksek olduğunu belirtmişti.

William, gözlerinin önündeki kanıtı gördükten sonra, bunun oyuncuları Kule’nin İkinci Katında tutmanın ve onları mümkün olduğunca uzun süre orada tutmanın etkili bir yolu olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Tüm jetonlarını kaybedenlerin bazıları, Agnis Ailesi’nin hizmetçisi, fahişesi, dükkan sahibi ve muhafızı olarak görev yapmıştı. Yetenekli Meydan Okuyucular daha sonra keşfedilip, sadakatlerini kazanmak için aile içinde yüksek mevkilere atanıyordu.

William’ın kulenin içinde sıkışıp kalmaya hiç niyeti yoktu, bu yüzden harekete geçmeye karar verdi.

“Herkes dinlesin!” diye bağırdı William. “Şuradaki on beş kişi Agnis Ailesi’nin haydutları. Kuleye tırmanmamızı engellemek için buradalar. Onların kölesi olmak istemiyorsanız, önce onları ortadan kaldırmak için benimle çalışın!”

William’ın suçladığı on beş kişi ona dik dik bakıyordu.

“Ne saçmalıyorsun sen?!”

“Doğru ya! Biz mi? Agnis ailesi için mi çalışıyoruz? Saçmalık!”

“İyi denemeydi evlat. Eminim bunu diğerlerinin senin için birer top yemi olmasını sağlamak için yapıyorsundur!”

Geriye kalan oyuncular William’a ve Agnis ailesinin sözde köpeklerine baktılar. Bazıları bu hain eylemle ilgili söylentileri duymuştu, ancak doğru olup olmadığından hâlâ yarı yarıya şüphe duyuyorlardı.

“Herkes, önce o Yarı Elf’i ortadan kaldıralım,” dedi siyah cübbeli adam sakince. William’ın temkinli olduğu Kara Rütbeli Savaşçı’ydı bu. “Onu ortadan kaldırdıktan sonra savaşımıza devam edebiliriz.”

Siyah cüppeli adam, kimsenin cevabını beklemeden hemen William’a saldırdı. Çocuğun rütbesini daha önce sezmişti. Kızıl saçlı gencin rütbesinin beklenenden yüksek olmasına oldukça şaşırmıştı. Ancak William onun için herhangi bir tehdit oluşturmuyordu.

Siyah cübbeli adam çocuğa yirmi metre kala altıncı hissi devreye girdi ve hemen ilerlemesini durdurdu.

Adamın savaş duyusu, Büyük Arena’da uzun yıllar savaştıktan sonra keskinleşmişti ve hayatını tehlikeye atabilecek herhangi bir şey yakınında olduğunda onu uyaran bir yetenek geliştirmişti.

‘Tuhaf, bu his nereden geliyor?’ diye düşündü siyah cüppeli adam, bulunduğu yerden William’a bakarken. ‘Rütbesi hâlâ aynı, ama bu his bir türlü geçmiyor.’

William, adamın yüzünde sakin bir ifadeyle onu izliyordu ama aslında içten içe siyah cüppeli adama orta parmağını gösteriyordu.

‘Bir adım daha atsaydın, uçup gidecektin.’ William’ın gözleri önündeki adama dikildi. ‘Neden durdu?’

William, Rün Ustası Prestij Sınıfını donatmış ve etrafına birkaç kara mayını yerleştirmişti. Bu kara mayınları, Aslan’ın Toprak Bombaları gibi Toprak Elementiyle doluydu ve sihirle bile tespit edilmesi çok zordu.

Toprak Bombaları kadar güçlü olmasalar da, üzerlerine basan herkesi yaralayabilecek kadar güçlüydüler.

“Önce diğerleriyle ilgilen,” diye emretti kara cüppeli adam. Agnis ailesi tarafından kendisine verilen bir eseri kullanarak ekip arkadaşlarıyla iletişim kurdu. “Bu Yarı Elf ve arkadaşına yaklaşma. Onları sona saklayacağız.”

Emirlerini alan 14 kişilik ekip, diğer oyunculara doğru hücum ederek onları hızla saf dışı bırakmaya başladı.

—–

Grand Arena’nın tam üstünde, Agnis ailesine özel VIP locasında…

“Görünüşe göre birileri araştırma yapmış,” dedi orta yaşlı bir adam gülümseyerek. “Bu tür insanlar ara sıra ortaya çıkar ama sonuç hep aynıdır.”

Çevresindekiler onaylarcasına başlarını salladılar. Bu ilk kez olmuyordu. Geçmişte de birkaç örnek olmuştu, ancak gizli ajanlarının gücü sayesinde hiçbiri mahkemeyi geçememişti.

Onları bekleyen tek bir kader vardı: kölelik. İnsan ticareti, Babil’de jeton kazanmanın çok kolay bir yoluydu. Bazı yönetici aileler bu uygulamayı küçümsese de, Agnis Ailesi gibi diğer ailelerin bunu açıkça yapmasını engellemedi.

William ve Chiffon, onların gözünde zaten satılmayı bekleyen kölelerdi. Tek yapmaları gereken, ajanlarının hayatlarına son vermesini ve Babil Kulesi sınırları içinde hayatta kalabilmek için ihtiyaç duydukları değerli jetonları çalmasını beklemekti.